— Думаю, нам нужно нанести визит хранителям этого города. — Валери задумчиво накручивала локон на палец, прикусив губу.

— Ты имеешь в виду… — тёмная перекатилась со спины на живот, сгибая ноги в коленях.

— Да, Клан Калленов и стаю Квиллетов.

Хельга выглянула из-за угла, удивлённо вскинув брови:

— Зачем нам к ним ходить?

— Чтобы заключить мирный договор и получить разрешение на свободное использование своих сил в этом городе и прилегающих к нему территориях, — ответил Риш, наблюдая за маячившими перед его лицом ногами Асмус. — В конце концов, они уже давно живут в этом месте. А мы, если можно так сказать, вторженцы.

Парень поймал одну из конечностей девушки рукой, призывая остановиться, но немного не рассчитал с тем, что Юлька воспримет это как вызов, и только сильнее начала махать оставшейся нетронутой ножкой.

— Ха, а это не такая уж и плохая идея! — Огненная ведьма широко улыбнулась и подошла ближе к семье. — Новые знакомства — это всегда хорошо! Может, мы даже подружимся! Оль, ты же… Ты чего такая красная? Заболела?

Четыре пары глаз устремились к Романовой. И действительно, девушка была краснее помидора. Её ярко-голубые глаза лихорадочно блестели, от чего она старательно смотрела куда угодно, только не на сестёр.

— Нет, всё в порядке! — выпалила она. Юлька недовольно поморщилась, снова перекатываясь на спину и закидывая ноги на колени опешившего от такой наглости братца.

— Романова, мать твою, можешь испытывать возбуждение подальше от меня? — мрачно отозвалась тёмная, закрывая уши. — Тревога твоих лейкоцитов меня оглушает!

Ольга на столь безнравственное замечание резко вздохнула, покрываясь яркими красными пятнами, хотя казалось, что быть краснее уже просто невозможно. Не сдержавшись, Хельга издала какой-то булькающий смешок. Валери тут же бросила в неё многозначительный взгляд, который, к её большому сожалению, нисколько не успокоил Видман.

— Не смотри на меня так! — с нескрываемой улыбкой отозвалась Хель. — Это всё Юлька начала! Вот ей и высказывай!

Валери перевела взгляд на недовольный чёрный комок, что оккупировал не только диван, но и несчастного Ришелье. Эти двое о чем-то тихо переговаривались, периодически толкая друг друга в незащищённые части тела. Глядя на них, сложно было сказать, что Ведьмак и Тёмная познакомились всего каких-то несколько недель назад. Скорее уж они напоминали парочку закадычных друзей, знающих друг друга не одно столетие. Все ли старшие ведьмы так себя ведут? Или этим качеством могут похвастаться только одиночки, которым ради выживания нужно было уметь вливаться в любой коллектив?

— Что-то случилось, Валери? — Риш, заметив, что за ним наблюдают, мягко улыбнулся, возвращая главу к реальности.

— Нет! Всё в порядке.

— И что, это всё, что ты им скажешь? — хохотнула Хельга, вскинув одну бровь. — А где же упрёки, где наставления и требования не задирать Оленьку?

— Юля не моя ученица. Ей я ничего не скажу, — спокойно отозвалась водная ведьма, поймав на себе недоверчивый взгляд тёмной. Глубоко вздохнув, Валери продолжила: — Так, на чём это я остановилась?

— Мы хотели пойти к Квиллетам, чтобы заключить с ними договор, — как-то слишком воодушевлённо ответила Ольга, ёрзая на стуле. Юля снова нахмурилась, но промолчала. Риш благодарно погладил девушку по голове, от чего та прикрыла глаза, что-то тихо буркнув.

— Да! Думаю, нам надо сходить туда как можно быстрее! — Валери кивнула. — Риш, нам надо продумать пункты этого самого договора. Есть идеи?

Ведьмак почесал в затылке, устремив расфокусированный взгляд куда-то в окно:

— Если так подумать, то зачем изобретать велосипед? Все пункты договора можно взять из обычного классического перечня, по типу дележки территории: думаю, Форкса нам за глаза хватит, тем более он не входит ни в территории Калленов, ни в Квиллетов. Потом, нам нужно разрешение на использование магии на их территории. Соглашение на безвозмездную помощь, если таковая понадобится, от всех трёх сторон. И не важно, помощь это физическая или информативная. Ну и, конечно же, запрет о распространении информации о нашей природе перед людьми. На первое время хватит, а потом, в случае чего, внесём дополнительные условности. Только для этого надо поддерживать с обоими кланами хорошие отношения.

