— Хэпберн, кажется, я столкнулся с "узким местом" при переходе между третьим и четвёртым рангом. Я собираюсь уйти в уединение, чтобы прорваться через него. Ты поможешь мне и будешь охранять дверь, чтобы никто не мешал, ладно? — сказал я Хэпберн.

Она, кажется, уже привыкла к моему гениальному таланту и перестала удивляться. После переезда к толстому старику она тоже проверила свою внутреннюю духовную силу. Последние дни она училась огненной магии вместе со мной, и её внутренняя духовная сила уже превышала двести сорок единиц. Такой прогресс был впечатляющим, особенно если сравнивать с её прежними показателями. Но из-за моего присутствия она, похоже, не испытывала особой радости от собственных успехов.

— Почему бы тебе не накопить немного больше опыта, прежде чем пытаться прорваться? Не торопись! — предостерегла она.

— Ты не понимаешь мира гениев, — гордо ответил я.

Она серьёзно посмотрела на меня и, схватив за плечи, сказала:

— Талант — это, конечно, хорошо, но на пути совершенствования нужно избегать высокомерия и спешки. Не позволяй своему таланту сделать тебя самодовольным. Пообещай мне, что будешь осторожен.

— Ну ты и зануда! — ответил я с ноткой раздражения.

— Пообещай мне, и я дам тебе награду, — сказала она.

— Награду? — я сразу оживился. — Какую награду?

— Сначала пообещай, — её лицо светилось таинственной улыбкой.

— Хорошо, я обещаю, — согласился я, заинтригованный. Я с нетерпением ждал, что это будет за награда, ведь она никогда ничего мне не дарила.

Тогда она взяла меня за лицо и, прежде чем я успел что-либо понять, начала осыпать меня поцелуями.

— Муа, муа, муа… — она продолжала.

Я остолбенел. Это была награда?! Она что, просто наслаждается?

Хватит! Уединение, уединение!

Я захлопнул дверь, использовал магию тьмы, чтобы создать звукоизоляционный барьер, и сел на кровать, скрестив ноги.

Мне неизвестно, как преодолеть магический барьер, но я знаю, что для этого мне нужно ослабить Печать Творения. Как только немного моей изначальной силы будет освобождено, она сама поможет мне прорваться.

Внутренняя духовная сила, накопленная за последнее время, уже оказала значительное влияние на мою ментальную энергию. С момента магического пробуждения я медленно перерабатывал ту каплю изначальной силы, которая вырвалась из печати. Теперь я почти полностью её усвоил.

Я начал направлять своё сознание, чтобы пробиться через барьер. Но он был чрезвычайно твёрдым, и мои попытки казались бесполезными. Даже ту небольшую часть изначальной силы, что прорвалась раньше, я больше не мог почувствовать.

Что мне делать? Как прорваться?

Внезапно я подумал о другом подходе.

С тех пор как я вернулся домой в ночь своего магического пробуждения, я больше не принимал форму химеры. Конечно, я не мог позволить, чтобы кто-то увидел меня в таком виде, ведь это было бы слишком уродливо.

Ведь это моя истинная форма. Возможно, чтобы прорваться, я должен снова превратиться в химеру.

Я укрепил звукоизоляцию в комнате, снял одежду и произнёс:

— Превращение!

Фиолетовые чешуйки начали появляться на моём теле с гораздо большей скоростью, чем раньше. Я сразу почувствовал, как моя сила и внутренняя духовная энергия изменились. Моё восприятие стало острее, а физическая сила возросла. Хотя я был всего лишь ящерицей, вернее, двухглавой химерой, моё тело казалось невероятно сильным.

Чувствуя поток энергии, я ощутил, как элементы окружающего воздуха начали собираться вокруг моего тела. Причём не только тьмы и огня, но и других стихий.

Я не сразу заметил увеличение внутренней духовной силы. Наоборот, ощущались значительные изменения в теле. Вместе с потоком энергии, наполнявшей моё тело, я начал ощущать, как оно "раздувается", словно увеличивается в размерах. Это было не связано с внутренней духовной силой, но давало мощное чувство усиления.

Фиолетовые чешуйки на моей коже начали подниматься из-за увеличения тела. На них переливались светящиеся ореолы. Я мог почувствовать, как чешуйки становятся крупнее, а вместе с ними увеличивается и моё тело. Раньше мой рост составлял около метра пятидесяти, но теперь он стал больше, и я словно расправлялся, становясь всё больше и больше.

