Теперь они признали, что Азадин был противником, которого нельзя недооценивать, — настоящим powerhouse.

— Я думал, что потерял всё, когда стал монстром.

— Оказывается, в нас ещё осталась крупица гордости.

Они начали пить кровь из Ямы Отчаяния.

— Не называйте это трусостью.

— Делай, что должен, Посланник Азадин!

Их раны зажили, и их рты начали вытягиваться.

— Шшш.

— Шшшш!

Высовывая языки, как гадюки, бывшие Посланники начали плавно скользить по поверхности воды. Их ноги слились в один хвост, скользя по воде, как змея, плывущая по поверхности.

— Приготовься!

— Да, атакуйте меня со всем, что у вас есть!

Азадин вытянул левую руку над водой, затем сжал её в кулак и направил свою силу в сторону змей.

— «Искусство Цветка, Птицы, Ветра и Луны — Гром, Поражающий Спокойную Поверхность, из Гримуара Казаса!»

Поднялся столб воды, и ударные волны rippled across поверхности в сторону скользящих бывших Посланников.

Гром Гримуара Казаса был техникой, которая пронзала объекты сфокусированной энергией. Азадин изменил её применение, используя её для удара по поверхности воды и превращая её в мощную ударную волну.

В физически видимой ударной волне неполная магия Азадина из Искусства Цветка, Птицы, Ветра и Луны превратилась в Тёмную Энергию и overwhelmed бывших Посланников.

— Аргх!

— Кииик?!

Когда бывшие Посланники закричали в странной агонии, клинок внезапно пронзил грудь Харада. Азадин, проскочивший сквозь водяные столбы, ударил сзади и пронзил мечом грудь Харада насквозь.

— Хруст, треск.

Азадин поднял меч, разрезая позвоночник и грудную клетку Харада. Как при филировании рыбы вдоль позвоночника, он разрубил Харада надвое. Харад пытался остановить меч руками, но его пальцы были отрублены кусками.

— Т-такая… сила!

Даже Харад, Посланник с силой, намного превосходящей обычного человека, не мог сравниться с подавляющей мощью Азадина.

— Проклятье!

Кевна кружил вокруг Азадина, ища возможность атаковать и помочь Хараду. Однако Азадин крутанул Харада, всё ещё насаженного на его клинок, используя его как щит, продолжая резать вверх, отсекая его плечо и лёгкие.

В конце концов, когда лезвие вышло из его плеча, оно перерезало его лёгкие, сделав регенеративные способности Харада бесполезными. Он рухнул, кашляя кровью.

— Этот монстр… что это?

— Искусство Цветка, Птицы, Ветра и Луны — Гримуар Казаса.

— Это… оно?

— Есть последние слова или сообщения для твоих близких? Я передам их.

Азадин наступил на окровавленного Харада и повернулся к другому оставшемуся врагу, Кевне.

— …Ха. В таком состоянии, что тут говорить? Чёрт. Что случилось с так называемым величайшим дураком клана?

Слова Кевны были резкими, но его глаза были полны восхищения.

Из-за того, что Азадин был силён?

Это было частью, но не всем. Как падшие существа, запятнанные демонической силой, они были тронуты чувством чести и гордости Азадина как Посланника.

«По иронии судьбы, у меня никогда не было такой гордости, когда я сам был Посланником».

Кевна сверкнул глазами на Азадина.

«Мальчик становится мужчиной, прежде чем ты это заметишь. Впечатляюще. Это дело рук старейшины Казаса? Или это проклятие служения, рождающее идеального Посланника?»

В этот момент Азадин задал вопрос.

— Кто стоит за графом? Это Нагасура?

Нагасура, империя Нагов, которая правила человечеством до того, как прибыли Божественные Боги Восьми Королевств.

Судя по трансформации бывших Посланников в формы, похожие на Нагов, Азадин подозревал, что Наги из Нагасуры очаровали графа, но он спросил, чтобы подтвердить.

— Узнай сам.

Кевна произнёс эти слова и наложил заклинание.

— «Роевая Атака!»

Прозрачные магические снаряды поднялись вокруг Кевны, когда он бросился вперёд в форме развращённого Наги, извергая яд изо рта.

Однако Азадин ударил мечом по поверхности воды, создав водяную завесу, которая нейтрализовала яд и отразила магические снаряды.

— Не может быть!

Азадин продвинулся вперёд, размахивая мечом.

— Хрясь!

Кевна парировал своим клинком, но сила Азадина разбила его и нанесла X-образный разрез по его сердцу и голове.

— Уф… Впечатляюще.

Кевна рухнул в кровавую воду. Хотя его регенеративные способности залечили раны, потеря крови превысила способность его тела к восстановлению.

В конце концов, Кевна задыхался, страдая и умирая от задержки регенерации.

— Если бы вы сражались как Посланники, а не как монстры, вы были бы более трудными противниками.

— Как Посланники, а не монстры? Ха-ха. Я не думал об этом.

— Есть последние слова?

— Граф… строит армию нежити. Значительное количество уже хранится внизу… и копия Книги Истины Небесного Короля будет принесена в жертву Дебислин, Королеве Нагов.

— Она уже принесена?

— Пока нет… но будет. У графа есть пять копий. Чёрт, Азадин. Ты исключительный Посланник, но наш клан не стоит твоей верности. Внутри клана есть тьма.

