— Дитя, кто ты?

Три из бесчисленных рук, что тянулись из тьмы, сжимали меня, Ю Джунхёка и Ким Намуна. Я висел в воздухе и смотрел на гиганта недоверчивым взглядом.

Врата открылись так легко? Я не мог этого понять. Врата, запечатывающая проход ниже 77-го этажа, изначально не могла быть открыты изнутри. Так было и в 47-й регрессии, и в 211-й. Именно поэтому я заранее подготовил подношение...

— Хм... вероятность капризна. В последние дни она становится всё хуже.

Раздался треск, и вокруг тел гигантов вспыхнули искры вероятности. Великан оторвал один из своих пальцев и швырнул его в сторону врат. Искры набросились на него, словно только этого и ждали, и в мгновение ока испепелили подношение. После этого сияние медленно угасло. Это было невероятное зрелище.

Откупиться от вероятности одним пальцем? Такое было невозможно ни в одной из регрессий Ю Джунхёка. От тела гиганта исходила едва уловимая аура. Внутри него спал непостижимый «статус», скрывающий бездонные глубины.

Одно из древнейших существ в мире. Мифы, накопленные веками. Моё сердце дрогнуло, стоило лишь попытаться сосчитать годы, отпечатанные на его коже. Это был титан. Ошибки быть не могло – передо мной стоял титан. Мифы, бурлящие в его теле, были истёрты временем, но всё ещё живы. Это сильно отличалось от оригинального романа, который я знал.

「 Энергия древнего гиганта, которого встретил Ю Джунхёк, была на грани угасания. 」

Странно. Все гиганты зависели от гигантских Историй Титаномахии и Гигантомахии. По мере того как влияние мифа ослабевало или искажались предания, таяла и их мощь. Из-за регулярных постановок Олимпа их гигантские Истории к этому моменту должны были значительно обесцениться.

— Дитя, ты не собираешься отвечать? Моё терпение глубоко, как море, я умею ждать. Я ждал уже целую вечность, и нет причин, по которым я не мог бы подождать ещё немного.

Однако от гиганта передо мной исходила невероятная жизненная сила. В голове пронеслась мысль.

«Может быть, дело в том, что я пришёл в Подземный мир слишком рано?»

Гигантомахия ещё не началась, и, возможно, упадок гигантов ещё не перешагнул критическую черту.

Великан продолжил:

— Однако... не знаю, будут ли мои братья столь же терпеливы. Давненько к нам не забредали такие вкусные детишки.

Ким Намун дрожал всем телом, даже не помышляя об ответе. Гигант погладил его по щеке, словно милого зверька.

— Ты – дитя с глубоким грехом. Такие, как ты, особенно вкусны. А это тело гигантского солдата... не тебя ли мы задели в прошлый раз?

Узников, разбившихся при попытке побега из Тартара, обычно скармливали гигантам. Ким Намун забился в конвульсиях; будь он человеком, у него бы уже пошла пена изо рта.

Взор гиганта снова обратился ко мне:

— От тебя исходит множество прекрасных запахов. Созвездие, ангел, демон, человек... даже Внешний Бог. Что же это за Истории?

Я не произнёс ни слова. Иногда молчание – лучший ответ из возможных. Пусть мой оппонент – древний бог, я не мог позволить себе быть запуганным с самого начала.

[Статус «Демонического Короля» высвобожден!]

Я вырвался из хватки гиганта, и его облик стал отчётливее. Размеры существа превосходили всякое воображение. Почти 100 метров в высоту... изначально было ясно, что я не смогу сражаться с ним.

— Я съем этого ребенка.

— Давайте разорвём его пополам.

Голоса доносились отовсюду. Я открыл рот и холодно предупредил:

— Мы не добыча.

— Мы пришли для переговоров, – добавил Ю Джунхёк.

Джунхёк высвободил свою трансцендентность и также выскользнул из руки великана. Однако тот ответил с полным безразличием:

— Это не вам решать.

