Красивая борода и густые брови. Полные губы, выдающие уникальную, прямолинейную натуру. Мужчина, вышедший из темноты, выглядел в точности так же, как и при нашей встрече три года назад.

— Первый Меч Горьё?

— Не думал, что мы встретимся в таком месте, Ким Докчжа.

Созвездие Корейского полуострова, Чок Чжунхён, находился на острове Реинкарнация.

***

Я был в долгу перед Чок Чжунхёном со времен Тёмного Замка и до Выбора Демонического Короля. Я подавил радость. Чжунхён был хорошим созвездием, но его цель здесь была неясна. Пришло время присмотреться к намерениям другого человека. Было бы скверно, если бы его цели вступили в конфликт с моими.

— Я волновался, потому что вы перестали присылать косвенные сообщения.

— Просто решил на некоторое время воздержаться от трансляций.

При ближайшем рассмотрении всё тело Чок Чжунхёна казалось гораздо более отточенным, чем раньше. В голове промелькнула догадка.

— Вы прибыли на остров до начала сценария?

— Прошло уже 15 лет.

15 лет? В этот момент всплыло предложение из «Способов выживания».

「 Остров Реинкарнация расположен в Тёмном Разломе. 」

По земному времени это могло быть три года, но время внутри Тёмного Разлома текло в несколько раз быстрее. На самом деле Киргиоз и Святая, Рассекающая Небеса, тоже были здесь. В настоящее время плотность времени на этом острове была примерно в пять раз выше, чем на Земле.

— Причина, по которой вы здесь…

Чок Чжунхён покачал головой.

— Пусть это и Внешний Бог, но я всё равно не смог выстоять.

В моей голове прокрутилась сцена. Это было три года назад, в день, когда был уничтожен 73-й Демонический Мир. Чжунхён потерял своё тело воплощения, сражаясь с катастрофой.

Гордый Первый Меч Горьё был глубоко потрясён тем, что в мире существует подобное существо. Тем удивительнее был результат. У других созвездий эго рассыпалось в прах при одном виде катастрофы, в то время как Чок Чжунхён всё ещё пытался растерзать её.

Возможно, в этом и заключалась суть созвездия по имени Первый Меч Горьё.

— Я почувствовал, что должен тренироваться заново, начиная с самых основ. Этот остров – идеальное место для таких тренировок.

Чок Чжунхён говорил, глядя на людей, пробирающихся сквозь кусты впереди. У них была отличная подвижность даже в этом жарком и липком лесу. Вероятно, это были «забытые люди» этого острова.

Один из них заметил мой взгляд и подошёл ближе.

— Тебе удалось выжить. Обычно созвездия извне погибают менее чем за час. А, ну если не считать того монстра «Чока» вон там.

— Спасибо за помощь. Я Ким Докчжа.

Я намеренно не назвал свой модификатор. Среди забытых людей первого поколения было много тех, кто считал модификаторы вычурными.

Мужчина усмехнулся, словно ему понравился мой ответ.

— Я давно забыл своё имя. Здесь это обычное дело.

Мужчина заговорил и двинулся вперёд. Забытые. Это были те, кто забыл свои имена после многочисленных реинкарнаций. Впрочем, на самом деле они не забывали их. Просто воспоминания о прошлом становились слишком болезненными.

От тел забытых, прокладывающих путь, веяло старостью. Очень сильная, изогнутая и закалённая история.

Ли Джихё прошептала:

— Как они стали такими сильными?

Любопытство было естественным. Сами забытые люди не казались какими-то выдающимися. Тем не менее, они использовали всего один удар, чтобы убить тролля, с которым мы мучились.

— Количество и качество их Историй кажутся лучше наших…

— Какими бы хорошими ни были Истории, всё бесполезно, если ими не умеют правильно пользоваться.

Ли Джихё уставилась на меня с вопросом в глазах. Как только я попытался заговорить, меня прервал Чок Чжунхён.

— Он прав. Даже если в наличии десять мечей, человек может правильно держать только два.

Первый Меч Горьё. Его тело было мечом, его сердце было мечом, его история была мечом.

Ли Джихё посмотрела на свои руки, словно обрела глубокое просветление. Тем временем…

Чжунхён пристально посмотрел на меня.

— Ты собрал много великих Историй. Сейчас ты не уступишь созвездиям высшего ранга.

— Вы меня переоцениваете.

— Кстати… ты накопил слишком много за короткий промежуток времени. Хоть знаешь, в каком состоянии сейчас находишься?

Я замолчал. В его глазах я сейчас находился в очень шатком положении.

[Гигантская история «Факел, Поглотивший Миф» метит в ваше тело воплощения]

[История «Тот, кто противостоит чуду» сомневается в вашей квалификации!]

