Запечатанная сила моей изначальной сущности слегка затрепетала. В этот момент тонкая струя изначальной энергии вырвалась наружу, соединяясь с моим кровотоком и сознанием.

Я почувствовал, как моё тело сжалось, словно что-то внутри него пыталось вырваться наружу. Затем на шее, где раньше был бугорок, раздался лёгкий звук "поп", и из него появилась ещё одна голова. Она выглядела точно так же, как две другие, за исключением того, что её глаза были зелёного цвета.

В это же мгновение я ощутил, как ещё одна стихия стала частью моего сознания. Это был ветер — свободный ветер.

Теперь я больше не двуголовая химера. Я — трёхголовая химера!

Угнетающее чувство давления исчезло, как только появилась третья голова. Чешуйки снова плотно прилегли к телу, а третья голова вытянулась и стала такой же большой, как две другие. Моё сознание на миг разделилось на три части, и я почувствовал, что обрёл контроль над новой стихией.

Оказалось, моё истинное развитие — не двуголовая химера. Теперь я осознал, что моё истинное "я" — трёхголовая химера. Более того, возможно, количество голов в будущем будет увеличиваться.

Узкое место, мешавшее росту внутренней духовной силы, наконец было прорвано. Моё тело заполнилось бушующей энергией, активно поглощая элементы из окружающей среды. Колебания стихий в комнате стали ещё более мощными.

— Уйди с дороги! Элементы слишком сильны, я боюсь, он потеряет контроль и навредит себе! Хочешь, чтобы он погиб? — раздался громкий голос толстого старика.

— Учитель, пожалуйста, нет! — возразила Хэпберн.

"Бах!" — дверь распахнулась.

Толстый старик в красной мантии ворвался в комнату. Однако меня он не увидел, потому что я находился в ванной комнате, когда произошла трансформация.

— Эй! — его лицо, полное беспокойства, появилось в моём поле зрения.

— На что смотришь?! — раздражённо крикнул я. — Выйди, я только что завершил прорыв.

Воздух в комнате всё ещё был насыщен элементами, а старик с удивлением разглядывал меня. Моё тело, окружённое огненными элементами, вновь стало человеческим. На этот раз превращение прошло гораздо быстрее. На превращение в химеру по-прежнему уходило больше времени, но возвращение к человеческой форме стало значительно быстрее.

Однако сейчас мне было не по себе. Моя эволюция только что завершилась и ещё не успела закрепиться, а я уже насильно вернулся в человеческую форму. Тело испытало значительный стресс, и я почувствовал сладковатый металлический привкус в горле, словно жидкость стекала из уголков моего рта.

Толстый старик в два шага оказался передо мной, молча ощущая колебания элементов вокруг меня. Его лицо выражало целую гамму эмоций, но больше всего — сожаление.

Я не обращал на него внимания, закрыл глаза и сосредоточился, стараясь стабилизировать потоки энергии и элементов в своём теле. После слияния с новой частицей изначальной сущности моя духовная сила заметно возросла. Воздух в комнате был насыщен элементами, которые я продолжал впитывать, чтобы укрепить своё состояние.

Толстый старик молча наблюдал за мной несколько мгновений, а затем тихо вышел из комнаты, оставив меня наедине с моим прорывом.

"Отпусти меня, учитель, отпусти! Как там Остин?" — взволнованный голос Хэпберн раздавался снаружи. Очевидно, толстый старик её удерживал.

"Кхм-кхм, с ним всё в порядке. Похоже, он завершил прорыв," — тихо ответил толстый старик, и я услышал звук закрывающейся двери.

"Это моя ошибка. Он, вероятно, успешно прорвался. Хэпберн, учитель извиняется перед тобой. Вот, возьми этот посох. Когда Остин выйдет из уединения, сообщи мне, и вы оба придёте ко мне. Пока не беспокой его. После прорыва необходимо стабилизировать состояние через медитацию," — сказал он.

Только тогда я смог вздохнуть с облегчением — он ничего не заметил.

