— За мной?.. С чего бы это?

— Ты мне нужен.

Ким Намун уставился на меня так, будто я нёс полный бред. Честно говоря, я и сам чувствовал себя странно. Не ожидал, что произнесу эти слова.

Я вспомнил Ким Намуна 1863-й регрессии. Беловолосый парень, которому нравилась Ли Джихё и который был в хороших отношениях с товарищами. И этого парня у нас – незрелого, плевавшего на окружающих и зацикленного на себе.

「 Ким Намун – порочный человек. Этот факт неизменен. 」

Я видел потенциал Намуна, но мои предубеждения не исчезли окончательно. Я решил использовать его только из-за разговора с Хан Соён 1863-й регрессии.

「— С таким мышлением ты не дотянешь до 95-го сценария.」

Мы с Хан Соён и Ю Джунхёком были разными. Но если в чём-то мы и сходились, так это в том, что эффективность превыше всего.

[Созвездие «Скрытный Интриган» заинтересовано в вашем выборе]

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» заинтересовалось воплощением «Ким Намун»]

Сообщений от Уриэль не было – должно быть, она вовсю тренировала Чон Хивон. Если бы Хивон узнала, что я здесь, она бы снова пришла в ярость. Хорошо, что она осталась в Эдеме.

Ким Намун произнёс:

— Я не хочу. С чего мне тебе помогать?

«Как знал, сука».

— Не хочешь – не надо. Пошли, Ю Джунхёк.

Я направился к Церберу вместе с Джунхёком.

— Что? Куда это вы?

— Вниз.

— А-ха-ха, шутишь? Желток уже на тебя косится!

Словно в подтверждение, полусонный Цербер поднял головы и оскалил зубы. В тот же миг Ю Джунхёк применил «Рассекающее Небеса Фехтование». Раньше нам было бы трудно справиться с Цербером первого уровня, но теперь всё изменилось.

— Ты совсем не церемонишься...

— У нас нет времени.

Цербер получил удар и рухнул на землю, вывалив языки. Узники всполошились от такой жестокости, повсюду завыла тревога. В обычной ситуации сюда бы уже сбежались судьи, но у нас было негласное соглашение с Аидом. На время мы были в безопасности.

Мы прошли мимо поверженного пса и начали спуск на второй подземный этаж.

— Псих… сумасшедший! – донёсся ошеломлённый голос Ким Намуна.

Джунхёк покосился на меня:

— Ты действительно его оставишь?.. Гигантский солдат был бы полезен.

— Просто смотри.

Мы начали спускаться по винтовой лестнице. Конца ей не было видно. Согласно легендам, глубина Тартара была столь велика, что брошенная наковальня летела бы до дна целую вечность.

— Погодите, я с вами!

Намун поспешно догнал нас. Гигантский солдат уменьшился примерно до двух метров. «Плутон» был машиной, способной менять размер для удобства пилота.

Я насмешливо спросил:

— Почему ты идешь за нами, если сказал, что помогать не будешь?

— Просто… мне скучно.

Ухмылка не могла скрыть его истинных чувств.

— Кстати, что вы задумали? Куда идёте, а?

— С гигантами встретиться надо

— Что?! – Ким Намун на секунду замер с пустым выражением лица, а потом расхохотался: — Ку-ха-ха… у-ха-ха-ха! Эй, кузнечный мужик! Я ещё тогда заметил, но ты реально отбитый. Ты хоть знаешь, кто такие гиганты?

Разумеется, я знал.

— Как только встретишь этих ■■, в твоём ■■ в миг проделают дыру…

[Активирована фильтрация для заключённых!]

[Содержание отфильтровано для обеспечения корректной речи в Тартаре]

[Заключённый Ким Намун получил один штрафной балл]

— Ах ты ж, бл■!

[Заключённый Ким Намун получил два штрафных балла]

Даже не слыша ругательств Намуна, я понимал, о чём он. Гиганты. Раса, доминировавшая в эпоху становления Олимпа. Раздался оглушительный гул, и я невольно остановился. Далеко внизу гиганты уже почувствовали наше присутствие. Это был лишь отголосок их «статуса», но его хватило, чтобы по коже пошли мурашки.

— Псих, зачем ты ваще туда идёшь?..

Я проигнорировал слова Намуна и позвал Биё. Она выпорхнула из-за пазухи моего пальто.

「 — Ба-ат? 」

— Канал под контролем?

