После того, как мы зашли в эту закусочную, перед нами открылся вид весьма ухоженного заведения. За деревянными столами сидело приличное количество людей, и можно было бы сказать, что нам негде сесть. Но только я успел подумать о том, что нам, увы, тут приткнуться негде, я увидел лестницу на второй этаж, рядом с которой располагалась стойка управляющего. Похоже, если нам захочется заказать себе еду, нам стоит подойти к нему. Решив не медлить с этим, я направился к нему, а мои друзья последовали за мной.

— Добрый день! Я так понимаю, еду у вас заказывать.

— Да, здравствуйте. Вы правильно поняли. Чего желаете?

— Было бы неплохо для начала узнать ваш ассортимент.

— Ох, конечно.

Управляющий начал перечислять доступную для заказа еду. Мы выбрали себе то, что нам понравилось. Точнее то, на что нам хватило бюджета. Стыдно признавать, но я, как и Астир, нигде не работаю. Деньги у нас имеются лишь благодаря Ирине. Можно называть нас нахлебниками, но проблемы Астира в работе и так всем известны, а я… Из-за повышенного чувства справедливости я всегда влезаю в какую-то передрягу, что не всегда позитивно сказывается на репутации места, где я работаю. Поэтому на данный момент у меня тоже имеются некоторые проблемы с этим. Правда Ирина получает весьма неплохо, а потому может без особых проблем обеспечить нас. Ну да, мы нахлебники, а что еще остается делать?

Все дело в том, что под вечер в ее таверну любят захаживать личности самого разного уровня воспитания. Стоит прибавить сюда их изрядную подвыпитость, а также природную привлекательность Ирины и вуаля! Получаем отвратный коктейль из постоянных конфликтов. Она без проблем справляется с ними, но из-за всевозможных рисков, заведение щедро одаривает своих работников зарплатой. Хотя, если честно, мы с Астиром несколько переживаем по этому поводу.

Поэтому мы и хотим попасть на Турнир. Это даст нам известность, а также повысит репутацию, что поможет при дальнейшем трудоустройстве.

Как только управляющий принял наш заказ, рассчитал нас и предложил нам ждать, Астир задал ему вопрос, ответ на который, впрочем, был интересен и мне.

— Позвольте поинтересоваться, откуда такое странное название?

— Вы про «Роза»?

— Да. Нечасто встретишь закусочную с таким названием.

— Честно говоря, я бы говорил о таком вполголоса. Раньше это заведение принадлежало Розе Бауманн, сестре моей бабушки. Однако, как вы, возможно, слышали, два года назад она встретила здесь свой конец.

— Да, было нечто такое на слуху у всех. Говорили, что она была убита с невероятной жестокостью. Распята и выпотрошена. Еще говорили, что ее…

— Ну все-все, Астир, хватит! Мне жутко от таких подробностей.

— Юная леди права, не стоит ворошить такое прошлое. Как вы понимаете, я назвал свою закусочную в память о ней. Большая часть здешних посетителей на самом деле приходит сюда, чтобы вспомнить прошлые деньки и почтить ее память.

— Что ж, спасибо, что ответили на вопрос.

— Не стоит благодарностей.

— Раз уж мы закончили краткий экскурс по истории этого места, может, покажете, где нам можно присесть? Лично я не вижу свободных мест, — наконец, в разговор решил встрять и я

— Да, это может быть проблемой. Вы пришли в такое время, когда места заняты и посетители уже не приходят.

— Проще говоря, мы пришли не вовремя.

— Можно и так сказать. Я поищу для вас место на втором этаже. Вы же не против, если я к кому-то вас подсажу?

— Лично я нет. А вы?

Ирина и Астир ответили аналогично, после чего нас провели на второй этаж. Ситуация там была почти такой же, как и на первом: почти все столы были заняты компаниями друзей и хороших знакомых, из-за чего нам было некуда даже приткнуться. Однако, одно единственное место отличалось от остальных. Это место было у окна с неплохим видом на улицу, что несколько удивило меня, ведь там сидел лишь один мужчина. Он был одет в весьма нетипичную одежду еще более нетипичного цвета. Я бы сказал, что он предпочитает сиреневые и фиолетовые оттенки в одежде, что было особенно странно, ведь такую одежду не часто встретишь. С такой одеждой несколько контрастировал его темный плащ и темная шляпа-котелок, которая лежала рядом с ним на столе. Его место, между прочим, как раз нам подходило. Сидячие места у окна представляли собой весьма комфортные диваны, так что нам даже, в некоем роде, повезло.