[История «Тот, кто убил Внешнего Бога» недовольна вами]

Так было и на практике. Я неправильно взрастил гигантские Истории, и они едва не отобрали у меня жизнь. Если бы это случилось, я стал бы таким же, как те созвездия, которых я встретил на «Дуэте Добра и Зла».

— Не забывай, сначала существо создаёт Историю, а затем История создаёт существо.

Я уже знал это. Я пришёл на этот остров, понимая это.

— Буду иметь это в виду.

Вскоре мы прибыли в деревню.

[Вы прибыли в первую безопасную зону!]

[Вы выполнили условия для завершения основного сценария 133-го Малого острова!]

[Вы выполнили условия для завершения скрытого сценария!]

[Вы получили дополнительную награду за убийство конкурента]

[Дополнительная награда подготавливается]

В деревне было мирно. За главными воротами текла жизнь, сосредоточенная вокруг огромного очага в центре. Это отличалось от городской жизни.

Домохозяйка в поношенной одежде кормила корову, а бородатый мужчина занимался стиркой. Были и дети, которые казались младше Гильёна и Юсын. Это была невероятно сельская деревушка, где жили забытые люди первого поколения.

[(Здесь действительно удивительно...)]

«Ю Сан-А-сси?»

[(Ах, прости. Напугала?)]

«Всё в порядке. Теперь можно разговаривать?»

[(Да, сейчас время отдыха. Стена тоже занята.)]

Почему-то голос Сан-А казался ближе, чем обычно. «Четвёртая Стена» стала тоньше, что сделало её деятельность более удобной.

[(Эта деревня похожа на фреску, которую многие мастера расписывали годами…)]

Я был внутренне поражён, слушая, как Ю Сан-А пытается подобрать правильные слова. С виду это было обычное место, но, как выразилась Сан-А, реальность этой деревни никогда не была обычной.

Пусть я и был гостем, я видел это по жителям, ведущим свою привычную жизнь. Они выглядели скучающими, будто видели это сотни тысяч раз.

— Чёрт, я чуть не сдох.

— Этот сумасшедший остров… это и вправду орки?

Я поднял взгляд на «истинные голоса» и увидел группу созвездий, появляющуюся у противоположного входа в деревню.

Я быстро оглядел лица группы. К сожалению, лиц членов моей команды видно не было. Вместо этого я увидел одного неприятного типа.

[Демонический Король «Глаза, Видящие Запретное» смотрит на вас]

Демонический Король с огненными глазами в облике чёрной пантеры. Он был одним из тех, кого я видел во время визита в 1863-ю регрессию.

Властелин 61-го Мира Демонов. Глаза, Видящие Запретное, Флаурос. Тот самый, кто погиб от кулака Ю Джунхёка в 1863-й регрессии.

Он последовал за мной на этот остров. Флаурос посмотрел в эту сторону странным взглядом, прежде чем переключить внимание. Всё было очевидно и без чтения его лица. Вероятно, он рассудил, что это не самое удачное место для драки.

Чок Чжунхён, стоящий рядом, наверняка это заметил. Я взглянул на него.

— Что вы хотели сказать?

— Ничего.

Они были действительно сильными и надёжными соратниками... Я завидовал.

— Это конец сценария? Эй, NPC, ведите меня!

Вошли созвездия, и в деревне стало тесновато. Один из жителей нахмурился из-за суматохи и ответил:

— Это конец малого острова.

— В твоих словах нет искренности. Ну, сценарии всё равно создаются токкэби.

Теперь, когда монстров не было, созвездия вновь обрели бодрость духа.

[История «Слаб перед Сильным и Силён перед Слабым» началась]

Голоса Историй лились из глаз созвездий. Как и ожидалось, Чок Чжунхён был прав. Исключений не было, будь то созвездия или воплощения. Если мы не проживаем Истории должным образом, Истории живут вместо нас.

— Здесь нет дополнительных наград?

— Может, обыщем дома? Там могут быть скрытые фрагменты.

Жители чувствовали усталость и отвечали голосом, в котором сквозило раздражение от ситуации.

— Таких вещей здесь нет. Сценарий малого острова окончен. Те, кто хочет перейти к следующему сценарию, должны войти в очаг в центре деревни. Это портал.

Некоторые созвездия нахмурились от холодного тона, и Демонический Король Флаурос сделал шаг вперёд.

— NPC действительно шумные. Нам решать, когда мы захотим уйти отсюда.

Возможно, он искал противника, так как внезапно поднял свой статус.

— Я нашёл такую деревушку, неплохо бы отдохнуть немного. Несите выпивку и еду! Это тело очень голодно!

Грубые слова вызвали смех у других созвездий. Ли Джихё нахмурилась и вышла вперёд:

— Этот...

— Просто подожди.

