— Что?

「 — Что ты?.. 」

Меня ошеломила внезапная перемена в его мыслях. Неужели он вернул себе рассудок, услышав мои слова? Как это возможно?

Это было… Странно. В конце концов, я начал эту операцию, не ожидая такого результата.

[Хозяин сцены Симулясьон* удивлён]

[Хозяин сцены Симулясьон усиливает контроль над персонажем «Ю Джунхёк»]

— Кха-а-а!..

Глаза регрессора снова затуманились.

«Ага. Было бы здорово, очнись он сам, но наивно ожидать, что это произойдёт, иначе он не был бы солнечником. Если он хотя бы не покончит с собой - это уже успех».

Эфирный клинок Джунхёка дрожал.

[Навык персонажа «Ю Джунхёк», «Рассекающий Небеса Меч», усилился!]

Между тем навыки, полученные через Передачу, становились сильнее. Всё благодаря таланту главного героя.

Белая энергия Чистой Звезды постепенно ослабевала под моим сопротивлением. Не знаю, был ли это предел самого навыка или разница в талантах.

Я взглянул на Ли Гильёна, из носа которого текла кровь. Время пришло.

— Джунхёк.

Возможно, после сегодняшнего дня Ю Джунхёк станет невероятно сильным. Я изо всех сил отбил его меч и оттолкнул от себя.

— Ты помнишь, о чём я тебя спрашивал? Я спросил, могу ли ударить тебя.

Между нами была разница в природном таланте. В следующие несколько лет Ю Джунхёк станет несравнимо сильнее меня.

Но не сейчас. По крайней мере, не сейчас.

— Ты сказал, чтобы я ударил тебя, если смогу. Помнишь?

«Если сделаю это сейчас, то хотя бы на мгновение...»

[Активирована «Нерушимая Вера»!]

[Срабатывает особая опция «Нерушимой Веры»]

[Свойство эфира преобразуется в «огонь»]

«У меня появиться шанс подавить этого придурка...»

Эфирный клинок. Огненный эфир вспыхнул в пустом пространстве.

Бр-р-рух!

Джунхёк отпрянул от неожиданной атаки, сделав несколько шагов назад, инстинктивно почувствовав, что это нечто необычное. Впрочем, было уже поздно.

[Активирована стигма «Песнь Меча»]

«Песнь Меча» – один из сильнейших боевых баффов, которым гордился Верный Адмирал.

[Ваш клинок наполняется словами, оставленными Верным Адмиралом]

Мощь атаки сильно варьировалась в зависимости от произносимого стиха, но сейчас этот навык был для меня идеален.

「 Стрелы, летящие как дождь, защищают генералиссимуса от выстрелов со всех сторон. 」

К счастью, это был стих из «Нанджун Ильги».

Огромная магическая сила вспыхнула, и весь горящий эфир объединился, после чего я направил его на Ю Джунхёка.

「 Хаос был подобен грозе. 」

Огненный эфир принял форму стрел и начал бомбардировать его. Это была атака, которую нельзя использовать долго из-за нехватки магической силы, но сейчас этого было достаточно.

Ду-ду-ду-ду-ду!

— Гха-а!

Множество красных ран появилось по всему телу Ю Джунхёка.

В этом проклятом мире, где монеты решали всё, а созвездия решали судьбу мира, он всё ещё был мне нужен, поэтому сегодня я его защищу.

Бр-р-рух!

Ю Джунхёка остановился, когда пламя охватило пространство. Сопротивление огню означало, что удар не будет смертельным, но этого хватило, чтобы вывести его из строя. Я посмотрел на Хозяина сцены, сидящего на краю сада.

[Хозяин сцены Симулясьон крайне насторожен по отношению к вам]

Сейчас был единственный шанс. Я бросился вперёд, увидев, как тот напрягся.

И тут...

[Персонаж «Ю Джунхёк» использовал «Восстановление» Ур. 2!]

«Вот же...»

Джунхёк уже бежал за мной.

«Восстановление» – читерский навык, позволяющий ему быстро исцеляться после одного тяжёлого удара раз в день. Он уже получил его благодаря Передаче.

Как бы быстро ни бежал, я не мог быть быстрее Ю Джунхёка, использовавшего «Поступь Красного Феникса».

Я проигнорировал Хозяина сцены передо мной и столкнулся с клинком Ю Джунхёка. Мне оставалось верить только в последний козырь. Я изо всех сил крикнул:

— Гильён!

