Мы спустились в гостиную. Накинув пиджак академии я вышел на свежий воздух.

- Я поеду один, - приказал я Джорджу.

- Как скажете, Господин Гилеон, - с поклоном ответил дворецкий, остановившись у парадных дверей особняка.

Во дворе, как всегда к этому времени, уже стояла карета. Она была чёрного цвета. Сверху была украшена золотым бортиком с мотивом трилистника, а по краям и снизу - растительным орнаментом. На дверце был изображен объемный золотой герб рода Крейг: лев на фоне щита и двумя мечами за ним.

- Прошу, Юный Господин Гилеон, - поприветствовал кучер, открывая мне дверцу в кабинку кареты.

Стены кареты были обшиты красной тканью, а по обе стороны находились кожаные сидения. Когда я сел, кучер закрыл за мной дверцу. Я со спокойствием вздохнул, что наконец-таки остался один.

«Но!» - крикнул кучер и мы тронулись.

Империя Детомиан, в которой я родился и живу, состоит из четырех герцогств и центрального региона, где проживает правящая династия. Правящая династия – это герцогство, которое сумело победить в «битве за императорский трон», которое проходит каждые двадцать лет. Остальные герцогства, проигравшие, становятся членами Совета, во главе которого находится Император. Именно в Совете решаются вопросы политического и экономического характера, издаются и регулируются законы. Каждое герцогство обладает собственной армией, но, несмотря на это, обязано подчиняться решениям Совета.

Я отодвинул шторки кареты и посмотрел в окошко.

Сгорбленные, измученные, голодные и одетые в лохмотья люди, которых мы проезжали – были рабы. Они, преодолевая усталость, тащили на своих спинах груз, мешки с пшеном и любую другую утварь. Они не имели воли сопротивляться приказам своих господ. Их глаза говорили, что у них никогда не было даже мечты попробовать горячий мягкий хлеб. Они словно просто ждали, когда смерть освободит их от этой тюрьмы.

Моя карета остановилась.

- Прошу, Юный Господин, мы приехали, - сказал кучер, открывая мне дверь.

Спрыгнув со ступеньки, я обратился к нему:

- Сегодня за мной не заезжай, я доберусь сам.

- Как прикажете, Юный Господин.

Кучер, дождавшись пока я отойду на достаточно расстояние, забрался на карету и, крикнув лошадям «Но!», уехал обратно в особняк.

Я остановился перед входом на территорию большого, вытянутого в длину трёхэтажного здания, выполненного в классическом стиле. На стальных прутьях ворот была эмблема: лавровый лист, скрученный полукругом, внутри которого были образы четырех элементов, и меч, проходящий по середине этой композиции. Это была Академия Стрейфус.

Это одна из самых престижных академий в Империи, где дети обучаются базовым знаниям и умениям военного ремесла: бою на мечах и магии. В каждом герцогстве существуют похожие заведения, а в некоторых даже сразу несколько. Но в герцогстве Крейг такая только одна. Конечно, существуют еще школы, где обучаются дети горожан. Но уровень образования там ниже, чем в академии Стрейфус. В саму же академию где-то с двенадцати лет принимаются дети баронов, графов и герцога, а также дети достаточно богатых горожан или обладающие впечатляющими способностями.

Я вошёл на территорию.

По правилам академии все студенты должны были носить единую форму, установленную директором. Это касалось детей графов и даже герцогов. Что-то вроде «политика равенства». Поэтому во внешнем виде все учащиеся были практически одинаковы: клетчатые тёмно-красного цвета пиджак, брюки и жилетка, под которой была белая рубашка с галстуком. Женский пол носил тоже самое, но кроме брюк была юбка до колен.

Я продолжал идти по территории академии ко входу в здание, как вдруг, немного правее от меня, услышал:

- Ну же, расскажи нам, сколько твой папаня отвалил академии, чтобы ты попал сюда?

- Хе! Я слышал твой батька – портной, верно? Скажи, он сошьет мне хороший костюм бесплатно, как твоему другу? Я ведь твой друг, верно?

- Э-эй, подожди… Он еще не ответил про оплату!

Это были двое дворян, которые издевались над сыном горожанина. Хоть все трое и были одеты одинаково, не сложно определить к какому слою населения они относились, благодаря единственной детали – кольцу на указательном пальце.

Абсолютно невозможно знать о всех дворянах в Империи, особенно если они принадлежат к третьему классу – баронам. Но если у него есть кольцо на указательном пальце, то это означает, что он является дворянином. На этом кольце также обычно выгравирован герб дворянского рода, к которому принадлежит человек.

Они находились со всем не на моем пути ко входу в здание, но я специально немного повернул, чтобы так стало. И спустя несколько десятков шагов: «БАМ!» - я столкнулся с одним из них:

- Смотри куда прёё-ёёошь.. – протянуто замолк он, взглянув на меня, - Г-г-гилеон?!

- Какие-то проблемы?! – сказал я, смотря на него в упор прожигающим взглядом.

- А-ааа нет! Извините!

- Извините нас! – сказал также другой дворянин, стоявший в стороне. Поклонившись, они спешно ушли от меня.

- С-спасибо вам! – послышался голос снизу. Это был тот сын портного, над которым издевались.

- Меня зовут Гелберт Уэлик, не поможете мне встать? – добавил он, протянув мне руку.

- Тс! Отвали, - выплюнул я, отвернувшись от него и продолжив свой путь к входу академии.

Я и не думал помогать этому простолюдину, просто за утро во мне скопилось столько злости, что я подумал было бы неплохо выплеснуть её на этих двоих. Ах, как я был бы счастлив, если б они меня не узнали и завязали со мной драку. Но увы.

Когда я вошел в здание, в котором было уже очень много людей, и начал идти по коридору, большинство взоров были обращены на меня:

- Смотри, это Гилеон! – прошептал один.

- Отойди, не попадись ему.

- Да-а, помните, что стало с тем графским сыном?

- Ты про тот случай на прошлой неделе?

- Угу, угу, он избил его, прямо перед учителем!

- Ужас какой… Избить дворянина, который хоть и ниже его по статусу, на глазах у всех… у меня нет слов…

- А его что, не выгнали?

- Гилеона то? А как его выгонят? Ты забыла? Его отец – Герцог Крейг!

- Но я слышал, что Гилеон не наследник.

- Хм.. я тоже что-то такое слышал:  вроде, у Герцого Крейга есть другой сын, Алан, вроде бы…

- Да, именно! Он - другое дело! Всегда вежлив, учтив и воспитан, несмотря на то, с кем общается! Даже и не скажешь, что они – братья!

- И всё же, Герцогу совсем нет дела до его старшего сына?

- Я слышал, что он сжигает все жалобы, даже не прочитав.

- Ооо..

- А что его мать? Совсем ничего не замечает?

Я резко взглянул на одно из них. Смуглый парень, ростом чуть выше меня, побледнел и отвернулся. Остальные, почувствовав накаляющуюся обстановку, перевели разговор на другие темы.

«Трусы…» подумал я и, цокнув языком, пошёл дальше.

Я не любил горожан, а дворян тем более. И для тех и других самое главное – власть, деньги и подлизаться к какому-нибудь дворянину повыше, желательно к герцогу.