Зал для магических тренировок был довольно большой — около трёхсот квадратных метров и высотой более пяти метров. На стенах были установлены защитные магические формации, так что они не боялись повреждений. Комната была специально предназначена для тренировок магии.

— Начинай, — Хэпберн подтолкнула меня, указав на стену впереди.

— Начать что? — я обернулся к ней с вопросом.

Она, уперев руки в бока, сердито сказала:

— Начинай тренироваться в магии! В последние дни Святой Маг Сиди научил тебя как минимум десяти базовым заклинаниям. Каждый раз ты только задаёшь вопросы, но после этого ни разу не тренировался.

— Я уже умею их. Зачем ещё тренироваться? — безразлично ответил я.

— Даже если умеешь, всё равно нужно тренироваться! В магии важна не только сила, но и мастерство. Скорость произнесения заклинаний напрямую влияет на время, необходимое для их применения, а это...

Как же она утомительна! Болтает и болтает. Я хотел вернуться к себе и заняться медитацией, ведь только это было для меня действительно полезно.

Я слегка поднял руку и сделал лёгкое движение. Свет в тренировочной комнате тут же стал приглушённым, и голос Хэпберн мгновенно оборвался.

Темные элементы начали концентрироваться! Когда в воздухе стало больше темных элементов, освещение естественно померкло.

В следующий момент вокруг моего тела засиял тёмно-фиолетовый ореол. Это был магический щит из тёмных элементов!

Для магов магический щит — это обязательный навык. У каждого мага он связан с его стихией: для магов огня это огненный щит, а для магов тьмы — щит элемента тьмы. Этот навык осваивают все маги третьего ранга, когда они достигают статуса полноценного мага.

Хэпберн остолбенела, наблюдая за мной. А тем временем из моей руки вылетали тёмно-фиолетовые шары, ударяясь о стену и образуя ореолы тёмной энергии. Это были магические снаряды тьмы, заклинание второго ранга. Они обладают высокой скоростью, сильной атакой и коррозионным эффектом.

Между каждыми тремя снарядами тьмы проскакивал один тёмно-зелёный снаряд. Это уже не заклинание второго ранга, а "Кислотный снаряд" третьего ранга. Он обладает мощным коррозионным и липким эффектом и считается одним из самых раздражающих заклинаний для противников магов тьмы третьего ранга.

После нескольких залпов я остановился, повернулся и направился к выходу.

Проходя мимо Хэпберн, я похлопал её по плечу и сказал:

— Ты просто не понимаешь мир гениев.

Затем я ушёл.

Едва я вернулся к себе в комнату, как Хэпберн уже настигла меня.

— Ты... ты уже третьего ранга? — её голос дрожал от волнения.

— Ага, а что? — я поднял брови. Моя врождённая духовная сила составляет как минимум сто пятнадцать. Двухсот единиц достаточно, чтобы достичь третьего ранга. Я тренировался полмесяца, так что это неудивительно. Точные цифры мне неизвестны, но я наверняка стал третьего ранга вскоре после того, как попал сюда. Ведь в Храме Тёмной Магии концентрация тёмных элементов невероятно высокая, а медитация здесь приносит отличные результаты.

— Но... как ты можешь использовать магию без произнесения заклинаний? — она смотрела на меня с ошеломлением. Всё, что она только что увидела, полностью перевернуло её представление о магии.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы сформировать огненный шар? Ну, второй ранг, к примеру, маленький огненный шар? — спросил я.

— При использовании заклинания — около семи секунд, — ответила Хэпберн. Для неё, с её врождённой духовной силой в двадцать пять единиц, это был результат упорных тренировок. Для большинства с таким уровнем — десять секунд уже хороший результат.

— А после того, как ты обрела тело Огненного Ангела? — продолжил я.

— Три секунды, — прошептала Хэпберн.

— Твоя врождённая сила, предположим, восемьдесят. У меня — около ста двадцати. Если ты можешь создавать заклинания за три секунды, почему я не могу делать это мгновенно? Если я могу использовать заклинание мгновенно, зачем мне произносить заклинания? Я не ленюсь, просто мне это не нужно, — с усмешкой ответил я, наслаждаясь своей победой.

Да, это и есть мир гениев.

Она не знала, что мгновенное применение заклинаний первого ранга действительно просто. Но заклинания второго и третьего рангов требуют больше усилий. Однако для обычных людей заклинания нужны для создания резонанса с элементами, чтобы затем управлять ими. А мне, великому Остину Гриффину, достаточно просто подумать об этом.

Месяц прошёл быстро. Во время медитации всегда кажется, что время летит незаметно.

— Завтра ты отправишься к Чжу Жуну. Не забудь, что обещал мне, — сказал худой старик с серьёзным видом.

— Знаю я, знаю, — нетерпеливо ответил я. Он повторял это каждый день, так что у меня уже "уши вянут".

— Ладно. Теперь давай проверим твою внутреннюю духовную силу. После этого покажи мне одно из заклинаний, которое ты освоил лучше всего. Хочу увидеть, каких результатов ты добился за этот месяц, — сказал старик, протягивая мне хрустальный шар.

— А он точно не разобьётся? — спросил я.

— Этот шар предназначен для проверки силы не больше двухсот единиц. Если сможешь его разбить, я буду называть тебя учителем, — уверенно заявил он.

— Хлоп! — шар разбился.

— Ну, зови! — гордо сказал я.

