Атмосфера была пугающей. Аид долго молчал, и было неизвестно, о чём он думает. Я старался скрыть своё волнение.

[Ким Докчжа подумал: Это первый барьер.]

Окружающий воздух становился всё тяжелее, пока Аид наконец не заговорил.

— Настоящая Гигантомахия… Ты осознаёшь вес этих слов?

— Осознаю.

Гигантомахия, проводимая великой туманностью Олимп, была фестивалем Звёздного Потока, где пять-шесть младших гигантов, заточенных в Тартаре, выпускались на волю и выслеживались ради того, чтобы боги могли насладиться вкусом старой победы.

Аид произнёс:

— Война закончилась давным-давно. Боги победили и в Титаномахии, и в Гигантомахии. – он был прав, настоящая война завершилась тысячи лет назад. — Это уже предопределённая история. Какой смысл ворошить её? Зачем ты пытаешься воссоздать Гигантомахию?

— Это я хочу спросить у вас… Почему созвездия Олимпа продолжают устраивать поддельную Гигантомахию?

— …

— Зачем называть Гигантомахией сценарий, в котором призывают и убивают гигантов, инсценируя старые битвы?

Мои колени непроизвольно задрожали перед яростным статусом Аида. Стоявшая поодаль Персефона выглядела расстроенной, переводя взгляд с меня на мужа. В тот момент, когда она приоткрыла рот, я покачал ей головой.

Здесь я не должен был принимать помощь. Я обязан был выстоять своими силами, не преклонив колен.

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» защищает своего лучшего рассказчика]

Пусть она не шла в сравнение с «Подземным Миром» Аида, но у нас тоже была история. История, которую мы накопили своим трудом. Я использовал её мощь, чтобы противостоять Аиду.

— Всё дело в страхе.

Большие туманности полны грозных и могущественных существ. Но они же – самые трусливые существа в Звёздном Потоке.

— Вы боитесь, что гиганты восстанут снова. Поэтому вы вынимаете души мёртвых и попираете их, напоминая об уродливом триумфе.

Есть много способов заставить «настоящее» исчезнуть. Один из них – создать бесчисленное количество «подделок». Жалких, копеечных фальшивок. Отчаянная битва превратилась в пьесу, которую тиражируют бессчетное число раз. История, ставшая посмешищем. Гигантомахия давно утратила свою подлинность. Она стала сценарием, которого ни одно созвездие больше не боится всерьёз.

Я посмотрел на Аида и спросил:

— Отец Богатой Ночи, как долго вы позволите Тартару оставаться игрушкой Олимпа?

Он не принадлежал Олимпу, но считался одним из трёх великих владык оного. Я внезапно вспомнил его описание из «Способов выживания».

「 Аид поставлял гигантов для Гигантомахии, но сам никогда не участвовал в этом сценарии. 」

Король Подземного Мира долгое время наблюдал за страданиями гигантов, запертых в его тюрьме.

「 Аид знал горести узников и понимал их боль. Он был словно тюремщик, воспитанный своими заключёнными. 」

— В прошлый раз я видел гигантского солдата в недрах Тартара. Разве вы не готовились к этому моменту?

— Это лишь домыслы...

Двенадцати богам Олимпа Аид, должно быть, объяснил существование гигантского солдата иначе. Сказал, что это мера предосторожности на случай нового восстания. Но я знал истинные мысли Аида.

— Я знаю, что вы ненавидите двенадцать богов.

— ...

— Несмотря на то, что вы – один из трёх столпов Олимпа, для них вы лишь страж, присматривающий за смутьянами.

Старейший страж в мире, возможно, ничем не отличается от самих узников. Аид молча смотрел на меня сверху вниз.

— Гигантомахия – это ужасная война.

— Я знаю.

