Спустя неделю.

Фух! Эта неделя вышла довольно тяжёлой. Я решил пробежаться в плане Теней по всему городу и слегка подчистить его от средних теней. Впрочем, в этот раз я даже особо не утруждался, так как со всем этим с лёгкостью справлялись мои тени. За пару дней я вычистил большую часть города от теней в интервале от десятого до двадцатого уровня, из-за чего у мелких появились свободные ниши.

Тесу в это время смогла поднять себе двадцать седьмой уровень, Лопэ – тридцать четвёртый, Дэбулокта – восемнадцатый (из-за потери своей основной части тела она потеряла и уровни), а я – всего лишь тридцать седьмой. И хоть особого прогресса не было, это не отменяло того факта, что мы стали сильнее.

Следующие пять дней я в компании своих теней уже терроризировал всю канализацию города. Да, место с душком, зато там прячутся уже достаточно сильные тени от тридцатого уровня и выше. Я даже издали почувствовал тень, что была сильнее Харт тер Вакто, из-за чего постарался как можно быстрее ретироваться и больше в тех местах не отсвечивать – как говорится, бережённого бог бережёт. Меня же боги не берегут, поэтому приходится самому себя оберегать.

Итогом забегов по канализации и, скажем так, «верха» города стало повышение моего уровня до сорокового. Кстати, на этом уровне я получил ещё две новых способности для изучения – Теневое зрение и Прорыв теней. Стоят, конечно, не очень много – всего лишь три и пять очков навыков соответственно, – но и последствия могут быть весьма печальными при активации второй способности для меня самого, потому что призванные тени не будут подконтрольны мне, и кто знает, какие монстры могут вылезти из плана Теней...

Пять очков навыка... Именно столько у меня было в свободном доступе. Я долго раздумывал, куда бы их вложить, но так и не смог придумать. Теневая броня позволит мне стать менее уязвимым как в плане Теней, так и в обычном мире, но если так подумать, то создать её возможно и самостоятельно, а в обычном мире мне мало что угрожает. Теневой выстрел позволит бить на расстояния, но, во-первых, неизвестно, сколько мне это будет стоить в плане маны, а во-вторых, я был далеко не самым лучшим стрелком в своём прошлом мире. На Вселение жизни и Вселение тени мне банально не хватает этих самых очков навыков, а Теневое зрение... Не знаю, но почему-то мне кажется, что этот навык не принесёт мне ничего нового и интересного. В итоге, у меня остаются только те навыки, которые я изучил самостоятельно, но в списке навыков они почему-то всё ещё остались.

Решив, что Чувство теней может подождать, я прокачал себе Бег в Тени и Подчинение теней. Решив проверить, как работает Бег, я только хотел начать продавливать своей маной Тень как осознал, что больше не надо так много вливать маны – достаточно лишь желания. Одним желанием я смог продавить Тень и нырнуть в неё. Удивительно... Раньше я тратил кучу маны на то, чтобы попасть в этот план, а теперь мне достаточно лишь захотеть. Если такая же ситуация будет и с остальным, то есть сильное улучшение моих навыков, то при Подчинении тень будет сопротивляться по минимуму... Наверное... Вообще я без понятия, как должен работать этот навык. В его описании написано только то, что он позволяет подчинять тени. Информативно...

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а с этим навыком... разберёмся на практике. Завтра надо будет идти к Харт тер Вакто, и я не собираюсь больше плясать под его дудку. Либо он прекратит вынуждать меня ходить к нему раз в три дня, либо я его постараюсь уничтожить. В идеале, конечно, было бы неплохо, если он примкнёт ко мне на тех же правах, что и мои тени, но это уже что-то из разряда фантастики. Тут самому главное не протянуть ноги, а не задумываться над тем, чтобы его подчинить.

Сегодня же я собираюсь подготовиться по максимуму. Да, после этой битвы придётся отлёживаться пару дней, а потом в течение недели или даже двух не пользоваться зельями, справляясь с последствиями интоксикации от зелий, но всё же... Мне нужен максимальный допинг! Точно! Ещё к Виз забегу за артефактами и кое-каким эксклюзивом.

Казуму и ко я решил не посвящать в свои планы, чтобы не путались под ногами, поэтому в это утро, пока они ещё крепко спали, я захватил с собой свою сумку для зелий, через Тень вышел из дома и продолжил свой путь к одному алхимику, который варит определённый набор зелий. Денег, конечно, дерёт немерено, зато качество отменное и продолжительность весьма неплоха.