Ведьмы призадумались. А смогут ли они поддерживать эти самые отношения? Они с друг другом то не совсем мирно уживаются, что уж говорить о других расах.

Нет, девушки, конечно, могли засунуть свой дурной характер куда подальше и мило улыбаться всем неугодным, но надолго ли хватит этой натянутой фальши? В способностях Риша можно было не сомневаться. Этот чёрт, без всякого сомнения, будет играть роль доброжелательного соседа до самого конца. Валери тоже, без проблем бы справилась с этой задачей. А вот поведение остальных оставалось под большим вопросом. Ольга начинает подрагивать от напряжения только при одном упоминании вампиров, что Каллены могут воспринять как личное оскорбление. Хель — максимально любознательный желторотик, что может наговорить много лишнего, даже не сообразив, что своими неаккуратными словами кого-то оскорбила. А Юля… Да, основная проблема заключалась именно в ней. Если у Видман язык просто без костей, то Асмус всегда выбирала максимально ядовитые слова и была в состоянии нагрубить абсолютно всем, включая и тех, кто ей, вроде как, нравился.

— Предлагаю считать миссию заведомо провальной! — нарушила тишину Хельга, многозначительно покосившись на Тёмную сестрицу.

— Поддерживаю! — хмыкнула Юля.

— Не нагнетайте вы, обе! — невозмутимо отозвался парень, ткнув пальцем в складочку меж Юленых бровей. — Если мы посадим Юлу на цепь, у нас будет шанс!

Ольга хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Хельга тоже булькнула что-то невнятное и тихо зааплодировала.

— Так, никто никого ни на какую цепь сажать не будет! — прервала веселящихся соклановцев Валери, устало закатив глаза. — Мы все собираемся и идём к нашим многоуважаемым соседям!

— А я и не против. Может, вы меня это, дома оставите? Пользы от меня нигде нет, но так хоть проблем меньше будет.

Юля, прогнув шею, пристально смотрела на неестественно улыбающееся лицо главы.

— Нет. Ты пойдёшь с нами! — настаивала водная ведьма.

— А что бы было меньше проблем, прекращай олицетворять собой эти самые проблемы! — нравоучительно изрёк Риш, скидывая конечности Юльки со своих колен и поднимаясь на ноги. — Ну что же, дамы, двадцать минут на сборы! Встречаемся на веранде!

Вскрикнув что-то типа: «Да как же так можно!», Ольга подскочила с кресла и бросилась в комнату, приводить и так своё симпатичное личико в божественно прекрасное. Книга, что лежала на подлокотнике, опасно накренилась, но осталась на месте. Хельга, насвистывая себе под нос незатейливую мелодию, также скрылась в коридоре.

— А вам двоим что, никуда не надо? — поинтересовался Риш, заметив, что Юля и Валери не сдвинулись со своих мест.

— Я так пойду, — как-то вяло отозвалась Асмус, даже не взглянув на брата. Ей больше нужна была моральная подготовка, нежели обновление макияжа и одежды. Этот день обещал быть долгим. Желания терпеть агрессивных псов в лице оборотней как-то особо не наблюдалось. А ещё меньше ей хотелось идти к Калленам. Да, увидеть Карлайла вблизи — было просто верхом её желаний, но Тёмная прекрасно понимала, что рядом с этим вампиром её мозг превратится в кашу, а здравые мысли покинут её голову, сверкая пятками. Вот же Эдвард удивится, читая в её голове всякие непристойности, направленные на его отца.

— Я тоже готова. Пойду так! — улыбаясь, отозвалась Валери.

— В этом? — Риш небрежно указал пальцем на одежду главы. Девушка, осмотрев себя с ног до груди, критично хмыкнула. Мягкая белая махровая ткань свободно покрывала её тело, не давая замёрзнуть. Чёрные длинные рукава и точно такие же штанины стильно контрастировали с основным цветом. Всё это безобразие дополнялось капюшоном с забавной мордочкой и медвежьими ушками.

— Кигуруми достаточно популярны сейчас! А панды просто милые!

— Это пижама! — попытался вразумить девушку Ведьмак.

