От холода у меня онемели пальцы. Ух, я бы охотно этому негодяю ещё по башке надавал, но...

Что-то не так.

— ...Ю Джунхёк?

Он даже не оглянулся. От него исходил зловещий белёсый свет, от которого у меня волосы встали дыбом.

Я невольно сделал шаг назад. Если присмотреться, свет тянулся от сидящего в сторонке старика. Только теперь я всё понял.

[Хозяин Сцены Симулясьон раскрывает своё настоящее лицо].

...Проклятье, случилось то, чего я так боялся. Окутанный дымкой из тусклого света, Ю Джунхёк медленно повернулся ко мне. Мы опоздали.

[Хозяин Сцены Симулясьон управляет персонажем Ю Джунхёк].

По всему телу мурашки. Ю Джунхёк потерял рассудок, и в нём осталась только жажда крови. В мире нет ни одного персонажа, который мог бы сейчас его остановить.

[Персонаж Ю Джунхёк использует навык "Железная ладонь Ур.4"].

Едва ли я успел что-то сказать.

— П-погоди!..

*Бам!*

Меня скрутило от боли в боку, из глаз так и посыпались искры. Потерявший голову Ю Джунхёк резко бросился вперёд. У меня в голове тихо шелестели страницы, рисуя в памяти сцены из новеллы. Я был настороже.

«...В восьмой регрессии Ю Джунхёк погиб в подземелье-кинотеатре. Но не потому что был слаб. Ему просто не повезло».

Хозяин Сцены — это худший противник, которого можно представить для регрессора.

Я снова мог дышать.

— Кха... ах...

[Защитный костюм повреждён].

[Сопротивление урону временно снижено].

Я кое-как приподнялся, держась за живот. Силищи у него немерено. Я столько зелий выпил, а меня всё равно одним ударом снесло.

От первого же удара я отлетел на другую сторону крыши.

[Персонаж Чон Хивон использует навык "Убийца демонов Ур.2"].

У неё загорелись глаза. Я попытался встать, но тело не слушалось.

[Персонаж Ю Джунхёк использует навык "Сто шагов небесного кулака Ур.2"].

Чон Хивон ещё не ровня Ю Джунхёку. Она выстояла против первых его ударов благодаря своему навыку, но изо рта у неё потекла ниточка крови.

Ю Джунхёк намного сильнее, чем я рассчитывал.

[Уникальный навык "Описание персонажа" активирован].

[Доступной информации слишком много. Описание персонажа преобразуется в Краткую сводку].

[Для удобства пользователя отображаются только случайные элементы].

[Краткая сводка].

[Имя: Ю Джунхёк.

Особый атрибут: Регрессор, 3-й круг (Мифический), Прогеймер (Редкий).

Уникальные навыки: Взгляд Мудреца Ур.8, Рукопашный бой Ур.8, Мастерское владение оружием Ур.5, Ментальный барьер Ур.5, Сто шагов небесного кулака Ур.2, Рывок феникса Ур.1... Показать полностью...

Стигма: Регрессия Ур.3, Наследие Ур.1.

Общие характеристики: Выносливость Ур.28, Сила Ур.27, Ловкость Ур.26, Магия Ур.25.

*Данный персонаж находится в бессознательном состоянии].

Вот гад. Уже заполучил новую стигму...

"Наследие" позволяло ему постепенно возвращать навыки, которыми он владел в прошлых регрессиях. Это делало его самым настоящим монстром.

— Мастер!

Ли Джихё вбежала наверх по лестнице. И этот придурок, наседавший на Чон Хивон, тут же переключился на неё.

*Шух! Шух!*

— Аа!

То ли благодаря Верному Адмиралу, то ли из-за "Призрачного шага" Ли Джихё вовремя увернулась от атаки.

— Его разумом сейчас управляет Хозяин Сцены! На него и нападай!

Но проще было сказать, чем сделать. Чтобы добраться до Хозяина Сцены, нужно сначала пройти через Ю Джунхёка.

Чон Хивон и Ли Джихё переглянулись. Они одновременно взмахнули мечами.

Сочетание "Кендо" с "Фехтованием". Но в отличие от тираннозавра, Ю Джунхёк был не так прост.

— Кх!..

