— Салем, глава округа Саласмы, упомянул новую гостью графа. Это была странная ведьма, которая помогала ему в поисках копий Гримуара Небесных Королей.

«Странная ведьма, да… кстати, баронесса Норт вроде как ведьма… не так ли?»

Но это не объясняло её похищение последователями Мезерри. Даже Азадин своим «зрением» не мог видеть ничего нечистого на теле баронессы Норт или вокруг него.

Азадин родился без глаз. Он не мог использовать магию, так как Гримуар Красот Природы — Цветок, Птица, Ветер, Луна внутри него был разорван в клочья. Вместо этого он обладал сильной устойчивостью к чёрной магии и трансцендентным зрением. Это трансцендентное зрение позволяло ему видеть и чувствовать сверхъестественные силы где угодно без чьего-либо ведома. До сих пор ни один демон не мог обмануть его зрение.

Посреди его внутреннего спора о своих подозрениях к входу в особняк подъехала лошадь — баронесса вернулась.

— Ах, господин Азадин.

Баронесса Норт заметила Азадина и его группу, беседующих в саду, и то, что часть сада была запятнана кровью.

— Это что?

— Кошка поймала птицу.

— П-правда?

— Что важнее, вы встретились с графом?

— Нет. По-видимому, он никого не принимает.

— Разве он не вызвал вас, чтобы из-за беспокойства узнать о вашем самочувствии и похищении?

— Нет, мне сказали доложить экономке, старшей горничной.

Это было унижением для человека дворянского происхождения. Это не значит, что экономка была простолюдинкой низкого ранга. Дворяне более низкого ранга предпочитали временно нанимать своих дочерей на такие должности как часть их образования.

Тем не менее, такое обращение было оскорбительным для баронессы Норт, поскольку она была любовницей графа.

— Говорят, что армия огров и гоблинов движется в восточных глубинных землях. Беженцы с востока наводняют всё.

— Хм.

Казалось, что предыдущая встреча Азадина с Королём Зуба и ограми была просто присутствием передовых отрядов. Если придёт больше, сейчас настало время для графа Казеля выполнить свои обязанности военного командира на границе.

«Учитывая ситуацию, значит ли это, что они всё ещё маниакально одержимы поисками Гримуара Небесных Королей?»

Азадин вздохнул и достал костяной жезл.

— Баронесса, вы случайно не можете использовать этот магический инструмент?

— А? Я?

— Да.

— Хм, это выглядит как творение последователей Богов Курц, возможно, Короля Зуба или Короля Гвоздей или Рогов?

— Почему Боги Курц ищут копии Гримуара Небесных Королей?

— Троны Богов Яэгаса и добродетельный Свет Короны погружают их в агонию. На самом деле, силы родичей Мезерри, которые вы видели вчера, были не на полную мощность. Они быстрее и сильнее во внешнем мире, вдали от досягаемости Света Короны.

В общем, Свет Короны действительно служил для ограничения передвижения злых существ. Однако клан Курц мог противостоять Свету Короны, используя Гримуар Небесных Королей. Это привело бы к тому, что человечество потеряло бы свою территорию и позволило бы клану Курц править всем Хубрисом.

Вероятно, это было их конечной целью.

Даже если это было не так, всё равно было понятно, почему последователи клана Курц жаждут такой мощный Гримуар.

«Я имею в виду, мне удалось заполучить три копии, но у меня всё ещё нет ни малейшего представления о том, как их использовать».

Азадин снова почувствовал боль от невозможности использовать магию.

«Голос Араэль. Проклятье, эта штука была потрясающей».

Одного взгляда на творение Араэль — искусственный дух, напоминающий Голос Императора, несмотря на следы чёрной магии, — хватило, чтобы кровь Азадина застыла.

Даже Араэль из его детства могла победить его в его нынешнем состоянии. Насколько же она выросла с тех пор?

— Кстати, господин Азадин, вы ели?

— О, я немного перекусил.

