—Капитан, поднимайтесь первым, а мы с ребятами пока побудем здесь. Если вы вдруг оступитесь, то мы сможешь поймать вас.

Я вплотную приблизился к склону и осторожными шагами начал переступать с одного уступа на другой. Координироваться с одной рукой было сложно, да и масла в огонь добавляло то, что уступы моментами становились ещё уже.

Вот я уже поднялся вверх более чем на десять метров, и глянул вниз. Удивительно, но снизу высота не ощущалась такой большой, и казалось, что подъём будет гораздо проще.

От некоторых неаккуратных шагов камни осыпались вниз, издавая характерные шлепки при падении.

Вдруг я почувствовал, как мне в затылок начал дуть достаточно сильный ветер. Я повернул голову вбок, ещё сильнее прижавшись к скале, и увидел расщелину, через которую уже частично было видно, то, что ожидало нас там наверху.

Я сделал ещё несколько решающих шагов, как вдруг, на самом последнем шаге оступился. Ещё больше камней посыпалось вниз, а я на реакции схватился за ветку дерева, еле-еле достающую до края скалы.

—Капитан!

Крикнул один из людей.

—Быстро, поднимись за ним.

Сказал он самым обычным тоном другому парню, стоявшему рядом, и тот сразу же направился ко мне.

Держаться одной рукой было сложно. Я чувствовал, как постепенно рука соскальзывает всё больше и больше, и, осознавая опасность, попытался раскачаться, забросив ноги наверх.

Раскачка влево, вправо и…

На последнем рывке я смог забросить их на верх, но в туже самую секунду ветка, за которую я держался, с хрустом оторвалась. Я только успел почувствовать, что начал двигаться вниз, как вдруг, тот самый мужчина, одним сильным толчком, подскочив сзади, толкнул меня на верх, но сам упал в воду. Хорошо, что другие парни успели его поймать.

Я будто бы подлетел над землей и, залетев на верх, перевернулся несколько раз на земле и остановился.

—Ровная, холодная, но хотя бы сухая земля…

Я довольно выдохнул, лёжа на земле и откинув руку в сторону. На пару секунд расслабился, а затем поднялся на колени и подполз к обрыву. Вся команда стояла снизу, ожидая от меня каких-то слов.

—Эй, как тебя зовут!

Крикнул я парню который толкнул меня на верх.

—Меня зовут Ной, господин Глен!

Я улыбнулся и вывалил.

—Спасибо тебе, Ной. Только где твой хвалёный ковчег?

—Вы ещё находите время шутить в такой ситуации?

—Ладно, давайте поднимайтесь. Ну а я пока что…

Отвернувшись от них, я недалеко отполз от края и встал на ноги. Затем как мог отряхнулся от грязи и повернул голову.

Зрелище было удивительно красивым. Огромные просторы, заваленные снегом. Вы даже не понимаете, как я радовался тогда. Это огромная гладь и даже не океанская. Для человека, всю жизнь прожившего на «Вавилоне», было удивительно смотреть на что-то подобное.

Я стоял и смотрел заворожённым взглядом на огромное поле, край которого росли… Деревья? Да. Наверно именно так они называются. Получается это они производят кислород?

Не знаю сколько я так стоял, но вдруг сзади меня послышался звук. Скорее всего кто-то уже почти забрался на верх. Солнце только-только поднималось над горизонтом, осветив первыми лучами и без того прекрасную картину.

—А-А-А-А! Что это такое!

Как оказалось, вслед за мной поднялась Хора, реакция которой на увиденное была кардинально другой. Она мельком побежала вперёд меня, но я, опомнившись, схватил её за капюшон.

—Подождём всех, а затем отправимся дальше.

Тогда Хора была похожа на ребёнка, которой получил долгожданную игрушку, а затем её у него отобрали. Видно было, что она расстроилась и очень хотела всё осмотреть.

