Добравшись до каюты, первым делом я попытался одеться. Вернувшееся осознание отсутствия конечности уже не так сильно давило на меня, но вещи валились из одной оставшейся руки. В какой-то момент это даже начало меня забавлять.

Наконец-то, кое-как одевшись, мой взор пал на окружение за окном каюты. Ночь уже полностью окутала «Вавилон» и не было видно дальнейшего пути, но даже в таких условиях мы не прекращали своё движение.

Единственным нашем путеводителем, который должен был дать нам понять о скором приближении к континенту, были огни, оставленные жителями с самого континента. Однако, сколько бы времени не проходило, даже далеко на горизонте не было видно ничего кроме мёртвой тьмы.

Время шло, и неизменяющаяся ситуация всё больше и больше пугала меня.

Выйдя из каюты на холодный ветер, первым делом я осмотрелся по сторонам.

Тишина ночи приносила смешанные чувства. На душе было спокойно, но в тоже время тревожно до ужаса.

Как оказалось, недалеко от меня стояла Хора с группой людей, которые обсуждали какие-то вещи с не самыми спокойными лицами.

Как только они заметили, что я вышел, то сразу же перестали разговаривать, и один из них незаметно указал пальцем в мою сторону, шепнув что-то другому человеку рядом.

—Хора, подойди сюда!

Выкрикнул я, и девушка тут же направилась в мою сторону, немного растолкав по пути мешающихся людей.

—Капитан?

—Простите, что… Не предпринимаю никаких действий. Была бы сейчас тут Тента, она бы определённо знала, как поступить…

Конечно я взял на себя командование кораблём и готов был принять эту ответственность. Но это было тогда. Сейчас же мне казалось, что эта должность должна была достаться кому угодно, но только не мне.

Ко всему этому, мне не нравилась система передачи командования по родственности. Даже если в семье рождалась девочка, то в будущем муж перенимал её фамилию, а не наоборот. Благодаря этому, моя фамилия смогла пройти более 600 лет и десятки различных поколений. Она стала, своего рода знаком, подтверждающим обладание своеобразной властью, черту которой ещё никто не переходил.

—Тента?! Пф… Да ничего подобного!

Ась!

—Ты хоть знаешь сколько раз она прибегала к моим родителям с просьбой помочь. Однозначно, твоя мать была достойным лидером, но и она справлялась далеко не со всем.

Её слова поражали меня. В моих глазах она была полностью самостоятельным человеком, которая если даже и ошибётся, то сможет всё исправить и не совершить эту ошибку в будущем.

—Это в очередной раз доказывает, что всем нужны друзья и помощники. Так как за место командующей теперь ты, а я за место своих родителей, то теперь я буду помогать тебе! Я стану твоей… «Правой рукой».

Сказала девушка и слегка посмеялась.

Её слова тронули меня до глубины души.

—Хора, ты…

Странный шум прервал мою фразу, и я от неожиданности даже испугался.

—Что-то не так?

—Ты… Не находишь это странным?

—Ммм…? Что именно?

—Гул…

—Гул?

—Да… Гул ветра, напоминающий свист. Такой звук бывает только в узких пространствах, когда ветер пытается через них просочиться.

Девушка взяла свои волосы в руки и слегка подняла их.

—Но ветра же нет.

И она была права. Волосы были абсолютно неподвижны.

В глазах девушки читалось непонимание, и легко можно было сказать, что она была озадачена.

—Веря твоим словам, мы должны были прибыть на континент уже довольно давно. Так?

—Вы абсолютно правы…

—Так почему же, даже сейчас, сигнальных огней всё ещё не видно?

—Я… Не знаю…

Девушка, как и другие люди, стоящие рядом, была в негодовании.

—Я более чем уверен, что мы не могли сбиться с курса. Я несколько раз всё проверил и…

Я не смог придумать, что можно сказать дальше, а вместо этого медленно пошёл к краю корабля и с задумчивым взглядом уставился в воду.

—А что если…

Всего на секунду яркий свет вышедшей луны осветил воду, и в то же мгновенье мои глаза наполнились страхом, а тело как будто сломалось.

Тогда мне показалось, что время замерло на месте, и то, что я увидел в то самое мгновенье я смог разглядеть достаточно чётко.

—БЫСТРО ОСТАНОВИТЬ КОРАБЛЬ!

