Осталось всего около месяца до проведения Турнира. С момента основания нашей команды мы во многом преуспели — наши навыки повысились весьма ощутимо, благодаря постоянным спаррингам. Однако, по графику наших главных планировщиков, действительно адские тренировки нас еще ждут. Именно поэтому мы решили выкроить себе хотя бы день без подготовки к Турниру и полностью посвятить его лишь простому отдыху и беззаботности.

Собравшись впятером в заблаговременно оговоренном месте, мы принялись за обсуждение плана на день. Я попросил еще заранее каждого продумать, куда бы можно было сходить всем вместе, так что пришли мы все с готовыми мыслями.

— Не-а, ничего не придумал.

— Я аналогично.

— Ниче толкового, пацан.

— Прости Вен, я не знаю куда нам можно было бы сходить всем вместе.

Что ж, ладно. Никто не пришел с готовыми мыслями. Серьезно, я не удивлен.

— Ох-х-х. И почему я примерно такой расклад и ожидал?..

— Ну, Вен, прости-прости! — сильнее всех по этому поводу была встревожена Ирина. Что ж, ее можно понять. Будучи всегда такой активной и любознательной, она наверняка могла бы знать множество подходящих мест для совместного времяпрепровождения. По крайней мере, этого от нее ожидали все в нашей команде.

— Кстати, Вен, — обратился ко мне Ойджен. — Ты подал все необходимое для регистрации на Турнире?

— Конечно! Осталось только ждать подтверждения.

— Что ж, тогда я спокоен.

А я не очень. Требования для прохождения на Турнир весьма жесткие. Необходимо было подать биографию участников, дать полное и правдивое описание способностей, элементов, а также указать, сколько времени вы практикуете магию, в каких сферах ее применяли ранее и тому подобное.

Учитывая, что мы раньше официально не пользовались магией, а использовали ее лишь в своих нуждах, у нас могут возникнуть небольшие проблемы и нас могут забраковать. Далее было необходимо назвать свою команду, выбрать цвета нашивок и логотип. Наши цвета, кстати говоря, — синий и белый. Не знаю, почему именно такие. Нам тогда показалось, что они неплохо подойдут для такой команды, как у нас. Короче, как ясно, проблемы у нас со всем, кроме биографии и цветов.

Но вернемся к текущим проблемам, а не к тем, что всплывут со временем. А конкретно — куда идти-то теперь? Я ведь тоже ничего не думал на этот счет, наивно надеясь на Ирину. Ну, сам виноват, тут не буду спорить, всё-таки я вроде как лидер, но при этом не беру инициативу в свои руки, надеясь на остальных. Эх, возможно, я не гожусь на роль лидера команды, если я даже с простыми дружескими посиделками справиться не могу? Благо на спасение ситуации пришел, что весьма удивительно, Астир.

— Может, в парк тогда?

— Парк? — хоть эта идея и не очень приглянулась ни мне, ни остальным, это пока единственный вариант.

— Да, парк. Где еще Аллея Королевской семьи.

— А, ты про этот… Ну точно! Из-за скорого Турнира, им начали заниматься куда усерднее и из приевшегося всем унылого места его решили сделать вновь красивым. Как я мог забыть?

— Вот только еще не говорил бы так, будто рекламу ему делаешь, и вообще отлично было бы.

А вот получать замечания от Астира уже обидно.

— Ну так что, как вам его идея?

— Я не против! — как всегда энергично ответила Ирина.

— Парк, а? Ха, может, не такая уж и плохая идея. Я согласен.

Так мы и направились в главный парк города. Королевский парк, или, как его еще называют коренные жители на своем языке, Parco des Ruyoi. Пожалуй, одно из самых красивых мест в Рейтенаре. Именно здесь простирается огромная аллея с памятниками каждому правителю Рейте. Но аллея — лишь часть всей парковой зоны. Сам же он состоит из нескольких секций, каждая из которых соединяется с другими множеством дорожек, благодаря чему по парку вполне спокойно можно гулять. В центре же располагается большой фонтан с памятником основателя Рейте — Оливера Рейтена, в честь которого страна и получила свое название, равно как и столица Рейтенар. Он весьма популярная личность среди населения, а потому при созерцании его памятника, многие жители чувствуют гордость и патриотизм.

Относительно быстро дойдя до парка, мы направились к хоть и не самой популярной, но все равно красивой его части — к шестой секции, на территории которой находилось озеро. На самом деле малая популярность шестой секции была весьма понятна и объяснима: она находилась дальше всех остальных, да и большая часть посетителей приходит сюда побродить по аллее. Поэтому именно шестая секция идеально подходит для компанейского отдыха. А так как именно такой отдых нам и нужен… ну вы поняли. Не буду повторяться кучу раз.

