Я проглотил проклятия. Если «Четвёртая Стена» истончится…

В битве возникла странная боль, о которой я уже успел позабыть. Порезы на голени и руках заныли. Пропитанная потом рубашка стала ещё неудобнее, а от лесного зноя закружилась голова. Знай я, что так будет, тренировался бы усерднее.

Шипастая дубинка полетела в сторону моей головы. Я перекатился и уклонился от атаки гоблина. Суставы скрипнули от поспешного движения. Гоблин последовал за моей траекторией уклонения с дубинкой наперевес, словно выбивая крота из норы. Пушок на тыльной стороне моей ладони встал дыбом, когда кровь окрасила тернистую палицу. Очевидно, этот запах я встречал многократно, но ощущения были странными.

[«Четвёртая Стена» стала очень тонкой]

[«Четвёртая Стена» опасно дрожит]

Я вскочил со своего места и поправил положение меча. Два гоблина, потеряв своего товарища, окружили меня с красными глазами. В любой момент они могли броситься вперед и убить меня. В то мгновение, когда я прочитал это желание, ко мне пришёл страх смерти.

Сквозь истончившуюся «Четвёртую Стену» хлынули эмоции, которые я игнорировал. История, на которую я смотрел, на самом деле была чем-то подобным.

Я унял дрожащее дыхание. Я должен сражаться. Я могу сражаться. Все мои товарищи пробивались сквозь этот страх. Я был единственным, кто трусливо избегал боли, используя стену.

「 Ким Докчжа сжимал Нерушимую Веру дрожащими руками. 」

Давай подумаем. Как я могу ранить гоблинов этим телом? Навыки использовать нельзя, но стигмы всё ещё доступны. Уровень сброшен, но использовать их возможно. Проблема в том, как применить стигму. Я увидел приближающегося гоблина и задействовал «Песнь Меча».

[Это не ваша стигма]

[Эффект стигмы зафиксирован на минимуме]

「 Второй день. Солнечно. Я вышел рано и проверил оружие. 」

«Нерушимая Вера» испустила слабый блеск и вернулась в своё первоначальное состояние. Было бы здорово, если бы вылетела огненная стрела, чёрт. Утешало лишь то, что меч стал немного легче.

— Ки-и-ик?

Гоблин посмеялся над моим сопротивлением и взмахнул шипастой дубинкой. Дубинка ударила по мечу, и моё запястье, казалось, вот-вот сломается.

Гоблины выглядели неряшливо, но они были сильнее людей. Это были монстры, оптимизированные для выживания на этом острове.

Затем вторая дубинка полетела в сторону моей талии. Было слишком поздно блокировать её мечом. Я вскинул ноги и пнул дубинку. Возникло ощущение шипов, впивающихся в подошвы ног. Я закусил губу от ужасной боли. Разъярённые гоблины закричали на запах крови. Если стигму использовать нельзя, то придётся попробовать второй метод.

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» откликается на вашу волю]

На этом острове навыки запечатаны, а владение стигмами сброшено. Но это не означало, что никакой силы нет.

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» откликается на вашу волю]

Кое-что существовало даже в первом поколении без магических кругов. Это были Истории.

[В данный момент вы не можете осуществлять контроль над этими Историями своей силой]

[Ваши Истории отвергают ваше господство]

Проблема заключалась в том, что мои силы резко сократились, и Истории меня не слушались.

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» смотрит на вас с сожалением]

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» жаждет вашего ослабленного тела]

Кровь закипела внутри меня из-за жары. Гоблины на мгновение отпрянули от мощи историй, исходящей от меня, но вскоре вернули себе самообладание и бросились вперёд.

Стигма заблокирована, а истории не слушаются. Я стиснул зубы, глядя на наступающих гоблинов. В конце концов, остался только последний метод. Я не хотел использовать его, если это возможно.

Это случилось в тот момент, когда я собрался с духом и поднял свою магическую энергию. Кинжал вылетел из кустов и пронзил голову гоблина. Гоблин рухнул передо мной. Клинок направился к шее другого гоблина с фантастическим мастерством.

Я посмотрел на развевающийся «конский хвост» девушки и вздохнул с облегчением.

— Аджосси, ты в порядке?

Покрытая грязью Ли Джихё повернула голову и уставилась на меня.

***

На самом деле, использование «Песни Меча» было нужно не только для борьбы с гоблинами. Как и гласило системное сообщение, «Песнь Меча» не была моей стигмой. Если бы я использовал её, её владелец наверняка узнал бы о моём существовании.

— Фух, я рада, что это аджосси...

Ли Джихё умылась в ручье. Она тоже пережила немало трудностей.

— Что это вообще за место? Навыки и стигмы бесполезны. Я бы погибла, если бы не тренировалась у дедушки Киргиоза.

— Ты ранена?