Алхимиком этим был один известный в узких кругах человек. Звали его Владимиром Александровичем. Весьма уважаемый человек достопочтенного возраста – не меньше семидесяти лет, по его словам, хотя выглядит лет на тридцать. Но, что самое важное, так это то, кем он является – таким же попаданцем, как я или Казума. Это советский, российский химик, который исследовал область фотохимии. Благодаря его познаниям он смог создать несколько новых способов создания зелий, основанных на нужном уровне и виде* света. В общем, мировой дядька.

[виде* - думаю, стоит напомнить, что кроме оптического излучения (собственно, то, что мы видим) существуют также такие виды излучения, как ультрафиолетовое и инфракрасное излучения]

Его лавка находилась ближе к краю города, но всё же было ещё достаточно далеко до городской стены. Для меня это было сравнительно близко, если учитывать тот факт, что теперь мой Бег в Тени стал довольно неплох, а теневая трансформация всё ещё позволяет мне отращивать крылья. Именно по этой причине я оказался у крыльца данного заведения буквально через десять минут от начала моего пути.

Войдя внутрь, я услышал типичный перезвон от музыкальной подвески, которая висела у двери. Алхимика на месте не оказалось, однако из его лаборатории, которая примыкала сразу к торговому залу, явно доносился шум работы.

- Владимир Александрович, а я к вам за зельями зашёл! – Обозначил я своё присутствие.

- Иду-иду! – Донеслось из лаборатории. Через минуту ко мне вышел алхимик, который был похож на слегка облысевшего и постаревшего на десяток-другой лет... Илона Маска – не знаю, почему у меня были именно такие ассоциации, но тем не менее это так. – А, это вы, молодой человек. За чем на этот раз пожаловали?

- Владимир Александрович, – я подошёл вплотную к прилавку, – мне нужно три флакона зелий здоровья, флакон зелья маны, зелья вспышки и жидкого огня в количестве четырёх флаконов каждого и по одному флакону зелья ускоренной регенерации маны, силы, скорости, магической мощи и восприятия. Сколько с меня?

- Какой большой заказ... – Алхимик устало выдохнул. – Можете повторить ещё раз ваш список? Только на этот раз медленнее – я буду записывать.

Повторив ему ещё раз этот список зелий, я принялся ждать, пока Владимир Александрович проверит наличие нужных мне зелий на складе. Вернувшись примерно через десять минут, он произнёс:

- Всё это есть у меня на складе, так что в этом плане вам повезло. Единственное, что меня интересует: как вы всё это понесёте, ведь обычная сумка для зелий вмещает в себя только десяток, и для чего вам столько зелий? С вас, кстати, сто сорок четыре тысячи эрис, молодой человек.

- Держите, – я передал ему означенную сумму монет и ещё пятнадцать тысяч сверху, – а по поводу вашего интереса... Я, пожалуй, куплю у вас ещё одну сумку для зелий – там есть доплата за неё, – я кивнул в сторону небольшой стопки монет, – а насчёт применения для этих зелий... Пускай, это останется моим секретом.

- Что же, - алхимик улыбнулся, - если на то ваша воля, то тогда я попрошу у вас вашу сумку для зелий, чтобы я мог наполнить её.

- Конечно. – Передав сумку, я снова стал ждать его.

Ожидание оказалось недолгим – не больше пяти минут, – поэтому я, попрощавшись с алхимиком и забрав одну полную и вторую только на семьдесят процентов, отправился через Тень к Виз. Стоял я уже у знакомого крыльца меньше чем через пять минут. Зайдя внутрь, я увидел, что изменений с моего прошлого визита не было никаких. Те же товары стояли на тех же местах. Виз же сидела за прилавком в своём фиолетовом платье с тёмно-фиолетовым плащом.

- Добро пожаловать, Дмитрий! – Поприветствовала она меня. – Что на этот раз надо? Или ты просто так зашёл?

- Привет, Виз. – Я кивнул ей. – Я слышал, что у тебя есть зелье удачи. Это правда?

- Это действительно так... Но для чего тебе это зелье? – Спросила Виз, наклонив голову набок.