—Ну Гле-е-е-ен… Не будь букой…

—Не будешь себя контролировать сброшу обратно вниз крабов ловить.

—О! А вот это кстати тоже неплохая идея! Я…

Устав это слушать, я молча толкнул её лицом в сугроб.

Вслед за нами, наверх поднялось ещё несколько человек, включая Ноя. Я осмотрел их и понял, что нас стало на удивление меньше.

Я вновь глянул со склона вниз, чтобы понять, как это возможно. Как оказалось, трое человек осталось снизу. Один из них потерял сознание, а двое других держали его, не давая упасть в воду.

—Командир! Мы должны вернуть его на корабль. У него сильное обморожение. К сожалению, мы не сможем его поднять в таком состоянии.

—Тогда поторопитесь. Как только я придумаю способ подняться сюда прямо с «Вавилона» я сообщу вам.

Парни лишь кивнули мне в ответ и направились обратно.

Пока я смотрел на того человека без сознания, мне стало страшно. Я понимал, что нахожусь в гораздо более сложной и опасной ситуации, ведь я ещё и промок. Это заставило меня действовать решительнее. Я поставил первейшую миссию найти укрытие и согреться.

Конечно, до восхода солнца не было видно всех деталей, но теперь, когда всё прояснилось, я увидел почти заваленную снегом дорогу. Скорее всего она вела к тому, что осталось от населённого пункта. Да и должна была та девушка, что мы видели ранее, куда-то подеваться.

Я вернулся к своей команде, но, как мне показалось, что-то снова изменилось. И я даже понял что именно.

Хора была уже далеко впереди, рассматривая различные необычные находки. Конечно растениями понаслаждаться в таком мире будет затруднительно, ведь всё находится под толщей снега, но, даже так, сверху было много интересных вещей.

—Ну я точно выкину её ловить крабов… Хоть польза будет.

Я перевёл взгляд на команду.

—Ной, оставляю команду на тебя. Направляйтесь вперёд и постарайтесь найти помощь.

—А как же вы, капитан?

—Я заберу это дурную тётку и догоню вас.

Я кинул беглый взгляд на Хору, которая была ещё дальше.

—ДА КУДА ТЫ ИДЁШЬ? НАМ НАДО ДВИГАТЬСЯ В ДРУГОМ НАПРАВЛЕНИИ, ДУРА!

Я побежал вслед за ней, отправив команду прямо по дороге.

.

.

.

Я добежал до Хоры и снова дал ей подзатыльник, ещё сильней чем ранее.

—Глен! У меня уже голова болит… Ты жесткой!

—А ТЫ ДУРА! Сколько раз я тебе кричал, и сколько раз говорил не уходить далеко?

—ВСЕГО ОДИН РАЗ!

—Может ты не понимаешь, но этого должно быть достаточно!

Я попытался успокоиться.

—Команда отправилась дальше. Надо догонять их и побыстрее. Если потеряешься, то мы тебя искать не станем.

Вслед за этим я развернулся и пошёл догонять остальных.

Хора лишь нерешительно смотрела то на меня, то на территорию, где она ещё не успела всё осмотреть.

—ТЫ ВЕДЁШЬ СЕБЯ ПОДЛО, ГЛЕН!

В итоге она всё же побежала за мной, пока не поравнялась.

—А с каких это пор мы перешли на «ты»?

—Ну как бы…

Я слегка улыбнулся.

—Да ладно. Я не сержусь. Мне так даже комфортнее.

Мы размеренно шли дальше.

.

.

.

Было странно это увидеть, но группа, которую возглавил Ной, почему-то остановилась на холме.

Меня это насторожило, и когда осталось не так много метров, то я решил пробежать, что бы быстрее узнать в чём же именно дело.

—Ной, почему вы стоите, я же просил, идти искать помощь.

—Т-так кто её нам тут окажет…

Он даже не посмотрел на меня, а с пустыми глазами уставился вперёд.