— Я, по-твоему, сейчас сплю?

— Нет. Но какое это имеет значение?

— Пижаму надевают, когда ложатся спать, правильно? — Дождавшись, когда парень кивнёт, Валери продолжила: — Я сейчас не сплю. Значит, это не пижама!

Ход мыслей девушки ускользал от Риша быстрым галопом, за которым он старался угнаться, но всё без толку. Парень хотел было что-то сказать, но понял, что не может правильно сформулировать мысль. Что, чёрт побери, несёт эта женщина? Как ей вообще пришло это в голову? В конце концов, почему мозг-то не кликает? Эти и многие другие вопросы роились жужащим гулом в голове Ведьмака, но так и не слетели с его губ. Глубоко вздохнув, он лишь махнул рукой на заскоки главы. Хорошо уже, что свои плотоядные цветочки с собой взять не решила в качестве подарка.

— А что, так можно было? — удивлённо воскликнула Юля, ставшая невольной свидетельницей столь бессмысленного диалога.

— Ей можно! Тебе — нет! — строго припечатал Риш, скрываясь в коридоре.

В назначенное время все члены Ковена собрались на крыльце под одобрительным взглядом Филиче. Младшенькие выглядели достаточно утончённо и изысканно, используя в одежде только натуральные материалы и светлые ненавязчивые тона. Минимум косметики, парочка камней-оберегов и просто невероятно пьянящий запах трав: ромашки, полыни, мяты с примесью ещё чего-то ненавязчивого, что ведьмак не смог определить по запаху. Девочки выглядели чисто и невинно, словно два ангела, две лесные феи, решили украсить собой этот серый мир смертных.

Валери, что грозилась пойти на официальное знакомство в пижаме, тоже передумала, сменив махровый удобный комбинезон на длинную льняную юбку и белую хлопковую блузу с рукавами-фонариками. Синие камни её неизменных серёжек были дополнены таким же ожерельем. Волосы уложены в тугую толстую косу с вплетённым в пряди вьюнком.

Даже Риш принарядился, заменив свои спортивные штаны на классические чёрные брюки и светлую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами.

Ковен выглядел внушительно. Вызывал доверие и лёгкое трепещущее напряжение. И всё было бы прекрасно, если бы не одно «но». Мелкое тёмное существо воистину не вписывалось в эту светлую, лучащуюся добротой и нежностью делегацию.

— Что? — вскинув брови, спросила Юля под испепеляющим взглядом парня.

— А чего-нибудь поприличнее ты найти не могла?

— Это мои лучшие потёртые джинсы, — наморщив нос, отозвалась тёмная и закатила глаза.

— Юленька, в гости так ходить не принято, — стараясь разрядить обстановку, Валери протянула руку к челке Асмус, в надежде пригладить жёсткие непослушные пряди, что торчали в разные стороны, давая понять, что расческу они не видели уже очень давно.

— Все ножи и огнестрел остались дома, — девушка пожала плечами, не обращая внимания на манипуляции главы. Хель хихикнула, прикрыв рот ладонью, и отвернулась.

— Ты думаешь, что проблема только в этом? — притворно ласково спросил ведьмак, но получив вкрадчивый кивок, лишь тихо вздохнул.

— Ладно, оставьте её! — подала голос Ольга. — Как говорится, в каждом стаде есть паршивая овца. Думаю, они нас поймут.

Блондинка высокомерно хмыкнула, с вызовом смотря на старшую сестру сверху вниз.

— Оль, не надо так! — всполошилась огненная ведьма. Хель быстро встала между ними, загораживая младшую участницу конфликта своей не очень могучей, но достаточно высокой спиной.

— Это ты сейчас оскорбить меня хотела? — чёрная бровь поползла вверх. Карие глаза немигающе смотрели на воздушную ведьму исподлобья.

— Нет, она не хотела! — ответила за блондинку Хель.

— Правду нельзя считать оскорблением, — саркастично заметила Ольга, усмехнувшись.

Глаза Асмус вспыхнули красным так неожиданно, что никто ничего не успел предпринять. Ольга судорожно вздохнула и осела на землю, хватаясь за сердце, что на какие-то несколько секунд перестало биться в её груди.

— Оля! — взвизгнула Хельга, опускаясь на землю рядом с блондинкой. — Оленька, что с тобой?