- Для битвы. – Подумав, что даже если она решит вмешаться, то лишним бойцом в битве не будет, я ответил. – Мне ещё нужно оружие, которое сможет неплохо так ранить высокоуровневую тень.

- Высокоуровневую? – Виз задумчиво переспросила. – Примерно двухсотого уровня, да?

- Нет, не настолько высокоуровневую. – У меня аж мурашки пошли от упоминания таких монстров. – Где-то уровня шестидесятого-семидесятого.

- А, в таком случае я легко найду тебе нужное оружие! – Виз хлопнула в ладоши.

То есть ей всего лишь трудно найти оружие, способное ранить тень двухсотого уровня? И почему я уже не удивляюсь, что Виз делает в городе новичков с таким ассортиментом? Ей самое место будет в столице или ещё ближе к фронту, но никак не тут.

Виз же тем временем ушла к себе в кладовку, где начала искать то ли зелье удачи, то ли оружие, то ли и то, и другое. Я же вспомнил, что у меня было ещё в запасе 2 зелья хп, три маны, две вспышки и одно жидкого огня. Причём одно зелье хп, два маны и по одному вспышки и жидкого огня у меня сейчас лежали в скрытых подсумках. Проверив их, я продолжил ждать Виз, однако та вышла из кладовки, держа в руках что-то в полметра длинной, завёрнутое в тряпки, а поверх этого лежал один флакон с серебристо-белым зельем. Шла она довольно медленно, делая каждый шаг очень осторожно.

- Дмитрий, не могли бы вы взять это зелье? Не хотелось бы этого признавать, но я довольно неуклюжа. Я опасаюсь, что это зелье может разбиться.

- Конечно, сейчас.

Я обошёл прилавок и, подойдя к Виз, уже хотел было взять это зелье, как она сделала шаг, споткнулась и полетела прямо на меня. Оружие в тряпках полетело на пол, зелье и я с Виз – туда же. До моих ушей донёсся ожидаемый звук удара металла о дерево, но вот звука разбившегося флакона не было. Повернув голову, я увидел, как флакон стоит прямо на прилавке. Удивительно... Хотя, погодите. Рядом я почувствовал Лопэ, которая имела на данный момент наиболее высокий уровень среди моих теней. Видимо, это она не позволила разбиться этому драгоценному зелью.

- Ах, простите меня, Дмитрий! – Виз быстро встала и начала кланяться, как в каком-то аниме... Боже, за что мне это? Почему эти ОЯШи повсюду разносят свои традиции?!

- Да не стоит извинений. Ничего ведь непоправимого не случилось. – Я отмахнулся, вспоминая её пышные формы. Да уж, этот лич оказался очень даже ничего.

- А как же зелье? – Растеряно спросила Виз.

- А что ему будет? – Спросил я, вставая. – Вон себе стоит на прилавке.

- К-как стоит? – Удивлённо переспросила лич. – Разве оно не должно было разбиться?

- К счастью, Лопэ поймала зелье, прежде чем оно разбилось. – Тень в это время вылезла на свет и, засветившись у Виз перед глазами, снова ушла в Тень.

- Тень... – Поражённо произнесла Виз. – Она стала сильнее, да? Мне ведь не показалось?

- Не показалось. – Я покачал головой. – Но это была другая тень. В любом случае, мы отошли от темы. Что это за оружие? – Я кивнул на валявшиеся на полу тряпки, в которые было завёрнуто оное оружие. – Я ведь могу его взять? – Дождавшись кивка, я поднял оружие и, развернув тряпки, увидел когти. Да, это были длинные когти серебристо-зелёного цвета.

- Это мифрил. – Пояснила Виз. – Однако работа оказалась слегка «запорота», и поэтому вместо возможности ранить таких монстров, как тень двухсотого уровня, эти когти ранить могут только по сотый уровень включительно. Причём это в основном заслуга того волшебника, что зачаровывал их.

- И сколько с меня за всё это? – Поинтересовался я, приготовившись к астрономическим цифрам.

- Два миллиона эрис. – Видя мой прифигевший взгляд, Виз выставила вперёд руки и, замахав ими, затараторила. – На самом деле это не так уж много! Если бы эти когти были сделаны идеально, то их стоимость была бы в много раз больше нынешней. А зелье удачи довольно редко и слишком тяжело варится, поэтому оно так дорого стоит!

