Следующие несколько дней жизнь Санни стала довольно монотонной. Он медитировал, циркулируя теневую эссенцию по виткам Змея Души, чтобы ускорить её восстановление, вливал её в обсидиановую арку... и повторял процесс.

С каждым циклом руны, окружавшие портал, становились ярче и ярче. Портал постепенно оживал, наполняя Санни надеждой, настолько сильной, что ему трудно было её сдержать. Он не сомневался, что сможет активировать арку.

А потом... он отправится в Башню Слоновой Кости, найдёт способ спуститься обратно на Скованные Острова, каким-то образом, и вернётся в реальный мир.

И купит новый холодильник.

«И запасусь едой!»

Сидя на каменном полу самого верхнего уровня Башни Чёрного Дерева, Санни посмотрел на Жадный Сундук, стоящий поблизости, с раздражённым выражением. Он прекрасно знал, что там не осталось мяса или какой-либо другой еды.

Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь будет скучать по отвратительной плоти Язвительного Мимика?

«Видимо, никогда нельзя говорить «никогда»...»

Санни был близок к полному восстановлению теневой эссенции, поэтому его мысли начали блуждать.

От скуки он погрузился в Море Души, понаблюдал за тенями, походил туда-сюда, призвал несколько Воспоминаний и в сотый раз перечитал их описания, уставился на мрачные чёрные солнца своих Теневых Ядер, снова походил, а затем призвал ещё несколько Воспоминаний.

«Скучно... так скучно...'

Через некоторое время кое-что наконец привлекло его внимание.

Руны Маски Ткача... слегка изменились.

Раньше на месте названия третьего зачарования было [???]. После того, как Санни активировал это зачарование... почти поджарив себе мозги в процессе... название изменилось.

Он моргнул несколько раз, затем снова посмотрел на руны.

'Я... я правильно прочитал?'

Но нет, ошибки не было. Первые два зачарования были такими же, как раньше, [Мантия Лжи] и [Простой Трюк]. Но третье теперь имело новые руны, описывающие его...

Зачарование Воспоминания: [Где мой глаз?].

[Где мой глаз?] Описание Зачарования: «Помогает владельцу заглянуть в гобелен Судьбы».

Санни несколько секунд смотрел на руны с каменным лицом, а затем расхохотался так сильно, что вылетел из Моря Души.

«О... о боги... «Где мой глаз?» Бесподобно!»

К тому времени, как он нахохотался над странной манерой Ткача давать имена, цикл восстановления теневой эссенции завершился.

Санни покачал головой, улыбнулся, затем встал и призвал Жестокий Взгляд.

К этому моменту круг рун пылал яростным белым сиянием, превращая мрачный чёрный зал в резкое полотно тьмы и света. Казалось, что воздух внутри арки слегка дрожал, затуманенный жаром.

Он подошёл к обсидиановой арке и, не теряя времени, коснулся её остриём серебряного копья. И снова его душевная эссенция была поглощена с ужасающей скоростью.

Но на этот раз израсходовалась только половина.

Когда яркий свет ударил Санни в глаза, он инстинктивно отпрянул и поднял руку, чтобы прикрыть их. Прохладный ветерок коснулся его лица, и он внезапно почувствовал запах... коры, травы, земли.

Жизни.

Когда его глаза привыкли к яркости, Санни медленно опустил руку и посмотрел на арку с ошеломлённым выражением.

Словно разрыв в реальности появился внутри Башни Чёрного Дерева.

Вокруг портала зал оставался таким же, каким и был — тёмным, мрачным, вырезанным из матового чёрного камня.

...Но внутри портала было чистое голубое небо. Солнечный свет внезапно вторгся в Башню Чёрного Дерева после тысячелетий, проведённых в полной тьме, и принёс с собой звуки ветра и шелест листьев.

Санни видел небеса, но также и землю. Прекрасный зелёный луг простирался от того места, где заканчивался обсидиановый пол, полный жизни и энергии. Тень высокого дерева покрывала область возле портала, а дорожка из белого камня вела от него к...

В некотором отдалении безупречно белая стена возвышалась так высоко, что Санни не мог разглядеть её верх через портал. Окружённая голубыми небесами, облаками и ярко-зелёной травой, она казалась воплощением красоты и спокойствия.

Вся картина была похожа на рай.

Он сглотнул.

'...Башня Слоновой Кости. Мордрет был прав!'

Более того, судя по тому, как нежно колыхалась трава под ветром и как лениво двигались ветви дерева, небесный остров действительно... не был затронут Сокрушением.

В этом отношении, по крайней мере, он был безопасен.

'Да!'

Внезапно напрягшись, Санни быстро взглянул на круг рун. Как он и ожидал, тот уже становился тусклее. Портал сжигал скудное количество божественного пламени, которое Санни смог закачать в него за последние дни, и скоро должен был закрыться.

«Чёрт возьми!»

Ну... он не мог сказать, что не был готов пройти через арку, как только она откроется. Он сделал всё, что хотел, в Башне Чёрного Дерева, учитывая обстоятельства. Здесь не так много можно было сделать, если честно. Время уничтожило все возможные трофеи, которые он мог бы найти, а самые ценные сокровища — Плетение Кости и знания о карте, оставленной Принцем Подземного Мира, — уже были в его распоряжении.

Теперь ему оставалось только сбежать живым.

Отозвав все свои Воспоминания, Санни обернул обе тени вокруг тела... и рванул к свету.

'Пожалуйста, пожалуйста, не будь иллюзией!'

Он оказался возле портала, нырнул внутрь... и споткнулся, упав на колени.

Его пальцы коснулись мягкой травы, и, с его тактильным восприятием, усиленным Плетением Костей, Санни почувствовал каждую мельчайшую деталь её текстуры, богатой почвы под ней, тепла солнца на своей коже.

Всё это было настоящим.

Это было чудесно!

Когда портал замерцал и закрылся за ним, Санни крепко зажмурился и издал короткий, тихий крик. В его сердце бурлило слишком много эмоций, чтобы выразить их словами.

Он сделал это. Он сбежал из пустоты.

Он не оставил ничего позади...

Пока Санни испытывал радость от побега из Неба Внизу, кое-что ещё произошло.

Где-то далеко, а может, совсем близко, была комната, построенная из холодного камня, полная оглушающей тишины. Она была тёмной и пустой, семиугольной формы, с семью углами, тонущими в глубоких тенях.

У каждой из семи стен комнаты стояло по зеркалу, направленному в центр.

Там ничего не было.

...Однако в каждом из семи зеркал отражалась фигура молодого человека, сидящего на каменном полу со связанными за спиной руками.

Молодой человек был неподвижен, почти как статуя, а не живое существо.

Но затем кое-что изменилось.

Через несколько мгновений после того, как Санни пересёк портал и появился на острове Башни Слоновой Кости...

Один уголок губ молодого человека слегка приподнялся, образуя намёк на улыбку.

Мордрет тоже был рад, что Санни сбежал