Часть 1

Под зданием Академии Оммёдо находилось пространство, конкурирующее с полем для легкой атлетики – магическая тренировочная площадка, используемая для практических занятий.

Площадь площадки составляла три или четыре баскетбольных поля, около трёх этажей в высоту. Его окружали двухметровые стены со зрительскими трибунами на них. Это место напоминало крытый стадион, но самым большим отличием являлись алтарь, установленный у дальней стены, и заклинания с узорами, написанные на стенах. Кроме того, светло-зеленые столбы по обе стороны от входов с, наполненными магической силой, симэнава*, привязанной между ними, защищали окружающих от используемых заклятий внутри арены.

Именно тогда, ученики класса Отомо вошли внутрь и расселись на зрительских местах, рассматривая арену.

- … Так вот где проводится практика.

- Другие места тоже имеют комнаты для практических тренировок, но это по-прежнему самое большое.

Тодзи оглядел подземную тренировочную площадку со зрительских мест, и Тэнма, сидящий рядом с ним, ответил.

- Говоря о первоклассных магических тренировках, это место можно назвать одним из крупнейших алтарей страны. Внешние стены этого места подверглись чарам Национальных Оммёдзи Первого класса, и даже сильнейшая магия не может преодолеть их – а духовное бедствие третьей фазы не сможет уничтожить. Иногда даже люди из Агентства Оммёдо пользуются ею.

- Это так роскошно, прийти в эту неприступную крепость из-за ссоры.

Тодзи скривил рот, иронично хмыкнув. Однако, каким бы назойливым он не был, то никогда не представлял, что ситуация выльется в такое.

Парень небрежно осмотрел окружающих в поисках Нацуме среди учеников, наблюдающих битву. Она одна сидела на втором ряду, отделив себя от арены, дистанцией в один ряд.

Даже сейчас, Нацуме не показывала никакого намерения пойти вперёд, чтобы помочь Харуторе. Хотя она притворялась спокойной, тревога в её сердце читалось с первого взгляда. Сожаление и противоречие были написаны на лице, и она внимательно смотрела на тренировочное поле.

В этот момент, люди, стоящие на арене, разминались: мотивированная Кон и Кёко, призывающая двух Якш. Отомо, вместе с Харуторой, который, казалось, всё ещё не готов, пока что не появились.

- Эти занятия всегда такие?

- Нет.

- Может, наш инструктор чересчур беззаботный.

- Это.… Я не могу сказать, что это неправда …

Тэнма показал кривую улыбку и сложное выражение в ответ на прямые слова Тодзи.

- В конце концов, изначально, он не был учителем, и начал работать в качестве преподавателя Академии Оммёдо только в этом семестре. …

- Кем он работал раньше?

- Первоначально, он был Мистическим Следователем, прежде чем ушёл в отставку из-за травмы ноги, и был довольно хорош в этом – по крайней мере, так он говорит.

- Мистический Следователь, хм …

Мистические Следователи – следователи по магическим преступлениям, специализируются на противопехотной магии, специальность оммёдзи, требующая наибольших способностей. К сожалению, единственное впечатление о них было отброшено Дайрендзи Сузукой, словно они являлись мелкими сошками или фоновыми персонажами. Конечно, все так происходило из-за того, что их противник в тот раз был слишком силён.

- Да, Тэнма. Несмотря на инцидент прямо сейчас – Харутора просто призвал сикигами. Разве реакция Курахаси и всех остальных не была слишком сильной?

- Ах, если бы он являлся стандартным сикигами, всеобщая реакция не была такой удивлённой, но это произошло из-за того, что Харутора-кун призвал защитного.

Тэнма честно ответил на вопрос Тодзи. Они познакомились только вчера, но сегодня вели себя уже вполне дружелюбно.

- Я помню, вчера ты сказал, что в классе только у Нацуме и Курахаси Кёко есть защитные сикигами. Разве эта маленькая штука действительно такой мощный сикигами?

