В конце концов Санни выбрался из ванны, оделся и отправился на кухню, чтобы приготовить себе что-нибудь поесть.

После напряжённой битвы у Врат он был голоден как волк. Просто зверски…

Готовка немного успокоила его, а приятный аромат улучшил настроение. Теперь, когда у него было время подумать, он увидел всю ситуацию в новом свете.

Да, его надежда на то, что Дворнягу забудут, полностью рухнула. Но в этом провале была и светлая сторона — теперь, когда он полностью провалил попытку остаться незаметным… больше не было причин скрываться. А значит, он мог возобновить тренировки Танца Теней в Дримскейпе и, надеюсь, освоить второй этап до наступления зимы.

Просто нужно было переосмыслить роль Дворняги.

Изначально Санни планировал, что это будет незаметный и анонимный образ, просто камуфляж для выполнения определённых задач — тех, которые было неудобно или опасно связывать с его настоящим именем.

…Что ж, этот корабль уплыл. Он был почти уверен, что отныне всё, связанное с Дворнягой, будет в центре внимания.

Но это не обязательно плохо. Были способы оставаться незамеченным даже под лучами софитов. На самом деле, иногда это даже проще — любой фокусник знает, что секрет безупречного трюка не в том, чтобы стать невидимым, а в том, чтобы направить внимание зрителей на что-то эффектное и отвлечь от руки, совершающей подмену.

Санни не был фокусником, но считал себя опытным жуликом. Принцип был более-менее одинаков.

Так что, если он правильно разыграет карты, чем больше внимания будет привлекать Дворняга, тем больше свободы у него будет действовать в тени, достигая своих целей у всех на виду, но так, чтобы никто не догадался.

«Может быть…»

Такой план был сложнее и рискованнее, но сулил большую награду. Так что не всё потеряно.

Плюс, он защитил Рейн. Это было единственное, что действительно имело значение. Всё остальное меркло в сравнении.

Санни доел свой обильный ужин и вышел на веранду. Сидя в тени, он расслабился, иногда морщась от боли, и сделал глоток чая.

Его настроение вдруг резко улучшилось. А почему бы и нет? Наконец-то пришло время взглянуть на добычу. Битва была тяжёлой и едва не стоила ему жизни, но он сражался не зря.

Призвав руны, Санни взглянул на знакомую строку и улыбнулся.

Фрагменты тени: [1814/2000].

'Невероятно…'

Всего за десять минут Санни получил больше фрагментов тени, чем обычно за недели.

Если он правильно помнил, он убил почти сотню Кошмарных Существ перед Вратами. Конечно, большинство из них были Дремлющего Ранга и не дали фрагментов для его растущих ядер, но всё равно это было грандиозное достижение.

Это заставило его вспомнить Личинку Горного Короля — первое чудовище, которое он убил. Каким напряжённым и пугающим был тот бой, как он был уверен, что мерзкое создание убьёт его. Кто бы мог подумать, что однажды, в не таком уж далёком будущем, он сможет завалить сотню существ схожей или большей силы, не будучи разорванным на куски?

Санни прошёл долгий путь…

Опустив взгляд, он посмотрел на руны, описывающие его Воспоминания, и не смог сдержать довольной ухмылки.

'Ох, сегодня мне чертовски повезло…'

Даже не считая обсидианового копья, которое он получил и тут же потерял в схватке с тираном, в его арсенале было шесть новых Воспоминаний, большинство из которых Пробуждённого Ранга.

Изучив их и придя к выводу, что ни одно не превосходило его текущие или не давало ничего, чего он уже не умел, Санни погрузился в Море Души.

Он скормил Воспоминания Святой и с удовлетворением посмотрел на её руны:

Фрагменты тени: [179/200].

'Так близко…'

С такой скоростью он, скорее всего, сможет набрать полные двести перед битвой с лозой, обитающей в обломках древнего корабля. Если Святая станет ещё сильнее к тому времени, её присутствие многое изменит.