— Я тебя прибью! Кто тебе разрешал разбивать его? Ты знаешь, как дорого он стоит?! — закричал старик и бросился на меня с кулаками. Очевидно, он не уточнил, что не следует разбивать шар.

— Бум! — я мгновенно создал тёмно-фиолетовый магический щит, который защитил меня. Старик, ударив щит рукой, мгновенно подвергся воздействию тёмных элементов, которые начали его разъедать… а затем были поглощены.

Восьмой ранг? Велика важность.

— Ты что, только что мгновенно создал щит третьего ранга?! — старик прекратил ругаться и, широко раскрыв глаза, уставился на меня.

— Не бейте! Это вы плохо объяснили. Разве я виноват? — быстро сказал я, убирая щит.

— Ты можешь мгновенно создавать щит третьего ранга? — с явным возбуждением переспросил он.

Недалеко от нас стояла Хэпберн, её лицо выражало лёгкое удовлетворение, но было видно, что она тоже потрясена. Очевидно, не только она испытала шок от увиденного.

— Это сложно? — спросил я, глядя на худого старика.

— Не… сложно! — его голос дрожал.

Позже я узнал, что худой старик смог мгновенно создавать магический щит третьего ранга только после того, как стал Архимагом шестого ранга.

— Что ещё ты умеешь? — спросил он, уже не настаивая на проверке моей внутренней силы. К тому же, у него был всего один хрустальный шар.

— Всё, что вы мне преподавали, я уже освоил, — пожал я плечами.

Худой старик не стал просить меня продемонстрировать навыки. Он прекрасно понимал, что если я могу мгновенно создавать магический щит третьего ранга, значит, с остальным проблем быть не может.

— А сможешь ли ты освоить что-то четвёртого ранга? — задал он вопрос, не сомневаясь в том, что я уже достиг уровня третьего ранга.

— Вы меня этому учили? — с недовольным видом спросил я.

— Тогда давай я научу тебя. Сейчас покажу, как использовать заклинание "Иссушение". Принцип работы вот такой… а вот текст заклинания… Попробуй почувствовать его, — сказал старик.

Я внимательно слушал его объяснения.

— Понял? — спросил он.

— Понял, — кивнул я. Принцип был ясен, да и худой старик объяснил всё довольно понятно.

Я протянул правую руку, и в центре моей ладони начал медленно формироваться тёмно-фиолетовый пузырь. Чтобы старик случайно не получил сердечный приступ, я демонстративно начал шептать заклинание, хотя в этом и не было необходимости.

— Как… как ты это сделал?! — воскликнул он, не скрывая волнения.

— Постоянные усилия, упорная работа, никакого сна и отдыха. Я же пообещал вам, что сосредоточусь на магии тьмы. Разве мог я не стараться? Вы сомневаетесь в моих моральных качествах? — серьёзно ответил я.

— Жди здесь, — сказал он, и его тело вдруг стало полупрозрачным, а затем растворилось в чёрном дыму.

— Ай, потише! — Хэпберн снова ущипнула меня за щёку.

— Ты действительно "усердно работаешь без сна и отдыха", да? — проговорила она сквозь стиснутые зубы.

Иногда слишком знакомый человек рядом — это не так уж и хорошо.

— Все мои усилия — это внутренние тренировки. Просто ты их не видишь. Я ежедневно мысленно повторяю применение заклинаний тысячи раз, — с вызовом сказал я.

— Почему я ничего не слышала о таком методе тренировки? — удивилась Хэпберн.

— То, что ты не знаешь, не значит, что этого не существует, — ответил я, прикрываясь образом гения.

Вскоре худой старик вернулся, на этот раз с новым хрустальным шаром.

— Проверим твою внутреннюю силу, — сказал он и протянул мне шар.

Я взял его и осторожно подбросил в руке.

— Если разобьёшь, сам будешь платить, — предупредил он.

Как же он суров! Я начал вливать в шар свою духовную силу, и он засиял.

— Четыреста семьдесят пять! — голос худого старика стал громче.

Порог для мага четвёртого ранга составляет пятьсот единиц внутренней духовной силы. Для пятого ранга требуется уже две тысячи.

— Четыреста семьдесят пять? — повторил я, чувствуя лёгкое разочарование. Я ожидал, что уже достиг пятисот. Это не так впечатляюще, как я думал.

Хэпберн смотрела на меня, словно хотела сказать худому старику, что большую часть времени я сплю, а когда просыпаюсь, прошу её приготовить еду. Но разве она понимает, что даже мой сон — часть медитации?

Факты говорят сами за себя. За чуть больше месяца в мире магии я уже почти стал Великим Магом. Пусть на начальных этапах прогресс обычно идёт быстрее, но мой темп всё равно впечатляющий.

После наставлений худого старика я направился к толстому старику для изучения магии огня. Принципы магии всех стихий схожи, различия лишь в их свойствах и методах применения. Большую часть своего времени я всё же уделял медитации, чтобы увеличивать внутреннюю силу и продвигаться на пути эволюции. Это был мой ключ к снятию печати Творения и обретению истинной силы.

Прошло ещё полмесяца, и я столкнулся с неожиданной проблемой. Моя внутренняя духовная сила перестала расти. Это продолжалось уже несколько дней, и разница с предыдущими стремительными результатами была слишком заметной.

Был ли это "узкое место"? Значит, я достиг пятисот? Неужели даже великий Остин Гриффин может столкнуться с препятствием?

Нет, я должен найти способ преодолеть это.

Перевод: = mESSiAh =