Хэпберн слегка нахмурилась и сказала:

— Я понимаю, почему ты беспокоишься. Но ты подумал о том, что будет с учителями? Если мы просто сбежим, на них свалятся все обвинения, и их начнут допрашивать о нашем местонахождении. Ты совершил героический поступок, но твой побег может привести к ненужным проблемам.

— Тогда что ты предлагаешь? — спросил я. Её слова заставили меня задуматься. Действительно, толстяк и худощавый за все эти годы сделали для меня многое. Хотя они часто спорят о том, кто из них мой наставник, их забота была искренней. Теперь из-за меня они наверняка попадут в неприятности.

Хэпберн задумалась и предложила:

— Почему бы нам не вернуться в Дирон, в нашу Магическую Башню? Наш глава Башни тоже является Божественным магом. Вместе с нашими учителями он точно защитит тебя. Мы скажем, что ты достиг новых озарений и закрылся в уединении. Тогда даже Божественные маги Башни в Цзямань не смогут просто так забрать тебя. К тому же в Башне ты сможешь быстрее продвигаться в своих тренировках. Закроешься на время, пока не достигнешь уровня Божественного мага. И учителя перестанут беспокоиться о нас. Ты же показал такую невероятную силу, что наш глава Башни точно будет на нашей стороне.

— Вполне разумно, — согласился я. Её слова имели смысл. В Магической Башне Дирона моя скорость тренировок действительно очень высокая, почти как в той самой Башне Богов. Если я продолжу тренироваться с текущей скоростью, то за несколько лет смогу прорваться через все печати, наложенные Творцом. И тогда в этом мире уже не останется силы, способной меня остановить.

— Тогда отправляемся прямо сейчас? Ты дорогу-то знаешь? — спросил я.

— Зачем спешить? Ты лучше снова превратись в химеру. Дай мне ещё раз посмотреть! — с улыбкой сказала она.

Я немного поколебался, но всё-таки превратился, чтобы она могла привыкнуть к моему истинному облику. Всё-таки этот облик — моя самая сильная форма. Её знакомство с ним поможет ей избавиться от страха, ведь она — моя спутница.

Через полчаса я окончательно сдался. Эта женщина адаптировалась слишком быстро.

— Остин, на этой голове с ядовитой мордой я сидеть не буду, она слишком жуткая. Зато остальные головы мне нравятся. Особенно эта синяя, ты только посмотри на эти изящные рога, похожие на крылья бабочки, и она окутана водной энергетикой, такая мягкая и нежная. А ещё эта красная тоже очень нравится, она значительно усиливает мои огненные элементы. Если я когда-нибудь буду сражаться верхом на тебе, превратившись в шестиглавого Мага-Химеру, я выберу красную, она определенно придаст мне невероятную мощь. Теперь я тоже Архимаг шестого ранга. Оказывается, я — номер один среди молодежи Империи Сыман, шестиглавый Маг-Химера. Разве это не круче, чем у принцессы Ины?

Она посидела на каждой из моих голов, получая от этого огромное удовольствие и становясь все более возбужденной, просила меня демонстрировать различные виды магии и даже пыталась кооперироваться со мной. Честно говоря, её силы просто капля в море по сравнению с моими. С ней или без — разницы почти нет.

— Остин, ты отвратительный! С большим трудом, когда она наконец-то наигралась и слезла с моей головы, первое, что она сказала, было упреком.

— С чего это вдруг?! — возмутился я.

Хэпберн надула губы и сказала:

— Почему ты раньше мне не сказал, что умеешь превращаться?

Я закатил глаза:

— Чтобы ты раньше начала меня использовать как лошадку?

Она покачала головой и, задумчиво посмотрев вдаль, тихо сказала:

— Если бы ты рассказал мне о своей способности к превращению с самого начала, я могла бы быть рядом с тобой, наблюдая за твоим ростом и развитием. Эти годы действительно были упущены. Я всегда думала, что сопровождаю тебя в твоем становлении, а оказалось, что пропустила самый важный этап.

Я растерялся и почему-то перестал злиться.

— Ладно, пойдём обратно в Дирон.

