На следующее утро.

Очнулся я спокойно. Ничего не болело, и вообще я ощущал себя лучше, чем когда бы то ни было. Открыв глаза, я тут же их зажмурил от яркого света, что проникал в мою комнату. Судя по нахождению местного светила на небе сейчас было утро. Моё чувство теней подсказывало, что в дальнем правом и ближнем левом находились две мои тени – Дэбулокта и Лопэ. Тесу же где-то отсутствовала. Привстав с кровати, я сразу почувствовал, как меня обволокли две тени – это они так обнимают.

- Мы рады, что с вами всё в порядке, господин. – Приятно, когда о тебе беспокоятся.

- Я тоже рад, что со мной всё в порядке... Всё прошло без накладок? Харт тер Вакто не препятствовал? Аква не упиралась?

- Нет, господин. – Тени отстранились, и Лопэ продолжила. – Всё прошло, как вы говорите, «как по маслу».

- Это хорошо. – Кивнул я. Хотя с Аквы не убудет попросить деньги после лечения. Впрочем, хрен с этими деньгами! Жив – и то ладно.

Встав с кровати, я оделся в свой обычный набор мага теней с несколькими зельями в загашнике и спустился в гостиную, где застал всю команду: Казума сидел на диване перед камином и потягивал чай, Аква спала на другом краю дивана, а Мегумин и Даркнесс играли в магические шахматы или что это была за игра...

- А мой маг использует магию Взрыва! – Выкрикнула Мегумин. С неё станется использовать не только в игре, но и в жизни... – Я снесла половину твоей армии!

- Но так же нечестно! – Возмутилась Даркнесс.

- В жизни нет понятия честно или нечестно! Это называется стратегический ход! – Хотя порой она может говорить и умные вещи.

- Утречка всем! – Поздоровался я со всеми.

- И тебе доброго утра!/Утречка!/Доброе/О, а вот и мои деньги проснулись! – Последняя фраза, как уже можно было догадаться, была от Аквы, которая тут же проснулась.

- Аква, сколько с меня? – Сразу же спросил я. Не люблю быть кому-то обязан или иметь за собой долги.

- Ну, учитывая, что ты был уже почти одной ногой на том свете, а коктейль в твоей крови активно боролся с моим навыком лечения, то три миллиона эрис!

Тут же отсчитав нужное количество монеток, я передал их Акве, отчего она была не в пример счастлива, чем все мы, когда получали награду за Вердию. Мне не жалко, а ей приятно, что не торговался. Здоровье и экипировка – вот эти две вещи, на которых я не собираюсь экономить.

- Казума, помнишь наш разговор? – Я начать немного издалека.

- Какой из? – Он же не мог вспомнить его. Ничего, я напомню.

- Перед встречей с ванпанч-медведем.

- А... – Лицо Казумы озарило воспоминание. – Уже? Ты же только проснулся.

- Чувствую себя на «отлично», так что не вижу проблем. А вещи, кроме некоторых зелий у меня всегда с собой. – Я пожал плечами, мол, почему бы и нет?

- Хорошо... – Казума тяжело вздохнул. Ему было тяжело со мной расставаться? Странно, вроде бы только на сбор трав вместе ходили и особняк оформили.

- А о чём это вы? – Ну да, откуда об этом разговоре станет известно девчатам, в частности Мегумин.

- Я собираюсь покинуть вашу пати.

Прозвучало это как гром средь бела дня – все кроме Казумы замерли, как были, но спустя несколько секунд Даркнесс спросила:

- А куда тогда ты пойдёшь?

- В столицу, ближе к фронту. Там уже по ситуации буду смотреть. – Пожав плечами, ответил я.

- Но зачем? – Не могла понять Аква. – Ты же можешь продолжать жить в этом прекрасном особняке. У тебя куча денег. Ты ни в чём не нуждаешься. Зачем тебе куда-то уходить?

- Потому что я хочу личного роста, а с вами, уж простите за прямоту, его не получу. В общем, я ухожу. – В молчании мы все прошли до выхода. – Ну, пока, что ли? – Эх, типичная русская душа – прощаемся-прощаемся, а всё никак проститься не можем.

- Может, всё же останешься ещё ненадолго? – Спросил Казума с надеждой.

- Нет. – Я помотал головой. – Я уже всё решил. – Постояв ещё пару секунд в неловком молчании, я выставил руки в стороны и спросил. – Обнимемся на прощание?

После обнимашек я вышел из дома и уже хотел отправиться через Тень к ближайшему картографу, как услышал:

- Я не говорю «прощай», я говорю «до встречи». – Это был Казума.

- До следующей встречи... друзья. – Бросил я им через плечо, после чего всё же скрылся в Тени.

***

На крыльце особняка после ухода Дмитрия.

- Казума, тебе обязательно было так нагонять пафоса в конце? – Возмутилась Аква.

- Да, это моя прерогатива! – Поддержала ту Мегумин.

- Да идите вы! – Обиделся на них Казума. – Хотел как лучше, а вы опять начали разводить свой срач.

- Что за слова, Казума-сан? – Не менее возмущённо, чем в прошлый раз, спросила Аква. – Это тебя Дмитрий научил, да?

- Да! – Гордо подняв нос, ответил Казума. – А ещё он меня научил многим весьма оскорбительным словам!

- А... А можно ты меня назовёшь всеми этими оскорбительными словами? – Слегка смущённо спросила Даркнесс.