— Какая?

— Это… что-то связанное с Главой Хатиром. Мы тоже не знаем подробностей. Будь осторожен с Главой.

— Понял.

Азадин поднял меч над телами бывших Посланников, готовый пронзить их головы.

— Спасибо, Азадин.

Азадин освободил бывших Посланников от их боли, когда они выражали свою благодарность. Их формы, похожие на Нагов, после смерти вернулись к человеческому облику.

— Чёрт. Итак, где граф… а?

Уровень крови в Яме Отчаяния опускался, стекая в глубину внизу.

Под Ямой Отчаяния простирался глубокий подземный проход. Судя по его глубине, казалось, он соединялся с дном колодца в особняке баронессы Норт — тем же подземным путём, по которому ранее проникли апостолы Мезерри. Похоже, он вёл за железные ворота, которые ранее преграждали путь Азадину.

«Что ж, меня всё равно уже обнаружили…»

Азадин осторожно заполз в отверстие, куда стекала кровь, не издавая ни звука.

Он оказался в огромном подземном зале. В центре стояла статуя, источающая неописуемую profane ауру, окружённая более чем сотней embalmed мумий-нежити, undead капитанами, оборудованными для их командования, двумя Нагами, контролирующими армию, и графом Казелем.

Азадин застонал при виде этого. Численность была намного больше, чем ожидалось, и они были хорошо экипированы и готовы выступить в любой момент.

Мумии несли сверкающие варварские мечи, а капитаны держали щиты и доспехи.

Эта бессмертная армия, которая не ела и не пила, была готова выступить на мир, страдающий от засухи.

Снаружи деревни собрались беспомощные беженцы — идеальная добыча, чтобы накормить эту армию и увеличить её ряды.

«Так вот почему они оставили беженцев в покое, тихо принимая их. Они убивали их, чтобы создавать солдат-нежить. Бальзамируя их в мумии? Это опасно».

Забальзамированные и зачарованные мумии были намного сильнее обычных зомби, что делало их formidable undead монстрами. Если такая армия нападёт на охваченный засухой Корассар, это будет серьёзной угрозой.

Войны нельзя вести без воды. Крепость, окружённая армией нежити, быстро израсходует припасы и умрёт от жажды.

Однако центральные города Восьми Королевств были защищены Светом Короны. Сможет ли нежить функционировать под его сиянием?

«Мне нужно будет это проверить».

Врагов было много, Азадин был один, и его стрелы заканчивались. Хотя его тщательно подобранный клинок всё ещё был пригоден, он чувствовал, что его состояние ухудшается.

«Что ж, я использовал его, чтобы разрубить их мечи. Даже если это использовало их слабость, естественно, что лезвие затупилось».

Несмотря на плохое снаряжение и подавляющее превосходство, Азадин спустился дальше, чтобы расследовать.

— Я надеялся подготовиться получше. Мир, как всегда, не соответствует нашим желаниям.

Стоя перед армией нежити, как лорд перед походом, говорил граф Казель. Хотя армия всё ещё дремала, её сила, несомненно, будет огромной, когда она активируется.

Граф посмотрел вверх — на потолок, в частности на проход, соединённый с Ямой Отчаяния.

— Другие два Посланника тоже не были слабаками, но ты смог с ними справиться. Действительно 108-й Посланник?

Хотя Азадин двигался в тенях, граф, казалось, заметил его приближение. Поскольку его прикрытие было раскрыто, скрытность больше не была вариантом.

— Да, 108-й Посланник.

Азадин приземлился на вершину статуи. Женщины-Наги от гнева высовывали языки, возмущённые его осквернением их кумира, но Азадин, уже заклеймённый как еретик среди людей, не беспокоился об осуждении таких существ, как они.

— Значит, другие Посланники, должно быть, были слепы. Ты, 108-й? Те двое наверху были сильны, но они, должно быть, были мусором по сравнению с тобой.

— Ранг не обязательно доказывает силу. Быть высокоранговым хорошо, но быть ниже не… имеет значения. К тому же, они были сильнее, когда были ещё Посланниками.

Азадин сверкнул глазами на графа. Хотя его маска скрывала его отсутствующие глаза, граф почувствовал остроту взгляда Азадина.

— Хм… ты злишься, потому что я оскорбил Клан Посланников? Ты мне нравишься ещё больше. Ты уверен, что не хочешь reconsider перейти на мою сторону? Я не буду просить тебя стать Нагой — у меня есть применение и для человеческих слуг. Я дам тебе всё, что ты захочешь.

— Я хочу Книгу Истины Небесного Короля.

— Ах, это немного сложно.

— Тогда переговоры окончены.

— Окончены? Тогда ты умрёшь. После того как мы разорвём тебя на куски, мы выведем эту армию наружу и устроим резню среди собравшихся там беженцев. Наши мастера выберут подходящие тела среди трупов, чтобы забальзамировать их в мумии, пока мы будем продолжать наступление, уничтожая всё на своём пути и захватывая Корассар.

Граф рассмеялся, закончив говорить.

— Ты действительно веришь, что сможешь завоевать мир с армией нежити? Они не продержатся под Светом Короны.

Азадин спросил его об этой уязвимости.