— Нет, я хорошо спряталась. Кстати, а с тобой-то что не так?

— Не совпало.

Я накладывал на раны мазь, полученную от Ли Сольхва. Не верилось, что я так сильно пострадал в бою с гоблинами. Я не мог предположить, насколько тяжело будет в будущем.

Ли Джихё наблюдала за мной и, словно раздосадованная, выхватила мазь.

— Дай мне. Ты не сможешь намазать спину сам.

Ли Джихё начала наносить мазь на мои раны.

— Осторожнее. Я могу умереть, если будешь так давить.

— Не будь плаксой. Кстати, неужели ты правда такой маленький?

— У меня просто немного уменьшилась мышечная масса.

— Твои плечи выглядят так же, как мои...

Моя гордость была задета, поэтому я попытался забрать мазь. Но потерпел неудачу, конечно же. Всё потому, что Ли Джихё была сильнее меня.

Она предупреждающе произнесла:

— Если дёрнешься, твоё плечо сломается.

Давно я не чувствовал себя таким беспомощным.

— Ну вот, готово.

Эффект мази Ли Сольхва был весьма хорош, несмотря на вероятность первого поколения. Исцеление не было мгновенным, но раны, покрытые мазью, заживали быстро. Магия и боевые искусства существовали даже в первом поколении.

Мы с Ли Джихё продолжили идти по лесу после того, как обработали мои раны. К счастью, наступала ночь. Джихё прикинула расстояние до дыма, поднимающегося из центра острова.

— Кажется, нам придётся заночевать здесь...

Я кивнул. Мы могли бы двигаться всю ночь, но ночные навыки были недоступны, и мы могли встретить врагов гораздо хуже гоблинов.

[Настала ночь на острове]

[Ночью восстанавливаются некоторые функции системы]

[Функция «Котомки Токкэби» теперь доступна]

Я немедленно открыл котомку токкэби и купил несколько необходимых вещей. Там было переносное жильё на двоих и защитные устройства для охраны периметра. На всякий случай взял и расходники.

Ли Джихё приняла от меня вещи и захлопала глазами.

— Что? В первом поколении можно купить что-то подобное?

— В конечном счёте монеты использовались всегда.

Будь то первое, второе или третье поколение, суть сценария – деньги. Таким образом, было очевидно, что использование котомки токкэби будет разрешено.

Ли Джихё устанавливала палатку и смотрела на меня, как на жалкого.

— Аджосси, я слышала, что ты был в армии. Почему ты не знаешь, как ставить палатку?

— Прошло много времени с тех пор, как я демобилизовался. Ты-то почему так хорошо с этим справляешься?

— Я была скаутом в начальной школе.

Если подумать, у Ли Джихё была такая предыстория. Понаблюдав за тем, как я мучаюсь от штрафа на силу, она сама поставила палатку.

Ночь в лесу была холодной. Мы собрали окрестные ветки и разожгли костёр. Перед пылающим пламенем мы с Ли Джихё погрузились в свои мысли. Я не использовал «Точку Зрения Всеведущего Читателя», но видел, что Ли Джихё хочет что-то сказать. Оставалось только терпеливо ждать.

Джихё бросила сухую ветку в огонь и, наконец, набралась смелости:

— Аджосси, можно я кое-что спрошу?

— Валяй.

— Когда начался тот роман?

Я ожидал этого вопроса, и решил ответить честно.

— Более 10 лет назад.

Мои воспоминания немного потускнели, но я не забыл то, что произошло в те дни, когда впервые кликнул на «Способы выживания».

— Как я появляюсь в романе?

Вопрос был обычным. Мне тоже было бы любопытно, окажись я на месте Ли Джихё. Я не спеша вспомнил описание Ли Джихё.

Адмирал Ли Джихё. Девушка, обнажившая меч, чтобы защитить своих товарищей. У неё была сильная гордость, но она была более любящей, чем кто-либо другой. У неё никогда не получалось скрыть свои эмоции.

Я старался как можно меньше задевать раны Джихё, тщательно выбирая детали, которые ей рассказать. Она с подозрением посмотрела на меня, когда заговорила.

— Всё так хорошо, что мне даже неловко. Там было столько подробностей?

— Роман довольно длинный.

— И всё же… О, как ты запомнил всё это?

— Я читал его слишком часто.

— Тем не менее, помнить всё так дотошно… мне неловко.

Это был мой единственный ответ:

— В то время я был учеником средней школы, и моим единственным хобби было чтение романа.

— Аджосси был в средней школе? А-ха-ха, значит, вы были моложе меня, когда впервые прочитали его? Это даже забавно.

— Всем когда-то было 15.

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» поднимает голову]

Ли Джихё рассмеялась, будто услышала что-то интересное.

— Это точно. Мне тоже когда-то было 15.