- Да не в этом дело. – Признался я. – Если честно, то я был готов и к более большим числам. Впрочем, я понимаю, что у тебя практически нулевая выручка, поэтому... – Стараясь наиболее аккуратно подбирать слова, чтобы не обидеть Виз, я продолжил. – Я готов купить это всё, даже не торгуясь.

- Правда? Это же здорово! – Виз обрадовалась, но ненадолго, вспомнив обо мне. – Ой. Для тебя это совсем не здорово...

- Да ничего страшного. У меня стали водиться некоторые деньги после победы над Вердией. – Я почесал себе затылок, неловко улыбнувшись и отведя взгляд в сторону.

- Да, Вердия-сан был сильным противником. Вы удивительно быстро справились с ним.

- У каждого есть свои слабости. – Я подмигнул ей, отсчитал нужную сумму и, расплатившись с Виз, попрощался, после чего, забрав оружие и зелье удачи, отправился обратно в особняк.

Да... У каждого есть свои слабости. В том числе и у меня. Я слаб по сравнению с множеством теней. Да что уж там... Я Вердию смог победить только хитростью, ведь в план Теней он не мог забрать своё тело. Уверен, в мире существуют такие монстры, о которых одни лишь упоминания заставят покрыться мурашками и холодным потом. Именно поэтому мне нужно стать сильнее. Сильнее как никогда. Сравняться с богами, а затем превзойти их!

Решено! Пока я не стану Повелителем Тени, мне не будет ведом покой и отдых. Разве что небольшой... по выходным... и ночам. Да! А остальное время будет посвящено тренировкам и подготовкам к сражению с сильными противниками.

Харт тер Вакто... Ты сильнее меня минимум в полтора раза. Даже с моим «допингом» это будет тяжёлая битва. Я до сих пор не уверен в своей победе. Свои шансы я оцениваю в сорок процентов, но даже так это меньше половины. Что если...

Так, не время раскисать и погружаться в пессимизм! Слегка взбодрившись, я всё же добрался до дома, а там уже прошёл до своей комнаты и занялся планированием битвы. Мне нужны проценты! Больше процентов к вероятности победы!

Так прошёл этот день. Ночью я отсыпался. Утром меня позвали на какой-то квест, но я им отказал. Как только они ушли из особняка, я позвал всех свои подчинённых и начал проводить брифинг перед нашей сегодняшней битвой:

- Старайтесь сильно не лезть в бой – у вас слишком высока разница в силе. Основная битва будет проходить только между мной и Харт тер Вакто. – Конечно, я буду из всех сил надеяться, что он согласится перейти ко мне в подчинение или хотя бы откажется от моих визитов, но битва всё равно остаётся основным планом. – В финале, когда Харт тер Вакто останется без сил, вы должны будете по моей команде схватить его и сдерживать, пока я буду проводить подчинение. Если же я проиграю, то вы как хотите, но вытащите меня оттуда и отнесите к Акве. – Она может и тупая, но как лекарь ей нет равных.

После этого, я надел свой полный «сет» брони, перекинул через плечи сумки с зельями и, нацепив когти, отправился к Харт тер Вакто в компании своих теней. Не доходя квартала до нужного мне переулка, я выпил все шесть зелий (ускоренной регенерации маны, силы, скорости, магической мощи, восприятия и удачи) и продолжил движение. Придя к Харт тер Вакто, я его позвал:

- Великий, я пришёл, но у меня есть одна просьба.

- И чего же ты хочешь, локжэ дэбукор тер мертлорэ? – Спросил он. Теперь его голос не так сильно пугал, хотя уважение всё ещё внушал.

- Я хочу, чтобы вы освободили меня от обязанности приходить сюда через каждые три дня и рассказывать вам истории о своём прошлом мире. – Сам же я внутренне приготовился кидать зелья жидкого огня и вспышки.

- Смертный, из-за чего ты решил, что Я освобожу тебя? – В его голосе были слышны интерес и явное неудовольствие.

- Я собираюсь уйти из этого города, чтобы повидать остальной свет и улучшить своё снаряжение в столице. – Я решил начать слегка издалека, однако надолго затягивать всё же не стоит – коктейль из зелий в моей крови долго не продержится, и где-то через час-полчаса у меня начнётся отходняк. Настолько жуткий, что только Аква и вытащит меня с того света. – Поэтому я не смогу посещать вас каждый третий день... я сомневаюсь, что смогу заходить сюда хотя бы каждые полгода, ведь неизвестно куда меня занесёт судьба.