- На самом деле, не то, чтобы мощный.… Защитные сикигами и сикигами прислужники, в основном, должны быть призваны всё время, так что это необычайно большая нагрузка для человека, которому они служат. Хотя нагрузка сравнительно легче, когда они не материализовались, но по-прежнему постоянно требуется связь духовной энергии, и потому любой, не обладающий достаточно высокой магической силой, не способен контролировать сикигами такого типа.

- О, ясно. Проще говоря, магическая энергия, которая не достаточно сильна, не способна контролировать такого.

- Верно, потому прислуживающего типа или защитные сикигами являются, своего рода, символом статуса оммёдзи.

- Так вот почему все были так удивлены тому, что посторонний, вроде Харуторы, имеет защитного сикигами.

Тодзи понимающе кивнул головой. Затем, Тэнма спросил парня.

- … Эй, Тодзи-кун. Честно говоря, что насчет силы Харуторы-сана? Первоначально, я считал, что он аутсайдер, но. … Ему действительно помогала семья Цучимикадо?

Тэнма не забывал об осторожности, спрашивая это, и глаза за стеклами очков не могли скрыть любопытство. Тодзи хмыкнул, пожав плечами.

- Нормальным выражением этого парня является его самая правдивая внешность, и этот маленький страж - прощальный подарок от его отца перед отъездом, потому он, в самом деле, не знает, как им управлять.

- Он, он действительно выглядит так, словно и правда не может контролировать её …

- Но …

Резкий, холодный свет мелькнул в глазах Тодзи, и его губы искривились в холодной улыбке, несущей высокомерие.

- Если ты посмотришь на него свысока, то есть хороший шанс, что ты будешь страдать из-за этого. Это лето является хорошим примером.

Тон Тодзи изменился, и Тэнма мог лишь смотреть на него и произнести “А?”. Но, Тодзи не обращал внимания на взгляд и пристально смотрел на арену.

Тодзи, в конце концов, не был непосредственным свидетелем, как разрешился инцидент, вызванный Дайрендзи Сузукой этим летом. Что-то произошло на алтаре «Имперского Холма», но он слышал подробности только с точки зрения Харуторы, потому тоже не понимал истинной силы друга.

Из-за этого, он очень сильно заинтересовался поединком сикигами, независимо от того, как будут развиваться события.

Тэнма смотрел на Тодзи, по-прежнему выглядя запутанным «примером», о котором шла речь.

- … С другой стороны, Харутора-кун действительно медленный. Что он делает? – он сознательно сменил тему, словно заметив, что Тодзи не желает продолжать разговор. Выражение Тодзи значительно смягчилось на его взгляд.

- … Хотя я не должен говорить это перед тобой …

- А? Что?

- Если ты хочешь подружиться с источником информации, кажется, будет более подходящим иметь немного более злое сердце.

- … Это похвала? Или издевательство?

Эта карусель объяснений звучала непонятно для Тэнмы. Тодзи не ответил, просто намеренно позволил теплой улыбке показаться на лице.

Именно тогда--

- А, он здесь! … А, что происходит?

Тэнма посмотрел на арену, воскликнув, и Тодзи также подался немного вперёд.

Харутора и Отомо, который вызвался судьей, показались на арене, где их ждали Кёко и Кон.

Но, не получалось сразу сказать, что человек, вошедший на арену, действительно был Харуторой.

Потому что--

- … Почему этот парень надел протекторы для кендо?

-И-и он даже надел защищающую от миазмов одежду поверх! Это снаряжение экзорцистов!

Харутора, который вышел на арену, носил шлем для кендо на голове, защитные перчатки с нагрудником и, также, черную верхнюю одежду поверх этого. Не только Нацуме с остальными учениками, но даже его противник, Кёко, и союзник, Кон, широко распахнули глаза от удивления.

Так же, как и волнение пронеслось над обширным полем для магических тренировок, странно одетый Харутора направлялся к центру зала, где ждал противник.

Затем, Отомо дал Харуторе деревянный меч.

Тодзи мог лишь весело рассмеяться, увидев эту сцену, мгновенно поняв, что Харутора решил предпринять.

- … Неплохо, мне очень нравится его стиль.

Тодзи восхищенно говорил сам с собой рядом с запутанным Тэнмой.