С резким криком я обернулся к людям, стоящим позади меня.

Несколько секунд они были в полном негодовании, как вдруг, Хора, стоявшая рядом со мной, проскочила мимо них, направляясь на нижние этажи и как можно громче повторяя мою фразу.

Тогда рабочие поняли, что дело действительно серьёзное и все, одной толпой побежали останавливать турбины и сбрасывать якоря. Я же в свою очередь, как можно быстрее побежал к штурвалу, и что мне хватило сил вывернул его в сторону.

Резкое изменение штурвала заставило корабль содрогнуться и с неимоверной тягой начать изменять своё направление.

При такой нагрузке, держать штурвал одной рукой, было невероятно сложно, и я, как мог, подпёр его ногой, чтобы он не сдвинулся.

Те несколько секунд тянулись ужасающе долго, но вдруг, под скрежет метала мы остановились, и только тогда я осмелился бросить штурвал.

Выйдя наружу и тяжело дыша, я увидел, как Хора вместе с группой других людей поднималась ко мне.

—Капитан! Мы…

—Да… Я заметил. Мы сели на мель…

В тот момент, я уже осознал всю сложившуюся ситуацию в отличии от других на корабле.

—Но как это возможно?

Спросила вдруг Хора.

Я же, в свою очередь, лишь указал пальцем в темноту ночи, и люди начали всматриваться в неё, пытаясь что-то там разглядеть.

Вновь на секунду луна осветила то, что скрывалась за этой завесой. Все, как один, встали на месте не понимая, как это возможно. Прямо перед нами находился огромный горный хребет. Это и стало разгадкой, откуда доносился тот ужасающе голодный вой.

—Мы что… Уже добрались до континента…

Еле-еле выдавил из себя один из рабочих.

—Боюсь что…

Атмосфера стала напряжённой.

—Нет больше континента…

Люди не понимали, что я имею ввиду.

—Вы что такое говорите… Капитан Глен…

—А вы сами ещё не поняли?

Все смотрели на меня, моргая, но не произнося ни слова.

—Эх… Всё вам объяснять. Сигнальных огней нет… Мы встали на мель… Первое, что мы увидели на континенте были горы…

Тогда… Там в воде, я разглядел город. Да, да… Тот самый город, что люди начали отстраивать после отбытия «Вавилона».

Резкое осознание дошло до всех слушающих и всех, как одного, пробило током.

—Теперь континент… Не более чем остров.

—Он ушёл под воду…

Выдавила Хора опустив взгляд в пол.

Я не знал, что ей ответить, чтобы не огорчить её ещё больше, ведь она была права.

—Сейчас главный вопрос, что случилось с людьми с континента. Хотя земля и стала гораздо меньше, но место для жизни на… Острове… Всё ещё есть!

Чувства были смешанные. Я испытывал злобу, страх, печаль. Всё было запутанно.

—Команда! Сообщите жителям, о прибытии! Это приказ!

—Так точно!

Люди будто оживились и направились на нижнюю палубу.

В комнатах начали зажигаться огни, видимо все люди уже проснулись, хотя это было не удивительно.

—Что произошло?

—Мы уже прибыли?

—Почему нас не разбудили раньше?

Люди на корабле негодовали, и, даже не зная всех деталей, были немного рассержены.

Я отвернулся и вновь уставился на такой близкий горный хребет.

—Никогда не видел ничего настолько огромного, за исключением самого «Вавилона»…

Зрелище взаправду было завораживающим. Хребет протянулся на сотни метров, и из-за нашего неудачного подхода, нам пришлось вновь запускать «Вавилон» чтобы обогнуть его.

Приблизившись к тому, что раньше было континентом, мы поняли, что холод стал ещё сильнее, и температура опустилась гораздо ниже нуля.

—Капитан! Позвольте обратиться!

Выкрикнул вбежавший рабочий с явно неутешительными новостями, что можно было понять по его внешнему виду.

—Что-то случилось?

—Боюсь… Боюсь, что «Вавилон» больше не сдвинется с места…

В глубине души такой сценарий уже крутился в возможных, но я как мог отрицал его.

—С чего вдруг такое решение?

—Та же беда… Из-за того, что мы встали на мель и отключили турбины для остановки, они вновь обледенели. К тому же корабль находится не в открытом океане, и почти не имеет доступа к воде, из-за чего турбины не смогут завестись, даже в том случае, если мы избавимся ото льда.

