Ли Хёнсон задумался. Должно быть, именно это чувствовал его дед, сражавшийся на войне во Вьетнаме.

Это был густой, лиственный лес. Ли Хёнсон прятался между деревьями, похвалявшимися необычайным размером, и вспоминал свои тренировки по выживанию.

«Доберись до ближайшего тростникового леса, ползя по-пластунски».

Ли Хёнсон продвигался сквозь лес, чередуя низкое и высокое ползание. Ему хотелось сразу побежать к полям, но там двигалось несколько групп созвездий.

Ли Хёнсон увидел, что кто-то приближается, и быстро спрятался у подножия дерева, затаив дыхание.

— Демонический Король Спасения определённо выбрал этот остров.

— Как мы будем распределять награду, если поохотимся на него?

— Тот, кто отрубит ему голову, получит половину.

Раздался шёпот созвездий. Все они нацелились на Ким Докчжа. Ему хотелось выскочить и снести им головы прямо сейчас.

— Бегите к центру острова, несмотря ни на что.

Так сказал им Ким Докчжа. Только так они могли выжить в этой кровавой игре. Это было послание человека, знавшего будущее этого мира.

Он чувствовал, что ему следовало расспросить Ким Докчжа подробнее о «Способах выживания». Чем больше информации в руководстве, тем лучше. Что случится с ним в будущем, и как сложится его жизнь…

«Сейчас не время думать о бесполезных вещах».

Ли Хёнсон ударил себя по обеим щекам. Должно быть, была причина, по которой Ким Докчжа не рассказал ему всего этого. Сейчас нужно было сосредоточиться на ситуации.

Шорох. Поблизости раздался ещё один звук. Голосов слышно не было. Кто-то шёл в эту сторону. Движения были осторожными. Это был человек, владеющий азами маскировки. Звук становился всё ближе.

Шорох. Если они продолжат идти в этом направлении, то рано или поздно наткнутся на Ли Хёнсона.

Хёнсон нервно вытащил кинжал. Ким Докчжа велел им по возможности избегать боя, но это не всегда было возможно.

«Я должен справиться хорошо, если боя не избежать».

За последние несколько лет Ли Хёнсон стал намного сильнее благодаря тренировкам. Теперь он не был тем «солдатом, отвернувшимся от несправедливости» из первого сценария.

Наконец, другой человек оказался прямо перед ним. Но что-то казалось странным. Сквозь длинный тростник виднелся узор спецформы.

Ли Хёнсон рефлекторно пробормотал:

— Хивон-сси?

— Ува-а-а!

«Меч Судьи» выскочил из кустов. Ли Хёнсон рефлекторно согнулся в пояснице, уклоняясь от клинка. Спустя мгновение из куста высунулась голова Хивон.

— Хёнсон-сси? Прости...

— Всё в порядке. Ты цела?

Однако он не мог в полной мере радоваться встрече с коллегой из-за отчаянного положения. Он вздохнул и увидел двух детей, крепко прижавшихся к талии Чон Хивон.

Это были Шин Юсын и Ли Гильён. Ли Хёнсон посмотрел на болезненно бледные лица детей и спросил:

— Что с детьми?

— Точно не знаю, я только что встретила их. Должно быть, они увидели что-то шокирующее.

Шокирующее зрелище. Безусловно, этот остров был странным местом. Щит Геракла на спине Ли Хёнсона был очень тяжёлым. Это был предмет, веса которого он обычно даже не ощущал…

Солдат взял Шин Юсын на руки и сказал:

— Думаю, нам нужно идти к центру острова и встретиться с Докчжа-сси.

— А где центр острова?

— В той стороне, где дым…

Он поднял глаза и увидел дым, поднимающийся над огромными деревьями. Это было не слишком далеко. Ли Хёнсон начал движение вместе с Чон Хивон. Возможно, из-за присутствия сильного соратника, но сердце, казалось, забилось в другом ритме.