— Ольга! — Риш в считанные секунды оказался рядом с младшими. Прижав руку к шее Романовой, он, казалось, забыл, как дышать. Пульс был настолько слабым, что ещё немного — и ведьму можно было бы закапывать прямо здесь, в лесу, под стволом близстоящего дерева. Валери метнула безумный взгляд в сторону старшей сестры, которая сейчас казалась чужой: ни один мускул не дрогнул на лице тёмной, глядя на состояние Ольги. Она была словно статуя, холодная и бесчувственная. Только горящие алым глаза выдавали в ней живое существо.

— Юлия, хватит! — рявкнул на неё Риш, резко оборачиваясь. Асмус перевела взгляд на брата. Глаза ведьмы медленно начали темнеть, пока не превратились в глубокие чёрные омуты. Облегчённо вздохнув, ведьмак продолжил уже спокойнее: — Не хватает нам того, что на нас идёт охота, так вы ещё решили друг друга сами поубивать? Мы одна семья и не должны нападать на своих же!

— Я бы её не убила, — совершенно спокойно отозвалась Юля, подходя ближе. Ольга вскинула на неё испуганные глаза. Теперь уже тёмная смотрела на блондинку сверху вниз. — Я всего лишь хотела научить её манерам. В конце концов, молодняк не должен скалить зубы на старших. Как жаль, что вы все настолько мне не доверяете, — и, наклонившись ещё ближе, прошептала почти на самое ухо Романовой, — я же предупреждала, что не стоит проверять мой гнев на себе.

Асмус горько усмехнулась, выпрямилась и натянула на голову капюшон.

— Жду вас у дороги, — холодно бросила она и стала медленно удаляться от дома. Да, она сбежала. Сбежала от осуждающих взглядов, от непонимания и презрения. Но у ведьмы не было настроения объяснять своё поведение, которое взращивали в ней долгие десятилетия. Только силой можно добиться послушания. Другой путь ведёт к поражению. И если ковен этого не понимает, то им трудно будет ужиться вместе под одной крышей.

— Это было жутко! — прошептала Хельга, стоило тёмной скрыться за поворотом. Девушка по-прежнему обнимала Ольгу за плечи, слегка поглаживая, успокаивая. Удостоверившись, что сердцебиение блондинки восстановилось, Риш тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой. Нет, он, конечно, понимал, что будет нелегко, но чтобы на столько?

— Эта сумасшедшая чуть не убила меня! — прохрипела Оля, затравленно глядя в след ушедшей девушки.

— Сомневаюсь, что до этого бы дошло, — заметила Валери, понемногу успокаиваясь. — Я не чувствовала от неё жажды убийства. Это действительно больше походило на воспитательный процесс.

— Ты веришь в слова этой сумасшедшей? Да если бы не братец, меня бы уже не было! — на глаза Ольги навернулись слёзы. Она прижала руки к лицу и шмыгнула носом.

— Не хочу показаться грубым, но ты сама напросилась, — немного холодно заметил Риш. Ольга, не веря собственным ушам, уставилась на него. — Да, Юля у нас не подарок, но и твоё поведение оставляет желать лучшего. Не имело никакого смысла провоцировать её на конфликт, учитывая то, что мы уже знаем о её характере.

— Да, Оля виновата, но Юля не должна была так делать! — встала на защиту Романовой Хельга. — Вы вообще видели её глаза? Холодные, ничего не выражающие? Как вообще можно быть такой бесчувственной, когда причиняешь кому-то боль? Насколько же холодное у неё сердце? — Огненная посильнее обняла до сих пор подрагивающую сестру.

— Она действительно жестока. Но такими становятся не от лёгкой жизни. Особенно если учесть, что ей семь сотен лет, — заметила Валери. — Боюсь, что если бы я не встретила тебя, Хель, то стала бы такой же. Одиночество делает нас бесчувственнее.

— Вряд ли дело в этом, — Риш поднялся на ноги, устремив взгляд в небо. — Предполагаю, что основная проблема заключается в том, что она практикует тёмную магию. Как я слышал, тьма буквально сводит своих заклинателей с ума. В случае Юли быть бесчувственной — это лучшая защита своего разума.