—Хорошо! Я понял. В таком случае спустить мостки!

Мужчина явно не ожидал подобного приказа.

—К-капитан! Но если мы спустим их сейчас, то это будет совершенно бессмысленно. Вода же…

—Доверьтесь мне!

Мужчина боялся поступить не правильно, но не посмел ослушаться моего приказа.

—Спустить мостки!

Закричал он, побежав за другими рабочими.

В это время, граждане «Вавилона» уже собрались на нижней палубе, куда я и направился, вслед за мужчиной.

Спускаясь по лестнице, я уже начал замечать, что люди стоят на месте, просто ожидая моих следующих действий.

Дойдя до края, я присмотрелся и понял, что как я и предполагал, длины мостков не хватило чтобы достать до поверхности воды. Но не смотря на это я прошёл по одному и них до самого конца и вновь уставился в воду, дна которой не было видно за тенью огромной горы.

—Глен, что ты делаешь, если ты упадёшь…

Уже начала говорить Хора, которая подбежала к краю корабля с целью вернуть меня на борт, однако я, не дослушав её, спрыгнул в низ.

В тот миг, как только я скрылся из поля зрения людей, все как один, они начали побегать к краю, чтобы увидеть, что со мной произошло.

Как я и предполагал, воды было совершенно не много. К счастью я ушёл под воду даже меньше чем по колено, но не справившись с координацией свалился назад.

—Хах, Хора, а ты была права… Я и правда упал.

Сказал я, слегка усмехнувшись.

После всего этого испуг пропал с глаз людей, и Хора, стоявшая ближе всех к краю, ответила.

—Эх… Ну что же с вами поделать, господин Глен…

И сразу же прыгнула вниз, вслед за мной, а за ней и ещё несколько человек.

—Стойте. –выкрикнул я. —Больные, матери, дети и старики остаются на корабле. Мы ещё не знаем, что случилось с континентом. Так же с ними остаются рабочие с нижних этажей. Остальные идут с нами.

Огорчение показалось на лицах многих из них. В конце концов, каждый мечтал хоть раз пройтись по большой земле, но, к сожалению, сейчас это было не безопасно.

—К тому же, в случае опасности, кто-то должен быть на корабле, чтобы помочь нам подняться.

—Для начала, давайте вы поднимитесь на ноги!

Рассержено сказала Хора, видя, что я всё ещё сижу в холодной воде, а затем подошла и помогла мне встать.

Было не удивительно, но я промок, и даже успел покрыться небольшой ледяной коркой.

—Нам срочно нужно найти подъём на остров и как можно скорее развести костры.

И после этого я двинулся вдоль скалы.

—Будьте внимательны. Никто не отрицает возможное нахождение здесь шахт, расщелин и подводных обрывов.

—В-первую очередь, внимательным нужно быть именно вам, ведь, скорее всего, в подобном случае всплыть тут не сможете только вы.

—Бьёшь по самому больному, Хора…

Сказал я и тихо засмеялся. Но после её слов я осознал, что она права, и даже, в какой-то степени, осознал свою беспомощность.

Время шло, а вместе с ним, и мы продолжали своё движение, луна светила всё ярче, но конца хребта всё не было видно.

—Уа-а-а… Ну долго там ещё…?

Спросила Хора. По ней было видно, что она уже устала идти по неровному горному грунту, черпая ногами холодную воду.

—Зачем ты вообще слазила с корабля, если была не готова к длительной прогулке!

—Подумайте сами! «Вавилона» уже не видно, а это значит, что мы прошли достаточно далеко, но хребет всё не кончается. А что если подъёма здесь вообще нет? Тогда лучшим вариантом будет вернуться обратно.

—Хватит уже ныть и иди молча…

Ещё минут десять мы шли в полной тишине, единственным звуком в которой была наша ходьба. Как вдруг все кроме меня остановились.

Я же, осознав, что стало гораздо тише, сделал ещё несколько шагов и оглянулся на них.

—А? Вы чего это встали. Не уж то вам нужен отдых?

—Глен, разве ты не слышишь?

Вдруг сказала Хора. И только тогда до меня дошло.

Пение… Я услышал чьё-то пение. Я услышал женский голос.

—Откуда…

Тогда Хора подошла ко мне и, ничего не говоря, повернула мою голову в направление нашего пути.

