Плетение Крови медленно пожирало токсин, но Санни все еще чувствовал слабость и жар. Отозвав Святую, он прошелся по трюму, привыкая к ощущению Несокрушимой Цепи и осматриваясь в поисках чего-нибудь интересного.

Например, еще одного сундука с монетами Ноктиса.

К сожалению, он ничего не нашел. Даже если трюм когда-то хранил древние диковинки и сокровища, все было уничтожено лозами и бурым мхом за тысячи лет.

Однако он был приятно удивлен, осознав, что матовая стальная броня вообще не сковывала его движений. Она действительно была как второй слой кожи… возможно, если бы Санни не был усилен тенью, Несокрушимая Цепь была бы громоздкой. Но он был усилен, и вдобавок в его двух ядрах хранилось почти две тысячи фрагментов теней.

Даже если Пробуждённый не должен был быть способен носить Трансцендентную броню без усилий, у Санни не было такой проблемы.

'Отлично…'

Наконец, он прихрамывая подошел к куче пыли, оставшейся от Солвейн, опустился на колени рядом с ней, затем засунул руку в пепел и достал деревянный нож.

Конечно, Санни не забыл о нем.

К его разочарованию, однако, в руке у него оказалась только рукоять. Лезвие раскололось и отломилось, а дерево казалось безжизненным и мертвым.

Оно уже начинало гнить, и даже когда Санни заглянул под поверхность странного ножа, он не увидел ничего… ни магического плетения, ни сияющего света моря духовной эссенции, ни Нити Судьбы, бесконечно складывающейся в идеальный круг.

Деревянный нож был действительно и полностью сломан.

Почти как если бы он был создан для единственной цели и не имел причины существовать после её выполнения.

Санни с задумчивым выражением посмотрел на нож.

'Интересно…'

Был ли деревянный нож создан специально, чтобы принести смерть бессмертной Солвейн? Если так, то были ли обсидиановый нож в Святилище Ноктиса и нож из слоновой кости в Ночном Храме предназначены для убийства двух других бессмертных?

Внезапно он содрогнулся.

Одна-единственная Нить Судьбы, сложенная сама на себя и создающая идеальный круг…

Если бы он заглянул внутрь деревянного ножа до того, как он был уничтожен, увидел бы он то же самое?

В его сознании мелькнуло смутное понимание.

Каким-то образом Санни чувствовал, что так и было. Он также подозревал, что Нить Судьбы не была случайной.

Нет… это была бы судьба Солвейн.

Нить, каким-то образом вырванная из гобелена Судьбы и связанная в бесконечный круг… могла ли такая вещь сделать человека бессмертным?

‘И потому оковы сделали вечными…’

Кто мог совершить такую ужасную вещь?

Ну, ответ был довольно очевиден. Владыка Света, Бог Солнца, разрушивший королевство Надежды и заточивший её в Башне Слоновой Кости, определенно мог. В конце концов, он был не только божеством пламени и света, но также страсти, созидания и разрушения.

Глядя на остатки деревянного ножа, гниющие и превращающиеся в пыль у него в руке, Санни не мог не содрогнуться.

Если он был прав, то он держал в руках оружие, созданное богом.

…И он использовал это оружие, чтобы убить бессмертного, созданного богом.

Впервые с тех пор, как Санни узнал о божествах Царства Снов, он внезапно почувствовал огромное облегчение от того, что они мертвы.

***

Спустя некоторое время он выпрыгнул через пролом, созданный Червивой Лозой, и взобрался на корпус древнего корабля. Шипя от боли, Санни слегка пошатнулся, затем заковылял к тому месту, где обломок заканчивался.

Поскольку корабль лежал на боку, деревянная поверхность под его ногами была наклонена вниз и неровна. Почти неизбежно он потерял равновесие и скатился последний отрезок пути, неуклюже приземлившись на землю.

«…Ой».

Санни некоторое время лежал неподвижно, затем вздохнул и поднялся. Встав, он осмотрел пустынную долину, а затем направился туда, где в последний раз видел Хранителей Огня.

Ландшафт Острова Кораблекрушения изменился. Земля была перевернута и изрезана глубокими траншеями, похожими на поле битвы древней войны. Некоторые траншеи были пусты, некоторые заполнены массивными стеблями мертвых лоз, торчащих из почвы, как гниющие змеи. Воздух был наполнен пылью, пеплом и дымом.

Используя Жестокий Взгляд как посох, чтобы опереться, Санни заковылял вперед и вскоре нашел кольцо костров.

На его лице появилась бледная улыбка.

'Ну надо же… они действительно выжили'.

Действительно, Хранители Огня, казалось, все были на месте. Правда, они выглядели невероятно измотанными, избитыми и израненными.

Все они были покрыты кровью, грязью и сажей, их броня порвана. Некоторые сидели с усталыми выражениями на лицах, другие лежали на земле, и только движение груди выдавало, что они живы. Только стойкий молодой человек, сражавшийся коротким копьем и тяжелым щитом — целитель когорты — был на ногах и хлопотал вокруг своих товарищей.

Санни прошел между двумя кострами и остановился, опираясь на Жестокий Взгляд.

Его глаза метнулись по сторонам, на мгновение задержались на хрупкой фигуре молодой женщины с бледно-русыми волосами, а затем отвели в сторону.

«…Санни?»

Он взглянул на Шакти, девушку-Ремесленника, которая отдыхала на земле в нескольких шагах от него.

Молодая женщина выглядела более или менее как труп. Её броня была почти разрушена, обнажая глубокие раны на её загорелой коже, а лицо было грязным и бледным от потери крови. Что хуже, её правая рука была оторвана, заканчиваясь окровавленной повязкой возле локтя… такая рана не была постоянной, поскольку была нанесена её духовному телу, а не настоящему, но все равно довольно серьезной.

Тем не менее, на лице Ремесленника была широкая ухмылка.

Оглядев его, она свистнула и сказала:

«Новая броня? Отлично выглядишь!»

Она попыталась рассмеяться, но затем согнулась от приступа сильного кашля. Казалось, все они все еще страдали от последствий яда Червивой Лозы, даже если целитель использовал свой Аспект, чтобы сделать его менее смертоносным.

Остальные посмотрели в их сторону, привлеченные его появлением голосом Шакти. Их глаза загорелись.

«Слава богам! Санни, ты жив!»

«Хорошая работа там!

«Безумный ублюдок… ты действительно сделал это?»

Санни не мог не улыбнуться.

«Очевидно. Почему бы и нет? Это был всего лишь Испорченный Монстр…»

Его улыбка расширилась.

«…Вообще-то, я заодно убил бессмертную Святую, которая оказалась рядом. Одним ударом двоих, чтобы не тратить время. Весь процесс занял минуту».

Хранители Огня некоторое время смотрели на него, затем закатили глаза.

Шакти покачала головой.

«Конечно, Санни. Как скажешь. Но серьезно… я просто не понимаю тебя. Убить Испорченного Монстра — это уже невероятно, зачем тебе еще придумывать какую-то нелепую историю…»

Санни пару раз моргнул с невинным видом.

«О чем ты? Я ничего не придумывал! Это правда! Я очень честный человек. Самый честный человек в двух мирах, честное слово…»