Боль в теле постепенно исчезла, и я удивился своей способности к восстановлению. Мои раны зажили быстрее, чем я ожидал, что было только на пользу.

После преодоления барьера моя внутренняя духовная сила начала расти с невероятной скоростью. Более того, я обрёл новый элемент. Теперь я чувствовал себя гораздо сильнее. Даже в человеческой форме моё тело словно наполнялось взрывной энергией. На уровне третьего ранга это было не так заметно, но теперь я мог точно сказать, что моя физическая сила значительно возросла. Но что это за сила? Сила физического тела?

Разница между состоянием химеры и человеческой формы была существенной. В состоянии химеры эта физическая сила значительно превосходила человеческие показатели.

Этот прорыв помог мне лучше понять своё тело.

Толстый старик всё же оказался порядочным человеком. После моего выхода из уединения он извинился передо мной и подарил магическую мантию огненной стихии и посох. Поскольку он ворвался ко мне из-за беспокойства о моём состоянии, я решил его простить. Более того, я позволил ему протестировать внутреннюю духовную силу великого Остина Гриффина.

Результаты, кажется, заставили толстого старика усомниться в своём понимании жизни. Внутренняя духовная сила достигла 801 единицы. Я увеличил её на 300 единиц всего за короткое время, начав с 500. Хотя для достижения пятого ранга требуется 2000 единиц, с моей скоростью прогресса я уверен, что он никогда не видел ничего подобного.

Он автоматически спросил, как я этого добился, и я ответил:

— Это называется "долгосрочная подготовка для внезапного прорыва"!

Я несколько дней собирал силы, а потом резко вырвался вперёд!

Я — не тот, кого они называют гением. Я — Бог! Именно такова скорость развития Бога!

Однако вскоре я понял, что, возможно, слишком радовался. На четвёртом ранге скорость моего прогресса замедлилась. Сбор духовной силы стал явно медленнее. Сначала я был озадачен, но позже осознал: в конце концов, моё тело всё ещё человеческое. Пока большая часть моей изначальной силы остаётся запечатанной, человеческое тело всё же ограничивает мой рост.

Толстый и худой старики объяснили мне, что замедление связано с тем, что на более высоких уровнях внутренняя духовная сила становится более чистой и сильной. Естественно, процесс улучшения занимает больше времени. Ещё одним фактором является способность тела выдерживать увеличивающуюся силу. Тело должно развиваться вместе с внутренней духовной силой.

Чепуха! Великий Остин Гриффин обладает могучим телом химеры. Как тело может меня ограничивать?

Когда я задал им вопрос об этом, они пояснили, что физическая сила называется внешней духовной силой, которой больше уделяют внимание воины. Маги сосредотачиваются на внутренней духовной силе, в то время как воины развивают и внутреннюю, и внешнюю силы.

Дни стали скучными. По мнению Хэпберн, я спал больше двенадцати часов в день. На самом деле, я медитировал. Да, она упорно называет мою глубокую медитацию с полным погружением сном, но я не могу ничего с этим поделать.

От скуки я начал приставать к ней, чтобы она готовила мне вкусные блюда.

— Остин, ты в последнее время поправился. Посмотри, твои щёки стали круглее, — сказала Хэпберн, дёргая меня за лицо.

Кусочек тушёного мяса выпал у меня изо рта. Я злобно уставился на неё. Эта женщина! Я не потолстел. Она просто нашла предлог, чтобы щипать меня за щёки.

— Ты можешь оставить мои щёки в покое? У тебя вообще есть чувство долга как у прислужницы? Мне уже десять лет, ты вообще понимаешь это? — пожаловался я.

......

Четыре года. Прошло уже целых четыре года с тех пор, как я пришёл в Магическую Башню. Раз в год я могу возвращаться домой на месяц, чтобы навестить родных, но мне совсем не хочется возвращаться. Эх, кому понравится жить с постоянной слюнявой угрозой?

Перевод: = mESSiAh =