Она с ностальгией посмотрела на свои ножны. На ножнах висел маленький брелок. Я читал «Способы выживания», поэтому, естественно, знал, чьим был этот брелок.

— Ты в порядке?

— Ты знаешь об этом брелоке?..

— Немного.

— Здесь нет ничего личного.

Брелок, который Ли Джихё всегда носила с собой, подарила ей подруга, погибшая в первом сценарии. Предложения из «Способов выживания» пронеслись в моей голове.

「 — Джихё. Убей меня. Всё в порядке. 」

Ли Джихё была раненым Демоном Меча. Даже если её характер когда-нибудь изменится, это лицо не изменится. Джихё была человеком, который никогда не забывал совершённых грехов.

— Ты знаешь, что со мной произошло в конце романа?

Слова Ли Джихё заставили всплыть в моей памяти историю, которую я давно забыл. Я знал концовку «Способов выживания».

Динь.

Затем в мои уши ворвался звон колокольчика. Это был звук защитного устройства, которое я установил заранее. Звон вскоре продолжился в кошмарном ритме, словно хотел разорвать мне уши.

Динь. Динь. Динь. Динь.

Динь. Динь. Динь. Динь.

— Аджосси.

Что-то приближалось сюда. Судя по интервалам звона, это был не гоблин и не орк. Это был гораздо более сильный монстр. Я прикинул направление поднимающегося дыма и сказал:

— Ты доживёшь до конца и будешь счастлива. В романе было так же.

Это была ложь. Впрочем, роман изначально был ложью. Я жил до сих пор, чтобы сделать свою ложь реальностью.

— Беги к деревне, я выиграю время.

— Я не хочу! Аджосси, ты убегай Разве ты не слабее меня?..

— Тебе не справиться с этим монстром. Это невозможно, даже если мы объединим усилия.

Ли Джихё с её нынешними способностями могла справляться только с гоблинами. Я заговорил спокойно:

— Быстрее иди в деревню и позови на помощь. Так мы оба выживем. Ты ведь быстрее меня.

— Но…

— Поторапливайся! У меня есть способ этого избежать!

— Правда?..

— Конечно. Разве ты не знаешь, кто я такой?

Ли Джихё кивнула, словно с облегчением.

— Продержись немного! Я приведу помощь!

Через несколько секунд после того, как Ли Джихё исчезла, в лесу показался гигантский зелёный монстр. Это было существо выше трёх метров с ужасающей аурой.

Чёрт, это был тролль, а не орк. Я солгал, сказав, что есть способ избежать этого. Вся группа не смогла бы совладать с этим троллем. В лучшем случае их бы просто не убили всех.

— Гр-р-р…

Тролль нашел меня и оскалил ужасные зубы, усмехаясь. Железная дубинка тролля была покрыта фрагментами созвездий, словно он уже размозжил головы множеству из них.

Я горько улыбнулся и сжал меч. Вероятно, я умру от одного удара этой дубинки. По крайней мере, если мне никто не поможет.

— Гр-р-р-р-р-р!

С самого начала этот остров было невозможно атаковать обычным способом. Как всегда, в невозможных сценариях были скрытые элементы. Пришло время им появиться, согласно оригинальному роману.

В тот момент, когда рычание тролля переросло в рев, послышался пронзительный звук. Знакомый клинок пронзил живот тролля. Это была Ли Джихё.

— Я знала, что так и будет. Ты лжец.

「 Адмирал не бросает своих товарищей, даже если это означает смерть. 」

Эта операция была возможна с самого начала, потому что я верил в Ли Джихё. Разъярённый тролль вытащил меч и издал странный звук. Рана мгновенно затянулась. Он отбросил меч, а Джихё рассмеялась рядом со мной.

— Умрём вместе, аджосси.

Я увидел бегущего к нам тролля и тоже рассмеялся. Ли Джихё не умрёт. История её жизни в конечном итоге спасёт её. В тот момент, когда дубинка тролля опустилась, из леса донёсся звук.

Свершилось... Серебряный меч рассёк тьму. Я внимательно наблюдал за ним. Чистый меч, который не был эфирным клинком, отсёк шею грозного тролля, словно игрушке.

「 Любимые темы забытых людей первого поколения – любовь, дружба и романтика. 」

Первое поколение. Одна из старейших Историй в Звёздном Потоке. Хозяин этой Истории заговорил:

— Жертвовать своими жизнями ради товарищей? Такое случилось впервые за 381 год.

Я присмотрелся – это был не один человек.

— И говорить ничего не нужно. Они настоящие друзья.

— Действительно, в мире всё ещё есть хорошие Истории.

Раздались смеющиеся голоса. В этом было что-то странное. Такого не было в оригинальном романе. Затем я увидел лица тех, кто выходил из темноты.

— Давно не виделись. Прошло всего три года по времени внешнего мира?

К моему удивлению, это был тот, кого я уже знал.