Управляющий, подойдя к мужчине, принялся, похоже, спрашивать разрешения. Он даже показал на нас, однако сидящий мужчина не поднимал своего взгляда. Вернувшись к нам, управляющий сообщил, что мужчина согласился. Честно, его реакция не была похожа на согласие. Скорее на полное игнорирование. Впрочем, ему виднее. Мы же лишь поблагодарили управляющего, он нам сказал ожидать заказ, и мы направились к своим местам.

Сев за стол, мы сразу поняли, почему мужчина сидел один. Он испускал настолько мощную ауру, что я, да и остальные наверняка, чувствовали сильное давление на себе. Да кто он такой? И вообще, диван рассчитан на две особи, а почуяв его ауру, мы уселись втроем сюда. Ну и что теперь делать?! Меня зажали между собой Ирина и Астир! Поначалу я пытался вытолкать Астира, но он, похоже, корни успел пустить, поскольку ни на миллиметр не сдвинулся, сколько бы я ни старался. Я понимаю, что мужик стремный, но так неудобно ведь! Хотя, соглашусь, не хотел бы я сидеть рядом с ним. Слишком уж жутко мне. Мы всего лишь хотели дождаться своего заказа, и спокойно поесть, а тут вот такое… Но, похоже, это давление чувствуют только волшебники. В таком случае, он тоже маг, однако, я не чувствую его Магического Потока. Неужели он настолько профессионально его скрывает?

Мы было надеялись просто посидеть и подождать, пока он не уйдет, но он заговорил, не поднимая своего взгляда на нас:

— Раньше это место было другим.

— В к-каком смысле? — я взял всю свою смелость и решился поддержать разговор, так как, похоже, обращался он к нам.

— В прямом. Атмосфера здесь была дружелюбнее во времена Розы. Хоть это и заведение было беднее, но при ней оно имело свой неповторимый шарм. Сейчас же… Парниша старается изо всех сил. Он может даже сделать многое лучше, чем при Розе. Но в то же время ему никогда не повторить ее дух.

— К чему вы это?..

— Да так, ни к чему, — наконец он посмотрел на нас. Его глаза были необычны. Один был голубой, словно чистое небо, а второй янтарный, подобно пожелтевшему осеннему листу. — Разве не могу я хоть немного поностальгировать?

Он выдал тихий смешок, словно бы его позабавил мой вопрос.

— Мир быстро меняется, и я не всегда поспеваю за ним. Советую вам, детишки, ценить это время. В конце концов, лишь время можно назвать по-настоящему беспощадным.

Еще немного посмотрев на нас, он засмеялся.

— О боги, похоже, я сегодня уж какой-то больно чувственный. Прошу прощения, не берите в голову мои слова, — мужчина поднялся со своего места, после чего надел свою шляпу, а также черные очки, которые, как оказалось, всё это время были под головным убором.

Он направился к лестнице вниз, но, немного отойдя, повернул голову в нашу сторону и сказал:

— Давненько я не встречал любителей с таким потенциалом…

После сказанных слов, мужчина продолжил свой ход и спустился вниз, полностью уйдя из нашего поля зрения.

«Любителей с таким потенциалом»? Что это он имел в виду?.. Хотя ладно, не стоит сильно задумываться над словами какого-то странного мужика. Но, в тоже время, от него исходила такая сильная аура. Возможно, все-таки не стоит пропускать эти слова мимо ушей. С другой стороны, не факт даже, что этот «потенциал» значит что-то хорошее. Аргх, ладно, хватит об этом думать. Я сюда со всеми пришел небольшую трапезу устроить, а не задумываться над словами каких-то странных людей.

— Эй, Вен, когда он сказал про потенциал, он имел в виду нас? — спросила меня с недюжинным интересом в голосе Ирина.

— А кого же еще?

— Хм, ну да. Хотя я не думала, что кто-то может сказать о нашем потенциале прямо так сразу и легко.

— Ваш потенциал наверняка стал столь виден благодаря моим эффективным тренировкам! — в разговор встрял Астир.

