Санни шагнул вперёд, подняв Змея Души, ощущая несокрушимую природу боевого стиля Святой, пронизывающую его до костей. Мрачная тень обвила клинок одати, заставив его засиять тёмным сиянием.

Как и у молчаливого демона, у этого Змея была родственная связь с тенью, поэтому усиление, которое он получал, превосходило даже то, что мог использовать сам Санни. Хотя одати пока оставался Дремлющего ранга, одно это делало его равным Пробуждённому клинку в остроте, прочности и смертоносности.

Он активировал зачарования Живого Камня и Пера Истины в ониксовых доспехах, сделав их лёгкими, как перо, и способными восстанавливаться от повреждений.

Затем Санни призвал амулет Кровавого Цветения и приказал доспехам интегрировать его, активировав зачарование [Вооружение Подземного Мира]. Таким образом, усиливающий эффект, который багровый цветок оказывал на его Воспоминания и Тени, переходил к Мантии, а затем усиливался ещё больше.

Он не просто так сказал другим Пробуждённым, чтобы те заставляли Кошмарных Существ истекать кровью — не ради того, чтобы выглядеть круто. Ему буквально нужно было, чтобы как можно больше крови пролилось на асфальт, сделав его доспехи и меч максимально мощными.

Врата уже открылись, обнажив тёмный разрыв в ткани реальности — шириной с улицу и высотой с окружающие здания. Они словно поглощали весь свет вокруг… и звали его.

Звали войти.

…Но Санни был сосредоточен не на самих Вратах. Его взгляд был прикован к неясным силуэтам, двигающимся в темноте.

Вскоре первое Кошмарное Существо вырвалось в дневной свет, оставив трещины на асфальте своими чёрными когтями.

'…Хорошо'.

Разве он не хотел накопить фрагменты теней? Разве не мечтал увеличить счётчик зачарования [Принц Подземного Мира]?

Что ж, надо было осторожнее желать!

Сегодня через разрыв хлынут сотни мерзостей, чтобы насытить его желание…

Врата Второй Категории появлялись в мире бодрствования чаще всего, поэтому все знали, как они работают.

Первые несколько волн наступающих Кошмарных Существ не будут слишком страшными — по крайней мере, для бойца уровня Санни. В основном это будут Дремлющие твари, с небольшой примесью Пробуждённых. Их Классы и количество тоже будут сравнительно низкими.

Но эти первые волны… всего лишь намёк на грядущий ужас.

Очень скоро каждое существо, выходящее из Врат, будет Пробуждённым, а Падшие начнут появляться всё чаще. Их Классы будут расти, пока Демонов не станет столько же, сколько Монстров и Зверей.

И если Санни доживёт до завершения этой второй стадии… ну, возможны два варианта, и ни один не сулит ничего хорошего.

Либо Врата окажутся действительно Второй Категории, либо нет.

Если они продолжат расти, достигнув Третьей Категории, то волн станет ещё больше: сотни Падших мерзостей хлынут в реальный мир из тёмной пустоты между мирами, а среди них появятся Испорченные ужасы и существа более высоких Классов.

Если же нет… тогда в реальности материализуется Страж Врат. Страж всегда как минимум на один ранг выше Категории Врат и может быть любого высокого Класса — от Дьявола… до Титана.

…В любом случае, Санни сначала нужно пережить начальные волны, чтобы узнать, что в итоге его убьёт.

Первое существо, появившееся из тьмы, напоминало жуткого пса с кроваво-красными костяными шипами, торчащими из пятнистой чёрной шерсти. Оно приземлилось на дорогу, разинуло пасть и издало хриплый, глухой рёв.

…И тут же замолчало, когда клинок Змея Души рассек его шею, полностью отделив голову от тела.

[Вы убили Дремлющего Зверя…]

Санни отпрыгнул назад, и в тот же миг из тёмного разрыва на него бросились новые силуэты, их глаза пылали безумием и жаждой крови, когда они учуяли, что ждёт их впереди…

Целый мир, полный беззащитных, незапятнанных душ, которые можно пожрать.

'Не так быстро, мразь…'

У Санни был простой план.

Он собирался возвести барьер перед Вратами.

…Гору истекающих кровью трупов прямо на границе тьмы, чтобы показать следующим волнам, насколько гостеприимно встретил их реальный мир.

Едва новые шипастые псы вышли на свет, он бросился им навстречу.

Кровь брызнула в воздух, и пока грозный одати собирал очередную жертву, Санни перенёс вес, ударил навершием меча в морду прыгающему зверю, затем резко шагнул вперёд и проткнул третьему глотку.

Прежде чем капли крови упали на землю, он вырвал клинок из туши твари, почти разрубив её пополам, и наступил на череп зверя, которого только что оглушил. При этом он увеличил вес Мантии Подземного Мира, так что голова существа попросту разлетелась под его сапогом.

Всё это заняло не больше двух секунд.

…А на третьей секунде из разрыва вырвалась дюжина адских тварей — одни бежали, другие прыгали вверх, чтобы обрушиться на него сверху.

А за ними макабрическая стена из плоти, когтей и клыков выплеснулась из тьмы, словно бешеная волна.

Санни зарычал, чувствуя, как зачарование Кровавого Цветения активируется и наполняет его меч ненасытной жаждой крови.

'Давайте! Давайте, ублюдки! Пусть этот дворняга проведёт вас всех в ад!'