Печать начала слегка ослабевать. Это было вызвано огромным количеством энергии, проникшей в моё тело и вызвавшей эволюцию моей крови.

Я понял: мой метод верен. Нужно использовать эволюцию тела, чтобы ослабить Печать Творения. Процесс создания — это процесс эволюции. Без сомнения, я соответствую этому процессу, особенно когда трансформирую своё тело. Это привело к значительным улучшениям.

Хотя изменения в теле сопровождались болью и зудом, я был в приподнятом настроении. Если так продолжится, вскоре я смогу полностью снять печать.

Всё больше и больше элементов стекались в мою комнату. Это место было магической башней, где элементов было в изобилии. Сейчас я мог почувствовать, как сильные волны элементов бушевали вокруг меня. Моё тело, словно бездонная пропасть, впитывало эти элементы.

Внезапно я услышал движение за дверью.

— Вы не можете войти, Остин сейчас находится в уединении! — послышался взволнованный голос Хэпберн.

Затем раздался голос толстого старика:

— Что он делает? Почему такие сильные колебания стихий?

— Остин прорывается через барьер, — ответила Хэпберн. — Похоже, он уже достиг пятисот единиц внутренней духовной силы и готовится прорваться на уровень Великого Мага.

— Что? Пятьсот? — в голосе толстого старика прозвучало удивление. Он явно не ожидал, что я достиг такого уровня за столь короткое время. Ведь он даже не тестировал мою внутреннюю духовную силу, а просто учил меня магии огня. Худой старик, отправивший меня сюда, лишь сообщил, что я прошёл его тест.

— Да, до того как мы пришли сюда, у Святого Мага Сиди его внутренняя духовная сила уже достигла четырёхсот семидесяти пяти. Прошло всего несколько дней, а он сказал, что достиг "узкого места" и собирается прорваться, уйдя в уединение, — объяснила Хэпберн.

Толстый старик выглядел обеспокоенным:

— Это безрассудно! Как можно сразу пытаться прорваться, достигнув барьера? Почему он не сообщил мне? Прорыв в магии требует множества техник и подготовки. Разве можно так рисковать? Кроме того, скорость концентрации элементов в его комнате уже превышает необходимую для прорыва Великого Мага. Отойди, я должен проверить, что там происходит.

Но Хэпберн, словно наседка, встала на пути:

— Нельзя, учитель, я не могу вас впустить. Перед уединением Остин велел мне обеспечить тишину и покой, чтобы никто его не тревожил. Я его прислужница и должна соблюдать его указания. Поверьте ему, пожалуйста! Он действительно не такой, как другие маги. Подумайте, с момента пробуждения до сегодняшнего дня прошло совсем немного времени, а он уже готовится к прорыву на четвёртый ранг. Хотя сейчас это выглядит несколько поспешно, я уверена, что он справится. К тому же он маг двух стихий, поэтому потребление энергии для прорыва у него выше, чем у обычных магов.

Слушая их разговор из своей комнаты, я чувствовал, как сердце сжимается от страха. Главное, чтобы толстый старик не вошёл. Если он увидит меня в нынешнем состоянии, наверняка выпустит огненный шар и сожжёт меня на месте. Хэпберн, молодец! В этот момент я забыл о её прежнем обмане.

Я не видел, как Хэпберн, растопырив руки, словно курица, стояла перед дверью, упрямо защищая меня от давления Святого Мага восьмого ранга.

— Ладно, подождём, — неожиданно уступил толстый старик.

Нужно спешить. Я должен как можно быстрее прорваться, иначе, если он потеряет терпение и ворвётся, всё будет кончено.

Моё нетерпение усиливало скорость кровотока, а поглощение элементов из воздуха становилось ещё интенсивнее. Моё тело уже почти достигло предела. Я почувствовал лёгкое зудение в области шеи, и энергия, которую моё тело уже не могло выдержать, начала устремляться туда. Шея начала набухать, и сбоку головы, казалось, что-то выпирало. В этот момент я находился в ванной комнате и, с трудом повернув голову, заметил, что на шее появился какой-то бугорок, и он продолжал увеличиваться.

Это...

Перевод: = mESSiAh =