Санни был ошеломлён.

Неужели он правильно расслышал?

«Вы собираетесь… отремонтировать… древний, разбитый, заражённый монстрами корабль?»

Что ж… в этом действительно был смысл.

Касси кивнула.

«Да. Мы собираемся очистить его, отремонтировать и снова поднять в небо».

А, так это ещё и летающий корабль!

'Прекрасно!'

Честно говоря, Санни не должен был удивляться. Все подсказки были перед ним уже давно.

Он уже знал, что корабль, изображённый на чудесных монетах, скорее всего, был тем самым, что лежал разбитым на Острове Кораблекрушения. Связь была очевидной — они выглядели одинаково, да и монеты изначально были из его сокровищницы.

Санни также задавался вопросом, что делал парусный корабль посреди Скованных Островов, где не было ни моря, ни рек, по которым он мог бы плыть. Мысль о том, что он был создан для полётов по небу, приходила ему в голову среди прочих.

И наконец, на монетах древний корабль был изображён с прекрасным деревом, обвивающим его мачту. Он также принадлежал загадочному персонажу по имени Ноктис. Разве это не слишком большое совпадение, что Кэсси пришла в Святилище Ноктиса и отправилась в долгую экспедицию в Осквернённую Рощу?

Слово «осквернённая» подразумевало, что сожжённая роща когда-то была священной. В конце концов, осквернить можно только то, что было святым. А священное дерево звучало именно как то, что способно заставить огромный корабль летать.

…Верно?

Санни уставился на большой деревянный ящик с задумчивым выражением. Через некоторое время он спросил:

«Так что в ящике?»

Касси подошла и мягко положила руку на крышку.

«…Саженец. Мы потратили два месяца на поиски живого корня в том жутком месте. И наконец, глубоко под землёй, мы нашли единственный оставшийся. Чудесное дерево, которое удерживало древний корабль в небе, когда-то выросло из этой рощи. Саженец вырастет в новое».

Она вздохнула, затем повернулась к Хранителям Огня:

«Шакти и Каор были Ремесленниками в Светлом Замке. Шакти обладает Аспектом, помогающим растениям процветать, и была ученицей Кидо. Каор — Пробуждённый плотник. К нам на Скованные Острова уже направляются другие люди, чтобы помочь с реконструкцией».

Санни некоторое время молчал.

Значит, она давно планировала завладеть древним кораблём. Ещё до того, как он пришёл пригласить её пройти Второй Кошмар… было ли это совпадением? Ведь им предстояло спуститься в Небо Внизу, чтобы добраться до Семени, а тут Кэсси как раз собиралась починить летающий корабль.

Насколько много она на самом деле знала?

Как будто услышав его мысли, Касси повернулась к нему. Её лицо внезапно стало мрачным.

«…С этим кораблём мы, возможно, сможем пересечь Полые Горы. По крайней мере… мы на это надеемся».

Хранители Огня притихли. Через некоторое время знакомая девушка — Шакти — мрачно произнесла:

«Мы должны попытаться, несмотря ни на что. Идти туда пешком — самоубийство. Может, с полётом будет иначе».

Казалось, они все были полны решимости найти Нефис.

А что насчёт самого Санни?

Что ж… всё было сложно.

Он вздохнул.

«Ладно, это объясняет, зачем вам корабль и как вы собираетесь его починить. Но как мы убьём его нынешнего обитателя без огня? Без обид, ребята, но я действительно не думаю, что вы справитесь с этим боем. Может, вы продержитесь какое-то время снаружи, но внутри… это смертельная ловушка».

Хранители Огня снова переглянулись. Наконец их настроение потемнело.

Касси замешкалась на несколько мгновений, затем сказала:

«Мы убьём его по-старинке. Используем кого-то как приманку, а когда монстр отвлечётся, нанесём решающий удар».

Санни потер лицо.

«Дай угадаю… я буду приманкой?»

Слепая девушка улыбнулась, затем покачала головой.

«Нет. Мы будем приманкой. Ты — клинок, который пронзит сердце существа из теней».

Это звучало торжественно и даже величественно, но она тут же испортила момент, неловко добавив:

«То есть… эм… если у него есть сердце. Если нет… ну, ты понял. Убьём его как-нибудь ещё».

'Не скажешь, что ты икона красноречия…'

Санни нахмурился.

Ему нравилась идея не быть приманкой для разнообразия… ну, если честно, обычно приманкой была Неф. Вообще, этот план имел смысл. Он уже знал, что может выжить в ядовитом мареве внутри корабля, и что с достаточными усилениями Жестокий Взгляд сможет повредить лозы.

И это было ещё до того, как он наполнил зачарование Тёмное Зеркало божественным пламенем. Да, Санни не мог поджечь сам корабль, но это не мешало ему нанести один точный, испепеляющий удар по основному телу монстра. Ублюдок слаб к огню, так что результат, скорее всего, будет впечатляющим.

Проблема была в другом… смогут ли Хранители Огня отвлечь монстра достаточно долго, чтобы Санни достиг своей цели?

Он сурово посмотрел на них и спросил:

«Почему вы все так уверены, что я смогу убить эту тварь?»

Один из Хранителей пожал плечами:

«Ты же был в когорте Леди Меняющейся Звезды, разве нет? Она не доверила бы свою спину кому попало. Если она верила в тебя, то и мы верим. Да и вообще, никто слабый не выжил бы на Забытом Берегу».

Санни едва сдержал смешок.

'Не доверила бы кому попало…'

О, ирония! Ему почти хотелось рассказать им, как Неф сделала человека, буквально посланного в Царство Снов, чтобы убить её, своим заместителем.

Но, конечно, он этого не сделал.

«Да, пожалуй, я был в её когорте».

Другой Хранитель Огня улыбнулся.

«К тому же, Кэсси считает, что ты сможешь это сделать. Она редко ошибается, знаешь ли».

'Ох уж мне…'

Санни нахмурился.

Но на этот раз она не ошиблась. На самом деле её план борьбы с существом в корабле был прост, но гениален. В основном потому, что полагался на единственного Пробуждённого, способного нанести смертельный удар такой твари… него. Без Санни это было бы действительно невозможно.

Какое счастье, что ему нужна была её помощь в другом деле…

Он немного подумал и наконец спросил:

«Вы уверены, что сможете выжить, отвлекая монстра? Даже после всего, что я вам рассказал?»

Молодой человек, которого Касси назвала Пробуждённым плотником, Каор, усмехнулся.

«Довольно уверены. Насколько можно быть уверенным в Царстве Снов, во всяком случае? Все мы пережили осаду, так что понимаем, на что идём. У нас хорошая комбинация Аспектов, и мы умеем работать вместе. У нас даже есть лекарь, что должно помочь против яда. Суть в том, что мы готовы, насколько это возможно».

Санни какое-то время смотрел на него, затем опустил взгляд на карту и вздохнул.

«Ладно, тогда. Давайте убьём Испорченного Монстра».