Я знал, что так и будет. Крах гигантов в конечном итоге и случился из-за этого высокомерия.

Не теряя времени, я прибегнул к истинному голосу:

— Рад встрече с вами, великие «Сторукие», три брата-Гекатонхейра¹.

При моих словах во тьме одновременно открылись 300 глаз. Все они принадлежали лишь трём гигантам.

Три великана заговорили в унисон:

— Интересно. Ты пришёл сюда, зная, кто мы?

50 голов и 100 рук – Сторукие. Я знал имена этих титанов.

Сильнейший шторм – Бриарей.

Несущийся камень – Котт.

Изменчивые конечности – Гиес.

Они были живыми мифами, прошедшими и через Титаномахию, и через Гигантомахию. Все Истории Олимпа были накоплены в их телах. Если бы они были «книгами», мне казалось, я мог бы просидеть здесь десятилетиями, читая их.

[«Четвёртая Стена» жаждет этого вкуса]

Возможно, в этом и заключалась суть мифа. Древнейшая история мира. То, что передавалось смертным из уст в уста и в итоге сформировало целое мировоззрение.

Внешне трое богов были похожи, но их глаза различались цветом. У Бриарея они были синими, у Котта – коричневыми, а у Гиеса – зелёными. Я встретился взглядом с сотнями глаз и снова заговорил.

— Я пришёл, чтобы освободить всех гигантов из Тартара.

Мой истинный голос эхом разнёсся по подземелью. Его наверняка услышал весь Тартар, а не только Гекатонхейры. В темноте послышался шум – это зашевелились другие гиганты. Однако никто не проронил ни слова.

Всё потому, что титаны перед нами хранили молчание. Реакция братьев на мои слова была разной. Котт выглядел ворчливым, Гиес казался смертельно уставшим. И только Бриарей выделялся на их фоне.

— Какая забавная шутка. Теперь мне хочется съесть тебя ещё сильнее.

Я не отступил перед устрашающей угрозой и улыбнулся:

— Как видите, я слишком мал, чтобы вы могли распробовать мой вкус. Вам придётся съесть кого-то покрупнее.

Я переглянулся с Ю Джунхёком. Словно только и дожидаясь этого момента, мышцы его начали увеличиться. Вскоре его тело начало стремительно расти. 2 метра, 3 метра, 4 метра... Рост Ю Джунхёка увеличивался на глазах; он сжал «Меч Чёрного Небесного Демона», пристально глядя на Бриарея. Половина из сотен глаз наполнилась сомнением.

— Трансформация Гигантского Тела?.. Откуда у тебя этот навык?

— Я научился ему у тебя, Бриарей.

Сила «Рассекающего Небеса Фехтования» наполнила меч. Словно маленький герой, бросающий вызов мифу, Ю Джунхёк прорычал:

— Если быть точным, это был ты из прошлой «регрессии».

***

Технически единственным мастером Ю Джунхёка была Святая, Разрывающая Небеса. Источником его мощи было фехтование, отточенное за бесчисленные регрессии.

Однако Ю Джунхёк освоил не только один навык. За многочисленные регрессии он перенимал навыки у самых разных существ.

«Трансформация Гигантского Тела» был одним из них. Он был получен через стигму «Передача». В частности, Бриарей, обучивший его этому навыку, имел небольшую связь с Ю Джунхёком. Доказательством тому были синие глаза, напоминавшие взор Святой, Рассекающей Небеса.

— Некоторое время назад нас посетила юная великанша. Я услышал историю в обмен на пробуждение «судьбы» этого дитя... Я ждал чего-то интересного, но, видимо, речь шла о вас.

В Первом Муриме я пообещал отправить Святую в Тартар в обмен на её помощь. Возможно, тогда она рассказала им о нас. Я не знал, что именно поведала эта упрямая трансцендентка, но надеялся, что это поможет разрешить ситуацию миром.