Впереди была только гладь океана, скала, что создавала грозную тень, и…

Девушка в лёгком белом одеянии… Она сидела прямо перед нами в ледяной воде, как будто даже не ощущая этого.  Было удивительно, но девушка сидела под бледным светом луны, хотя скала почти полностью перекрывала его доступ.

И как я только раньше её не увидел, оставалось вопросом.

Она была одета в одну единственную длинную рубашку с широкими рукавами, а ноги и вообще были голыми.

Несколько секунд мы молча смотрели на неё, как будто и вовсе перестав дышать. Вдруг пение прекратилось, и девушка повернула голову в нашем направлении.

Она точно не могла услышать нас или увидеть краем глаза. Она как будто просто почувствовала, что мы есть.

В ту секунду в моих глазах вновь всплыл уже встречавшийся ранее образ. Её глаза, как будто отражая лунное сияние, светились ярким сапфировым цветом.

Я стоял словно заворожённый, боясь заговорить. Но к счастью, или к сожалению, но мне и не пришлось.

Спустя несколько секунд… Или минут? Я потерял ход времени… Девушка без каких-либо эмоций, вскочила на ноги и побежала в противоположном от нас направлении.

—Стой… ПОДОЖДИ! Нам всего лишь нужна твоя помощь! Мы не причиним тебе вреда, обещаю!

Я тут же рванул за ней, пока другая часть команды ещё стояла на месте, но увидев, что я сдвинулся с места, и они направились прямиком за мной.

Было удивительно, но догнать девушку у нас не получалась. Даже более того. Она становилась всё дальше и дальше. Её бег казался совсем непринуждённым, как будто она и не стремилась убежать. Готов поспорить, что если бы она хотела, то давно бы оторвалась от нас. Выглядело так, будто она боялась потерять какую-то важную вещь и потому бежала медленнее.

Бежать за ней становилось всё тяжелее и тяжелее, а дышать холодным воздухом стало и подавно не возможно. Горло будто разрывалось на части, а в глазах помутнело, и, на секунду расслабившись, я споткнулся и упал, проскользив по рыхлой поверхности, и только вода слегка смягчила удар.

—По… Подожди…

Еле-еле заговорил я сам себе под нос, приподнявшись и пытаясь отдышаться.

Как оказалось, я довольно прилично успел убежать от своей команды, и пока я лежал, то успел услышать их приближающийся топот ног.

—Что это сейчас было?

Спросила Хора, добежав до меня.

—Не знаю…

Ответил я, полностью поднявшись и сжав рукой болтающийся рукав куртки, с целью выжать его от воды.

—Но могу сказать точно, она знает, как подняться наверх. Надо продолжать двигаться дальше.

—Ещё как надо! Если не оказать вам помощь, то в таких погодных условиях вы совсем окоченеете.

—Поспешим!

И вновь я пошёл впереди отряда.

.

.

.

Время тянулось ужасающе долго. Я, как и все остальные, уже почти перестал чувствовать пальцы ног и трясся от холода. Невыносимо хотелось есть. Как вдруг.

—Гле-е-ен! Я нашла!

Луч надежды промелькнул в мои глазах, и я резко обернулся к Хоре.

—Неужели! Ты нашла подъём?!

—Не-е-т! Лучше! Я нашла краба! Смотрите! Никогда не видела их в живую!

—Ах ты!

В тот момент я рассердился и дал ей лёгкий подзатыльник.

—Хотя это весьма странно…

Рассуждал я сам про себя.

—Разве крабы живут в холодной воде? Ещё и на камнях, где им негде спрятаться…

Чей-то крик резко вывел меня из раздумий.

—Капитан! Мы чуть не пропустили это место!

Сразу же я подошёл к мужчине, который сказал эту фразу.

—О чём ты говоришь? Объясни!

—Посмотрите на верх.

Я поднял глаза и понял, что гора здесь не такая высокая как в других местах.

—И что же именно я должен увидеть. Мы всё равно не сможем здесь подняться…

—Да нет же! Вы не поняли! Если приглядеться, то можно заметить, что уступы на этой части скалы напоминают лестницу.

Наконец пазл сложился.

—Хах… А ты молодец! Заслужил большую порцию на обед! В отличии от некоторых…

Я перевёл взгляд на Хору, которая с большим энтузиазмом, забыв про нашу миссию, продолжала ловить крабов.