Дерек прекрасно понимал, почему Азадин смотрел на него с явным недоверием. Затем он прочистил горло.

— Посмотри на это.

Он снял сапоги и обнажил лодыжку. Багровые ткани, похожие на сухожилия, торчали из его лодыжек. Это зрелище напомнило Азадину ворону, воплощавшую дух «Голоса Араэль».

— Она не только более устойчива и сильна, чем раньше, но и боль прошла. Я могу вернуться к активной службе.

— Предав клан?

— Я не предавал клан. Лидер Хатир и старейшины — вот предатели. Они исследовали чёрную магию. В случае со старейшиной Каннаханом… он был вампиром. Так что госпожа Араэль лично наказала его.

— Это утверждение Араэль? Ты ведь не видел этого своими глазами, верно?

— Но все знали, что Лидер Хатир занимался исследованиями чёрной магии. Это открытый секрет, что Лидер Хатир и Сенат Старейшин изучали запретную магию из сугубо эгоистичных побуждений. Просто…

— У тебя не было ключевой фигуры для восстания под этим предлогом, но теперь у тебя есть Араэль как центральная фигура. Это ты пытаешься сказать?

— Да.

— Но я чувствую здесь чёрную магию, знаешь ли?

Азадин указал на лодыжку Дерека. Зловещая магия исходила из мышечных тканей снаружи его тела, которые заменили его собственные повреждённые сухожилия.

— Это сила зелёной магии. Она контролирует источник жизни.

— Да, это в основном зелёная магия… но я говорю тебе, что в ней также есть чёрная магия.

— Ты принимаешь меня за слишком большого идиота. Как тот, кто даже не может использовать магию, что, чёрт возьми, ты об этом знаешь?

— …

— Даже если бы Араэль прибегла к чёрной магии, это было бы только потому, что сил Красот Природы — Цветок, Птица, Ветер и Луна недостаточно, чтобы позволить нам править. Прежде всего, Император даровал нам силы Красот Природы — Цветок, Птица, Ветер и Луна только для того, чтобы использовать людей нашего клана как рабов. Истинная сила — это всё encompassing.

Он находил недостатки у лидера и старейшин за их увлечение чёрной магией. Тем не менее, он оправдывал использование Араэль чёрной магии, говоря, что все методы заслуживают шанса ради клана.

Азадин горько улыбнулся нелепым словам Дерека.

— Ты полностью сошёл с ума. Когда, чёрт возьми, ты встретил Араэль и стал так предан ей?

— Это было сразу после моей встречи с тобой. Я не встречался с госпожой Араэль. Я слышал её голос.

— Госпожа Араэль? Когда ты начал так её называть? Разве ты не проклинал её в прошлом?

— Тогда я был невежественен. Я ничего не знал, но теперь она — живая богиня и спасительница нашего клана.

— Настоящий преданный подданный. Или следует сказать, настоящий фанатик?

По спине Азадина пробежал холодок, когда он услышал совершенно бесстыдную смену тона Дерека. Это само по себе было явным признаком растущего влияния Араэль.

Одно проявление Голоса Араэль показало достаточно силы, чтобы убедить свидетелей, что она была кем-то вроде человеческого Бога. Было не лишним думать, что она была даже спасительницей Арагаса, Клана Посланников, пришедшей спасти их от угнетения.

«Нет».

Но Азадин отказывался признавать Араэль. Потому что она изуродовала его? Это тоже была причина, но…

«Араэль слишком опасна».

У неё была жестокая и деструктивная личность.

Если бы личность Араэль можно было описать одним словом, это было бы «тиран». Она топтала всё, что вставало на её пути. Если такой человек питает амбиции завоевать весь континент Хубрис, будет кровавая баня.

«Тем не менее, интересно, какие условия они предлагают».

Азадин задал Дереку вопрос.

— Так зачем ты пришёл ко мне? Чтобы убедить меня встать на сторону Араэль? Должна быть ещё какая-то история.

— Я здесь с письмом.

— С письмом?

— Мне нужно только показать его тебе.