Я осмотрелся и понял про что он говорил. Город напоминал давно забытые руины. Он выглядел так, как будто его забросили после отплытия «Вавилона». Улицы были пусты. Город-призрак был завален снегом. Признаков жизни не было…

—Но как же это… Как это возможно?

Возмутился я.

—Господин Глен… У меня вопрос… А ты девушка… Не могла просто быть массовой галлюцинацией…?

Сейчас и я так думал. В конце концов я уже видел её раньше, в секундном мгновенье. Невозможно, что мой мозг смог показать мне девушку, которую я даже никогда не видел. Это доказывает, почему эта девушка выглядела так же. Но что же на счёт других?

Мой взгляд не выражал эмоций. Я весь ушёл в мысли и начал медленно двигаться вперёд.

—Г-господин Глен! Куда же вы? Тут наверняка нет помощи!

—Да плевать, есть тут кто или нет! Сейчас нам надо самим позаботиться о себе!

Солнце всходило чертовски медленно. Уже хотелось поскорее в полной красе увидеть весь тот ужас, который творился здесь.

Вместо терпеливого шага, мы всей гурьбой ломанулись вперёд.

«Чёрт… Срочно, срочно, срочно… Нужно хоть что-то найти…»

—Ной! Вместе с парнями бегом искать всё что горит! ВООБЩЕ ВСЁ!

Кричал я, пока мы бежали по мёртвой улице.

—Так точно!

И они толпой свернули в соседний переулок.

—А я за вами?

Хора бежала прямиком за мной с явно настороженным видом.

—Без вопросов. Тебя одну оставлять нельзя.

«Как и меня…»

Сказал я всё так же хмуро, но пытаясь развеять обстановку.

—А что ищем мы?

—А мы ищем…

Заговорил я, остановившись, чтобы отдышаться.

—Укрытие!

Мы стояли на перекрёстке, и я быстро бегал глазами по местности, пытаясь найти хоть одно более-менее целое здание.

—Я думаю…

Решиться было тяжело.

—А то не подойдёт?

Перебила меня Хора, указав пальцем на какое-то здание напоминающее склад и стоявшее на холме, из-за чего оно как будто возвышалось над городом.

—Молодчина. Глаз-алмаз…

Я похлопал её по плечу и сразу побежал дальше.

—Найди остальных и направь их ко мне. Я проверю безопасно ли там. Скоро встретимся.

—Так точно!

И вот мы разминулись. Я остался один.

.

.

.

Добраться до здания было затруднительно. Оно, как оказалось, находилось за чертой города, и мне пришлось делать крюк.

«Как же… Бесит…»

Чувства были, как тогда на пляже, после пробежки. Грудь просто разрывалась от холода.

Я уже еле ковылял по прямой дороге, ведущей прямо до склада.

Я решил ещё раз осмотреться, пока я находился повыше. Город с земли казался мне больше, но, на деле, представлял из себя небольшой посёлок.

Странно было, что именно этот «сарай» был в самом ухоженном состоянии.

С каждым шагом к нему, окружение становилось всё более нагнетающим. С каждым сантиметром я всё больше и больше боялся того, что я могу там найти…

И вот, дойдя до двери, я остановился и протянул руку к ручке.

Я сделал глубокий глоток воздуха и схватил её.

—Чего…

Ручка, на удивление, была тёплой.

«Ну же! Давай! Открой уже эту чёртову дверь!»

Говорил я сам себе.

«Тебе нужно всё проверить!»

Наконец я взял себя в руки и надавил на неё.

.

.

.

Тонкая металлическая дверь с душераздирающим скрипом открылась.

«Ась…?»

.

.

.

В центре огромного пустого помещения горел костёр. Самый обычный костёр в бочке из-под бензина.

Прямо передо мной сидел ответ на все мучающие меня вопросы.

Да да. Та самая девушка… Ну… Скорее всего та самая девушка…

Она сидел спиной ко мне в полуприсяде, частично загораживая костёр.

