«Ну здравствуй, хранитель».

Я упал с кровати, запутавшись в одеяле.

— Ааааа!

Что за чёрт?! Я свихнулся? Я действительно сошёл с ума?

Я слышал голос в голове. Я действительно слышал чужой голос в своей голове. Сначала он говорил тихо и неразборчиво, фразы долетали до меня как через толщу воды. Когда шок немного поутих и я успокоился, то смог лучше разобрать слова.

«Тц. Да не ори ты. Ещё разбудишь всех».

— Тц? ТЦ?! Это я должен говорить «тц», потому что в моей голове грёбаный голос!

Голос ещё раз шумно вздохнул. По тембру я понял, что он принадлежал девушке или молодой женщине. Девушке, которая любит посреди ночи вторгаться в головы несчастных бедолаг и пугать их до потери пульса.

Для надёжности я повертелся по сторонам, в поисках неожиданного ночного гостя, но комната была пуста. (Хотя, если бы я увидел кого-то, стоящего около моей кровати, то непременно отбросил бы коньки...)

«Эх, ну правда. Ты вернулся в прошлое, а сейчас пугаешься какого-то голоса в голове».

— Какого-то?! Что значит како…

Стоп.

Я резко замолчал и прислушался. Что она только что сказала?

— Откуда ты знаешь?

«Кстати, тебе не обязательно говорить вслух, можешь общаться со мной мысленно».

«Хм, вот так?»

«Ага!»

Что ж, это лучше, чем, если родители случайно увидят, как я посреди ночи болтаю сам с собой. Я поудобнее устроился на подушках и прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться.

«Ну так, кто же ты? И откуда ты знаешь, что я вернулся в прошлое?»

Голос ненадолго замолчал, прежде чем ответить.

«Тут будет разумнее спросить, не кто, а что я такое. Я то, у чего нет материальной формы, что живёт и изменяется каждую секунду. Я не тело, но и не дух. Не человек, но и не божество. Я нахожусь на стыке двух миров, и тебе лучше думать обо мне как о потерянной части себя…»

Заворожённый, я молча слушал её, чувствуя как сердце отбивает громкий ритм.

Она продолжила:

«Я знаю о тебе, потому что была той, кто вернул тебя в прошлое».

«Ах, что?!»

Я резко подскочил на кровати, так, что несколько подушек упали на пол. Она снова громко шикнула.

«Ты можешь реагировать чуть менее эмоционально? Сейчас же ночь, в конце концов!»

«Прости, конечно, но меня не каждый день кидают в прошлое, а потом вторгаются в мою голову без предупреждения. К такому быстро не привыкнешь...»

Она тихо рассмеялась, и этот смех показался мне очень милым. Несмотря на её резкость, она казалась довольно дружелюбной…

Ну, или я, правда, сошёл с ума.

«А вообще я расстроена, что ты меня не узнал», — пробубнила она, с нотками обиды в голосе.

Я неловко почесал щёку.

«Э-э, а должен был?»

«Пф, ну конечно! Я исполнила твоё желание и вот благодарность!»

Желание… Я вспомнил, как перед тем как очнуться видел теней, пожирающих меня, а после яркую вспышку. И шёпот, спрашивающий, чего я хочу.

«Так тот свет…»

«Моя работа!» — сказала она, и я почувствовал как гордость переполняет её.

Хоть тогда голос казался мне немного другим, более глубоким и томным, я не сомневался, что она говорила правду. Я просто чувствовал, что так и есть.

«Спасибо тебе…»

Не зная, что ещё сказать, я просто поблагодарил её. Ну, а что ещё можно сказать не-духу-не-человеку когда он внезапно заговорил с тобой посреди ночи?.. В любом случае, она дала мне второй шанс прожить эту жизнь без сожалений, и я действительно был очень благодарен.

«Пожалуйста».

Несколько секунд мы сидели в тишине. Я чувствовал себя странно. Прямо сейчас сидел и мысленно болтал с голосом без материальной оболочки, который перенёс меня в прошлое. В принципе, обычный день, ничего нового.

«А у тебя есть имя?» — спросил я, когда затянувшаяся тишина начала давить.

Она, кажется, ненадолго задумалась.

«Хмм, имя… Не знаю, есть ли у меня имя, но кто-то называл меня Архи».

Ох, Архи — начало*. Даже немного иронично.

Я улыбнулся.

«Приятно познакомиться, Архи. Думаю, мне нет смысла представляться».

«Да, хранитель».

«Нет, не хранитель. Просто Рикс».

«Хорошо, Рикс».

Я почувствовал, как она улыбнулась в ответ.

«Ну и как долго ты будешь в моей голове, Архи?»

Я откинулся на подушки и потёр глаза. Хотелось спать, но я понимал, что не засну, пока не выпытаю всё у неожиданной гостьи.

«Без понятия. Пока не восстановлю силы для приобретения материальной формы».

«Но ты же говорила, что у тебя нет материальной формы?»

Архи хмыкнула, как будто я сказал какую-то глупость.

«У меня нет материальной формы как у вас, людей, но я могу создавать себе временную физическую оболочку, чтобы не сидеть в чужих головах. Сейчас я слишком слаба, поэтому не могу создать себе материальное тело. Я всё истратила на тебя, знаешь ли».