— Где оно?

Азадин вздрогнул, беря письмо у Дерека. Он почувствовал от него какую-то сверхъестественную магию.

«Что это, чёрт возьми? Неужели это действительно письмо Араэль?»

Дерек усмехнулся колебаниям Азадина.

— В чём дело? Ты боишься письма собственной сестры?

— Да, боюсь.

Нечеловеческая сила, исходящая от этого письма, и Голос Араэль.

Способности Араэль развились до такой степени, что её было трудно даже называть человеком. Даже если бы она заявила, что была живой богиней, не было бы способа это отрицать.

Азадин глубоко вздохнул и открыл письмо, и в этот момент тьма поглотила его.

— … …

Когда Азадин пришёл в себя, ничего вокруг него не изменилось. В тот момент магия в письме затянула его, и он говорил напрямую с Араэль.

Однако ни Дерек, ни кто-либо другой вокруг не могли обнаружить это изменение в Азадине. Затем он смял письмо Араэль.

— Ты-! Как ты смеешь!

— Как ты смеешь мять письмо госпожи Араэль, даже не прочитав его!

В глазах всех остальных Азадин просто смял письмо, даже не прочитав его.

— Я уже прочитал его. Но я не смог договориться о компромиссе по условиям, поэтому отклонил предложение. И что с того, даже если я просто смял его? Разве я не могу даже этого сделать с письмом моей младшей сестры ко мне?

Дерек фыркнул.

— Разве она не старше тебя?

— Я же сказал тебе, что она моя младшая сестра, разве нет?

Для тех, кто мог понять чары письма, Азадин просто оскорбил их, уничтожив письмо. Группа Дерека затем обнажила оружие.

— Как нам поступить, Дерек?

— Как насчёт того, чтобы воспользоваться этой возможностью и убить этого ублюдка?

— Мы не можем допустить, чтобы такой человек, как Азадин, был нашим начальником только потому, что он кровный родственник Араэль. Чтобы навести порядок в иерархии организации, нам нужно устранить такого некомпетентного дурака.

Большинство Клана Посланников, на самом деле почти все, придерживались того же мнения об Азадине.

Они ненавидели его за то, что он был ребёнком предателя.

Они презирали его за его некомпетентность.

Их бесило, что такой человек, как он, обманом пробился в посланники.

И всё же Араэль на своём пути к вершине поманила Азадина жестом мира.

Неужели её привязанность к брату преодолела огромную пропасть в их способностях? Так же, как Азадин стал посланником благодаря связям старейшины Казаса, поднимется ли он снова как их начальник благодаря поддержке Араэль?

Это было невыносимо для всех, кто восстал вместе с Араэль из Клана Посланников.

— Ха-ха, как нелепо. В разгар того, как вы едва налаживаете работу вашей организации на начальном этапе вашего восстания, я не могу поверить, что вы уже беспокоитесь о старшинстве. Итак, вы собираетесь убить меня? Араэль приказала вам, или это ваше собственное волевое решение? В любом случае, меня это устраивает. Вы принимаете меня за такого тюфяка, так что заплатите за это своими телами.

Азадин направил силу Красот Природы — Цветок, Птица, Ветер, Луна в свои ноющие мышцы.

Ужасная боль, которая кричала в его мышцах, почти immobilised его. Тем не менее, боль вскоре исчезла, и сила вернулась в его конечности, когда он использовал дыхательную технику, которой научился у Казаса.

Теперь он мог сражаться.

Усталость и мышечная боль вернутся ещё сильнее после боя.

Однако Дерек остановил своих подчинённых.

— Хватит. Мы здесь не для того, чтобы сражаться.

— А? Но…

— Господин Дерек.

— Вы не можете сражаться с ним. Госпожа Араэль действительно дорожит своим «младшим братом».

Дерек запретил им сражаться с Азадином.

— Что ты сказал? Ты, сукин сын?

Азадин был в ярости от упоминания Дереком Араэль.

«Араэль дорожит им»?

Что за шутка. Азадина в его жизни били и унижали бесчисленное количество раз, но ни одно не оставило такой глубокой раны, как Араэль.