Ли Джихё получила по лицу навыком "Сто шагов божественного кулака" и рухнула наземь, сплёвывая кровь.

[Персонаж Чон Хивон активировала уникальный навык "Время правосудия"].

[Созвездия Абсолютного Добра хранят молчание].

[Активация отменена].

— Чёрт, опять?..

Предсказуемо. Ю Джунхёк, может, и безжалостный, но в то же время принципиальный и самоотверженный.

Сражённая мощным ударом Чон Хивон выронила из рук меч и покатилась по земле. Не теряя времени даром, Ли Гильён позади меня активировал навык "Гром Мьёльнира".

*Шкрах!*

[Персонаж Ю Джунхёк нейтрализовал действие атаки с помощью навыка "Сопротивление электрическому урону"].

Ю Джунхёк посмотрел в нашу сторону. Блять, я и так знал, что он суперсильный, но чтобы настолько?.. Пошатываясь на ногах, я наклонился к Ли Гильёну, сжав его узкое плечо.

— Гильён, помоги, пожалуйста. Ты ведь знаешь, что делать?

Он всё быстро смекнул и послушно кивнул.

— Да, хён.

— Извини.

— Ничего.

Он забормотал что-то себе под нос, и его зрачки постепенно расширились. Мне не хотелось, чтобы до этого дошло, но пришлось использовать все свои козыри.

[Использована ампула с ДНК ти-рекса].

[На следующие 30 минут характеристики значительно возрастут].

Да... ну давай сразимся, сукин ты сын.

[Выносливость Ур.24 → Выносливость Ур.34].

[Сила Ур.24 → Сила Ур.34].

[Ловкость Ур.20 → Ловкость Ур.30].

[Магия Ур.15 → Магия Ур.25].

[По вашему телу струится жизненная энергия!]

[Ваши мускулы находят скрытую силу!]

[Ваши движения становятся стремительнее!]

[В вашем сердце кипит невиданная энергия!]

Я компенсировал недостаток навыков огромными показателями характеристик.

Работай у него на полную "Наследие", всё было бы бесполезно. Но пока у его навыков ещё низкий уровень, у меня есть шанс.

Только один шанс. И он был сейчас.

[Уникальный навык "Чистейшая энергия белой звезды Ур.1" активирован].

[Возросшие характеристики увеличивают уровень навыка!]

[Чистейшая энергия белой звезды Ур.1 → Чистейшая энергия белой звезды Ур.2].

Покалывание магии на кончиках пальцев ощущалось по-другому. Бежать к нему не пришлось — он бросился на меня первым. Я в полной мере осознал собственную скорость, когда он наконец обнажил меч, впервые за нашу встречу.

[Персонаж Ю Джунхёк использует навык "Клинок, рассекающий небеса Ур.2"].

*Лязг! Лязг!*

Из наших мечей летели искры. Ни один из нас не отступил. Несмотря на его мощный напор, я крепко держался за меч. Его клинок окутал голубой эфир.

Ну теперь это уже правда просто потрясающе. Невероятно. В мире «Путей выживания» чем выше характеристики, тем больше разрыв в силах. Мои характеристики все были как минимум на 30 уровне, а у него все на двадцатых с лишним.

Но при этом я нисколько не превосходил его по силе. Скорее, наоборот. Я едва держался под его натиском. Пытался выстоять, стиснув зубы.

[Уникальный навык "Точка зрения всеведущего читателя Ур.2" активирован!]

Мысли Ю Джунхёка эхом отозвались в моей голове.

"Больно. Я устал".

"Сколько ещё раз..."

"...мне нужно проходить через одни и те же мучения?"

Что, уже?.. Я чуть не лопнул от злости. Придурок!

— Очнись, дуралей!

Я со всей силы надавил на его меч и врезал ему кулаком в челюсть. У меня получилось его ударить только благодаря "Точке зрения всеведущего читателя", предсказавшей его движения.

*Вшах!*

Мой кулак врезался ему в подбородок, и в кои-то веки Ю Джунхёк пошатнулся.

"В каждой регрессии всё начинается заново".

"Компаньоны теряют все воспоминания. Все следы того, что я делал, исчезают навсегда".

— Дурак!

"И всё по новой, с самого начала..."

На самом деле солнечники очень крепкие рыбки. Они умирают не от того, что слишком слабые, а от стресса, потому что слишком много переживают.