«А, ну да. Прости...»

Она тяжело вздохнула.

«Я в последний момент смогла привязать своё сознание к твоей душе, так что какое-то время будем соседствовать».

— Надеюсь, я не сойду с ума…

«Если будешь разговаривать сам с собой, точно сойдёшь, хах».

Нет серьёзно… Теперь в моей голове будет жить язвительная девчонка, которая может переносить людей в прошлое. Что может быть ещё страннее?

Я чувствовал, как мои глаза закрываются, хоть отчаянно пытался бороться с сонливостью. Медленно опустил голову на подушку.

«Спи, хранитель...» — услышал я на задворках сознания, прежде чем совсем провалиться в сон.

*      *      *

Проснувшись утром, я до последнего надеялся, что всё то, что происходило ночью, было всего лишь простым сном. Простым кошмарным сном. Но Архи с радостью доказала обратное.

«Ты слишком долго спишь!»

Её голос был звонким, неприятно резал по ушам, пока я, кое-как поднявшись с кровати, плёлся в ванную комнату, чтобы умыться. Перед тем, как снять с себя пижаму, я прищурился.

— Ты же не можешь видеть меня всегда, верно?

Мне показалось, что она усмехнулась.

«Я тебя умоляю, было бы на что смотреть…»

— Эй!

Ну погоди наглая девчонка! Мне только семь лет, ты ещё увидишь, каким красавцем я вырасту!

«Ладно-ладно, не волнуйся, подсматривать не буду».

— Вот уж спасибо...

Не сказать, что я особо ей доверился, но выбора у меня не было. Фыркнув, я полностью стащил с себя одежду и встал под горячую воду.

Мои мышцы ещё немного побаливали, но это было пустяком, по сравнению с тем, что я получал взамен. Конечно, тренировать тело  было довольно сложно, особенно в таком юном возрасте, но я видел, как с каждым разом у меня получалось всё лучше. Это касалось и контроля маны. Пока я ни разу не использовал магию, потому что чувствовал, что ещё рано.  Моё тело недостаточно окрепло, чтобы я мог использовать силу «ядра дракона». Я не хотел повторять прошлых ошибок, и в этот раз был терпелив, ожидая, когда придёт нужное время.

На моё удивление, Архи вела себя довольно спокойно, пока я занимался своими делами. Лишь кинула пару комментариев про членов моей семьи и затихла. Я почти облегчённо выдохнул, надеясь, что так продолжится и дальше, но не тут-то было.

«Ммм, так вкусно!» — громко воскликнула она, когда я сидел на кухне и завтракал.

От неожиданности я чуть не поперхнулся, и кивнул Ризеку, заботливо похлопавшего меня по спине. Залпом осушив стакан воды и прокашлявшись, я тупо уставился на свою тарелку с мясом и овощами.

«Ты можешь чувствовать вкус еды?» — я едва удержался, чтобы не сказать это вслух.

«Конечно. Я же говорила, что сейчас я — часть тебя. Я вижу, чувствую, и ощущаю всё то же самое что и ты».

Так странно и необычно. Делить свои чувства и эмоции с кем-то, которого не можешь даже увидеть. Да и Архи нельзя было назвать человеком, скорее язвительной бестелесной сущностью.

Мельком взглянув на отца, мне вдруг стало кое-что интересно.

«И боль тоже чувствуешь?»

«Абсолютно всё».

Ох и не сладко ей будет во время наших тренировок…

И всё же я немного злорадствовал. Теперь не одному мне страдать.

«Ты подлец!»

Как я и думал, перспектива быть побитой моим отцом её не очень радовала. После тренировки она ругалась на меня и осыпала проклятиями. Я же чувствовал себя на невероятно бодрым, с улыбкой выслушивая её недовольные речи. Удивительно, что во время самой тренировки Архи молчала,  и я почти не ощущал её присутствия, но как только мы закончили, шквал её эмоций обрушился на меня словно ураган.

Я был уверен, что имей она физическую оболочку, то непременно меня поколотила.

«Гадёныш…»

«Ха-ха, прости, но это ты залезла в мою голову».

«Пф!»

Ближе к вечеру она успокоилась, и даже поспрашивала меня о приёмах, которые мы сегодня использовали.

«Ты должен стать сильнее, чтобы в следующий раз мне не было больно!» — заявила она, когда я сидел в комнате и читал книгу перед сном.

«Знаю, это моя первостепенная задача».

Внезапно я почувствовал резкий прилив грусти, но быстро понял, что исходил он не от меня. Это были чувства Архи. Похоже, что наша связь была двусторонней, и я тоже мог чувствовать её эмоции, хоть проявляла она их крайне редко.

«Всё хорошо?»

Она немного помолчала и фыркнула:

«Да, иди спать».

Сейчас её голос звучал грубее обычного. Возможно, своей фразой я напомнил ей что-то болезненное?

«Архи, а у тебя есть воспоминания?»

«Своих нет, я помню только то, что помнишь ты».

«Вот как…»

На этом наш разговор закончился, и до самого утра Архи не сказала ни слова.

*Архи (от греч. αρχή) - начало.