— Астир, будь мы не в людном месте, я б с радостью придушил тебя за такие слова.

— Но почему?

— Потому что твои тренировки и правда эффективные. Слишком. Настолько эффективные, что абсолютно не щадящие. Такое уж точно нельзя восхвалять!

— Уж не знаю, что нельзя восхвалять, но уверен, что здешнюю еду вы сможете похвалить от всего сердца, — неожиданно управляющий подошел к нам, встрянув в разговор и принеся заказ. Он поставил поднос с едой на стол и распределил заказанные блюда, после чего убрал поднос. — Приятного вам аппетита.

— О, спасибо, — я немного поклонился, насколько это было возможно, учитывая мое положение, в знак благодарности. То же самое сделали Астир с Ириной. Решив немного поинтересоваться, я спросил:

— Кстати, вы не знаете, кто тот мужчина, который сидел тут раньше?

— Увы, нет. Он утверждает, что раньше часто сюда захаживал. Ну, до событий с Розой. Возможно, некто вроде постоянного клиента. Хотя от него я чувствую какое-то странное давление. Не могу даже сказать, отчего у меня такое чувство.

— Похоже, не один вы чувствуете такое давление.

— Да, многие о нем шепчутся, но никто даже и не решался быть рядом с ним. Все боялись последствий от близкого нахождения рядом с ним.

— Погодите, так вы специально нас посадили рядом с ним, чтобы мы проверили это на своей шкуре?

— Приятного вам аппетита, и не забивайте свою голову пустыми мыслями! — он стремительно развернулся и направился к лестнице вниз, полностью игнорируя меня.

— Что же, похоже, мы стали частью эксперимента. А ты еще утверждаешь, что я какой-то не щадящий и не гуманный.

— Молчи и ешь уже.

— Приятного аппетита, ребята!

— А, тебе тоже, Ирина.

Астир просто кивнул, последовав, видимо, моему совету употреблять пищу без разговоров.

Укусив свой кусок мяса, я признал, что еда здесь действительно отличная. Удивительно, что о таком заведении еще не протрубили где только можно. Судя по выражению лиц моих друзей, их блюда тоже пришлись им по вкусу. Что же, я рад, что мы не зря сюда зашли.

Примерно под конец нашего перекуса встал вопрос о дальнейших действия. И, честно признаюсь, это действительно важный вопрос, так как мы в принципе не продумывали, что будем делать после приема пищи.

— Предлагаю просто вернуться и продолжить наши трениро…

— Нет.

— Ни за что.

— Но они ведь эффективные!

— Что же, похоже, ни у кого нету адекватных предложений.

— У меня ведь есть!

— Да, Вен, ты прав, у нас нет особых пожеланий, что делать дальше.

— Но я же…

— Ты что-то слышишь?

— Не-а.

— Вы еще пожалеете о таком наплевательском отношении к моим тренировкам…

— Значит так, предлагаю просто пошляться по городу, пока не наткнемся на что-то интересное. Все согласны?

— Я за! — энергично воскликнула Ирина.

— Отлично, Ирина! А ты, Астир?

— Что ж, отдых тоже часть тренировки, так что почему бы и нет, — он отвел взгляд в сторону и недовольно фыркнул.

— Отлично, вот и решили! Тогда, доедаем быстрее и идем!

Мы принялись завершать обеденный перерыв. Быстро опустошив тарелки до конца, мы встали со своих мест, спустились вниз, где поблагодарили управляющего, который сразу же пошел забирать грязные блюда, после чего вышли на улицу. Решая куда бы нам направиться, мы решили пойти самой логичной дорогой — на торговую площадь.

Торговая площадь располагается в центре города, так что оттуда можно легко добраться куда угодно.

Дойдя до места назначения, мы увидели перед собой несколько нетипичную картину. Во-первых, на торговой площади было не так уж и много людей, хотя обычно тут их непреодолимая толпа. А во-вторых, возле одного из прилавков стояло двое споривших о чем-то мужчин. Это было нечто вроде спора между неудовлетворенным клиентом и торговцем. Разговор шел на повышенных тонах, но по причине ощутимого расстояния от них, услышать, о чем там была беседа, было практически невозможно. Решив исправить этот недочет, мы начали подбираться ближе, встретив неодобрительные и предупреждающие взгляды других торговцев. Стоя за своими прилавками они, похоже, были готовы в любой момент скрыться с глаз разъяренного клиента, дабы и им случайно не перепало.

