Пятый уровень Башни Чёрного Дерева чуть не убил Санни.

Он был совершенно пуст, его чёрные стены тонули во тьме, лишённые каких-либо украшений. Ни пыли, ни обломков мебели, ни инструментов, ни странных металлических устройств. Даже фонарей.

Однако на самих стенах были вырезаны бесчисленные руны. И почти все они излучали тошнотворное, зловещее ощущение, от которого казалось, будто разум вот-вот разлетится на куски.

Те самые загадочные руны, которые Заклятие использовало для описания Неизвестного, и которые Санни видел на полу в камере узника, спрятанной под разрушенным собором в Тёмном Городе.

Тогда взгляд на них нанёс ему тяжёлый удар, но он выстоял и в итоге смог прочитать единственную фразу, которую пленник написал понятным письмом, в отличие от всего остального...

«Слава Ткачу, Демону Судьбы. Первенцу -неизвестно-...»

Но на предпоследнем уровне Башни Чёрного Дерева этих ужасных рун было гораздо больше. И большинство из них казались гораздо мощнее, гораздо... сильнее.

Когда Санни впервые ступил в тёмный зал, он вскрикнул, отпрыгнул назад и скатился по винтовой лестнице вниз, прямо к святилищу Бога Бури.

...Хорошо, что его кости теперь были куда выносливее.

Но в конце концов он вернулся в зал, полный рун.

Он знал, что взгляд на эти омерзительные письмена может разрушить его рассудок, а то и убить на месте, поэтому закрыл глаза и оставил тени позади, чтобы и они не видели древних стен.

Даже так он чувствовал жуткое давление, атакующее его разум.

Но он не уйдёт, не узнав хоть что-то из этой комнаты секретов.

Где ещё он сможет изучить письмена, оставленные настоящим демоном?

Поэтому он попытался ограничить область обзора и смотрел на стены из обсидиана понемногу, участок за участком.

Опыт был невыносимым, но хотя бы терпимым.

...И только когда Санни призвал Маску Ткача, он смог осматривать зал, не чувствуя, что вот-вот упадёт в обморок или схватится в судорогах.

Запретные руны стали менее ужасающими, но не раскрыли своих тайн. Он не знал их языка, да и Заклятие либо отказывалось, либо не могло их перевести.

Но его исследования не прошли даром. Потому что, медленно двигаясь по тёмному залу, он обнаружил кое-что невероятно ценное.

Это была... карта.

Или, скорее, её странное подобие.

И руны, и изображения, составлявшие карту, были вырезаны в камне, их линии были гладкими и глубокими. Санни не знал, каким инструментом Принц Подземного Мира оставил эти отметины, но представлял, как тот просто проводит ногтём по неразрушимому камню, который не могла уничтожить даже божественная ярость.

В центре карты были изображены зубчатые горы, окутанные туманом. Прямо к югу от них парил остров с узнаваемым силуэтом изящной пагоды, плывущей над пламенем. Ещё южнее, отделённый от гор бездной пустоты, стоял могучий замок.

Далеко на западе заснеженный пик возвышался рядом с дымящимся вулканом, а между ними был перекинут арочный мост. На юго-западе странный корабль плыл по призрачным волнам. На юго-востоке от гор, отделённая от них долгой пустотой, в обсидиановой стене была вырезана идеально симметричная пирамида.

И, наконец, на севере, дальше всех, выше всего... был знакомый силуэт. Грозная маска смотрела на Санни, увенчанная тремя рогами.

...Маска Ткача.

Однако карта была странной, потому что изображённые на ней места казались... как-то разрозненными. Не было границ, рельефа, указания расстояний между ними. Понятия севера, юга, востока и запада Санни присвоил по привычке. На самом деле всё могло быть с точностью до наоборот, или же вообще не поддаваться логике карты.

Но в то же время это хоть как-то соответствовало географии Царства Снов, какой он её знал.

У каждого изображения была надпись на руническом языке, который Санни с трудом понимал. Он был похож на тот, что использовало Заклятие, но достаточно отличался, чтобы сделать перевод либо невозможным, либо очень сложным.

Но даже без чтения надписей он легко догадался, что означали изображения.

Горы в центре карты были, конечно же, Полыми Горами. Даже если само изображение было лишь отдалённо знакомым, их близость к Башне Слоновой Кости подтверждала этот вывод. Башня Слоновой Кости, разумеется, символизировала Скованные Острова.

Замок на юге должен был быть Бастионом. Хотя Санни никогда не видел его своими глазами, он знал его силуэт и внешний вид с детства, как и любой другой человек в реальном мире. В конце концов, его образ был фоном для бесчисленных драм, фильмов и вебтунов. Точно так же он узнал великий каменный мост, зажатый между заснеженным пиком и яростным вулканом — это была дорога на Рэйвенхарт, великую Цитадель, которой правил клан Сонг.

Зная положение Бастиона и Рэйвенхарта, нетрудно было догадаться, что корабль, плывущий по призрачным волнам, изображал Штормовое Море, где находилась цитадель третьего великого клана — Дома Ночи.

Санни понятия не имел, что символизировала пирамида на востоке. Но седьмое изображение было совершенно ясным... оно означало Ткача. Зная, кого оно описывает, он также смог перевести надпись рядом с изображением маски...

Там было написано:

«Судьба?»

Рядом был ещё один символ, означавший что-то вроде вопросительного знака, сомнения. Так что на самом деле это было «Судьба?». То есть даже Принц Подземного Мира не знал, где живёт его старший брат.

...И Санни понял, чем на самом деле были эти изображения. Они символизировали семь даймонов, точнее, их владения.

Это было невероятно важно само по себе, но также означало несколько вещей.

Во-первых, три великих клана унаследовали свои Цитадели от трёх даймонов... или, по крайней мере, построили свои крепости в регионах Царства Снов, где когда-то обитали даймоны.

Во-вторых, Подземный Мир, скорее всего, находился под Полыми Горами. Эта Зона Смерти была тёмным и пещерным владением, куда Принц Подземного Мира отступил после конфликта с Богиней Чёрного Неба.

И, наконец... что правитель прекрасной и процветающей земли, которая навлекла гнев Бога Солнца и обрекла своё королевство на уничтожение — а затем и превращение в Скованные Острова — тоже был даймоном.

Совпадение?

Надпись, вырезанная в камне рядом с изображением Башни Слоновой Кости, была единственной, кроме маски Ткача, которую Санни смог перевести, потому что руны очень походили на те, что обычно использовало Заклятие.

Она гласила:

«Желание».

Но у этих рун было и другое значение...

«Надежда».

Башня Слоновой Кости когда-то принадлежала... Даймону Надежды.