「 — Ба-а-ат! 」

— Поскольку все трансляции из Подземного Мира идут «не для протокола», пускай на канал только тех созвездий, что дали клятву о неразглашении.

Биё кивнула и начала манипуляции с каналом. Некоторые созвездия возмущались, но сейчас это было необходимо. Чем меньше утечек, тем лучше.

Вскоре посыпались сообщения:

[Созвездие «Узник Золотого Обруча» ворчит, но принимает соглашение]

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» недовольно, но соглашается дать клятву]

[Созвездие «Скрытный Интриган» сообщает, что уже дал клятву]

Я наблюдал за потоком уведомлений, а Ким Намун выразил своё восхищение:

— Ого, этот канал…

Намун умер до того, как выбрал спонсора, так что косвенные сообщения созвездий его поразили. Весь путь вниз он продолжал громко болтать.

— Кстати, это Король Подземного Мира послал вас в самую задницу? Этот аджосси реально суров.

— Заткнись... Откроешь рот ещё раз – я его тебе зашью.

— Что? Подраться хочешь? Ну давай, давай, нападай.

Взгляд Ю Джунхёка на Ким Намуна был сложным. Он слишком хорошо его знал. В прошлых регрессиях Намун был его товарищем.

— Ю Джунхёк, не трать силы здесь. Ты же знаешь.

Ким Намун облизнулся, глядя, как Ю Джунхёк берётся за меч. Он выглядел как ребёнок, задыхающийся от восторга. Ребёнок, который долго был один и не получал внимания.

На вопрос, почему она использовала Ким Намуна, Хан Соён 1863-й регрессии ответила:

「— Никто не рождается плохим. Всё это прописано автором. Автор дал ему роль злодея. И мне это не понравилось. 」

Я был в чём-то согласен с ней. Однако Ким Намун этого мира первым нажал не на ту кнопку. Он совершил худшее преступление, спровоцировав бойню в метро.

— Сердце колотится. Впервые чувствую такое с тех пор, как папаша с мамашей меня бросили.

— И что ты чувствуешь?

— Чувствую, что меня ждёт новое приключение.

Очевидно, Ким Намун был «создан». Кого винить? Автора «Способов выживания»? Или себя за то, что не остановил его тогда по-другому?

Я открыл телефон, там висело новое уведомление.

[В процессе подготовки обновление «четвёртой редакции»]

Я знал, что оно скоро будет... Происходило слишком много событий, тишина была бы странной. Спускаясь, я открыл текст и нашёл нужные фрагменты. Чтение «Способов выживания» всегда помогало, когда на душе становилось неспокойно.

[Ким Докчжа подумал: Третья регрессия, в котором я живу, больше не похожа ни на одну из оригинальных регрессий.]

И всё же я надеялся найти параллели. В оригинале сцен с Подземным Миром было много.

47-я регрессия, 211-я, 397-я… их были десятки. Но Подземный Мир никогда не возникал в сюжете «в этот самый момент».

「 Мы должны собрать всю доступную информацию. 」

「 Нам не выиграть Гигантомахию, если не убедим гигантов. 」

Страницы романа были пропитаны мощью Олимпа. Моря, расступающиеся от одного жеста. Попранные трансценденты и созвездия. 12 богов, уничтожающие планеты. Как только я выйду отсюда, мне придётся столкнуться с ними лицом к лицу.

Множество фрагментов информации проносилось в голове – что можно использовать, а что нет.

— Ким Докчжа.

— Что?

Ю Джунхёк молча смотрел на меня, а затем тихо произнёс:

— Ничего.

«Что с этим придурком? Обращается на ровном месте».

Я тут же активировал «Точку Зрения Всеведущего Читателя» и погрузился в его мысли.

「 Ты не выглядишь особо уверенным. 」

Словно ударил под дых. Видимо, мои чувства отражались на лице сильнее, чем я думал. Я намеренно заговорил громче:

— Мне нужно получить в Подземном Мире две вещи. Первое – доспехи бога-гиганта, второе – клятву бога-гиганта.

— Ни то, ни другое не получить так просто...

— Очевидно.

— Чем сложнее задача, тем ценнее награда.

Я улыбнулся, слушая слова Ю Джунхёка. Вскоре показался вход на второй уровень Подземного Мира. Как и ожидалось, его охранял Цербер, ещё крупнее прежнего. В тот момент, когда Ю Джунхёк обнажил меч, Ким Намун закричал:

— Стой! Не убивай Желтка!

— С дороги, у нас нет времени.