Подойдя несколько ближе, мы смогли детальнее рассмотреть, кто именно спорил. Видимо, это действительно была бытовая перепалка, которая изредка происходит здесь. Честно, я удивлен, что стража до сих пор не разняла их. Недовольным клиентом был какой-то молодой парень в темно-бордовом костюме, надетом нараспашку, из-за чего было видно, что под пиджаком этого костюма была надета белая рубашка, верхние пуговицы которой тоже были расстегнуты. Он был среднего роста, который, впрочем, все равно сильно выделялся на фоне низкого роста торговца, имел пламенно-оранжевые волосы и глаза цвета огненного опала. Весь его вид говорил о весьма пылающем характере, так что не удивительно, что именно он здесь сейчас стоит и разговаривает с торговцем на повышенных тонах. Впрочем, хоть мы и подобрались ближе, разобрать большую часть их гневной перепалки все равно было невозможно. Ну и ладно, не так уж и хотелось.

Однако только я было подумал, что ничего интересного все равно происходить не будет и нам стоит уходить, как тут же уловил странное чувство. Какая-то энергия начала исходить от этого парня. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он готовится сделать. Прямо сейчас он концентрирует свою энергию в правой руке и готовится ударить ею! Черт, неужели он волшебник?

Только я решил попытаться подбежать и остановить его, как стало слишком поздно. Его рука покрылась ярко-оранжевым пламенем, и он замахнулся на торговца, который от испуга оцепенел. Однако…

— Цепи Небес! — неподалеку от парня появилось два магических круга, из которых вылетели золотистые цепи, охватившие его руку в момент удара, остановив ее.

— Это что за хрень?! — растерявшийся парень явно не ожидал вмешательства извне.

Да уж, было слишком глупо думать, что все пропало. В конце концов, эти цепи принадлежат Астиру. Как бы над ним ни подшучивали, он действительно весьма полезен. Его цепи созданы из металла, его внутренней энергии и святой небесной энергии, благодаря чему разрушить их — задача отнюдь не простая.

Немного оправившись от испуга, торговец в панике отбежал подальше, спрятавшись за одним из прилавков. Астир же, в свою очередь, отозвал цепи, так как они больше были не нужны.

— Советую более не высвобождать свой гнев на других, — Астир хладнокровно и серьезно предупредил парня. На самом деле, когда дело доходит до битвы, Астир становится очень серьезным.

— Ха?! Это был личный конфликт. Разве кто-то просил вмешиваться, а? — он повернулся в нашу сторону, благодаря чему мы смогли увидеть его разъяренный взгляд. — Вдобавок, этот торговец уже не раз обирает своих клиентов. Я посчитал нужным немного проучить его.

— Даже если оно и так, не стоит добиваться справедливости таким методом.

— У каждого свой способ, цепочка.

— Цепочка?!.

О, похоже я нашел новое прозвище для Астира.

— Да, цепочка. Иначе я не могу назвать того, кто повелевает такими слабыми цепями.

Слабыми?! Никто на моей памяти не был в состоянии вырваться из них или же разрушить их. А он называет такие цепи «слабыми»?

— Хотя, может, я ошибаюсь. Проверим твои силы, а?

— Боюсь, если ты решишь сражаться против Астира, то будешь сражаться и против меня, — я просто не могу оставить Астира один на один против такого, как он.

— Вен…

— Потом скажешь, какой я классный друг. Ирина, прикрой своей магией торговцев и поддерживай ее на максимальном уровне. А мы с Астиром проучим этого типа.

— Ладно, если ты так хочешь. Учти, я не смогу вам помогать.

— Да, не хотелось бы заставлять тебя сражаться. Эй, Астир, готов проучить его?

— Не хотелось бы ввязываться в бессмысленные драки. Но раз уж все началось, то придется завершать.

— Отлично. Что же, начинаем.

Ирина отошла в сторону и, использовав свою способность, создала небольшие стены из самоцветов, призванные защитить торговцев в случае чего. Мы же с Астиром встали в боевой готовности в предвкушении боя.

— Боги, два на одного не очень-то честно. Зато весьма весело, — его окружила аура из огня.