Дойдя до этой шестой секции, перед нами открылся красивый вид на озеро, что отражало яркое солнце. Вдоль всего озера по периметру была вымощена дорога, а вдоль нее — деревянные скамейки для отдыхающих. На некоторых из них уже были люди, но большая часть была свободна. Стоило мне начать взглядом искать место, где мы могли бы обосноваться и отдохнуть после ходьбы, мой взор зацепился за что-то знакомое. Это была черная шляпа котелок, надетая на мужчину в черном плаще. Этот образ уже встречался мне раннее, равно как и Ирине с Астиром, которые тоже, похоже, заметили его. Без всякого сомнения, это был тот самый мужчина из закусочной. Интересно, запомнил ли он нас? Наверняка, нет. И я даже не знаю, к добру это или нет. В конце концов, он произвел на нас тогда сильное впечатление, как положительное, так и весьма устрашающее. Он весьма загадочен, говорит непонятно что и не к месту. Но даже так…

— Может, подойдем к нему? — спросил я мнения у остальных.

— А эт кто? — задал весьма закономерный вопрос Райзен.

— Перед тем как Вен и Астир наваляли тебе, мы встретили этого мужчину.

Я бы не сказал, что это можно описать как «наваляли», учитывая, что тогда мы сами чуть не проиграли, Ирина…

— А, ясно тогда, — несмотря на весьма грубую формулировку Ирины, Райзен и виду не подал, что его это как-то задело. Похоже, ему действительно все равно.

— Ну так что, подойдем?

— А есть какой-то явный толк? — засомневался Астир.

— Согласен, он, вероятнее всего, забыл вас, — поддержал его Ойджен.

— Ой, да ладно вам, ребят! Может и не забыл.

— Да че уж тут, пошли подойдем, если наш лидер так хочет.

— Похоже, в этом голосовании мы — меньшинство.

— Как и всегда, Ойджен.

Они похлопали друг друга по плечу, грустно вздохнув при этом. Может, не стоит так драматизировать?

Как бы то ни было, мы решили подойти к мужчине. Он смотрел в небо, благодаря чему не замечал нас до момента, пока мы не подошли совсем близко. Хотя, зная его, он мог игнорировать даже заметив нас. Как только мы остановились рядом, он повернул голову в нашу сторону, прекратив созерцать небосвод.

— Ну и ну, какие люди. Похоже, боги прямо так и пытаются свести нас вместе, он засмеялся. Как вижу, у тебя новые друзья. Забавно, вы, детишки, так легко заводите новые знакомства.

— Детишки?!. — проговорил сквозь зубы Райзен, которому не очень понравилось такое обращение.

Мужчина, услышав это, ухмыльнулся. В этот момент наши души будто бы снесло сильнейшим смерчем, а потом вернуло обратно. Даже Райзен притих после такого. Честно сказать, мне надоело, что он испускает такую огромную энергию, даже не показывая свой Поток. Такое просто немыслимо!

— Скажите, кто вы такой?

— Пха-ха-ха-ха-ха, хороший вопрос. С виду я человек, но человек ли я в душе?..

— Я хотел услышать ответ не в философском стиле…

— Ну, тогда суди сам. Сейчас меня пробило на философию.

— Да вас всегда на нее пробивает!

— Отчасти верно. Отчасти нет. Зависит от временного промежутка, с которого стоит смотреть. Всегда — это и никогда единовременно.

Да это издевательство. Он специально только нагружает нас!

— Эм, мистер, — робко начала Ирина. — Скажите, кто вы такой, не огорчайте Вена, пожалуйста. — Она сказала это невинно, мило и слегка грустно.

Отлично, Ирина! Пока этот мужик пудрит нам мозги своей философской фигнёй, ты решила обыграть его по своим правилам! И, похоже, мужчина был поражен. Или притворялся таковым, как минимум.

Он громко засмеялся, чем заставил Ирину даже немного покраснеть. Она всяко не ожидала именно такой реакции.

— Замечательно, прелестно! Не удостоившись ответа одним методом, вы переходите к другому. Это, с одной стороны, прямолинейное упорство, а с другой стороны — извивающееся многообразие. Прекрасно. Ладно, раз уж молодая леди решила действовать так, то я отвечу на вопрос. Я… человек.