Ким Намун погладил Цербера и сказал:

— Я знаю, где находится рельсовый лифт, которым пользуются судьи.

Рельсовый лифт. В Тартаре действительно были такие устройства. Скрытый механизм перемещения только для судей. Однако его точное местоположение в «Способах выживания» не указывалось.

Я спросил с сомнением:

— И откуда ты это знаешь?

— Я частенько пробирался на нём вниз.

— До какого этажа?

— До 77-го.

Я вздрогнул. 77-й этаж был порогом самого нижнего уровня.

— За мной. Сюда.

Ким Намун уверенно зашагал вперёд, а мы с Ю Джунхёком переглянулись. Удивительно, но этот парень оказался полезен.

«Может, и впрямь стоило оставить его в живых?.. Нет, в этот раз он помог именно после смерти, так что я всё сделал правильно».

***

Лифт был невероятно быстрым. Второй этаж, третий, четвёртый… кабина летела вниз, и по пути мы видели кошмары Тартара. Узники терзали друг друга, демоны в ужасном серном пламени кричали нам вслед:

— Новички!

— Эй! На что пялишься?! Глаза в пол!

Среди хохочущих узников виднелись трансценденты. Они либо нарушили закон в правовой зоне Олимпа, как я, либо были пленены двенадцатью богами. Некоторые из них со временем стали бы едой на столе Ассоциации Гурманов.

Лифт замер, и мы вышли на 77-м подземном этаже. Здесь не было обычных узников. Пространство напоминало огромную пустоту, ширину которой невозможно было измерить. В центре высились массивные врата.

— На 78-м этаже Желтка нет. Там псы бесполезны.

Цербер не смог бы сдержать гиганта. Для этого нужна была Кампе¹.

Ким Намун замялся:

— Я там никогда не был... Однажды сунул руку внутрь, и вот что вышло.

Я посмотрел на шрам на плече гигантского солдата. Он почти затянулся, но повреждение было таким, что руку могло оторвать. «Плутон» был грозным оружием, способным выдавать мощь созвездия повествовательного ранга даже без пилота. И всё же он получил такой урон.

Я подошёл к вратам. Их высота превышала 30 метров, а на поверхности проступал узор, напоминающий человеческое лицо.

Ю Джунхёк сказал:

— Чтобы войти, нужно подношение.

Ким Намун удивился:

— Откуда ты знаешь?

Я проигнорировал Намуна:

— Знаю. Я готов.

— Если твоё подношение будет слишком сильным, ты призовёшь древних гигантов.

— Рано или поздно мне придётся встретиться и с ними.

— Не сейчас... Мы умрём, если встретим их сейчас. – в голосе гордого Ю Джунхёка чувствовалось напряжение.

В Тартаре были разные гиганты. Первые – владыки, развязавшие Титаномахию, древние титаны. Другие – гиганты, вызвавшие Гигантомахию. Если делить их по уровням, это разница между созвездием мифического ранга и повествовательного. Я собирался призвать именно гигантов.

— Не волнуйся. Титан не явится, если только среди Звёздных Реликвий не окажется предмета высшего ранга…

В этот момент началось землетрясение.

[Структура Тартара становится нестабильной!]

Прежде чем я успел осознать, что пошло не так, врата распахнулись, и огромная рука схватила Ю Джунхёка.

— Джунхёк!

Я потянулся к нему, но из врат вырвались ещё две руки. Я поспешно уклонился, используя «Электрификацию», но Ким Намуну не повезло.

— Ува-а-а! Спасите-е-е-е!

В следующий миг меня накрыло более чем десятком рук. Моё тело превратилось в месиво в замкнутом пространстве из пальцев, и когда я пришёл в себя, уже висел в воздухе вниз головой. Сквозь затуманенный взор я увидел гигантскую кисть, сжимающую меня.

[Навык «Четвёртая Стена» активирован на полную мощь!]

Искры посыпались градом, плотность «статуса» в воздухе была такой, что реальность вокруг буквально густела. Казалось, моё тело может взорваться в любой момент. Огромный тупой палец ткнул меня пониже спины.

— Какая забавная муха.

Огромный глаз, размером превосходящий Святую, Рассекающую Небеса, уставился прямо на меня.

Прим. редактора:

1. Ка́мпе (др.-греч. Κάμπη) — персонаж греческой мифологии, чудовище женского пола. Она охраняла в Тартаре циклопов и гекатонхейров, которых заточил туда Кронос. Её убил Зевс, когда ему понадобилась их помощь в титаномахии.