На него уже целились несколько древних лучников, а из темноты появлялось всё больше охотников. Некоторые держали луки, другие — копья с зазубренными кремнёвыми лезвиями и грубые топоры.

Это были Пробуждённые Монстры, каждый из которых — равен по Рангу и Классу Панцирным Центурионам, с которыми Санни сражался давным-давно на Забытом Берегу.

И, технически, ему самому.

…Гораздо более серьёзный противник.

К счастью, в отличие от массивных центурионов, охотники не были покрыты адамантиновым хитином с головы до ног.

Пригнувшись под пролетающей стрелой, Санни рванул вперёд и вонзил остриё одати в иссохшую плоть одного из лучников. Чёрная, похожая на кору кожа оказала сильное сопротивление отточенному тенью клинку, но сила удара была такова, что он прорвал плоть и кости, выйдя из спины охотника.

Санни только надеялся, что у этих ублюдков анатомия похожа на человеческую и сердце находится в том же месте.

Судя по всему, так и было… однако монстр не отреагировал на разрушение сердца, как отреагировал бы человек. Вместо того чтобы умереть, он просто схватил клинок Теневого Змея и шагнул вперёд, глубже насаживаясь на него, пытаясь дотянуться до Санни другой рукой.

'Проклятье!'

Санни провернул клинок, отсекая пальцы монстра, затем рванул одати вверх, рассекая грудную клетку, шею и череп.

Это наконец добило лучника.

[Вы убили Пробуждённого Монстра, Древнего Курганного Призрака].

'Призраки… великолепно! Просто замечательно, чёрт возьми!'

Значит, он сражался с трупами, одержимыми каким-то убийственным духом… а значит, охотники не были полностью разумны. Но это не мешало им помнить кое-что из своих навыков. Они не только умело обращались с каменным оружием, но и координировали атаки, загоняя Санни, как дичь.

Лучники расходились так, чтобы у него не было выбора, кроме как подставлять спину одному, атакуя другого. Те, что с оружием ближнего боя, бросались вперёд, стремясь окружить. Ситуация быстро становилась отчаянной.

Санни стиснул зубы, увернулся от удара каменного топора, увидел, как тот разносит асфальт в пыль, и нанёс ответный удар Теневым Змеем. В тот миг, когда клинок великого одати отсек атакующему ноги, ещё одна стрела ударила его в плечо, заставив Санни пошатнуться и почти потерять равновесие.

Он окинул взглядом окружение, заметив, что враги успели занять позиции, которые стали бы роковыми для обычного противника. Он был окружён со всех сторон, а лучники прятались за могучими охотниками с копьями и топорами.

'Чёрт. Я не хотел этого делать…'

Когда дюжина стрел пронеслась по воздуху, чтобы впиться в его доспехи… Санни внезапно исчез.

Через мгновение он появился за спиной одного из лучников и обезглавил его одним страшным ударом.

Прежде чем остальные успели осознать произошедшее, Санни непостижимым образом оказался на противоположной стороне их построения, его одати пронзал голову другого лучника.

Оставляя за собой почти что остаточные изображения, фигура воина в грозных ониксовых доспехах будто мелькала между полудюжиной монстров за считанные секунды. Каждый раз, когда он появлялся, одна из тварей погибала, их чёрные тела рассыпались на отрубленные конечности и раздробленные черепа. Клинок великого одати сиял тёмным сиянием, рассекая древних охотников, как коса жнеца.

Спустя несколько мгновений Санни откатился назад по разбитому асфальту, оставляя за собой кровавый след.

Из-под маски вырвался низкий рык.

Усиленное Вооружением Подземного Мира, зачарование Кровавого Цветения вело себя странно. Оно должно было усиливать его Воспоминания, Эхо и Тени, но с таким количеством крови, лившейся на землю, Санни почувствовал, что даже его тело и разум слегка подверглись влиянию мрачного амулета.

Он ощущал и восторг, и раздражение — восторг от резни, которую учинял, и раздражение от того, что хотел… нет, нуждался… убивать больше, резать больше, заставлять их истекать кровью больше, больше, больше…

'Кровь… кровь… ещё!'

Санни на мгновение погрузился в экстаз кровопролития, а затем обрушился на себя, заставив бешеную жажду отступить.

Ему нужно было быть осторожным. Эта жажда крови была полезной, но могла и ослепить. Он должен был сохранять ясность… только так можно было контролировать ход битвы и выжить. К счастью, он умел держать голову холоднее большинства.

…Так или иначе, хотя множественные Теневые Шаги подряд стоили ему много сущности тени, ему удалось сломать вражеское построение и уничтожить большинство лучников. С остальными теперь будет куда проще справиться.

Но, конечно, Врата ещё не закончили с ним. Они продолжали извергать всё новых и новых врагов, сводя на нет любой его прогресс.

Когда новая волна охотников вырвалась из тьмы, а между призраками ринулась обезумевшая толпа псов, он слегка побледнел.

'…Слишком много!'

Как бы ни превосходили его доспехи, оружие и навыки, его могли просто задавить числом.

И даже если бы он прорубил брешь в стене мерзостей, остальные прошли бы мимо и обрушились на шестерых Пробуждённых, а затем неизбежно вырвались бы на улицы города.

Прямо к школе Рейн.

'Чёрт! Это будет ужасно!'

Когда новая волна тварей бросилась вперёд, соединяясь с выжившими из предыдущей, Санни переключил Воспоминания. На мгновение Нарушенная Клятва заняла место Кровавого Цветения, и её разъедающая души аура, унаследованная и усиленная Мантией Подземного Мира, обрушилась вокруг.

Волна тошноты накрыла разум Санни.

'Аргх!'

В его голове прозвучал ментальный вопль.

К счастью, он был готов к боли. Его доспехи обеспечивали надёжную защиту от духоаныъ атак… даже исходящих от самой Мантии. А у атакующих Кошмарных Существ не было никакого сопротивления…

Санни продержал Нарушенную Клятву активной всего секунду, прежде чем снова сменить амулет на Кровавое Цветение, но этого хватило, чтобы сломать натиск волны мерзостей.

Охотники пошатнулись, псы споткнулись и замедлились. На мгновение вся масса монстров казалась дезориентированной.

Санни воспользовался этим моментом.

Тёмная фигура в устрашающей маске внезапно появилась прямо в центре врагов, и прежде чем Кошмарные Существа смогли прийти в себя, великий клинок одати превратился в вихрь тьмы, оставляя за собой кровавый туман и расчленённые трупы.

Санни отказался от устойчивого стиля Святой, уменьшил вес Мантии Подземного Мира до перышка и перешёл в чистое наступление, танцуя между врагами, как тёмный демон-убийца.

Пока он был на пике…

Но усталость уже была не за горами. По мере того как он сражался, его дыхание становилось всё более хриплым и тяжёлым.

'Сколько… сколько времени прошло?'

Он мысленно вернулся к произошедшему…

И почувствовал первый намёк на отчаяние.

Всего пара минут.

Вся битва заняла чуть больше двух минут.

А ему нужно продержаться ещё как минимум одиннадцать…