ФАНАТ

Курорт Arima Grand Resort был дворцом, спрятанным в лесу, самым роскошным из множества мест для проживания в городе Арима-Онсэн. Теперь, когда магия перестала быть тайной, Джейсону не нужно было утруждать себя скрытностью, приближаясь к курорту. Тень превратилась из автомобиля в облако тьмы прямо перед вестибюлем, а затем Джейсон вышел из облака, когда темная миазма втянулась в его тень.

Игнорируя любопытные взгляды, Джейсон пересек атриум, который был больше, чем большинство жилых домов. Молодой человек лет двадцати, с искренней, нервной аурой, поспешил через вестибюль, чтобы перехватить его. Тревога была отчетливо видна на его лице, но его аура была под твердым контролем. Если бы чувства Джейсона не были намного сильнее, чем у этого молодого человека, только что достигшего бронзового ранга, он вообще не смог бы прочитать его эмоции. Самое интересное, что в его ауре не было ни следа ядер монстров.

— Мистер Асано, — поприветствовал молодой человек с уважительным поклоном. — Меня зовут Ицуки Тивари.

Джейсон ответил поклоном, и на его губах заиграла улыбка. Аура молодого человека вздрогнула от беспокойства.

— Прошу прощения, что именно я встречаю вас, но сейчас принимаются меры на случай, если события пойдут по нежелательному сценарию. Не могли бы вы пройти за мной?

— Конечно, — сказал Джейсон, следуя за молодым человеком, который довольно неплохо скрывал свою нервозность. — Я бы не стал слишком волноваться, мистер Тивари. Я уверен, что клан Асано пересмотрел свой дальнейший путь.

— Правда? — спросил Ицуки, ведя Джейсона через вестибюль, полный людей, которые глазели на них.

— Я только что беседовал с Норико Асано. Это мог быть блеф, но я верю, что клан Асано соберет вещи и отправится домой, не нанося вам визита.

— Я знал, что вы что-то предпримете, — сказал Ицуки.

— Не стоит приписывать мне слишком много заслуг.

Ицуки вывел Джейсона из вестибюля во внутренние коридоры.

— Нет причин для скромности, мистер Асано. Я, конечно, следил за вашими подвигами в новостях и во всех отчетах Сети, которые смог найти. Я даже просил отца разрешить мне встретить вас. Я веду вас в частную резиденцию семьи в глубине территории курорта.

— Я не соглашусь насчет скромности, — сказал Джейсон. — Нужно быть либо скромным, либо безумно самовлюбленным. Избегайте всего, что находится посередине, ибо там обитает посредственность.

— Это… необычная точка зрения.

— Если когда-нибудь дойдет до этого, — сказал Джейсон, — скажите им, чтобы выбили это на моем надгробии.

— Э-э…

— Я не такой, каким вы меня представляли?

— Не совсем. Я слышал кое-что от Акари Асано, но это показалось мне немного странным. Я думал, она шутит.

— Вы знакомы с Акари?

— Я не видел ее лично с тех пор, как она уехала. Полагаю, теперь я и вовсе не смогу ее увидеть.

— Возможно, это будет немного неловко, да, — сказал Джейсон, чувствуя сожаление и утрату в ауре молодого человека.

— Я вижу, вы не использовали ядра, чтобы достичь бронзового ранга, — сказал Джейсон, меняя тему. — Простите, второго разряда.

— Бронзовый ранг — это нормально. Мы используем терминологию другого мира с тех пор, как начали обучать наших людей техникам Хурин.

— Техникам Хурин? Они назвали их в честь Фарры?

— Да, мистер Асано. Я долгое время считал себя неудачником, неспособным поглощать эссенции до девятнадцати лет. Однако время для новых техник было выбрано идеально, и меня отправили в Сидней с первыми международными представителями для обучения. Я был в той же учебной группе, что и Тайка Уильямс.

— Вы знакомы с Тайкой? Мы с вами раньше не встречались?

— Я посещал несколько ваших лекций по контролю ауры в отделении в Сиднее, но это наша первая личная встреча.

— Простите, что не узнал вас. Я был груб.

— Там присутствовало более ста человек, а я был всего лишь новичком железного ранга. Нет нужды извиняться.

— Я в основном переложил обучение людей на Фарру. Я слишком много болтаю и не умею концентрироваться, чтобы быть хорошим инструктором. То, что вы попали к Фарре, сработало лучше. Я некоторое время обучал людей контролю ауры в другом мире, и они приставили ко мне кого-то, чтобы я не сбивался с пути. Это оказалось хорошей идеей.

— Мисс Асано сказала мне, что вас трудно удержать на любом пути, если вы сами того не хотите, мистер Асано.

Джейсон рассмеялся.