— Весело? Посмотрим, кому тут будет по-настоящему весело!

— Астир, готов?

— Сам знаешь. Цепи Небес!

Рядом с нами появилось девять кругов, из которых вылетело по цепи. Они стремительно полетели в сторону парня, следуя разным траекториям. Астир сделал это, чтобы даже увернувшись, врагу было трудно передвигаться дальше. Этот ход для незнающих может быть уже завершающим.

— Хотите загнать меня в ловушку? Хех, Феникс! — по велению магических сил позади парня появилось два огненных крыла. И в момент, когда беспорядочно движущиеся цепи должны были загнать противника в ловушку, он просто взмыл в воздух! — А тут меня достанешь?

— Этот парень, черт! Астир, постарайся нагнать его.

— Принято, — все цепи, словно единая сущность, направились вверх преследуя летающего оппонента. Уворачиваясь от цепей, он все сильнее запутывал их между собой, из-за чего Астиру пришлось создать еще три круга, а остальные постоянно убирать и переставлять на новом, более удобном месте. Главная слабость Астира в том, что он тратит много сил на призыв цепей, а также то, что он может контролировать только двенадцать цепей. На большее он неспособен. И хоть наш соперник и выглядел раздраженным от того факта, что цепи преследуют его не переставая, но он все равно не выглядел уставшим и неспособным продолжать свой полет. А вот Астиру все давалась с каждым разом труднее.

Черт, я ничего не могу сделать. Моя способность и магический элемент позволяют наносить весьма сильные удары по врагу, но толку от них, если тот увернется? Более того, оппонент еще ни разу не атаковал, что сильно напрягает меня. Ощущение, будто бы он просто играет с нами в кошки-мышки!

— Эй там, второй! Мы вроде договаривались, что бой будет два на одного!

— Черт, прости, Астир, я не думаю, что смогу по нему попасть.

— Не волнуйся, хоть я и на пределе, но все же почти загнал его в угол. Посмотри внимательно.

Точно! Астир использует только одиннадцать цепей, оставив двенадцатую. Этот парень вряд ли способен сосчитать сколько их прямо на лету, так как они постоянно мельтешат у него перед глазами. А раз так, то он не сможет подготовиться к появлению последней цепи.

— Буст!

— О, ты наконец-то проснулся! Ну давай, пацан, покажи, что можешь!

Буст позволяет увеличить мою силу в несколько раз. Будь-то магическая сила, или же какая-то из физических характеристик — я могу временно улучшить ее. Теперь все зависит от Астира.

— Ну и чего вы медлите? Боги, я думал, вы достойные противники!

— Никогда не недооценивай врага.

— А?

За спиной нашего оппонента появился последний, двенадцатый круг, из-за чего тот не на шутку растерялся. Отвлекшись от основных цепей и переведя свое внимание на двенадцатую, он попался в некоторые цепи Астира, которые плотно обхватили его за руки и ноги, не давая двинуться дальше.

— Черт!

— Отлично, Астир! А теперь. Выброс! — из моей руки вылетел сгусток чистой энергии, чья мощь была усилена Бустом.

— Дерьмо! — с целью увернуться он убрал свои крылья, из-за чего начал падать, однако вскоре был подхвачен цепями. В конце концов, не хотелось бы, чтобы из-за нас он ноги переломал, или еще чего. Впрочем, выстрел пролетел мимо. — А вот это уже было хорошо.

Повисший на цепях парень рассмеялся.

— Похоже, я действительно отнесся к вам несерьезно. Что же, пора исправить этот недочет. Нова Феникс!

Вокруг его тела появилась невероятно сильная огненная аура, которая становилась с каждым моментом все меньше, будто бы насильно сжимаясь. Спустя всего пару секунд эта аура разразилась невероятно мощным огненным взрывом, который полностью разнес все цепи.

— Что?!

— Мои цепи!

— Я же говорил, что они слабы, — парень начал падать вниз, однако прямо перед столкновением вновь создал свои крылья, чем затормозил падение и мог приземлиться без последствий. — Но должен признать, я потратил весьма ощутимое количество сил на их уничтожение. Боюсь, теперь мне придется сражаться на земле.

— Эй, Астир, можешь еще создавать цепи?

— Вряд ли, прости.