— Да вы издеваетесь! — Райзен, быстро заинтересовавшийся тайной массивной ауры мужчины и его личности, схватил того за плащ и начал трясти.

Мы впали в ступор. Мы лишь с ужасом наблюдали за этим, ожидая какой-то дичайшей кары за такое. Но вместо этого мы лишь услышали смех того человека. Он смеялся то ли с нас, то ли с Райзена. Райзен, явно ожидавший чего-то иного, прекратил свои агрессивные действия.

— Вас, детишки, так легко вывести из себя. Ладно, ладно. Я всего лишь простой исследователь, который, выкроив время для отдыха, пришел сюда поглядеть на чистое небо и на водичку в озере, — он так и не дал ответа на интересующий всех вопрос, хотя наверняка понимает, что именно нам нужно.

— Ладно, спасибо хоть, что так ответили. И простите нас за действия Райзена.

— Да ничего страшного, правда! Это меня даже немного взбодрило и помогло развеять мысли. Кстати, как познакомился с новыми друзьями?

— Ну… после того, как мы распрощались с вами в закусочной, мы отправились на улицу, а там был Райзен. Потом была небольшая перепалка между нами, дальше подоспел Ойджен и вот…

— Я от много кого слышал мнение, что лучший друг тот, с кем ты сначала поссорился или подрался, но впервые вижу подтверждение этих слов. В любом случае, я рад за вас.

— Благодаря этой встрече, Вен смог создать команду для Турнира и теперь мы будем там участвовать! — в разговор влезла Ирина. Ну что за невоспитанная девушка?

— О, так вы участники Турнира. Что же, буду держать за вас кулачки, — хоть он и ответил без особого восторга или интереса, в его словах прослеживалась искренность. — Что же, детишки, не буду вам мешать. Всё равно уже собирался уходить.

Мужчина поднялся со скамейки и расправил свой плащ.

— Удачи вам, — попрощался он с нами.

— И вам, — ответил я. Остальные тоже начали прощаться с ним.

— До свидания, — в унисон сказали Астир, Ойджен и Ирина.

— Adieur, pedu viexo.

— Me emtendidu toduoi, — самодовольно ответил мужчина Райзену, из-за чего последний немного опешил, а после отвел взгляд в сторону. Похоже, там было что-то кроме обычного прощания.

Уже лишь когда мужчина отошел, я вспомнил о вопросе, который засел у меня в голове еще с первой встречи.

— Скажите, что вы имели в виду, говоря о нас как о «любителях с таким потенциалом»? — я постарался говорить громче, но не сильно кричать, чтобы он мог меня спокойно услышать.

Мужчина повернулся к нам и с улыбкой на лице сказал:

— Не знаю.

После сказанного он развернулся обратно и отправился в сторону выхода из секции, а я окончательно утерял веру в его благоразумие.

Решив, что пытаться остановить его бесполезно, я просто вздохнул. Астир же сказал:

— Похоже, он не особо хочет раскрывать правду.

— Да уж, — согласился я. — Да кто он вообще такой?

— Не думаю, что когда-либо мы это узнаем. Кстати, Ойджен, ты что-то в нем увидел.

— Как бы вам сказать. Моя способность ничего не увидела, но чувство, что он чем-то обладает, не покидает меня.

Во время всего разговора, Ойджен то и делал, что пытался как-то незаметно подольше посмотреть на мужчину. И делал он это не просто так. Его способность позволяет видеть способности и элементы других волшебников.

— Можешь сказать, почему ты так думаешь?

— Как бы вам объяснить. Глядя на него своей способностью, я будто бы гляжу в пустоту, но в пустоте я вижу абсолютно все, что есть в мире. Но это все опрокидывает моё сознание в глубины бездны… Слишком сложно объяснить это чувство. Он слишком странный. У моего Истинного Взора нет ограничений, по крайней мере, не должно быть. Так что я не имею и малейшего понятия, почему так происходит.

— Что ж, спасибо и на этом. Теперь мы можем быть уверены, что он не такой обычный, каким хочет казаться.

— А на кой он вам вообще сдался, а?

— В смысле?

— Зачем вам что-то пытаться узнать о нём?

— Интересно ведь.

— Ну как уж сказать. Меня он не особо волнует. Точнее, я не против узнать о нём побольше, но заставлять его не вижу смысла.

И это говорит человек, который с минуту назад тряс его со всех сил, пытаясь вытрясти информацию?..