— Как только начнётся настоящая Гигантомахия, не только гиганты станут игрушками сценария. Каждый, кто там окажется, станет частью гигантской Истории. – Аид говорил с отсутствующим взглядом, словно видел грядущее разрушение. — Токкэби обезумеют, в Звёздном Потоке начнётся хаос. Расстановка сил туманностей, державшаяся веками, рухнет.

— Я осознаю и это.

— Что ты хочешь получить, выставляя эту невыносимую боль на обозрение всему миру?

Ответил не я.

[История «Король Мира Без Королей» начала свой рассказ]

[История «Тот, кто противостоял чуду» начала свой рассказ]

[История «Демонический Король Спасения» начала свой рассказ]

[Гигантская История «Весна Демонического Мира» начала свой рассказ]

Все накопленные мною Истории отвечали за меня. Среди них была и та, что я увидел впервые.

[История «Компаньоны в Жизни и Смерти» начала свой рассказ]

Все Истории текли к истинному финалу.

— У маленького человека удивительно дерзкие мечты...

— Чем ты меньше, тем больше должна быть мечта.

— Ты знаешь о «Трансформации Сцены». – я кивнул. Мне было известно, что скажет Аид. — Двенадцать богов – не главная проблема. Как только начнётся война, вновь явятся древние герои, привёдшие Олимп к победе. В тот миг, когда они встретят гигантов, активируется «Трансформация Сцены», и трагедия истории повторится.

— На нашей стороне тоже есть герои. Сцена будет разрушена.

Ю Джунхёк покосился на меня и нахмурился. Аид снова заговорил:

— Остаётся одна решающая проблема.

— Главные герои сцены.

Я посмотрел себе под ноги. В глубинах этой древней тюрьмы меня ждали протагонисты старой Гигантомахии.

— Думаешь, они захотят этой войны?

— Началом будет Гигантомахия, но финал окажется иным. – я улыбнулся. — Если они не хотят, я заставлю их захотеть.

***

После исчезновения Ким Докчжа Хан Соён была занята тем, что успокаивала членов группы.

— Чёрт, вы во мне няньку увидели?

Ли Гильён и Шин Юсын сидели с отсутствующим видом, а огромный Ли Хёнсон съёжился между детьми и что-то бормотал под нос. Соён вздохнула и прикрикнула на них:

— Эй! Живо пришли в себя! На этот раз он ушёл вместе с Ю Джунхёком!

Разумеется, это не помогло.

— Докчжа-хён… Докчжа-хён снова…

— Нужно было запереть его тогда с концами…

Ли Джихё и Ли Сольхва пытались утешить детей, пока Хан Соён размышляла над текущими проблемами. Ким Докчжа и Ю Джунхёка забрали, так что подготовка на оставшуюся неделю легла на её плечи.

— Теперь это и правда «Корпорация Хан Соён»…

[Пришло сообщение через «Неопознанную Стену»]

Это был Чан Хаён.

[Эй, Хан Соён, ты как?]

Соён мгновенно взбодрилась – связь наконец была установлена. Пришло время возвращения группы трансцендентов.

[Вы где сейчас?]

[Собираемся возвращаться на Землю.]

[Почему вы не пришли раньше?!]

Поскольку больше излить душу было некому, Соён начала выплёскивать накопленный гнев через Стену. Всё, что произошло за это время, что случилось с ребятами…

Обычно немногословная Хан Соён при использовании Стены становилась на удивление болтливой. Это напоминало сеанс у психолога.

[Короче говоря, Ким Докчжа вернулся и снова исчез.]

Окно расширилось, и интерфейс сообщений превратился в экран. На нём были видны Чан Хаён и Мастер, Рассекающий Небеса.

[Эй! Почему ты говоришь это только сейчас? Когда Ким Докчжа вернулся?]

[Это сейчас не важно…]

В следующий миг экран пошёл рябью и связь начала прерываться. Сначала Хан Соён подумала, что на экране какой-то жук, и попыталась его смахнуть. Однако «жук» выглядел вполне прилично и заговорил.

[Мой ученик вернулся?]