Несмотря на это, она делает такое заявление перед другими людьми? Насколько сильно она хочет унизить его, прежде чем удовлетворится?

И как бы ни была откровенна провокация, было ясно, что Дерек не намеревался даже тронуть волос на его голове.

— У меня нет намерения сражаться с тобой, Азадин. Если ты нападёшь, мы со всех ног убежим.

— Неужели ты зайдёшь так далеко? Это на тебя не похоже.

Азадин был озадачен отсутствием враждебности Дерека по отношению к нему.

«Я хотел использовать этот шанс, чтобы исправить его отношение. Почему он не хочет сражаться со мной?»

Азадин намеренно смял письмо после прочтения. Он намеревался спровоцировать людей Дерека и использовать эту возможность, чтобы проучить их. Но Дерек был слишком осторожен.

Он опасался Азадина? Или Араэль предупредила его? Если нет, у него был другой план?

Какова бы ни была причина, Азадин, как посланник, не мог начать бой.

— Переговоры провалились, но из-за тебя, Дерек, я не буду драться. Просто уходите.

— Ты, ублюдок! Это мы даём тебе жить, а не наоборот!

— Некомпетентный кусок дерьма!

— Кровь предателя!

— Подождите, это вы восстаёте против клана, разве вы не видите? И если я кровь предателя, разве то же самое не относится и к Араэль? Скажите мне, разве Араэль, которую вы, ребята, обожаете и боготворите, не является кровной линией предателя, который начал собственное восстание?

Азадин критиковал их лицемерие, но маниакальные слуги его сестры не слушали.

— Мы — революция!

— Мы — истинные люди этого клана.

— Должен сказать, это удобный ментальный мир, в котором вы живёте.

Азадин насмехался над людьми Дерека.

— Хватит. Я понял. Мы уйдём, но будь осторожен, Азадин. Прямо здесь, в Саласме, странное место. Дело дошло до того, что местный мэр сбежал, наделал кучу оправданий, так что ты понимаешь, не так ли? Хотя мне претит мысль о том, что ты будешь удостоен чести госпожой Араэль, я также не хочу, чтобы меня ложно обвинили, если ты случайно умрёшь здесь в моём присутствии.

— Я понял, так что уходите сейчас.

Азадин прогнал Дерека и его свиту, как отгонял муху.

Уйдя после того, как вручили письмо Азадину, люди Дерека были заметно в ярости. Они не могли поверить, как Азадин посмел смотреть на них свысока.

— Высокомерный ублюдок!

— Действительно ли нормально позволить Азадину быть?

— Когда мы были детьми, он был идиотом, который не мог даже привязать верёвку к луку. Он даже мочился в постель, пока ему не исполнилось 8 лет!

Люди Дерека громко жаловались на высокомерное поведение Азадина, когда их выпроводили из особняка.

Он был предателем, неудачником, который не смог даже пройти базовую подготовку. Он также был самым низкоранговым посланником в клане. Такому, как он, повезло, что старейшина Казас подобрал его в посланники, и он всё же посмел смотреть на них свысока?

Это было общепринятое мнение.

— Глупцы.

Дерек прервал их жалобы.

— Вы знаете, что тот же Азадин убил более десяти родичей Атры?

— Что?

— Он убил половину отряда наёмников, которых вёл незаконнорожденный сын графа в самый восточный привратный город. Без какой-либо поддержки от нас.

— Э-это…

— И он также искалечил молодого господина Козеля, которого мы перевозили.

Дерек перечислил список достижений Азадина за его короткое время в качестве посланника. Все его люди пытались преуменьшить достижения Азадина как посланника из-за их предвзятых представлений о его способностях в детстве. Однако доказательства были неоспоримы, когда на его подвиги смотрели беспристрастно.

Доказательства того, что Азадин, по крайней мере, соблюдал свои обязанности как посланник Императора.

Тем не менее, возможно, из-за сильных впечатлений от его детского образа, подчинённые Дерека всё ещё опровергали это.