— Ничего. Ты хорошо постарался.

Астир действительно потратил много сил. Это было видно невооруженным глазом по его уставшему виду. Он немного отошел в сторону к Ирине, где он будет в безопасности. Судя по взволнованному лицу нашей подруги, она сильно переживает за исход боя. Что же, мне стоит показать мастер-класс. Более того, у меня есть преимущество: я, в отличии от этого парня, не тратил так много сил.

— Похоже, теперь ты мой противник, верно, пацан? Что ж, посмотрим, кто сильнее! Эль Эсфера! — он выпустил несколько огненных шаров в мою сторону.

— Слишком легко. Буст! — я усилил свою магию, после чего создал магический щит, который заблокировал вражескую атаку.

— Это был лишь проверочный удар. Эль Этраве! — по земле в мою сторону направилось несколько огненных рядов, от которых, впрочем, я легко увернулся. Однако, один из них, хоть и прошел мимо, но неожиданно развернулся, из-за чего мне пришлось повторно уворачиваться. Из-за этого я на небольшой промежуток времени утратил врага из виду, следя за дорожками из огня.

— Вот ты и попался!

— Что? — пока я отвлекался на огонь, он резко сократил дистанцию.

— Получай! — он резко ударил меня под дых, из-за резкости удара я не успел как следует подготовиться.

— Агх! Черт, Буст!

— Медленно! — за то время, что я потратил на использование способности, он успел зайти мне за спину. — Ты проиграл.

Дерьмо! Даже если постараюсь, то вряд ли успею развернуться и контратаковать. Я чувствую, как он готовится выстрелить мне в затылок с помощью магии! И как только он приготовился к атаке, как тут же потерял равновесие. Это была цепь Астира, выпущенная из руки. Да, Астир способен выпускать одну цепь из рук, которая в разы хрупче, но при этом не тратит его силы. Обхватив его ногу, он со всех оставшихся сил дернул цепь, из-за чего противник, окончательно утратив равновесие, упал. Однако цепь при этом была разорвана.

— Вот ведь еще… — противник принялся подниматься.

— Ну и кто теперь медленный?! Буст, Буст, Буст! — я сконцентрировал всю накопленную энергию в своем кулаке и, как только враг поднялся на ноги, я стремительно ударил его под дых. — Око за око.

— Агх… — мой удар был в разы сильнее обычного. Да и стоит учитывать неподготовленность врага к такой атаке.

От моего удара, оппонент сильно пошатнулся упал на колени, держась за место удара.

— Дерьмо……

— Похоже, это ты проиграл.

— Я вас и впрямь недооценил… Кха-кха. Однако, это был прекрасный бой.

— Прекрасный?..

Как только увидев, что бой окончился, Ирина, вздохнув с облегчением, выключила свою способность, убрав самоцветные стены, все это время защищавшие остальных. После пропажи стен, я увидел, что вокруг собралось много людей. Но один из них отличался. Он был вне себя, будто бы кто-то нарушил его указания или же даже простую просьбу. И, похоже, я догадываюсь на кого он так зол. Этот человек начал идти сюда, стыдливо опустив голову. Как только он окончательно вышел из толпы и стал виден в полный рост, я мог немного рассмотреть его внешность. Он был одет в белую рубашку, поверх которой был надет светло-серый кардиган вместе с короткой светло-серой тонкой тканевой накидкой; светлые брюки и светло-коричневые туфли. Волосы его были снежно-серые, а глаза — светло-голубые. Окончательно завершали его образ очки с прямоугольной металлической оправой. Похожу, это знакомый поверженного мною типа. Правда, их образы настолько разняться, что так сходу и не скажешь, что они ладят.

Однако, все мои сомнения вмиг развеялись, стоило только ему подойти на такое расстояние, с которого поверженный тип точно его услышит.

— Райзен, дурья ты башка! Я оставил тебя лишь на двадцать минут с небольшим, а ты уже успел вляпаться по полной!

— Ха-ха-ха-ха-ха-кха-кха… — хоть поверженный и попытался посмеяться, последствия от весьма сильного удара еще чувствовались, из-за чего смех прервался покашливанием. Парень, которого, как оказывается, зовут Райзен, поднялся на ноги. — Да ладно тебе, Ойджен. Я тут немного поразвлекался зато.