— Похоже на оценку Акари. Вот почему мой друг Хамфри присматривал за мной.

На лице Джейсона появилась грустная, задумчивая улыбка.

— Учитывая, как здесь все складывается, — сказал он, — я не могу дождаться возвращения домой.

— В Австралию?

— Нет.

Ицуки посмотрел на выражение лица Джейсона и не стал расспрашивать дальше. Они покинули главное здание курорта через боковую дверь, и Ицуки сел на водительское место ожидающего гольф-кара. Курорт представлял собой обширный комплекс, состоящий из множества огромных зданий, расположенных в лесистой местности и поднимающихся по склону большого холма.

— Вы, должно быть, были очень активны, чтобы достичь бронзового ранга за что? Пять месяцев? — спросил Джейсон.

— Я выполнял свой долг как член Сети, как мог, — сказал Ицуки.

Пять месяцев — это неслыханно даже в другом мире. Джейсон знал, что повышение ранга за пять месяцев возможно только при уничтожении огромного количества монстров. Даже в этом случае парню потребовался бы впечатляющий уровень таланта и, что более важно, целеустремленность. Только постоянные конфликты, с которыми сталкивался сам Джейсон, живя в астральном пространстве, могли обеспечить такой прогресс. Парень, должно быть, практически жил в прото-пространствах.

Такой драйв предполагал непреклонность, которая плохо сочеталась с нервным молодым человеком, управляющим гольф-каром. Либо у него были неожиданные глубины, либо странные наклонности серийного убийцы, перенаправленные на охоту за монстрами. В любом случае, это был человек, на которого стоило обратить внимание.

— Если вы не против, — сказал Джейсон, — не могли бы вы поделиться своей комбинацией эссенций?

Аура Ицуки вздрогнула, и его нервозность стала очевидна на лице.

— Можно и отказаться, — усмехнулся Джейсон.

— Нет, просто это немного неловко.

— О, я бы не стал об этом беспокоиться, — сказал Джейсон. — У меня есть друг, один из самых опытных пользователей эссенций, которых я когда-либо встречал. Тот, кто учил меня, на самом деле. У него есть история об уроке, который он усвоил, когда его превзошел человек с эссенцией утки.

— Все не так, — сказал Ицуки. — Просто… мои эссенции — это тьма, кровь и предзнаменование, с соединением рока.

— О, — сказал Джейсон. — Вы действительно следили за моими подвигами, не так ли?

Лицо Ицуки покраснело.

— Я никогда раньше не встречал фаната. У вас есть что-нибудь из моего мерча? Вырученные средства идут на благотворительность, что является единственной причиной, по которой я согласился на это с Терренсом и его ерундой.

— Терренс?

— Неважно. Вы ведь не покупали подделки из Китая, правда? Я уверен, что за этим стоит Сеть, хотя они в этом не признаются.

— Мистер Асано, пожалуйста.

Джейсон рассмеялся, похлопав Ицуки по плечу.

— Я просто шучу, парень. Вы специалист по недугам?

— Да.

— Отлично. Нам стоит найти время, чтобы обменяться заметками, может быть, вместе зачистить прото-пространство.

— Правда?

— Если события нас не опередят, конечно. Но никаких обещаний. События опережают меня довольно часто. Только что я взорвал кучу машин.

— Это были вы?

— Ага. Пришлось использовать только три, потому что две из них были в одной машине. Они точно не были просто парочкой, отправившейся в отпуск, верно, Тень?

— Я совершенно уверен в их зловещих намерениях, — сказала Тень. — К сожалению для них, нужно приложить много усилий, чтобы догнать вас в зловещих намерениях.

— О! — воскликнул Ицуки, чуть не съехав на гольф-каре с дорожки. — Вы — Тень, фамильяр-тень.

— Я знаю, — сказала Тень. — Я начинаю понимать, почему то, что люди постоянно называют ваше имя, раздражает, мистер Асано.

Джейсон рассмеялся, а Ицуки побледнел.

— Не беспокойтесь об этом, — сказал ему Джейсон. — У вас есть фамильяр? Они довольно редки на этой стороне.

— Да, мистер Асано, есть. Мой отец позаботился о том, чтобы у меня была ритуальная подготовка, чтобы это стало возможным. Правда, у меня только один, и он не общается. Я точно не знаю, что это такое.

— Мы можем взглянуть позже, — сказал Джейсон. — Посмотрим, сможем ли мы разобраться.

— Прошу прощения, мистер Тень, — сказал Ицуки. — Я много раз смотрел ритуал вашего призыва.

— Потому что это совсем не жутко, — сказал Джейсон.

