Санни некоторое время молчал, лихорадочно обдумывая услышанное.

Связь между двумя башнями…

Это был его шанс выбраться из этого мрачного места и вернуться в реальный мир!

...Проблема была в том, что он совершенно не понимал, что это за связь, о которой говорил Мордрет. Тем не менее, у него уже появилась идея.

За последние несколько дней Санни исследовал оставшуюся часть Обсидиановой Башни… вернее, Башни Чёрного Дерева. Он сделал несколько любопытных открытий, но большую часть пагоды теперь заполняли лишь пыль и руины. Почти всё внутри здания распалось под напором времени после того, как он открыл его врата.

Однако самым загадочным и многообещающим из его находок оказался небольшой круглый зал на последнем уровне башни. Там не было ничего, кроме изящной каменной арки, одиноко стоящей в центре — словно пустая, неуместная дверная рама.

Наиболее интригующей частью арки был круг рун, окружавший её… почти как у Врат в Багровом Шпиле.

Санни предположил, что это были неработающие Врата. Поэтому он все эти дни и пытался их активировать. Он вливал в арку эссенцию тени, пропитывал ею каждый угол зала, изучал незнакомые руны, надеясь либо расшифровать их, либо найти место, где они могли быть повреждены, из-за чего арка стала бесполезной.

Но ничего не сработало… пока.

Информация, предоставленная Мордретом, мгновенно изменила его восприятие этого зала. Если всё, что сказал потерянный принц, правда, тогда, возможно, это были вовсе не Врата в реальный мир. Возможно, это был вход на волшебный мост, соединяющий Башню Чёрного Дерева с её Башней Слоновой Кости.

Но всё равно…

Как же, чёрт побери, заставить эту штуку работать?

С глубокой хмуростью на лице, Санни задал вопрос:

«Если это место и правда связано с Башней из Слоновой Кости… то как, по-твоему, можно использовать эту связь? У меня тут есть кое-что вроде портала, но он не работает. Я пробовал открыть его сотню раз, безрезультатно».

Мордрет немного помолчал, затем неуверенно сказал:

«Ты пытался насытить его эссенцией?»

Санни скривился:

«Конечно! Я что, дурак? Это было первое, что я попробовал».

Он замялся на мгновение, затем озвучил тревогу, которая не давала ему покоя:

«Может… может, его нужно открыть каким-то ключом?»

Голос долго молчал. Потом Мордрет сказал:

«Нет, не думаю».

Санни приподнял бровь:

«Серьёзно? Почему?»

Потерянный принц ответил невозмутимо:

«Потому что только те двери, которые можно выбить ногой, требуют замков и ключей. А хозяин этого места не был тем, кому были нужны такие меры для защиты от незваных гостей».

Хм… логично. Он, похоже, и правда многое знает о Принце Подземного Мира. Я думал, знание о даймонах — редкость…

Санни вздохнул:

«И что же тогда делать? Как активировать эту связь?»

Мордрет подумал секунду-другую, затем произнёс с оттенком сомнения в голосе:

«Создатель Башни Чёрного Дерева был строителем. Гениальным, но одновременно — человеком дела… насколько можно судить по скудным упоминаниям о нём. Он бы, скорее всего, использовал то, что было под рукой, и выбрал бы самое простое решение. Строители не любят усложнять вещи».

Санни задумался над его словами.

Самое простое решение…

В его голове начала зарождаться идея.

С сосредоточенным выражением лица он откусил ещё один кусок мяса и тщательно пережевал его.

Потерянный принц вежливо хранил молчание, пока Санни ел. Но спустя некоторое время вдруг заговорил:

«Кстати… Не хочу тебя пугать, Санлесс… но прямо позади тебя стоит мощное Кошмарное Существо…»

Санни чуть не поперхнулся снова. Если бы не то, что он в данный момент видел и вперёд, и назад одновременно — с помощью теней — он бы подпрыгнул и тут же призвал Жестокий Взгляд. Но он знал, что позади него никого нет.

Кроме Святой…

Он проглотил мерзкий кусок и слабо улыбнулся:

«Проклятье, чуть не схватил сердечный приступ! Это… это не Кошмарное Существо. Ты не можешь отличить настоящего демона от Эха?»

Мордрет помолчал, затем с ноткой любопытства сказал:

«Она — твоё Эхо? Любопытно…»

Санни нахмурился:

«Что в этом такого любопытного?»

Однако ответа не последовало. Загадочный принц исчез так же внезапно, как и появился. Обычно такая его привычка раздражала Санни, но в этот раз…

…В этот раз он был рад.

Санни не мог дождаться, чтобы вернуться на шестой уровень, но не хотел, чтобы Мордрет увидел, что он нашёл этажом ниже.

Он всё ещё не доверял потерянному принцу… несмотря на то, что тот всегда ему помогал. Более того, Санни не был уверен, что остался бы в живых без его подсказок.

Позже… Если я выберусь в Цитадель целым, может быть, тогда начну ему доверять. Немного. Может быть…

Доев последний кусок своего «блюда» — которое надолго останется последним — Санни встал, потянулся и направился к лестнице.

***

После того как он получил Плетение Костей и отдохнул, Санни обследовал оставшуюся часть третьего уровня Башни Чёрного Дерева. Однако ничего примечательного он там не нашёл. Следов Ткача больше тоже не обнаружилось, что сильно его разочаровало.

Зато четвёртый уровень оказался куда интереснее.

Центральный зал на нём был устроен как огромное, мрачное святилище. В центре стоял алтарь, вырезанный из цельной плиты чёрного оникса, а за ним возвышалась невероятно красивая статуя молодой женщины в ниспадающем хитоне, лицо которой скрывал вуаль. В одной руке она держала звезду, в другой — молнию.

…Санни был почти уверен, что это — не кто иная, как Богиня Бури, также известная как Богиня Чёрных Небес. Божественная покровительница океанов, глубин, тьмы, звёзд, путешествий, проводников… и катастроф.

Что было весьма интересно.

Почему Принц Подземного Мира построил святилище своему заклятому врагу в самом сердце Башни Чёрного Дерева?

Их отношения, похоже, были не такими уж простыми, как он полагал.

Тем не менее, куда больше Санни интересовал сам алтарь. Обнаружив его, он попытался положить на ониксовую плиту магические монеты, даже пролил на неё немного своей крови.

Но на этот раз боги не ответили. Монеты просто остались лежать на поверхности, не превращаясь в эссенцию тени.

Похоже, алтарь вовсе не был мистическим. По крайней мере, по меркам алтарей — он оказался вполне заурядным. Санни быстро утратил к нему интерес и продолжил исследование великой пагоды.

И не разочаровался.

Потому что на пятом уровне Башни Чёрного Дерева его ждало нечто очень, очень важное…