— Поразвлекался?! Ладно бы ты сам тут дебоширил, так ты еще и другим людям жизнь портишь! — Ойджен показал в нашу сторону. Окончательно подойдя к нам и увидя, в каком плачевном состоянии находился Астир, а также то, что я также принимал участие в битве, он низко поклонился нам. — Простите этого идиота! Мне очень жаль!

— Эх, Ойджен, ты как обычно. Эти ребята наверняка тоже неплохо повеселились, особенно пацан.

Я вот не могу понять, он от природы такой идиот или это мой удар был настолько сильный, что аж до головы дошло? Каким боком это могло нам понравиться?!

— Райзен, каким боком это могло им понравиться?!

Эй, вообще-то это моя фраза.

— Да ты что, не видишь этот огонек в их глазах, а?

— Райзен, ты безнадежен… Еще раз прошу простить за доставленные проблемы. Боюсь, мы не располагаем большими средствами, но, если вы того потребуете, мы можем выплатить вам компенсацию за нанесенный ущерб.

Опа! Я чувствую запах денег. Видимо, сами боги решили подстроить этот бой, чтобы мы получили немного монет не только от Ирины!

— Нет, не стоит, — сильно уставший на вид Астир отказался от такого предложения.

Дурья башка, что ты делаешь?!

— Согласна, не стоит вам тратить и так небольшой бюджет.

И ты, Ирина?! Почему твой поступок ощущается так же, как будто бы я правитель, а ты ближайшая подчиненная, которая вонзила нож мне в спину?! И с чего у меня вообще появились такие ассоциации?!

— Благодарю вас за такое великодушие! Ну же, Райзен, поблагодари их!

— Да-да, пасиба, все дела...

Этого парня вообще манерам не учили?

— Если вы позволите, я бы предпочел уйти. Не хотелось бы привлекать еще больше народу, — Ойджен осмотрелся, почувствовав на себе взгляд нескольких десятков прохожих.

— Эй-эй, Ойджен, погоди-ка.

— Боги, что еще? Райзен, это уже третий случай за неделю. Я же просил тебя не ввязываться в неприятности. Нам еще команду искать на Турнир, а такими темпами ты лишь найдешь себе тюремный срок.

Погодите, он сказал «команда» и «Турнир» в одном предложении?

— Ребята, а вы что-то сказали про Турнир?

— Не уверен, но, похоже, я слышал что-то про Турнир.

Ирина и Астир уже подключились, отлично!

— Э-э-э-э, ну да, но я не думаю, что вас как-то заинтересует эта информация…

Пока он отнекивался и глазами искал пути кратчайшего побега, я подобрался впритык и медленно и четко произнес:

— Так. Ты. Сказал. О. Турнире?

— Я-я не думаю, что мы подойдем друг другу!

— Эм, парень, — Ирина обратилась к нему.

— Д-да?

— Ты ведь говорил что-то о компенсации? Почему бы в качестве этой самой компенсации не выслушать нас?

Отлично! Забираю свои слова обратно, Ирина, ты молодец!

— Я могу, но не думаю, что это будет хорошая идея…

— Эй-эй, Ойджен. Сам ведь хотел им отплатить за доставленные проблемы.

— Доставленные тобой, а не мной!

— Мы ж с тобой команда. Так что доставленные нами.

— Почему это «мы команда» работает лишь в таких ситуациях?!

— Тебе лишь кажется. Так что, выслушаешь их?

— Л-ладно.

Так, хорошо, он согласился. Теперь осталось лишь выбрать того, кто обрисует им все вкратце. Надеюсь, это буду не я.

— Вен, теперь твой выход!

— Давай, лидер.

Знаете. Вы все-таки предатели.

— Ну, эм… Если кратко, то мы хотим поучаствовать в Турнире и нам как раз не хватает двоих.

— Вы же понимаете, что мы не знакомы, более того, вы буквально с минуты две назад сражались против Райзена. Как вы себе представляете такую команду? Вы даже не знаете, можно ли нам доверять, равно как и мы не знаем этого о вас. Более того, мы не знаем, подходите ли вы нам по уровню сил. Нам не хотелось бы стать обузой кому-то, равно как и наоборот.