— Тут я хочу поддержать Райзена, — выразил своё мнение Ойджен. — Это человек весьма могущественен, а потому не стоит его злить. Пока что мы не чета ему. Да и мы даже не знаем, какой магией он владеет. Что если мы разозлим его и завяжется бой? Сомневаюсь, что мы выйдем оттуда победителями. Скорее, нас вынесут уже мертвыми. Если вовсе будет что выносить. Согласен со мной, «лидер»?

По правде, не могу не согласится с ним. Этот мужчина должно быть силён, а потому злить его не стоит. Хоть он и кажется дружелюбным, но он может быть весьма опасным.

— Что же, если это рассматривать в таком свете, то я согласен. Но хотелось бы узнать о нём побольше…

— Пацан, хватит уже. Мы пришли сюда отдыхать, у нас Турнир на носу, а у тебя мужик из головы не вылазит. Вот как так можно? Я-то думал ты по девкам.

— Что?!

— Не, я не против, общество у нас свободное, но тут же рядом твоя дамочка стоит. Хоть бы при ней всю голову мужиками не забивал.

— Она не моя!

— Я не его!

Я и Ирина в унисон ответили, полностью покраснев от нелепости ситуации.

— Все настолько плохо?.. — грустно произнес Райзен.

Да какого чёрта всё до этого дошло?!

— Ладно, Райзен, хватит уже над ним издеваться.

— Но ведь это неплохо взбодрило обстановку, а, Ойджен?

— Ну не знаю, что ты скажешь, Астир?

Ойджен повернулся к Астиру, но тот был не в состоянии ответить. Он старался изо всех сил сдержать смех, но получалось у него, откровенно говоря, так себе.

Вот ведь гад, смеётся надо мной! Ну ничего Астир, мой час еще настанет, и я посмеюсь последним!

— Что же, Астиру, похоже, понравилось, — подытожил Ойджен.

Когда Астир, как и остальные, успокоился, а эта нелепая тема была позабыта, мы перешли к обсуждению более важных вещей.

— Ну че, все уже определились, куда потратить деньги с Турнира?

Призом на Магическом Турнире будет выступать круглая сумма, за которую можно сделать много всего. Так что вопрос о том, куда мы потратим деньги вполне логичен. Более того, мы никогда ранее не обсуждали это.

— Я всё еще нет. Думаю, если мы выбьемся в лидеры и получим приз, то я тогда и решу, куда эти деньги тратить. Как говорится, будут деньги — будет и куда их потратить, — ответил Ойджен.

— Я, кстати, тож еще не придумал. Пока что планирую домик хороший приобрести, ну, а там как пойдет. Ну, а вы че там?

— Я открою булочную!

— Булочную?

— Да, булочную! Это моя давняя мечта. Не знаю, почему, но именно ее мне хочется открыть больше всего.

— Что ж, неплохое, как по мне, желание. А вы что, Астир, пацан?

— Стыдно признаваться, но у меня понятия нет, куда их потратить. Думаю, может, отдам часть выигрыша Ирине, чтобы ей было проще.

— Ага! Я ж говорил, что она твоя девка!

— Да нет же! Просто она пока что единственная, кто определился с желанием. Если еще Астир что-то придумает, то и с ним поделю.

— У меня уже есть идея, куда применить выигрыш. Но я расскажу лишь тогда, когда пробьемся дальше последнего места, — Астир сказал это непреклонно и серьезно, явно дав понять, что сколько бы мы ни старались — ответа не дождемся.

— Что ж, раз так, то, пацан… вернемся к теме твоих отношений с Ириной.

— Да хватит уже, нет ничего между нами!

Так и продлились несколько часов. Мы обсуждали что-то, а потом Райзен переводил тему, когда она заходила в тупик, таким надоедливым способом. Но я ему благодарен. Своими действиями он постоянно обновлял тему разговора, из-за чего никому из группы эти обсуждения не надоедали. Поговорили — перевели тему. И так постоянно. То место, которое должно было стать временным, было занято нами весь день. Мы постоянно что-то обсуждали, смеялись, пугали друг друга жуткими рассказами под вечер. Хотя вру, мы почти не пугались, но вот Ирина! Короче, мы весьма весело провели этот день, который оставил нам лишь положительные эмоции. Конечно, были и спорные темы, в которых мы расходились во мнениях, но даже они не помешали нам всем хорошо повеселиться в дружеской компании.

Отныне впереди лишь дни подготовки к самому, пока что, важному событию для нас — Магическому Турниру. И я уверен, что мы все выйдем с него победителями! Ну, или это просто мои же подбадривающие речи на меня начали работать. Как знать… Но с уверенностью могу сказать, что мы стремимся лишь к победе!