Сколько прошло времени? Вскоре они добрались до опушки леса. Перед их глазами раскинулось огромное поле. Оно находилось недалеко от места, где был разведён костёр. Проблема была в том, что поле преграждала толпа людей.

Хивон нахмурилась:

— Думаешь, они преследуют нас?

Созвездия, вооружённые оружием и звездными реликвиями, прочесывали поле. Среди них были люди, которых Ли Хёнсон видел раньше.

— Не сражайтесь, а бегите. Лучше избежать их, но…

Как только они выйдут на поле, их обязательно заметят. Был путь в обход леса, но они не могли гарантировать, сколько времени это займёт.

Тут Шин Юсын, сидевшая на спине Ли Хёнсона, подала голос:

— Аджосси, извини…

Палец Шин Юсын указывал на лес на противоположной стороне поля. Там что-то бежало.

Раздались грубые и дикие крики. Ли Хёнсону были знакомы виды монстров, появившихся из леса. Это были существа, которые регулярно встречались в фэнтезийных манхвах и романах.

Чон Хивон спросила:

— Разве это не орки? Они слишком слабы для 80-го сценария…

Орки. Они были типичными монстрами, фигурировавшими во многих фэнтези-жанрах.

— Я до сих пор ни разу не сражался с орком.

Это было странно, если вдуматься. Орки были знаменитыми монстрами, о которых знали все. Тем не менее, они добрались до 80-го сценария, ни разу не встретив орков.

На поле созвездия воскликнули:

— Игнорировать нас до такой степени?

— Выпускать это дерьмо?..

Они тоже считали это абсурдом. Словно не видя нужды использовать оружие, одно созвездие с раздражённым видом вытянуло кулак в сторону несущихся орков.

Обычно это были монстры, которых можно убить одним ударом. Однако в этот момент произошло нечто странное. Орк взмахнул топором, и кулак созвездия был раздроблен.

В тот момент, когда ошеломлённое созвездие собиралось что-то выкрикнуть, откуда-то прилетел другой каменный топор. Голова созвездия буквально разлетелась на куски. Тело воплощения созвездия нелепо повалилось на землю. Орки взревели и захохотали, превращая поле в жуткое место бойни.

— Кха-а-а!

Грозные созвездия, способные крушить горы и разверзать моря. Эти созвездия погибали, их тела разрывали на части всего два орка.

Чон Хивон и Ли Хёнсон тоже упали на землю. Это была реальность без чувства реализма. Неужели умереть так просто? Созвездию? От рук орка?

— Бежим!

Орки мгновенно разорвали на части десять созвездий и начали приближаться к этой лесной зоне.

***

«Пожалуйста, лишь бы я не встретил орков».

Я повторял эту молитву в голове, пробираясь сквозь густой лес. Моё дыхание в этой жаре было прерывистым, а шаги – тяжёлыми. Я шёл не так уж долго, но чувствовал себя вконец измотанным, пот градом катился по всему телу.

Я и не подозревал, что отсутствие моих характеристик будет так ощутимо. С единственной единицей в телосложении этого было не избежать. Что еще хуже, казалось, что мои плечи насильно сводит вместе. Такова была реальность острова.

Остров Реинкарнация. Это было место, где были собраны самые старые Истории Звёздного Потока. Здесь аннулировались все баффы, накопленные за счет внешних данных.

Другими словами, это было место, где доступны только врождённые способности тела. Вот почему я смог легко победить Демонического Короля под 65-м номером. Многие созвездия пренебрегали физическими тренировками. И вот, попав на этот остров, они совершали ошибку, неверно истолковывая свою боевую мощь. То же самое случилось с Андреальфусом…

[На сегодняшний день вы убили одного конкурента]

[Вы получите дополнительные награды при входе в безопасную зону]

Я старался не пропускать редкие сообщения, продвигаясь в тени, создаваемой пышными деревьями. Чтобы предотвратить обезвоживание, я припал лицом к редкому ручью и напился воды. Она была настолько чистой и холодной, что моя душа словно очистилась.