Валери посмотрела в сторону, где скрылась тёмная. Разные мысли крутились в голове, совершенно не давая покоя. Магия крови… Где-то Рутберг уже слышала о ней. Может, читала? Точного ответа у неё не было, но девушка с уверенностью могла сказать, что основой у пробуждённых кровавых ведьм была именно вода! Тогда что делает чистое стихийное ядро таким мрачным и кровожадным? Сумбурные мысли совершенно не давали глубже окунуться в свою память, но Валери твёрдо решила, что обязательно поищет какую-нибудь информацию. Может, спросить у Алистера?

Заметив на себе пристальный взгляд Хельги, Валери прервала размышления, отворачиваясь от пустой дороги.

— Так что, Оленька, предлагаю тебе извиниться перед ней! — уже более миролюбиво посоветовал парень, протягивая руку Романовой.

— Мне? Извиниться? — опешила девушка. — За что? За то, что меня чуть не убили?

Воздушная ведьма оттолкнула руку брата. На её миловидном личике отразился коктейль из эмоций: негодование, презрение и ярость. Воздух вокруг стал тяжелее и чуть ли не искрился от напряжения.

— Нет. Извиниться за грубость. В конце концов, в чём-то она права. Обычно в ковенах молодые ведьмы не имеют права на неуважение по отношению к старшим. Так что, будь ты не с нами, а с кем-нибудь другим, тебя бы наказали. Может, быть, не так жестоко, но всё же ощутимо.

Ольга шмыгнула носом и потупила взгляд в пол. Ей стало стыдно. Нет, не перед этой сумасшедшей сучкой, а перед остальными. Ведь её могли посчитать невоспитанной хамкой, а этого тонкая душа аристократа никак не могла допустить.

— Так, ладно, девушки. Встаём и в путь! А то прибудем только к ночи, — заторопил всех молодой человек.

Асмус, как и обещала, ждала семейство у асфальтированной дороги, облокотившись спиной о дорожный знак. Редкие холодные капли падали ей на лицо, скатываясь по щекам к подбородку, а уже оттуда срывались вниз. Заметив приближающуюся компанию, она лишь бросила на них мимолётный скучающий взгляд, снова устремив его куда-то вдаль.

— Не замёрзла, Юла? — широко улыбаясь, спросил парень, похлопав сестру по влажному капюшону. — Мы немного задержались.

— Нет, всё в порядке.

— Тут Оленька хочет тебе кое-что сказать! — ведьмак дождался, пока девушка подойдет к нему, и обнял её за плечи. Где-то в глубине души сидело подозрение, что Оля опять скажет что-то дерзкое и постарается сбежать, поэтому, во избежание подобного расклада, Риш назидательно слегка сжал её плечо. Воздушная ведьма затравленно посмотрела на тёмную. Ком в горле мешал выдавить из себя хоть что-то членораздельное, от чего девушка готова была разреветься прямо здесь и сейчас.

— Прости.

Риш вместе с Валери замерли, не веря собственным ушам. От удивления Хельга приоткрыла рот, округлив глаза.

— Что, прости? — еле выдавила из себя Ольга, шмыгнув носом.

— Я погорячилась, — снова поразила всех Юля, наконец-то одарив семью взглядом. Оля шумно выдохнула. Нет, это просто не могло быть правдой! Чтобы эта сумасшедшая девка извинилась? И мало того, сделала это первой?

— Я должна была учесть то, что до недавнего времени ты ни разу не видела себе подобных, а следовательно, ни о каких общепринятых правилах не знала. Поэтому, прости меня, — Асмус совершенно спокойно слегка склонила голову, выражая искренность своих слов. — Но в следующий раз постарайся думать, что и кому ты говоришь.

Ольга быстро закивала, съежившись в руках брата. Слёзы, то ли досады, то ли обиды, а может, и просто от нервов, сорвались с глаз, рисуя на кукольном лице мокрые дорожки с черным пигментом от туши.

— Ну, всё, не реви! — Юля постаралась улыбнуться. Вышло это немного криво. — Нельзя размазывать такую красоту!

— Ты тоже прости меня! — сглотнув этот дурацкий комок, что мешал ей говорить, Ольга принялась аккуратно утирать слёзы, следуя совету старшей сестры. — Я не должна была так говорить. Все мы разные, и у каждого своё мнение касательно красивого и приемлемого!

— Нет, тут я не соглашусь! — встрял Риш. — На официальную встречу можно было бы и приодеться!