Гольф-кар ехал в гору через комплекс, который был странно похож на маленький городок, если бы этот маленький городок был населен исключительно миллиардерами. Они прибыли в заднюю часть комплекса, которая была самой высокой точкой на холме. По сравнению с дворцовыми зданиями в других местах, резиденция Тивари была меньше, скромнее и имела больше традиционных японских архитектурных влияний, чем западных. Скромнее означало, что это был гигантский особняк, а не отель для людей, которые считали Версальский дворец адекватным началом.

Джейсон чувствовал встроенную в него защиту. Она была не такой сложной и грозной, как в региональном отделении Сети, но ему все равно пришлось бы быть осторожным, если бы он попытался проникнуть внутрь, незамеченным или иначе. Защита не смогла помешать Тени проникнуть внутрь, чтобы приблизиться к главе клана, чтобы Джейсон мог тайно предупредить его о намерениях клана Асано.

Оборона, казалось, была в активном состоянии, что, вероятно, означало, что они сжигали духовные монеты. Пока он наблюдал, защита начала сворачиваться.

— Должно быть, они услышали, что клан Асано не придет, — сказал Джейсон.

— С чего вы взяли? — спросил Ицуки.

— Магическая защита сворачивается.

— Вы можете прочитать нашу магическую защиту, просто взглянув?

— Преимущества основ магической теории мне объясняли много раз, — сказал Джейсон. — Оказалось, что это очень верно. Полагаю, вас учили только практическим основам ритуалов?

— Да, мистер Асано.

— Попробуйте изучить теорию. Обещаю, оно того стоит.

— Я сделаю все возможное, — сказал Ицуки. — Но материалов, которые я могу достать, не так уж много.

Они остановились у здания и подошли к дверям пешком, где двое мужчин в черных костюмах стояли на страже. Они поклонились, когда Ицуки и Джейсон подошли.

— Лорд Ицуки. Оборона переведена в состояние готовности номер два. Ваш отец желает, чтобы вы привели мистера Асано в кабинет главы клана.

— Спасибо, Рюхэй.

Ицуки был словно другой человек перед охранниками. Весь след нервозности исчез с его лица, а аура была взята под контроль. Если бы чувства Джейсона не были такими мощными, он вообще не смог бы его прочитать.

— Это впечатляющий контроль ауры, — сказал Джейсон. — Вы хорошо усвоили уроки Фарры.

— И ваши, мистер Асано. Комплимент от вас много значит. Мисс Хурин однажды сказала мне, что ваша аура обладает силой и мощью, достаточной, чтобы использовать ее как оружие.

— Я предпочитаю этого не делать, — сказал Джейсон. — Некоторое оружие лучше оставить в ножнах.

Внутри резиденции Тивари было оживленно, хотя люди, спешащие по делам, часто смотрели на Джейсона и Ицуки, когда проходили мимо. Здание казалось глубоко модернизированным под фасадом достоинства старого мира. Восприятие серебряного ранга Джейсона уловило системы наблюдения и сигналы связи, незаметные для обычного человека, все спрятанные под традиционным японским декором. Ицуки привел Джейсона к лифту, где их остановил мужчина в дорогом костюме с незаметным наушником. Джейсон почувствовал, что он серебряного ранга.

— Дядя Сота, — поприветствовал Ицуки.

— Ицуки, — сказал мужчина, затем уважительно поклонился Джейсону, который ответил тем же.

— Мистер Асано, — сказал Сота. — Меня зовут Сота Тивари. Боюсь, вам придется отключить любые средства, которые вы используете, чтобы запутать нашу безопасность, прежде чем двигаться дальше. Прошу прощения, но, учитывая обстоятельства, мы опасаемся допускать кого-либо с фамилией Асано к руководству нашего клана.

— Дядя Сота! Мистер Асано — тот, кто предупредил нас!

— Декорум, Ицуки, — отчитал Сота.

— Прошу прощения, дядя.

— Это вполне понятно, — сказал Джейсон. — Убавь обороты, пожалуйста, Тень. На самом деле, можешь просто появиться.

Тело Тени вышло из тени Джейсона.

— Нехорошо заниматься контрабандой людей, так что давай выйдем на открытое место, да? Вперед и в центр, джентльмены.

Гордон проявился рядом с Тенью, в то время как Джейсон указал рукой вниз по коридору, ладонью наружу. Блестящая кровь просочилась сквозь кожу его ладони, а затем брызнула потоком, встревожив Ицуки и Соту. Кровь свернулась в фигуру в мантии, которая выглядела идентично Джейсону, за исключением красно-фиолетового цвета кожи.

— Джентльмены, познакомьтесь с Тенью, Гордоном и Колином. Мои ближайшие спутники.

Джейсон и его фамильяры выстроились в ряд, выглядя как кровавый клон, теневой клон и инопланетный монстр из пустоты.

— Я не уверен насчет этого, — сказал Сота.

