Это открытие дало Санни много пищи для размышлений.

Даймон Надежды... или Желания. Тот, чья сила, скорее всего, была связана с душами и разумом. Какое действие могло совершить такое существо, чтобы Бог Солнца уничтожил всё его владение?

И что случилось с этим существом потом?

Как обычно, ответов не было.

Но Санни постепенно узнавал всё больше и больше. Пока что кусочки информации, которые он получил, были разрозненными и несвязанными. Но если он продолжит медленно накапливать знания, однажды они начнут складываться. И тогда... какие ужасные и чудесные истины он откроет?

Достаточные, чтобы искупить целую жизнь лжи, возможно.

...Кроме надписей, посвящённых Ткачу и Башне Слоновой Кости, Санни не смог перевести ничего больше. Однако он запомнил каждую деталь незнакомых рун, описывающих Полые Горы, Бастион, Рэйвенхарт, корабль, плывущий по Штормовому Морю, и загадочную пирамиду на востоке.

«Придётся навестить Учителя Джулиуса, когда вернусь в реальный мир. Он же должен что-то знать об этом письме, верно?»

Размышляя о карте, Санни вошёл в зал рун, закрыл глаза и направился к входу на лестницу, ведущую на шестой уровень Башни Чёрного Дерева.

Последний.

Когда он оказался в комнате с каменной аркой, он вздохнул с облегчением. Давление, исходившее от ужасающих рун, наконец отпустило, и его разум успокоился... хотя головная боль, вызванная ими, продлится ещё несколько минут.

Санни сел, прислонился спиной к стене и уставился на арку, ожидая полного восстановления.

Самый верхний уровень великой пагоды был не таким большим, как шесть предыдущих. Это был просто один огромный зал, круглой формы, и почти полностью пустой. Единственное, что в нём было — сама арка.

Она была высокой и сделана из того же материала, что и вся Башня Чёрного Дерева. На самом деле, арка не казалась построенной... скорее, она просто выросла из пола, без шва, отделяющего её от чёрного камня. Она выглядела как дверной проём, который кто-то поставил посреди зала, а потом забыл прикрепить дверь.

Это была его единственная надежда на спасение.

Он долго смотрел на неё, размышляя, как активировать портал.

В прошлом он многое пробовал, чтобы запустить арку, а также изучал круг рун, окружавший её. Но ничего не сработало.

Однако недавний разговор с Мордретом дал Санни идею.

Что сказал Мордрет? Что Принц Подземного Мира был чем-то вроде божественного кузнеца. Строителем... но практичным. Что он использовал бы то, что было под рукой, выбирая самое простое решение.

Это более или менее подтверждало то, что Санни уже знал о гордом демоне. В конце концов, Святая и её сородичи были созданы Принцем Подземного Мира. Оглядываясь назад, Санни совершенно не осознавал масштаб этого достижения.

Создать живое существо из ничего... целую расу, по сути. Разве это не звучало как то, что под силу только богу?

Но Принц Подземного Мира не был богом. Он был даймоном, младшим божеством. Было ли создание Святой и её народа его способом показать истинным божествам, что он ничем не уступает им? Или им двигало другое честолюбие?

«Интересно, как отреагировали боги...»

Учитель Джулиус описывал даймнов как ужасных существ, внушающих страх из-за их неизвестного происхождения и странных сил. Что произошло, когда один из них совершил то, что должно было быть прерогативой только богов? Описание Святой, когда она была Эхом, гласило, что она и её род были созданы для мира, но родились в бесконечной войне...

«Хм...»

Но, как бы то ни было, это было не главное. Главное заключалось в том, что Святая была сделана из камня. Санни всегда думал, что это неотъемлемая часть её замысла, фундаментальный аспект видения, которое её создатель имел для живых статуй. Чтобы сделать их сильнее, возможно, или чтобы их было сложнее уничтожить.

Но после встречи с фарфоровыми куклами и разговора с Мордретом Санни был не так уверен. Разбитые куклы показали, что материал, из которого делать своих созданий, не имел большого значения для Принца Подземного Мира.

«Что было под рукой... самое простое решение...»

Была ли Святая сделана из камня... просто потому, что в Полых Горах было много камня, который Принц мог использовать в своих экспериментах? Там не было ничего, кроме камня, в самом деле.

«Это... не может быть правдой, да?»

Но почему-то Санни чувствовал, что это действительно так.

Он взглянул на Святую и моргнул пару раз.

«...Ленивый ублюдок!»

Санни вздрогнул, ожидая, что его поразит за такую непочтительность к могучему демону. Когда ничего не произошло, он покачал головой и вернулся к своим мыслям.

В Полых Горах было много камня, но вокруг Башни Чёрного Дерева не было ничего. Но как насчёт прошлого? Что было в изобилии вокруг неё во времена, когда Принц Подземного Мира жил в Небе Внизу? Что он использовал бы для питания своих магических механизмов?

Ведь эта пагода была построена, чтобы собирать божественное пламя.

Почувствовав, что головная боль наконец отступает, Санни встал и подошёл к арке. Затем он призвал Жестокий Взгляд, активировал зачарование [Тёмное Зеркало] и наполнил его своей эссенцией, наблюдая, как серебряное лезвие наполняется ослепительно белым светом.

Затем он заколебался на мгновение и лёгким движением прикоснулся остриём мрачного копья к холодному чёрному камню.

...И тут же словно шлюзы в его душе распахнулись. Теневая эссенция хлынула в Жестокий Взгляд, а через него божественное пламя устремилось в арку.

Санни пошатнулся.

Всего за несколько секунд вся его эссенция была потрачена.

Однако... портал не открылся.

Но кое-что в зале изменилось.

Круг рун, окружавший обсидиановую арку, начал светиться слабым, мерцающим светом. Этот свет был тусклым и едва заметным, но он, без сомнения, был там.

Санни долго смотрел на руны, а затем на его лице появилась широкая ухмылка.

«Бинго!»