'Тренировать её…'

Разве не этого он хотел?

Да.

Но разве не этого он хотел избежать?

Тоже да.

Санни оказался в странной ситуации. Решение проблемы, мучившей его много месяцев, внезапно свалилось ему прямо в руки, но чтобы воспользоваться им, ему пришлось бы пойти против всех своих прежних опасений.

Он не хотел, чтобы Рейн была связана с ним. Если Санни был честен с собой, ему приходилось признать, что его тянет к ней… или, скорее, к смутным, полузабытым воспоминаниям о другом, счастливом времени, которое она олицетворяла. Его желание восстановить связь с Рейн было эгоистичным и ошибочным, ведь он знал, что ничто не вернёт те воспоминания к жизни.

…А если Санни был действительно честен, ему приходилось признать, что в глубине души он испытывал к ней и немало обиды. За то, что у неё есть любящая семья, а у него — нет. За то, что с ней всё в порядке. За то, что она в нём не нуждается.

Что за мешанина эмоций! А если и была одна вещь, с которой Санни действительно не умел справляться, так это его чувства. Для него сражаться с ордами Кошмарных Существ было куда проще.

И затем, как будто его внутренних терзаний было недостаточно, существовали ещё и внешние силы. Его атрибут [Судьбоносный], странная связь с Ткачом, Нефис с её смертельной враждой против Суверенов и нечеловеческой волей уничтожить Заклятие.

Чем больше он и Рейн будут связаны, тем выше шансы, что её втянут во всё это. Но…

Возможно, пока между ними будет лишь поверхностная связь — ребёнка из обеспеченной семьи и её нанятого тренера — всё не выйдет из-под контроля.

Ему также приходилось учитывать, что угроза Первого Кошмара была куда серьёзнее, чем опасность быть слабо связанным с ним. В конце концов, Санни ещё не сделал ничего, что привлекло бы по-настоящему опасное внимание… или, по крайней мере, его ещё не поймали на таком.

…Пока он разрывался между этими противоречивыми мыслями, Рейн терпеливо ждала, а затем, неправильно истолковав его молчание, сказала:

«О! Конечно, я заплачу тебе. У меня есть немного денег, отложенных на поездку, и… ну, я могу поговорить с родителями. Просто ты единственный Пробуждённый, которого я знаю… понимаешь? Кроме моего школьного инструктора по боям».

Нахмурившись, Санни посмотрел на неё. В конце концов, он спросил:

«Что вызвало этот разговор? Почему ты вдруг захотела, чтобы кто-то тренировал тебя? Ты сама сказала, что у тебя уже есть инструктор. Я думал, вас, богатеньких, всему учат в школе».

Рейн внезапно замолчала и отвела взгляд.

Через некоторое время она сказала:

«А, это… ты, наверное, не слышал, но сегодня возле моей школы открылись Врата. Многие люди чуть не погибли. Я видела настоящее Кошмарное Существо, оно было… было вот так близко от меня. Пробуждённый вроде тебя, наверное, не поймёт, каково это, да? Ой! Прости, что я несу? Конечно, ты поймёшь. Я хотела сказать… я была совершенно беспомощна, и это было… неприятное чувство. Очень неприятное».

Она взглянула на него и сказала вдруг серьёзным голосом:

«Так что я хочу стать сильной. По-настоящему сильной. Достаточно сильной, чтобы больше никогда так не чувствовать».

Санни чуть не рассмеялся.

'О, какая ирония… мы такие разные и в таких разных ситуациях, но наши желания полностью совпадают. Стать сильнее, намного сильнее. Настолько сильным, насколько это возможно…'

Рейн помолчала несколько мгновений, затем добавила:

«А тому, чему нас учат в школе, недостаточно. По крайней мере… по крайней мере, сегодня этого не хватило. У некоторых моих одноклассников есть частные тренеры, настоящие Пробуждённые бойцы. Но для них это просто вопрос статуса. Они не учатся по-настоящему… или если и учатся, я не видела, чтобы это помогло, когда Кошмарные Существа пытались нас убить…»

Санни усмехнулся.

«Это потому, что тысяча часов тренировок никогда не сравнится с одним настоящим боем. Мой… наставник говорил мне это».

Он замешкался на секунду, затем вздохнул.

«Меня самого тренировал очень особенный человек. Лучший боец, которого я когда-либо встречал, и, наверное, лучший из возможных. Забавно, но я, можно сказать, обманом заставил её научить меня владеть мечом. С тех пор чувствовал себя немного виноватым. Так что, думаю, не помешает передать знания и помочь кому-то вроде тебя».

Санни посмотрел на Рейн с тёмным выражением лица, понимая, что уже принял решение.

'А, к чёрту всё… зачем усложнять, если на самом деле всё просто?'

Он покачал головой.

«Но предупреждаю: если ты хочешь, чтобы я тренировал тебя, я буду тренировать по-настоящему. Это будет адски тяжело и очень больно. Никаких жалоб и никакого расслабления. Поняла?»

Рейн вдруг рассмеялась.

Санни нахмурился.

«Чего это ты?»

Она махнула рукой.

«Прости! Прости. Просто… забавно, когда ты пытаешься выглядеть строгим и серьёзным, ведь ты, ну… ненамного старше меня. Но я поняла. Я буду стараться, обещаю».

Санни какое-то время смотрел на неё, затем сказал глухим голосом:

«Что значит “ненамного старше”? Я на целую вечность старше тебя! Половины того, что я видел, хватило бы на несколько твоих жизней!»

Затем он зловеще ухмыльнулся и добавил:

«О, и кстати, я буду брать дорого! Мне ведь есть кого кормить, понимаешь? Та гостья, которую ты видела… не могу от неё избавиться. Ещё есть каменная красавица, которая везде за мной ходит, а её аппетит просто неприлично дорогой. Но что поделать, видимо, привлекать женщин с ужасающими аппетитами — моё проклятие…»

Он вздохнул, посмотрел на Рейн и добавил:

«Но если ты всё ещё не передумала, тогда ладно. Я буду тренировать тебя, Рейн…»