— Если вы принимаете меня, вы принимаете их, — сказал Джейсон. — Буквально, так как они мои фамильяры. Если вы не принимаете их, то можете просто сказать мне, где дверь, и я сам найду путь.

Сота осмотрел их четверых, задержавшись на Гордоне, который выглядел как парящее нарушение законов физики.

— Если бы вы их не раскрыли, были бы у нас какие-нибудь средства их обнаружить?

— Нет, но ваш глава клана определенно знал о Тени. Я почти уверен, что Ицуки здесь мог бы рассказать вам о других, если вы еще не знали. Не стоит приписывать мне слишком много честности.

Ицуки смотрел на фамильяров с рассеянным изумлением, подняв взгляд только тогда, когда было произнесено его имя.

Сота строго посмотрел на Ицуки, но Джейсон почувствовал смесь раздражения и привязанности мужчины. Он коснулся наушника, затем кивнул.

— Хорошо. Пожалуйста, пройдемте.

Фамильяры Джейсона дематериализовались. Тень вернулась в тень Джейсона, Гордон исчез, а Колин был реабсорбирован, после чего Сота, Ицуки и Джейсон вошли в лифт.

— Вы становитесь тяжелее, когда Колин внутри вас? — спросил Ицуки.

— Думаю, да, — сказал Джейсон. — Раньше, когда он просто исчезал, мне так не казалось, хотя это выглядело так, будто он входит в мое тело. Теперь мы, кажется, сливаемся физически больше, чем раньше. Не уверен, он изменился или я, или и то, и другое понемногу.

Поездка на лифте была короткой, и они прошли по другому коридору к набору двойных дверей.

— Ваш отец — глава клана? — спросил Джейсон у Ицуки.

— Нет, мой дядя. Отец — младший брат, дядя Сота — средний, а дядя Денджи — глава клана.

— У вашего отца тоже есть два старших брата? — спросил Джейсон. — Ицуки, ты пытаешься украсть мою личность?

— Что?

— Мистер Тивари, — спросил Джейсон у Соты. — У Ицуки висит мой плакат на стене?

— Нет, — неубедительно сказал Ицуки.

— Это тот, где я на крыше здания, как Бэтмен, да? Я всегда думал, что это перебор.

— Это была ваша идея, — сказала Тень.

— Тихо ты.

Они дошли до дверей, где пара мужчин в черных костюмах стояли на страже.

— Мне нравится этот стиль «людей в черном», который используют ваши охранники, — сказал Джейсон. — Очень устрашающе.

Мужчины открыли двери, чтобы впустить их в большой офис, где задняя стена была полностью сделана из стекла, выходя на курорт, раскинувшийся на склоне холма. Их ждали двое мужчин, оба серебряного ранга, имеющие немалое сходство с Сотой.

— Мистер Асано, — поприветствовал глава клана Денджи. Он шагнул вперед, чтобы пожать руку, а не предлагать японский поклон. — Приятно встретиться с вами лично, хотя ваш теневой посредник был весьма примечателен. И скрытен.

— У меня есть друг, который мог бы порекомендовать способы не пускать его, — сказал Джейсон. — Вы должны простить меня за то, что я попросил ее этого не делать.

— Вы говорите о мисс Хурин, — сказал Денджи. — Мой племянник высокого мнения о вас обоих. Я понимаю, она тоже в Японии?

— Она следит за тем, чтобы мои друзья и семья не страдали от чрезмерного внимания клана Асано. Учитывая наше общее происхождение, наша встреча была довольно разочаровывающей.

— Разочарование — это обычное дело, — согласился Денджи. — Я только что закончил разговор по телефону с Сиро Асано, которого знаю с тех пор, как мы были мальчишками. Печально терять друга и союзника, но их намерения сегодня не подлежат прощению.

— Сиро был против этого шага с самого начала, — сказал Джейсон.

— О, я не сомневаюсь, — сказал Денджи. — Это его мать. Я не знаю, как вы убедили эту женщину отступить.

— Я ничего не делал. Она просто пришла, чтобы ясно увидеть последствия.

— Это кажется подозрительно легко, учитывая женщину, о которой идет речь.

— Я думал о том же самом. Полагаю, она снова придет за мной, как только я получу дверь.

— Это меня не удивит, хотя, возможно, страх перед возмездием Сети удержит ее руку.

— Сомневаюсь. Сеть и я будем все больше расходиться во взглядах с этого момента. Что ставит вас в несколько неловкое положение. Простите.

— Вовсе нет, — сказал Денджи. — Первый долг нашего клана — перед основателем Сети и задачей, оставленной нам, а не перед современной инкарнацией Сети.

— И эта задача — охранять дверь?

— Да, — сказал Денджи. — Пока не придет человек, который сможет ее использовать.