***

Отправляться в столицу, не зная о той ничего (и говоря «ничего», я реально имел в виду абсолютно ничего: ни местонахождения, ни ведущих туда дорог, ни даже названия), было бы весьма опрометчиво, поэтому я решил первым делом зайти в лавку картографа. Найти такую было не слишком трудно, особенно учитывая то, что она находилась прямо напротив лавки Виз, да и я не выходил в лес за травами без карты.

Пройдя внутрь, я увидел, как за столом сидел уже довольно старый человек с полностью седыми волосами. Он увлечённо перерисовывал с одной карты на другую различные обозначения. Впрочем, я не слишком знаком с тонким искусством картографии, так что не берусь утверждать, насколько это достоверная карта и не лжива ли она. Зато с ориентированием на местности я вполне неплохо знаком, да и в реальности карта как раз пройдёт тест на свою достоверность.

- Извините, я хотел бы приобрести у вас несколько карт.

- Да-да? – Отвлёкшись от своего занятия, картограф посмотрел на меня из-под своих очков. – Вам какие карты нужны, молодой человек?

- Карты королевства Белзерг и окраин столицы. Также было бы просто замечательно, если бы вы не отказались научить меня основам картографии – я собираюсь к фронту и, скорее всего, буду не раз наведываться на территорию противника.

- Ну, с картами я вам помогу – такие у меня есть далеко не в одном экземпляре. – Картограф встал со своего места и прошёл к стеллажам, где лежали карты, свёрнутые в свитки. Достав две, он вернулся к прилавку. – И даже помогу с обучением картографии. Рисовать карты не каждому дано, но основы знать, как я считаю, обязаны если не все, то большинство.

Ушёл я от торговца только через два часа – пока картограф провёл лекцию по основам картографии, пока я нарисовал своё первое творение (карта леса, где я много раз был и знал его уже, как собственную квартиру в прошлой жизни). После покупки карт и письменных принадлежностей я решил зайти к Виз напоследок.

У той было всё как всегда за исключением одного – у неё был посетитель. Причём не обычный обыватель, а то ли маг, то ли жрец – весь в какой-то мантии. Стоило мне только зайти внутрь, как та тут же поздоровалась со мной:

- Добрый день, Дмитрий-сан! За чем вы сегодня пожаловали?

- Я зашёл попрощаться. Собираюсь в столицу, а там ближе к фронту. – Ответил я на её вопросительный взгляд, пройдя к витрине. Посмотрев на «не то мага, не то жреца» я отметил, что тот держит в чистоте свои длинные светлые волосы, да и сам не похож на бедного – мантия явно дорогая, а ведь у на нём ещё какой-то артефактный пояс и «не менее артефактные» наручи*.

[* - ссылка на арт данного персонажа: https://vk.com/ilya_mortius_fanfiction?z=photo-193284988_457239019%2Falbum-193284988_271159667]

- О, а Шиззаризалгус-сан тоже собирается в Белзерг! – Из Алых Демонов он? Имя уж больно на их похоже – такое же странное. – Нет-нет, он не из Алых Демонов! – Замотала она головой. Неужели так явно было написано у меня на лице этот вопрос?

- Виз-з, ну я же прос-с-сил... – Слегка прошипел Шиззара... Шиззира... Шиз, короче.

- Он хороший человек, Шиззаризалгус-сан! Вы с ним поладите, я уверена.

- Ты решила нас познакомить и уже вместе отправить в столицу? – Уточнил я.

- Но ведь вместе не только безопаснее, но и не так скучно будет...

- Ладно... – Одновременно произнесли я и... Шиз – пусть уж лучше так, чем Шиза, хах.

- Дмитрий Андр, маг Тени, сороковой уровень. Можно просто Дима. – Представился я.

- Шиззаризалгус-с, тёмный жрец... пятьдес-сят третий уровень. – После небольшой заминки произнёс он. – Мож-жно просто Шиз. – Повторил Шиз, ненарочно пародируя меня. При этом он всё ещё протягивал шипящие звуки... Может, он не человек, а наг какой-нибудь?

Пожав друг другу руку, мы попрощались с Виз и вышли из её магазинчика.

- З-значит, тебе тож-же надо в Белзерг? – Спросил меня Шиз.

- Да, там более опытные маги и ремесленники, которые смогут сделать куда более лучшую экипировку, нежели эта. – Я демонстративно осмотрел свою броню и похлопал по ножнам своего кинжала, которым уже давно не пользовался. Свои когти я отдал Тесу на хранение – ей вполне по силам переносить в Тени такое оружие.

- В таком с-случае, мы действительно мож-жем объединиться в группу, ес-сли ты, конечно, не против моей профы. – Слегка улыбнулся жрец.

- Совершенно не против. – Я покачал головой. – Я же сам маг Тени – не особо «светлая» профа, скажем так. Ты, кстати, прямо сейчас собираешься покидать город?

- Почти. Я собиралс-ся взять немного провизии – в пути до столицы нам, конечно, попадётся пара деревень и трактиров, но мы мож-жем не успеть до них добратьс-ся.

— Резонно. — Согласился я. — Тогда возьмём запас еды на три дня. По пути в Белзерг мы в любом случае зайдём в Алканретию. Может, даже там ненадолго задержимся — я слышал, что там отличные горячие источники.

— Ис-сточники действительно отличные. — Шиз кивнул моим словам. — Однако ты, наверное, не з-з-знал, что это центр культа Аксис-с-с.

— Аксис? Это которые поклоняются богине воды, Акве? — Я решил уточнить на всякий случай.

— Да. — Одно слово, а всё равно заставило вздрогнуть.

— Тогда мы там тем более постараемся не задерживаться. — Я в любом случае посещу эти горячие источники, и никакие культисты Аквы мне не помешают, умбракинез меня подери!