— Да что тебе не нравится в моей одежде? — обреченно простонала Юля, злобно зыркнув на братца. — Ворчишь, как дед старый! Я будто с отцом разговариваю!

— Хочу напомнить, что в силу возраста, он и есть дед! — вкинула свои пять копеек Хельга, посмеиваясь.

— А ну, цыц! — Риш погрозил ей пальцем, от чего огненная ведьма, почти сложилась пополам от разрывающего её хохота. — Молоко на губах ещё не обсохло, чтобы шутить над старшими!

— Ты хотел сказать над «старыми»! — поправила его Асмус, беззлобно ухмыляясь. Ольга тоже не смогла сдержаться и залилась смехом.

— Ты…

— Ну раз уж мы снова все в хорошем расположении духа, думаю, нужно поторопиться! — прервала Рутберг ведьмака на полуслове. Водная ведьма немного опешила от столь быстрой смены атмосферы, что царила в её новой семье. Неужели, если бы она попала не в «Алую Розу», а в какой-нибудь другой ковен, то всегда бы так веселилась? Всегда наблюдала бы за смешными спорами соклановцев, подбадривала бы их и получала в ответ поддержку?

Словно прочитав её мысли, Риш слегка повернулся к ней с мягкой улыбкой на губах.

— Не переживай, дорогая. Мой волшебный незаменимый помощник доставит нас до места за считанные минуты!

— О, и кто же это? — воодушевлённо спросила Хель, начиная крутить головой по сторонам в надежде первой увидеть того, о ком говорил брат. Ведьмак небрежно выудил из кармана мобильник и подмигнул девушкам.

— Таксист!

Таксист, и правда, оказался «волшебным». Иначе объяснить, как он умудрился добраться до окраины города за пять минут, было просто невозможно.

— Не, ребят, вас слишком много! Таким скопом никуда не поеду! — предъявил он, заметив компанию заказчиков.

— Замечательно. Вот и ещё один повод остаться дома! — победоносно воскликнула Юля и, поклонившись семейству, собиралась удалиться. Недолго думая, Риш обхватил её рукой за шею, притягивая к себе.

— Эй, друг, — ведьмак улыбнулся и пронзительно посмотрел в глаза водителю. — Будь человеком! Я доплачу за неудобства!

— Свободных мест четыре. Вас пятеро. Методом простых вычислений мы приходим к тому, что один из вас лишний, друг! — ответил таксист той же улыбкой.

— А если мы маленькую девочку на коленочки посадим? — не унимался ведьмак, поглаживая начинающую беситься тёмную по волосам. Носом девушку уткнули в широкую грудь, из-за чего ей было неудобно дышать, и с каждой секундой желание укусить нерадивого братца за сосок было всё сильнее и сильнее.

Таксист бросил завистливый взгляд на парня, которого со всех сторон облепили девицы, одна другой краше. Вот как так получается, что кому-то всё: и внешность Аполлона, и гарем прелестных дам, а кому-то лишь жирок на пузе да мечты о лишении девственности? Несправедливость в чистом её проявлении!

— А поместится?

— Не бойся, поместится! — заверил его Риш, покрепче обхватив сестру.

— Так запрещено же!

— Под мою ответственность!

— Ну ладно, забирайтесь, — махнул рукой водитель. Мол, попадёмся, так попадёмся. Всю ответственность пассажиры взяли на себя, а больше ему, простому работяге, и не надо.

Ведьмы, не сговариваясь, направились по местам. Валери заняла переднее сидение рядом с таксистом и тут же очаровательно улыбнулась ему, от чего щеки мужчины вспыхнули ярким румянцем.

— Как вас зовут? — мягко поинтересовалась она.

— Грэг, — заикаясь, громче, чем требовалось, ответил он, вызвав тем самым у Хельги смешок.

— Валери. Приятно познакомиться, — ведьма сделала выразительную паузу и закончила с придыханием: — Грэг!

Мужчина сглотнул вязкую слюну, весь покрываясь потом под чутким взглядом, откровенно веселящейся с его реакции девушки.

Ольга, тяжело вздохнув, села с краю, сразу за водительским местом, обратив взор в окно. Так она показывала, что не настроена на дальнейший разговор. Риш залез следом и протянул руку застывшей в дверях Асмус.

— Давай, Юла! Время — деньги!

Шипя разные проклятия, тёмная всё же села в машину, тут же оказываясь у брата на коленках.