- Решил, что стал слишком силён, чтобы мочь перечить мне? – Передо мной появился чёрный силуэт человека, на месте лица которого появилась зловещая, будто кем-то нарисованная, ухмылка. – А сможешь ли, смертный?!

Решив не медлить, я открыл свои когти и, нырнув в Тень, я начал собственную трансформацию. Да, это было частью плана – самая главная часть, от успеха которой зависело почти всё. Трансформировался я не во что-то там, а наращивал на себя броню – любой ваха-фаг определит в ней броню космодесантника. Конечно, большинство функций ей недоступны, но даже так её защита сыграет огромную роль в битве. Когти остались на своих местах и теперь выглядывали из-под наручей. Закрыв голову шлемом, я рванул прямо на Харт тер Вакто. Тот тоже не стал стоять на месте и начал окутывать меня. Быстро... Но даже так у меня есть когти света, которые с лёгкостью оставят на тебе несколько порезов! Сделав пару выпадов, я смог достать единожды Харт тер Вакто и нанести четыре ровных параллельных пореза. Но даже так тот не остановился ни на мгновение и начал ещё быстрее окутывать меня. Спустя каких-то три секунды я скрылся под тенью. Видя, что мои атаки далеко не так эффективны, как хотелось бы, я достал две склянки с зельями: жидкого огня и вспышки. Кинув их обе, а затем разбив своими когтями, я почувствовал, как меня резко потянуло на Поверхность, а броню начало растворять. Запитав броню своей маной по самое «не могу», я начал сопротивляться. Харт тер Вакто занимался тем же за исключением пунта о броне. Почувствовав, что больше меня никуда не тянет, я тут же рванул в сторону высокоуровневой тени и... провалился куда-то. Казалось, будто я телепортировался куда-то – никакого переулка и даже города не было вообще. Только Харт тер Вакто и я.

- Прекрати эти кривляния, Дмитрий. – Устало выдохнул Харт тер Вакто. – Это был интересный бой – меня не могли ранить последние лет тридцать. Я тебя отпускаю. Можешь идти на все четыре стороны.

- И ты меня не будешь преследовать? – С подозрением спросил я. Странные эти существа, тени. То в кабалу хотят запрячь, а потом спокойно отпускают посреди боя, затягивая перед этим куда-то.

- Не буду. Ты меня позабавил этим боем. Мне этого достаточно. – Видя, что я не перестал подозрительно смотреть на него и ожидать в любой момент атаки, Харт тер Вакто произнёс. – Мы оба понимаем, что хоть бой и был бы тяжёлым как для тебя, так и для меня, он бы завершился моей победой. А так, возможно, ты когда-нибудь придёшь ещё раз сюда и расскажешь мне о своих похождениях.

- Точно? – Мягко стелет, да жёстко потом падать придётся. Впрочем, может и не придётся?

- Абсолютно. Ты, кстати, знаешь, что это за место? – Спросил меня Харт тер Вакто и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Это более глубокий слой Тени, чем тот, в котором мы бились. В Тени много слоёв – даже я не знаю их точное количество. Ещё слоя три-четыре, и ты окажешься в Царстве Тени – там живёт большая часть сильнейших теней. Будь осторожнее в таких перемещениях и не обольщайся, что чем глубже Тень, тем меньшее расстояние нужно будет преодолеть в нём, чтобы переместиться по Поверхности. – Предупредил высокоуровневый тень.

- Буду иметь в виду. – Кивнул я. – В таком случае, мы прощаемся?

- Да. Вернёшься так же, как и на Поверхность – просто придётся пробивать два слоя вместо одного. А я пока буду восстанавливаться. Удачи, локжэ дэбукор тер мертлорэ. – После этих слов Харт тер Вакто исчез, просочившись сквозь пол.

Решив не задерживаться в этом опасном месте, я вылез в обычный мир, стряхнув с себя теневую броню. Харт тер Вакто не соврал, и мне действительно пришлось дважды пробивать поверхностный слой. Надо будет более подробно заняться изучением этих слоёв Тени, а пока что...

- Лопэ, Тесу, Дэбулокта... – Не успев скомандовать им, чтобы они несли меня к Акве, как я потерял сознание. Мягкая тьма поглотила мой разум... А может это была Тень...