— Эй, Ойджен, попридержи коней. Во-первых, я лично ручаюсь за силу как минимум этого пацана. Он почти не тратит сил, а удары у него весьма ощутимые. Да и паренек с цепями неплох. Я думал, что смогу полностью оторваться от него еще в первые секунд двадцать, но он заставил меня немного попотеть. Насчет девчонки не знаю, но не думаю, что эти двое взяли бы себе в команду кого-то, кто намного слабее них. А вопрос о знакомстве — плевое дело. Я — Райзен «Феникс» Голдридж. А этот правильный парнишка в белом — Ойджен Виз, — он протянул мне руку для рукопожатия.

— Что ж, меня зовут Вен Антем. Парень с цепями — Астир Дуллканис, а эта прелестнейшая девушка — Ирина Шиноа.

— Отлично, пацан-Вен. Будем же знакомы.

— Я бы предпочел так меня не называть.

— Кхм, Райзен. Я еще не дал своего согласия.

— Да ладно тебе, Ойджен. Я уверен, что мы с ними поладим.

— Я все еще против. Твоей одной уверенности мне не хватит.

— Ойджен Виз, верно? — Астир подошел к несговорчивому парню. — Я Астир Дуллканис. Глядя на тебя, я сразу кое-что понял. Скажи, ты ведь тоже составил план тренировок ровно из сорока пунктов?

О боги, нет.

— Верно, но как ты узнал?

— Это видно по твоим глазам. Твои эффективные тренировки невероятно полезны для твоего друга, так ведь?

— Естественно.

— Вообще-то нет, — хоть Райзен и сказал это, двое наших планировщиков решили пропустить данную информацию мимо ушей.

— Полагаю, вместе мы смогли бы создать свод тренировок, который гарантировал бы нам победу.

— Что же… Кхм, Райзен, считай, что я согласен, — он демонстративно повернулся в нашу сторону, сказав это, после чего повернулся обратно к Астиру, и они вдвоем начали что-то активно обсуждать.

— Пха-ха-ха-ха-ха! Похоже, эти двое нашли друг друга. Что ж, считайте, что мы с вами.

— С нами?

— Ну да. Я слышал, как эта девчонка назвала тебя, пацан, лидером. Раз уж у вас уже есть точный лидер, то мы только присоединиться можем.

— Поначалу ты мне показался куда более грубым.

— Поначалу я был раздражен. А ты, пацан, немного приубавил мой пыл.

— Радует хоть, что в нашей команде не будет полностью неконтролируемого члена.

— Ха-ха-ха-ха-ха, эт точно! Кстати, как вы зоветесь-то?

— Мы… Честно, еще не думали над этим. Мы хотели решить это полным составом, чтобы угодить всем.

— И то правильно. Но, похоже, этим двоим все равно как называться будем. Так что мы тут втроем решим.

— Ладно, думаю тут я могу с тобой согласиться. В таком случае… Как насчет ВАИРО?

— ВАИРО?

— Название по первым буквам наших имен. Вен, то есть я, Астир, Ирина, Райзен и Ойджен. В порядке, в котором каждый из нас согласился стать частью команды.

— Мне нравится, Вен! — Ирина, как и всегда, отреагировала радостным голоском.

— Неплохо, пацан. Я согласен. Эти двое тоже будут не против, думаю.

— Да, Астир точно будет за.

— Тогда решено. Отныне мы ВАИРО.

— Ага.

— Что ж, веди нас, пацан.

— Вести?

— Да. Веди сначала до Турнира, а после и до победы на нем.

Пока мы обсуждали все это, расстроенная окончанием зрелищ толпа начала потихоньку расходиться, оставляя Торговую площадь в том виде, в котором она была до битвы. Что весьма удивительно, городская стража так и не подоспела, что очень и очень странно. Обычно блюстители порядка прибывают в течении первых пары минут, а тут их ни слуху, ни духу.

Как бы то ни было, это сыграло даже нам на руку. Мы собрали команду, пусть в ней и числятся те, с кем пришлось сражаться. Однако, эти двое не выглядят плохими. Даже наоборот. Вежливость Ойджена и жажда справедливости Райзена показывают их с лучшей стороны. Хоть стороннему наблюдателю они и могут показаться слегка странными и уж точно не полностью хорошими. Надеюсь, нам удастся с ними поладить. В конце концов, мы теперь одна команда.