В этот раз я нашёл укромное место, чтобы она не видела, и вернулся в человеческий облик, надев одежду.

На обратном пути в Дирон мы с Хэпберн толком не знали дороги, но разве это проблема для великого Остина Гриффина? Зайдя в один из городков, я купил карту, определил направление, и мы полетели. Используя разнообразные магические заклинания для маскировки, мы без проблем преодолели расстояние, ведь обнаружить нас с земли было невозможно, если только за нами не наблюдал бы Божественный маг.

Когда мы вернулись, ни толстый старик, ни худой ещё не успели вернуться. Я последовал совету Хэпберн и решил первым поведать свою версию событий. Поэтому мы сразу направились к главе Башни.

Главой Магической Башни Дирона был светлый Божественный маг Шуй Юйцзю, тот самый старик в белой мантии, с которым я встретился четыре года назад.

Он явно удивился, увидев нас:

— Остин, почему вы так быстро вернулись? Даже не остались в столице Цзямань после празднований? Где Сиди и Чжу Жун?

В Башне Дирон для меня никогда не было строгих правил. С тех пор как в восемь лет я достиг шестого ранга, глава Башни сам сказал, что я могу приходить к нему в любое время.

— Кхе-кхе, у меня тут кое-что произошло, поэтому я решил вернуться. Чувствую, что могу вот-вот прорваться на новый уровень, так что я решил закрыться в уединении. Вы же знаете, мой талант привлёк внимание Божественных магов из Башни Богов. Они пытались оставить меня у себя, но я люблю Дирон, поэтому сбежал.

— Что? Ты там раскрыл свой уровень? — воскликнул он. Конечно, глава Башни уже давно знал, что я достиг восьмого ранга.

— Да. Во время соревнования я победил какого-то парня из Империи Густа, вот всё и раскрылось. А потом я заметил, что Божественные маги смотрят на меня как-то странно, и решил сбежать, пока была возможность.

Эту версию я подготовил вместе с Хэпберн. Она называет это полуправдой: ничего ложного, но акценты расставлены так, чтобы обойти острые углы.

— Молодец, что вернулся! Если ты хочешь закрыться, то пожалуйста. Не волнуйся, пока я жив, никто не сможет забрать тебя из Магической Башни Дирона! — голос главы башни был полон решимости. Да, Божественный маг — это звучит внушительно, хотя среди всех Божественных магов он, возможно, один из слабейших.

— Хорошо, тогда я начну подготовку, — ответил я.

Всё прошло гладко!

Выйдя из кабинета главы, я не удержался и дал пять Хэпберн. Надо признать, её хитрые планы иногда действительно работают.

— Теперь ты правда будешь закрываться? — спросила она.

— Да. Не знаю, сколько времени понадобится для прорыва, но это точно не произойдёт сразу. Я чувствую, что сейчас пробиться сложнее, чем раньше. Но если накопить достаточно сил, всё должно получиться. Ты ведь тоже только что с трудом достигла шестого ранга. Давай закроемся вместе. Ты укрепишь свою силу, а я усилю своё присутствие, чтобы помочь тебе быстрее собирать огненные элементы.

— Ты просто хочешь, чтобы я каждый день готовила тебе еду, — фыркнула она.

— Как ты догадалась, что я голоден? Достойна быть моей помощницей!

Вернуться в Дирон оказалось отличной идеей. Здесь всё так, как мне нравится.

Я начал своё уединение сразу по возвращении. На этот раз я действительно сосредоточился на тренировках.

Хотя в бою я легко победил Ди Лотяня, я прекрасно понимал, что все те Божественные маги, Рыцари-Драконы и Призыватели, присутствовавшие там, были намного сильнее меня. Их количество и сила поразили меня. Великий Остин Гриффин должен стать сильнейшим в этом мире. Когда я стану самым могущественным, смогу жить как захочу: греться на солнышке, есть блюда, приготовленные Хэпберн... Одни мечты об этом делают меня счастливым.

Ради этой прекрасной жизни я должен работать усердно. Нужно скорее снять все печати, наложенные Творением.

Я тренировался около недели, пока Хэпберн не сообщила, что толстый и худой старики вернулись.

Перевод: = mESSiAh =