Как бы ни был быстр Санни, как бы ни было совершенно его управление эссенцией — он ведь целый месяц только этим и занимался — как бы ни укреплялось его тело, он всё равно не мог находиться в нескольких местах одновременно.

Да, у него было два ядра, переполненных силой, а его доспехи и оружие усиливались комбинацией Аспектной Способности и зачарований. Убить одного из этих адских псов, не получив удара, было не так уж сложно… даже нескольких.

Но дюжину? Это уже слишком, даже для него.

Поэтому Санни даже не пытался.

На данный момент Мантия Подземного Мира была близка к вершине Вознесённого ранга, так что эти Дремлющие твари не могли прокусить её своими клыками. Он мог позволить себе несколько укусов.

Просто нужно было действовать стратегически.

Он должен был защищать шею и затылок, а также следить за балансом и массой. Да, мерзости пока не могли добраться до его плоти, но удар всё равно оставался ударом. Если он не будет осторожен, эти твари свалят его, и тогда игра закончится.

К счастью, у него было Перо Истины, позволявшее управлять весом ониксовых доспехов — от невероятной лёгкости до тяжести горы. В сочетании с осторожным использованием устойчивого стиля Святой, который идеально подходил для твёрдой опоры и несокрушимости, он мог устоять, сколько бы зверей на него ни нападало.

Игнорируя тварей, бросавшихся на него с земли, Санни рванул в сторону, чтобы избежать падения сверху одного из прыгающих псов, и принял другого на остриё одати, позволив инерции проткнуть его мечом.

Прежде чем тяжёлая туша могла потянуть Змея Души вниз, Санни использовал длинную рукоять как рычаг и швырнул мёртвое существо в толпу атакующих сородичей.

К этому времени одна пасть уже смыкалась на его бедре, а другая была в сантиметрах от предплечья.

Кроваво-красные клыки скользнули по каменному металлу ониксовых доспехов, не оставив даже царапины.

Санни отпустил рукоять одати одной рукой, поддел клинком под горло одной из атакующих тварей и сделал резкий рывок вперёд, рассекая жёсткую шерсть, кожу и уязвимую плоть под ней.

Его другой кулак обрушился на голову второго зверя. Невидимо для всех, в последний момент в нём появился Лунный Осколок, и его призрачный клинок легко пронзил череп твари, уничтожив мозг, прежде чем исчезнуть так же быстро, как и появился.

Санни развернулся, швырнул оба трупа в сторону, схватил рукоять одати второй рукой, сделал короткий укол, пронзив голову прыгающему псу прямо через глаз, и затем бросился вперёд, обрушившись на группу, запутавшуюся в туше твари, которую он только что поймал на клинок.

То, что произошло дальше, можно было описать только как мрачный, кровавый танец. Санни двигался сквозь массу Кошмарных Существ, намного быстрее любого из них, его двуручный меч летал среди них с изящной и плавной логикой, разбрызгивая всё больше крови. Каким-то образом ему удавалось избегать большинства их атак, а те, что всё же достигали цели, бессмысленно соскальзывали с его доспехов.

Он почти делал это с лёгкостью.

…Но, конечно, это было не так.

Любая из этих тварей, пусть даже Дремлющих, могла перебить множество обычных людей или убить менее умелого Пробуждённого одним прыжком. Просто сегодня они встретили куда более страшное существо.

Настоящего Пробуждённого бойца.

Да ещё и чудовищного…

Санни прорубался сквозь толпу шипастых псов, намеренно оставляя многих изувеченными, но живыми. Ведь они могли истекать кровью, только пока не мертвы. А ему нужно было, чтобы они кровоточили как можно сильнее, доводя Кровавое Цветение до предела его силы.

Их было много вокруг… слишком много. Но и это можно было использовать. Он применял трупы убитых тварей, тех, кого оставил в живых, и тех, кто ещё не встретил его клинок, как барьер, чтобы замедлить остальных. Благодаря превосходной скорости и продуманной позиции он не только постоянно двигался, но и избегал окружения.

Дела шли не совсем легко, но пока он справлялся без особого напряжения. Главной проблемой было не дать ни одной из мерзостей прорваться мимо и скрыться на улицах.

К счастью, те немногие, кому удавалось проскользнуть, были быстро добиты шестью Пробуждёнными, стоявшими позади и наблюдавшими за бойней с мрачными, напряжёнными и потрясёнными выражениями.

Однако Санни не забывал, что этот удачный старт — иллюзия.

Первая волна была всего лишь закуской. Намёком на настоящую катастрофу.

Так что его цель пока заключалась в том, чтобы убить как можно больше Дремлющих тварей, довести усиление Кровавого Цветения до значительного уровня и набросать как можно больше трупов на потрескавшийся асфальт прямо перед Вратами, чтобы более сильные мерзости не могли вырваться в реальность на полной скорости.

Но он слишком рано почувствовал грядущие перемены.

Они пришли в виде жуткого протяжного свиста, внезапно заставившего псов броситься на него с новой яростью.

А затем…

Грубая стрела внезапно вылетела из тьмы разрыва, едва не попав ему в глаз. Наконечник, сделанный из осколка красной кости, разорвался о дерево Маски Ткача, откинув его голову назад.

'Что за…'

Он быстро перегруппировался, восстановил равновесие, затем рванул вперёд и проткнул нескольких тварей клинком Теневого Змея.

Из темноты вылетели новые стрелы, пробивая плоть атакующих псов или соскальзывая с ониксовой поверхности Мантии Подземного Мира.

Но он чувствовал каждый удар. Сила, стоявшая за этими стрелами, была поистине чудовищной.

'Пробуждённые… Пробуждённые твари идут! Уже?!'

Едва он подумал об этом, первый из охотников вышел из тьмы, следуя за своими псами в реальный мир.

Санни стиснул зубы.

Высокий, иссохший гуманоид с кожей чёрной, как уголь, и грубой, как кора древнего дерева, в гниющих остатках меховой брони поднял мощный лук из дерева и кости и уставился на него пустыми глазницами, в которых пылали яростные красные огни.

'Чёрт!'

Санни схватил одного из псов и поднял его тело как щит… как раз вовремя, чтобы стрела пронзила его вместо того, чтобы попасть ему в лицо.

'Луки, они используют луки?!'

Разве это честно?!

Почувствовав, как жажда крови от амулета Цветения заполняет его сердце, Санни швырнул умирающего пса в костяного охотника, сжал меч и снова бросился вперёд.