— Ты только не ёрзай, Юлёк! — задорно попросил ведьмак.

— Боишься, что я своей костлявой задницей что-нибудь тебе отдавлю?

— Именно! Ты читаешь мои мысли!

— Нашли место для флирта! — воскликнула Хельга, садясь на оставшееся место и захлопывая дверцу. Юля и Риш переглянулись, многозначительно зыркнули на Огненную, но ничего не сказали.

— Все уселись? — спросила Валери, поворачиваясь к семье. Получив утвердительный кивок, девушка вновь посмотрела на таксиста. — Можем отправляться, Грэг!

Добрались до резервации достаточно быстро, и что самое удивительное, в полной тишине. Как только машина остановилась, Ольга и Хельга, как по команде, открыли двери со своих сторон и вывалились на свежий воздух. Валери ещё раз улыбнулась водителю на прощание и, легко как кошка, выскользнула из салона.

— Спасибо, дружище! — Риш протянул парню несколько сложенных купюр, которых было явно больше, чем требовалось за оплату проезда. Грэг изумлённо уставился на деньги, не веря в собственное счастье.

— Благодарю, мистер… простите, не знаю вашего имени!

— Ричард! — представился ведьмак, положив подбородок на плече Юли, что по-прежнему сидела у него на коленках, удерживаемая от побега крепкой хваткой на талии. — Не стоит благодарности. В конце концов, ты довёз меня и моих сестричек быстро и в полном составе!

— Это ваши сестры? — водитель всем корпусом повернулся к пассажирам и с сомнением посмотрел на парочку.

— Да! — мило улыбнулся Риш, но заметив неверие в глазах собеседника, поспешил уточнить. — А ты о чём подумал?

— Ну…

— Он думал, что мы трахаемся! — грубо заметила Юля, чем вызвала новую волну смущения со стороны водителя. Парень весь покрылся красными пятнами и постарался отвести взгляд в сторону. — Причём все сразу. Да ты, в глазах окружающих, прям герой-любовник, братец!

— Вот видишь, Юла! И на работе все считают точно так же! — шикнул на неё ведьмак. — Грэг, как можно было о таком подумать?

— Простите! — испуганно промямлил таксист. — Моя ошибка!

— Риш, Юль, вы чего там застряли? — в салоне машины показалась макушка Хельги. — Такими темпами мы точно никуда не успеем!

— Уже идём! — Тёмная слабо стукнула держащую её руку и почувствовала долгожданную свободу. Быстро выбралась из машины, почти сбивая видмана с ног, и демонстративно отряхнула джинсы, будто братец мог её запачкать.

— Вот, возьмите мой номер! — засуетился Грэг, протягивая Ришу визитку подрагивающими от напряжения руками. — Если когда-нибудь вам понадобятся мои услуги, звоните, не стесняйтесь! Довезу в любое место!

Ведьмак благодарно кивнул, попрощался с таксистом и, наконец-то, покинул машину, негромко хлопнув дверцей. Перед отъездом Грэг бросил последний вожделенный взгляд на прекрасную, словно ангел, Валери и, сорвавшись с места, быстро укатил по дороге в направлении Порт-Анжелеса.

— По-моему, кто-то обзавёлся воздыхателем! — хихикнула Хельга, ткнув пальчиком в бок Валери.

— Вот уж, глупости! — отмахнулась она. — Риш, куда дальше?

— Идём по запаху псины, миледи, — сморщившись, буркнула Юля и повернулась в сторону леса, к которому вела протоптанная неширокая тропинка.

— Так, Юла, — Риш снова притянул к себе сопротивляющуюся сестру, заставляя идти рядом. — Ты, конечно, права, но давай обойдёмся без едких словечек, по типу «псины», «шавки» и прочего обилия оскорблений из твоего безграничного словарного запаса.

— Ты мне вообще молчать предлагаешь? — осведомилась тёмная, вскинув брови.

— Это было бы чудесно!

Прошипев что-то нечленораздельное, Юля глубоко вздохнула.

— А ты, Оленька, — Риш глянул на блондинку, чьи глаза вновь блестели от предвкушения скорейшей встречи с оборотнями, — держи себя в руках! В обморок не падать, кровью из носа не капать, дыры в собеседниках взглядами не прожигать! Последнее всех касается! Усекли?

Девушки, как по команде, кивнули.

— Тогда, в путь!