— Вода первого поколения такая чистая...

На самом деле, я не питал неприязни к старым историям. Как читателю, мне нравились старые истории. Истории о героях, полные грёз и приключений. Сражения с драконами в забытых горных хребтах или поиски легендарного меча вместе с прекрасными эльфами и отважными гномами.

Проблема заключалась в том, что теперь я сам вошёл в «старую историю». В мир без силы Окна характеристик и удобных функций.

Опасность здесь представляли не только монстры. Поскольку я не мог получать эффекты от навыков, мой иммунитет снизился, и мне следовало опасаться простуды и болезней. В оригинальном романе некоторые созвездия погибали после заражения инфекционными заболеваниями.

Собственно, в «Способах выживания» встречалось следующее предложение:

「Созвездия, привыкшие к Окну характеристик и удобству системы, бесславно умирали. Они были не в состоянии оказать должное сопротивление миру, который не могли прочесть своим чутьём.」

Созвездия, правившие в Звёздном Потоке, умирали, потому что не могли одолеть болезни или орков. Некоторые созвездия не выдерживали позора и сводили счёты с жизнью.

Забавно.

[Участники острова 861 уничтожены]

[Участники острова 1896 уничтожены]

«Началось…»

К этому времени весь остров должен быть охвачен ужасной трагедией. Созвездия гибли от рук низших монстров, которых они до сих пор игнорировали…

[Многие созвездия глубоко потрясены сложностью острова Реинкарнация]

[Многие созвездия посылают сообщение с протестом в Бюро!]

Протестовать было бесполезно. Остров изначально был таким. Демонические Короли или архангелы… в этом месте мог погибнуть кто угодно, стоит лишь немного проявить неосторожность.

Я рефлекторно затаил дыхание, услышав звук из ближайшего куста. Я знал только одного монстра на острове, который издавал подобный крик. Это было маленькое существо ростом в половину меня с зелёной кожей.

Гоблин. Я вздохнул с облегчением. С гоблином, в отличие от орка, ещё можно было потягаться.

Раздался оглушительный рев. Я рефлекторно взмахнул мечом в направлении крика. Из-за моей слабой силы тело потянуло вслед за взмахом. К счастью, тот, кто выскочил первым, попал под этот слепой взмах и покатился по земле.

Проблема возникла после этого.

「Один из законов первого поколения. Гоблины никогда не действуют в одиночку.」

Вслед за раненым гоблином выскочили ещё два и стремительно сократили дистанцию, размахивая дубинками. Дубинка одного из них оставила длинную царапину на внешней стороне моего левого бедра. Чёрт… в этом месте гоблины были страшнее Демонических Королей.

[Эксклюзивный навык «Четвёртая стена» активирован!]

Если бы не «Четвёртая Стена», я мог бы погибнуть от рук гоблинов, как и другие созвездия. И тут раздался зловещий голос.

[Администратор острова обеспокоен справедливостью используемого вами навыка]

[Администратор острова заявляет, что этот навык здесь недоступен]

[Вероятность «Звёздного Потока» соглашается с жалобой администратора]

[«Четвёртая Стена» выказывает дискомфорт]

[Ким Док чжа, про сти.]

«А?»

[У ме ня нет си лы на э том ост рове.]

Я почувствовал, как барьер, укрывавший мой дух, исчезает. Казалось, пробудилось некое чувство, дремавшее внутри меня. В этот момент я понял, что происходит.

[Толщина «Четвёртой Стены» уменьшилась]

[Ваша ментальная стойкость, усиленная «Четвёртой Стеной», вернулась в исходное состояние]

[Физическая боль, притупляемая «Четвёртой Стеной», вернулась в норму]

«Блядство».