—Эээ…

Очень медленно, с испугом, девушка повернула голову.

.

.

.

—П-П-ПИРАТ!

«Чего…»

Девушка закричала и быстро забилась в угол.

—ПИРАТЫ НАШЛИ МЕНЯ! СПАСИТЕ-ПОМОГИТЕ!

Я стоял в дверях не понимая, что происходит.

—П-подожди минутку. Мы не пираты…

—АГА! КОНЕЧНО! ТАК Я ВАМ И ПОВЕРИЛА!

Я попытался сделать несколько шагов в её сторону, но она, ещё больше испугавшись, начала метаться из одной стороны в другую, думая куда ей убежать, но, поняв, что выхода нет, села в углу, опустила голову и накрыла её руками.

—Д-ДОМОГАЮТСЯ!

—ДА НИЧЕГО ПОДОБНОГО!

Казалось, что она была на пределе чтобы не заплакать.

Вредить её точно не было в моих планах. За место того чтобы приближаться к ней и ещё больше пугать, я остановился около костра.

Я впервые за, как ощущалось, длительно время почувствовал тепло. Оно приятным потоком расползалось по всему моему телу.

Я понял, что совсем устал и просто-напросто уселся рядом с источником тепла, попытался стянуть шарф, сильнейшим образом покрытый ледяной коркой и инеем.

Настроение начало улучшаться, пока я с закрытыми глазами пригревал местечко.

—Я же сказал… Не трону…

«Что это со мной…»

Странно, но меня начало тянуть в сон, и я чуть не отключался на месте.

Девушка медленно убрала руки, подняла голову и открыла глаза. Сначала она просто стояла, а затем осторожно начала двигаться ко мне, но всё равно, боясь подойти слишком близко.

—Вы… Вы же человек? Я не ошиблась…?

—Ну конечно же человек… Кто ещё? Робот что ли…

Странное чувство потянуло меня вбок, и я почти упал, но в последний момент, девушка подбежала ко мне, поймала меня и медленно положила набок.

—У вас жар…

А может быть и правда… В глазах всё плыло, а тело трясло как осиновый лист.

Я повернул голову, посмотрев на девушку. Она склонилась надомной и просто смотрела.

Первое, что вновь привлекло моё внимание, были её глаза.

—Ха… И вправду… Синие как сапфир…

Кажется, я отключился. Или нет… Ощущение было странное.

…

Кхе-Кхе-Кхе

Я закашлялся от странного противного вкуса во рту, но этот вкус заставил меня проснуться.

—Что… Что ты мне дала?

Девушка сидела рядом, как будто бы не видя во мне уже никакой опасности.

—Это настойка. Настойка из трав.

—Из трав? Но где ты взяла их в таких-то условиях…

—Сама вырастила. И вообще… Вам не кажется, что это не прилично задавать вопросы, даже не сказав своего имени?

—Ах да… Извини. Меня зовут Глен. Глен Тогакура.

Я протянул её руку с целью познакомиться.

Девушка слегка вздрогнула, испугавшись моего, как ей показалось, неожиданного действия.

—Тори!

Ответила она мне, отвернув голову.

Меня даже не удивило, что она решила не жать мне руку.

—Всё ещё боишься меня?

—Нь-немного…

Почему-то всё моё внимание было сосредоточенно на ней. Точнее на её глазах.

—Вы… Вы можете не пялиться на меня так пристально, пожалуйста.

Я осознал, как это выглядит со стороны и засмущался.

—А! Извини!

Я перевёл взгляд на огонь.

—Я… Просто давно не видел новых людей…

—Людей? Вы видели тут ещё кого-то?

Я не понимал смысла её вопроса.

—В каком это плане? Я говорю про тебя… Или хочешь сказать, что ты не человек?

Сказал я и слегка засмеялся.

—Хах. Скажите тоже…

—Ну вот и я о чём…

.

.

.

— Я гуманоид…