— Сингулярность, упомянутая созвездием...

— Присутствие, движущее вагон…

— Сценарии действительно двигаются к ■■…

В голосах гигантов, которые ещё недавно хотели сожрать нас, послышалась неведомая усталость. Нет, это был голос, скорее близкий к смирению, чем к чувству освобождения.

— Ты заинтересовал меня. И как же ты собираешься освободить нас?

— Я хочу сотворить Гигантомахию.

Я перешёл сразу к делу. Раз уж мне удалось встретиться с титанами, было бы глупо уйти ни с чем.

Три брата-Гекатонхейра были протагонистами Гигантомахии и Титаномахии. С ними было бы вполне реально перевернуть ход истории.

— С нашей стороны всё готова. Если вы попробуете...

— Я отказываюсь.

Я немного замялся, услышав столь решительный ответ.

— Почему?..

— Тебе не понять, дитя.

Как ни странно, он был прав. Я действительно не понимал, почему они отказываются от такого предложения.

Три брата и остальные гиганты томились в Тартаре долгие, почти бесконечные годы. Они ненавидели эту тюрьму больше всех на свете и питали глубокую обиду на 12 богов. Почему же они отказывались от свободы?

[У Ким Док чжа ба шка сов сем не ва рит.]

Я быстро перебрал в уме содержание «Способов выживания», но не смог найти верного ответа. Информация о гигантах не была подробно расписана в романе. Когда во второй половине книги контакты с гигантами участились, Ю Джунхёк предпочитал браться за меч, а не вести беседы. Точно так же... как и сейчас.

[Стой. Нам конец, если ты сейчас вытащишь меч.]

Я увидел, как Джунхёк отпустил рукоять, и снова посмотрел на великанов. Мне нужно было вспомнить. Как убедить этих существ, которым десятки тысяч лет?

Неожиданно Бриарей заговорил первым:

— Юное дитя, как ты думаешь, сколько Гигантомахий уже произошло в этом мире?

В этот момент на лицах гигантов проступили буквы. Истории великанов начали свой рассказ. В предложениях сквозила древняя печаль.

[Активирован эффект «Интерпретатора Сценариев»!]

[Ваше понимание Истории резко возросло!]

Сквозь эти строки я смог мельком увидеть воспоминания гигантов. Историю давно минувших войн.

— Исход всех сценариев фиксирован. Мы лишь детали этого сценария. Мы уже сражались в бесчисленных Гигантомахиях, о которых ты и не подозреваешь.

60-й сценарий, Гигантомахия. В нем гигантов всегда попирали ногами. Олимп выигрывал войну и периодически перезапускал её снова. Гигантов вытаскивали на поле боя раз за разом. Их облачали в лохмотья и старое снаряжение, а затем на них охотились сотни вооружённых созвездий и воплощений. Кровавые раны были фальшивыми, а их храбрость высмеивалась.

「— Мы были повержены.」

Это случалось десятки раз.

「— Мы проиграли.」

Сотни.

「— И снова поражение.」

Вероятно, даже тысячи.

— И теперь ты предлагаешь нам снова выйти на это поле битвы.

Совсем как регрессор Ю Джунхёк.

— Как долго вы будете призывать призраков прошлого? Как долго будете копаться в мёртвых оболочках мифа и оскорблять их?

Гиганты были «регрессорами» в ином смысле, нежели Ю Джунхёк. В конце концов, они были измучены этими «регрессиями».

— Дитя, нам не нужно освобождение. Нас больше не интересует эта История.

Прим. редактора:

1. Гекатонхейры (сторукие великаны) — в древнегреческой мифологии трое сыновей Урана (неба) и Геи (земли): Бриарей, Котт и Гиес. Обладали пятьюдесятью головами и ста руками, олицетворяя разрушительные стихии. Помогли Зевсу свергнуть титанов в Титаномахии и стали стражами Тартара.