Крошечный человечек сидел на голове лающей собаки и кричал суровым голосом:

[Покажи его немедленно! Тот, кто ушёл и не навестил мастера по возвращении, должен быть сурово наказан!]

Затем кто-то стянул «жука» с экрана, и вместо него появилась небольшая гора. Нет, присмотревшись, Хан Соён поняла, что это не гора. Это был чей-то нос.

[Куда подевался этот парень?]

Это была Святая, Рассекающая Небеса... Соён кратко пересказала последние события. Святая выслушала историю и на мгновение задумалась.

[Если его забрали из «правовой зоны» Олимпа… значит, он заперт в Тартаре. Тогда беспокоиться не о чем.]

Соён была немного удивлена таким спокойным тоном. Прежде чем она успела возразить, гигантский нос повернулся в сторону, и Святая пробормотала с ностальгией:

[Интересно, как они там поживают.]

***

Нас с Ю Джунхёком забросило на первый этаж Тартара. У Персефоны был игривый вид; она погладила меня по голове и сказала:

— Демонический Король Спасения, убедить гигантов будет непросто.

— Вы выглядите подозрительно счастливой.

— Давненько на Олимпе не случалось ничего подобного. Мы с мужем могли бы тайно помочь, но тогда ведь будет неинтересно, верно?

— Нет, было бы отлично, если бы вы по…

— Молюсь за благосклонность к тебе истории, Демонический Король Спасения.

Я и не надеялся, что она поможет напрямую. Подземный Мир не должен официально участвовать в этом сценарии. Если Аид вмешается в Гигантомахию, масштаб и вероятность этой войны выйдут из-под контроля.

Поэтому война должна была принять форму «восстания», происходящего с молчаливого одобрения Подземного Мира.

Мы пересекли первый этаж Тартара. Узники здесь всё ещё вливали свою энергию в гигантского солдата. Некоторые поглядывали на нас, но без особого интереса. Вероятно, думали, что мы новенькие.

— Думаешь, сможешь убедить гигантов?

— Не знаю. Попытка не пытка, а?

В подземельях Тартара, что не поддавался воображению, люди были заперты без возможности сбежать. Не только гиганты, но и созвездия, и трансценденты, совершившие всевозможные злодеяния против Олимпа. Монстры, с которыми нам с Ю Джунхёком на данный момент не совладать.

— Будет тяжело. У нас всего неделя.

— Как-нибудь справимся. Кстати, тебе ведь тоже есть с кем здесь встретиться?

Джунхёк уставился на меня, гадая, откуда я знаю. Если память мне не изменяла, именно здесь находилось существо, обучившее «Трансформации Гигантского Тела» прежнего Ю Джунхёка.

— У меня есть цель. Я должен завербовать здесь нового товарища.

— Товарища?

— Изначально я бы ни за что не сделал его таковым, но я передумал.

Мы остановились одновременно. Вынужденно. Нечто огромное преградило нам путь.

— Под «товарищем» ты имеешь в виду того, кто сейчас с собакой разговаривает?..

Вход на второй подземный уровень. Его охранял гигантский пёс. Трёхголовый монстр, Цербер.

Я посмотрел на пса, а если точнее – на гигантского солдата, поглаживающего пса по голове. Одна из голов Цербера грызла его предплечье.

— Ха-ха-ха! Желток! Кусай!

— Гр-р-р-р-р!

— Меня этим не пронять!

Его перчатки были сделаны из прочнейшего металла. В оригинальном романе это было «историческое оружие», которым пользовался сам Аид.

— Эй, – я махнул рукой, и гигантский солдат обернулся.

Он задрожал от неожиданности и вскоре ответил громким, ликующим голосом:

— Мужик с кузнечиками из метро?.. Ха-ха-ха! Ты наконец-то попал в ад, да?!

Я криво усмехнулся. Чтобы выиграть Гигантомахию, мне нужна была помощь этого фанатика гандамов.

— Я пришёл за тобой, Ким Намун.