Кр-р-р!

В тот момент, когда я закричал, в потолке Небесного Сада образовалась огромная трещина.

Чёрный купол, окружавший крышу, начал разрушаться. Джунхёк, бегущий ко мне, всё ещё находился под контролем Хозяина сцены. Он с удивлением посмотрел вверх.

Обычно было невозможно разрушить защищённую зону «скрытого сценария», но для «необычных» существ это было осуществимо.

Вдалеке Ли Гильён плакал, вытирая кровь из носа.

— У-уа-а-ах-х... ха-а-а-а!..

Чтобы справиться с монстром, нужно было позвать другого монстра.

— Кри-и-и!

Огромное насекомое впилось в трещины разрушенного купола.

Ба-бах!

Как тонкое стекло, купол разлетелся, и крыша раскололась. Ошеломлённый Хозяин сцены закричал. Монстр, способный разрушить защищённую зону скрытого сценария. Это был гигантский богомол, король насекомых огромных размеров.

[Появился король насекомых 6-го уровня, Титаноптера!]

Его появление вызвало мурашки, ведь недавно он сражался с ядовитым носорогом. Это существо пришло сюда в ответ на «Разнообразное общение» Ли Гильёна. Тот засмеялся.

— Хе, хе-хе... Титано...

«"Титано"? Неужели?.. он выглядел знакомо, но это...»

— Кри-и-и!

Огромный богомол устремился к Хозяину сцены, но Джунхёк преградил ему путь.

[Персонаж «Ю Джунхёк» использовал «Самозащиту» Ур. 5]

Бам!

Раздался оглушительный грохот, и тело Ю Джунхёка врезалось в стену, но он всё ещё стоял.

Ку-ку-ку-ку!

«Вот ведь чёртов монстр... Как он может сражаться с существом 6-го ранга в таком состоянии? Даже контратаковать умудряется».

Кья-а-а-а!

Титаноптер взревел от сильного удара. Удивительно, но Ю Джунхёк был наравне с королём насекомых 6-го уровня. Возможно, он достиг этого в бою со мной.

Выражение лица Хозяина сцены возвращалось в норму. Джунхёк был силён. Это была внезапная ситуация, но Симулясьон думал, что может победить.

Он ошибался, ведь смотреть следовало на меня.

Я снова бросился к Хозяину сцены. Времени «Разнообразного общения» оставалось мало, и я не мог позволить усилиям Ли Гильёна пропасть даром.

[Активирована «Нерушимая Вера»!]

Хозяин сцены с опозданием заметил меня и закричал.

Хозяин сцены Симулясьон.

Согласно сеттингу «Способов выживания», этот именованный босс был создан со всей душой и страстью созвездия. Прошло много времени, и он деградировал, став боссом скрытого сценария, однако... он всё ещё мог проникнуть через «Ментальный барьер» Ю Джунхёка.

Тот, кто получил покровительство созвездия. Посчитать его лёгкой добычей мог только идиот.

[Хозяин сцены Симулясьон активировал «Симулясьоны»]

Это был навык бреда, превосходящий «Тюрьму воспоминаний» призраков.

Окружающее пространство исказилось, и появились всевозможные иллюзии. Монстры казались более реальными, чем просто видения.

Крысиные волки, гноллы, ядовитые носороги, тираннозавры... Все монстры, с которыми я сталкивался до сих пор, бежали на меня. Их острые клыки и когти рвали мою плоть, но я не останавливался. Я не боялся. Всё это было фальшивкой. Их не существовало. Они были всего лишь вымыслом из романа.

В тот момент, когда «Нерушимая Вера» достигла его шеи...

[Хозяин сцены Симулясьон активировал «Ментальную эрозию»]

«Ментальная эрозия» – продвинутый навык когнитивного манипулирования, использованный на Ю Джунхёке. Я не боялся, потому что у меня была «Четвёртая стена», но произошло нечто неожиданное, когда он проник в мой разум.

[Хозяин сцены Симулясьон удивлён]

Бездна эго.

Всевозможные мысли собрались вместе, и страницы «Способов выживания» зашевелились.

— Ч-что? Это же!..

Многочисленные тексты излучали слабый свет и парили в темноте. Это были главы «Способов выживания», которые я прочитал.

[Активирован навык «Четвёртая стена»!]