Прямо как он.

Хозяин Сцены смог захватить контроль над его телом, только потому что его психика уже расшатана. У Хозяина Сцены не было никаких выдающихся физических боевых навыков, зато имелись отличные ментальные атаки. Ю Джунхёку с его "Ментальным барьером" нужен уровень так 80-тысячный, чтоб успешно ему противостоять.

"За что мне бороться?.."

У него были мутные глаза. Чем больше его мыслей я слышал, тем сильнее меня распирало от злости.

— Разве ты не главный герой?

Как читатель 3149 глав «Путей выживания», я был вне себя от праведного гнева.

— Это всего лишь третья регрессия!

Я снова со всей силы дал ему по голове. Это что, чудо? Очередной удар сделал его ещё медленнее. Пользуясь шансом, я пнул его в грудь.

— Ты правда так думаешь? Куда делась вся твоя решимость, которая была у тебя в самом начале?

"В этот мире я единственный живой человек".

Одинокий голос.

— Ты обещал не поддаваться таким мыслям, ублюдок!.. — закричал я, защищаясь от его меча. — Если ты больше не знаешь, зачем живёшь, то продолжай жить ради других! Не ты ли сам так решил?

[Уникальный навык "Четвёртая стена" активирован!]

Я не знаю, с кем я говорил. Клинок охватило пламя. От жара я весь вспотел. Почему-то щипало в глазах и как будто горела кожа. Голос дрожал, и я едва переводил дыхание. Кажется, я, как и он, не видел ничего перед собой — настолько меня захлестнул момент.

"Я один".

Казалось, я сам был Ю Джунхёком. Как будто я проживал его жизнь. Всю грудь сдавило.

— Один?

"Я..."

— Если ты один, зачем я пришёл?

"Я..."

Мой меч резанул ему по рукам. Свежие раны окропили лезвие кровью. Стиснув зубы, я размахивал мечом как сумасшедший.

— С чего ты решил, что ты один? Даже когда ты сдох здесь, как идиот, когда оплакивал погибшую младшую сестру, когда пророк предала тебя и обрекла на погибель!.. Когда твоя любимая родила!..

Перед глазами проносились и другие воспоминания. Буква за буквой... Это были мои собственные воспоминания «Путей выживания».

— Когда ты обезумел после смерти ребёнка!..

Передо мной вырисовывалось всё то, что он пережил, все тяжести и горести того, что случилось с его семьёй.

— Когда ты дрался с королями демонов и Вернувшимися!

Я вспоминал кошмарные ночи, проведённые в армии с суровыми старшими офицерами...

— Когда ты помогал людям и сражался с реинкарнаторами! Даже когда ты наконец предстал перед созвездиями!

Я вспоминал тяжёлые дни, в которые всё никак не мог найти работу. Дни мерзких издевательств от подлого начальства. Когда я старался, чтобы просто жить. Продолжать жить каждый новый день.

— Я видел, как ты всегда рвался жить дальше!

Но несмотря ни на что, каждый раз я возвращался домой и читал одну новеллу. И жить становилось легче.

— Я!..

Рука, в которой я держал меч, дрожала. Распереживался я тут, чёрт побери... А должен был просто время тянуть.

Я резко выдохнул, устремив взгляд вперёд. Но... что-то изменилось. Мне показалось?..

Но наваждение пропало, белёсый свет вернулся и окутал его жилистую руку.

"Я..."

Есть вещи, которые нельзя понять, даже прочтя мысли. Когда я столкнулся с его взглядом, моё сердце бешено застучало.

[Четвёртая стена дрожит из-за слишком сильного погружения].

Ю Джунхёк смотрел прямо на меня.

"Ты... кто ты такой?"

Прим.пер.: Симулясьон (франц. Simulacre) — псевдовещь, копия. В постмодернизме имитация того, чего нет, «правдоподобное подобие». Для удобства имя взято из манхвы.

Навык Ю Джунхёка "Железная ладонь" (鐵沙掌) — это одно из искусств китайского монастыря Шаолинь. Навык "Сто шагов небесного кулака" (百步神拳) — это вольный перевод другого древнекитайского набора боевых приёмов, берущего начало в шаолиньском кунг-фу.