Санни пил чай в тишине террасного района, иногда морщась от боли. Но даже боль не могла испортить ему настроение.

«Ах, сегодня был хороший день…»

Он увидел, как Рейн привезли домой на ЛТС, убедился, что с ней всё в порядке… ну, насколько может быть в порядке девочка, пережившая открытие Врат… и зашёл внутрь.

Ему полагался заслуженный отдых.

***

Вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, а уличные фонари залили город бледно-белым светом, Санни отдыхал в гостиной, ничего особенного не делая. Он лениво листал страницы популярного вебтуна, оценивая повороты его простого сюжета.

'Безумие. Неужели люди действительно думают о таком?'

Его мысли внезапно прервал странный звук. Санни понадобилось пару секунд, чтобы понять, что это, потому что в этом доме он слышал его впервые.

Кто-то стучал в дверь.

'Какого чёрта…'

Кто мог прийти к нему в такой поздний час?

Отправив тень посмотреть, Санни почесал затылок в недоумении.

…На пороге стояла не кто иная, как Рейн, в уютной домашней одежде и с нехарактерно нервным выражением лица.

'Что она здесь делает?'

На мгновение он подумал сделать вид, что его нет дома, но потом вздохнул и поднялся. Прятаться не имело смысла — они жили буквально по соседству. Подойдя к двери, он задержался на секунду-другую, убедился, что синяки не видны, и открыл её.

«Э-э… да? Что-то не так?»

Не зная, что Санни уже видел её нервозность, Рейн сделала вид, что спокойна, и вежливо улыбнулась.

«Привет, Санни. Я… контейнер с едой? Мама хочет его обратно».

Он уставился на неё на пару секунд.

«А. Подожди тут…»

Он пошёл на кухню, достал контейнер из посудомойки и вернулся.

«Вот. Передай маме, что её еда восхитительна. Нам очень понравилось!»

Рейн взяла контейнер, но не ушла. Вместо этого она просто стояла в молчании, глядя на него с напряжённым выражением.

Санни нахмурился.

«Можно я…»

Но в этот самый момент она вдруг выпалила:

«Я знаю, кто ты!»

Если бы у Санни во рту был напиток, он бы непременно выплюнул его.

'ЧТО?!'

С каменным лицом, которое далось ему с огромным трудом, он посмотрел на Рейн.

«…Ну, конечно, ты знаешь, кто я. Я же представился, когда мы впервые встретились, разве нет?»

Она открыла рот, потом закрыла. После неловкой паузы Рейн сказала:

«Нет, я имею в виду… я знаю, что ты Пробуждённый».

Санни пару раз моргнул, но прежде чем он успел что-то сказать, она поспешно продолжила:

«Прости! Просто… мой папа работает на правительство, так что он в курсе таких вещей. Ты так молод, без родителей, но можешь позволить себе дом в этом районе. Плюс, ты не учишься в университете и не работаешь. Так что… ты Пробуждённый, да?»

'Логично…'

Он замялся, потом просто пожал плечами.

«Конечно. Всё равно это не секрет».

Рейн помолчала несколько мгновений, а затем спросила:

«…Ты хорош?»

Санни какое-то время смотрел на неё. Потом на его лице медленно расплылась ухмылка.

«Я? Ох, я лучший из лучших! Наверное, сильнейший Пробуждённый в мире, серьёзно. Никто даже рядом не стоит».

На лице Рейн появилось лёгкое недовольство.

«Я серьёзно! Ты хоть что-то умеешь или нет?»

Санни задержался на мгновение, потом вздохнул.

«Да, умею. А ты к чему это?»

Рейн смотрела на него, будто собираясь с духом.

Потом сжала кулаки и выпалила:

«Ты… ты можешь меня тренировать?»

Санни уставился на неё, ошарашенный.

'Ну надо же. Вот неожиданный поворот…'