Выражение лица Хозяина сцены изменилось, когда он проник в мой разум. Он посмотрел на нити вокруг себя и побледнел.

— Н-неужели ты?.. Гха-а-а!

Это были его последние слова. Странно, но он смотрел на меня с благоговением.

В тот момент, когда «Нерушимая Вера» должна была отсечь голову монстра, из его тела хлынул ослепительный свет. Это было похоже на призрака, коснувшегося божественного света, или на наказание за нарушение табу.

Он исчез без следа.

Я в ошеломлении смотрел на свои руки.

Что только что произошло?..

[Хозяин сцены Симулясьон убит]

[Вы получили 9 000 монет в качестве награды]

[Вы выполнили условия завершения скрытого сценария!]

[Вы получили 4 000 монет в качестве награды]

Передо мной появились сообщения. Я оглянулся и увидел, как Ю Джунхёк падает, освобождённый от контроля Хозяина сцены. К счастью, он жив. То же самое было и с Ли Гильёном, который насильно использовал «Разнообразное общение».

— Хён...

Я бросился к нему и обнял, но он потерял сознание у меня на руках.

[Барьер, окружающий Театральное подземелье, исчез]

Барьер, покрывавший потолок, рассеялся, и я посмотрел на короля насекомых. К удивлению, он развернулся и сбежал. Казалось, весь его интерес испарился. Я выдохнул с облегчением.

Всё закончилось.

— Ты в порядке?..

Чон Хивон и Ли Джихё с трудом подошли ко мне.

— Я в порядке, но как насчёт вас, Хивон-сси?

— Также. К счастью, Джихё уцелела.

Ли Джихё сильно пострадала от Джунхёка и не могла говорить из-за распухшего рта.

[Приближается время завершения третьего основного сценария!]

Видимо, настал конец.

Я огляделся вокруг и понял, что наступает рассвет, делая день светлее. Если бы здесь был Ли Хёнсон, он прочитал бы молитву о «родине».

Хивон простонала.

— Ах... Сеул.

Разрушенный городской пейзаж освещался слабым светом зари. Вдалеке слышались редкие взрывы. Теперь ядовитого тумана больше не было, а ядовитые носороги были раздавлены под обрушившимися зданиями. Я видел, как люди сражаются друг с другом. Наверное, это была группа, завершившая сценарий раньше нас. Весь пейзаж был заключён в огромный купол.

Это был огромный барьер, который, казалось, вот-вот рухнет.

Сейчас Сеул был изолирован.

— Конец и правда близок... – пробормотала Хивон.

Это была сцена, которую приходилось признавать снова и снова.

Я смотрел на разрушенные здания и думал, что где-то там должна быть «Минософт». Ю Сан-А была бы разочарована, она ведь так усердно работала. Ли Гильён зашевелился у меня на руках.

— Ты пришёл в себя?

Он кивнул и указал на небо.

Вдалеке, казалось, падал метеоритный дождь. Обычно метеоритный дождь был предвестником основного сценария, но теперь их было больше, чем раньше.

Это означало, что скоро откроется «зал».

Наверное, метеоритные дожди шли по всему миру.

Чон Хивон восхитилась:

— Красиво...

Она не знала. Метеоры, издалека выглядящие просто прекрасно, становились кошмаром для людей, над которыми падали.

Теперь придёт ещё большее бедствие.

Ли Гильён сложил ладони и что-то прошептал, а Чон Хивон и Ли Джихё на мгновение замолчали. Может быть, они тоже молились.

Это было смешно. Желать чего-то существам, которые станут источником кошмаров… Пожалуй, во всей вселенной способны на такое лишь люди.

Через некоторое время Гильён открыл глаза и посмотрел на меня.

— Хён, а ты не загадаешь желание?

Я посмотрел на него и ответил:

— Я уже загадал.

— Какое?

— Гильён, не стоит спрашивать об этом. – Чон Хивон отчитала его.

Я посмотрел на Хивон, потом на Джунхёка, а затем снова на разрушенный Сеул.

— Мне хочется увидеть эпилог одного романа.

Ли Гильён смотрел на меня с недоумением.

Я молча уставился вверх, где в небе над Сеулом были едва заметные трещины. Как только взойдёт солнце, токкэби начнут новый ад.

*прим. пер: Симулясьон, оно же Симулякр – копия или имитация чего-либо.