Возможно, нам не было места в этой драке.

На самом деле, жителей деревни ничуть не смутила угроза Демонического Короля. Мужчина, стиравший бельё, скучающе зевнул.

— NPC, вечно NPC… В наши дни дети думают о жизни как об игре.

Старик, несущий корейскую раму-переноску, сказал:

— Странная сегодня судьба… У меня нет ни энтузиазма, ни страсти.

Женщина, кормящая коров, тоже вставила слово.

— Тьфу, вот почему я была против открытия нашего острова. Как бы ни были нужны монеты, неужели я должна смотреть на этих снобов? Лучше вырастить пару коров.

Текучие слова были слышны отчётливо. Ситуация приняла странный оборот, и созвездия начали это замечать.

Флаурос издал рык.

— Почему эта кучка букашек?..

Маленький мальчик, сосущий конфету прямо перед ними, сказал:

— Это вы букашки, которые и тысячи лет не прожили.

Рот Флауроса открылся. Он был тем, кто правил 64-м Демоническим Миром, и такая реакция была естественной. Должно быть, это было первое оскорбление, которое он когда-либо получил. Злобное выражение промелькнуло на лице Флауроса.

— В сценарии не сказано, что нельзя убивать NPC.

Демонический Король выпустил мощный статус. В тот момент, когда он взревел и обнажил клыки, все жители деревни в унисон посмотрели на Флауроса.

Мужчина, стирающий белье. Женщина, кладущая еду и воду в корыто. Старик с рамой.

Казалось, весь мир замер. Созвездия почувствовали странную атмосферу и заколебались. То же самое касалось и Флауроса. Он был довольно проницательным Демоническим Королем и, должно быть, заметил нечто странное. Возможно, он думал так:

「 Что это за парни, чёрт возьми? 」

Однако он не мог отступить. Его эго Демонического Короля не потерпело бы подавления жителями маленькой деревни. В конце концов, Флаурос выбрал того, кто выглядел слабее всех.

— Сдохни!

Когти Флауроса нацелились на маленького мальчика, евшего конфету. Однако это был в корне неверный выбор.

Он сжал кулак, а затем взмахнул им.

Что-то взорвалось. Фрагменты тела воплощения разлетелись в воздухе, как фейерверк. Тело воплощения Флауроса лишилось головы и медленно опустилось на землю.

[«Глаза, Видящие Запретное» выбывает из сценария]

Созвездия стали свидетелями смерти Демонического Короля прямо перед ними и в ужасе отпрянули.

— Ч-что? Это…

Жители почти не отреагировали на изумление созвездий. Царила безмятежная атмосфера, будто никто и не собирался устраивать похороны этой «букашке». Мужчина снова принялся за стирку, а женщина дала воды корове. Старик покачал головой и продолжил рубить дерево.

Малыш, сосущий конфету, объявил:

— Убирайтесь с дороги, видеть вас больше не хочу.

Бледные воплощения и созвездия бежали через портал. В любом случае, сценарий малого острова закончился. Больше не было причин медлить. После того как они исчезли в портале, осталось меньше десяти созвездий.

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» хочет, чтобы вы перешли к следующему сценарию!]

С того момента, как я столкнулся с этим ребенком, мои гигантские истории отреагировали бурно. Возможно, они что-то заметили. Я горько улыбнулся и подошёл к ребёнку, который убил Демонического Короля.

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» угрожает вам!]

Я и не знал, что Флаурос окажется так полезен. Я с облегчением нашёл то, что искал.

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» заявляет, что уничтожит ваше тело воплощения, если вы продолжите приближаться к нему!]

Я проигнорировал её слова и продолжил идти вперёд. Вихрящаяся гигантская История испускала угрожающие потоки воздуха. Меня раздражала эта ребячливая История, которая считала это провокацией против себя.

— Что? Хочешь стать таким же, как тот парень?

— Единственный Непобедимый Кулак, Ю Хосон. Вы учили Святую, Рассекающую Небеса, и Киргиоза.

Выражение лица ребёнка изменилось. Жители этого места были «реинкарнаторами». Их возраст невозможно было определить по внешности. Ребёнок передо мной был реинкарнатором, прожившим не менее 10000 лет. Он прищурился и спросил меня:

— Кто ты такой? Какое отношение ты имеешь к этим детишкам?

[Гигантская История «Факел, Поглотивший Миф» обнажает зубы перед присутствием перед вами]

Была еще одна причина, по которой я пришёл на остров Реинкарнация. Основываясь на будущих сражениях с созвездиями мифического ранга, я должен был получить кое-что в этом месте.

Я проглотил подступившую кровь и заговорил сдавленным голосом:

— Единственный Непобедимый Кулак, пожалуйста, научите меня «Контролю Историй».