— Т-тогда, не хотите ли освежающего чая? Как раз завезли очень хорошие чайные листья. Сад загрязнён, так что давайте встретимся в моей комнате для хобби. Я также могу попробовать использовать там жезл.

— Хм… хорошо.

Азадин, у которого не было причин отказываться, принял её жест доброй воли.

Комната для хобби баронессы была просторной террасой на втором этаже. Хотя это была зона, вероятно, предназначенная для фехтования и физических тренировок, её горничные превратили её в изящную гостиную, украшенную цветами и столиком.

Баронесса приняла Азадина в этой комнате, надев новое платье.

«Хм?»

Пристальный взгляд баронессы смутил Азадина.

«Это не то, о чём я думаю, верно?»

Баронесса улыбнулась ему, и он сел.

— Господин Азадин.

Она приняла его с улыбающимся лицом.

— У вас не было проблем во время вашего пребывания?

— Нет. Благодаря вашей заботливости, моё пребывание было исключительно комфортным.

— Я рада это слышать. Прошу прощения за скромные приготовления, мой Спаситель.

— О, нет. Что важнее, жезл…

— Да. Что ж, я заранее прошу прощения за любой трюк, который может показаться вам неловким. Пожалуйста, не вините меня слишком сильно, если у меня не получится.

Сказав это, баронесса использовала жезл. Из наконечника костяного жезла вырвалось зелёное пламя, двинулось в одном направлении, а затем погасло.

Другое пламя появилось из жезла и направилось в том же направлении, прежде чем снова угаснуть.

«Пламя, вероятно, показывает направление, а расстояние между его возгоранием и угасанием символизирует реальное расстояние».

Чем дольше эти пламена горят, тем больше расстояние, вероятно.

Азадин быстро понял магическую основу костяного жезла, но….

— Это направление…

— Да, замок графа.

— Понятно.

Казалось, что граф уже обладал несколькими копиями Гримуара Небесных Королей.

Неудивительно, что он послал своих детей на поиски Гримуара. Он мог знать о его существовании только после того, как заполучил несколько копий Гримуара.

— Значит, вы ищете копию Гримуара Небесных Королей, Спаситель.

— Да.

— Если вы не возражаете, могу я спросить почему?

— Что ж, это…

Стоит ли ей рассказывать об этом?

— Это из-за задания Клана Посланников? В конце концов, говорят, что именно Клан Посланников был ответственен за утечку копии Гримуара Небесных Королей. По-видимому, лорд Астадаир предложил Гримуар Небесных Королей Клану Посланников в обмен на поддержку во время войны за трон Тарасара и, в свою очередь, стал королём Тарасара. Когда эта правда стала известна, унижение было для него невыносимо, поэтому он отрёкся от престола, став Судьёй Церкви Короля. Конечно, оба были одинаково ответственны за утечку Гримуара.

— Вы образованный человек.

— Бесчисленные истории приходят и уходят в дворцах дворян. Сдерживаться в выпивке и запоминать некоторые из историй может быть довольно полезно.

Она бросила взгляд, полный воспоминаний, в сторону замка графа.

— Хотя достойный приём в этом дворце теперь кажется далёким воспоминанием.

— О графе…

— Я не разговаривала с ним годами. В конце концов, мы изначально даже не были должным образом женатой парой.

— Понятно.

— Спаситель, вы случайно не женаты?

— Нет.

— Кажется, вы в подходящем возрасте для женитьбы. Почему вы не женаты?

— Потому что моё лицо выглядит так.

Он снял маску, открыв свои шрамы.

— Ах, ваши глаза… С ними всё в порядке? Подождите, но…

— Я не слепой. Думаю, я просто показал вам то, на что трудно смотреть.

Он снова надел маску, но баронесса покачала головой.

— Вовсе нет. Вы очень красивы и имеете грациозную, элегантную осанку.

— … …

Азадин почувствовал некоторое смущение, ощутив на себе полный привязанности взгляд баронессы. Однако он быстро пришёл в себя, так как его главным приоритетом было получение информации о графе. Он был уверен, что у графа есть копии Гримуара Небесных Королей, так каковы же лучшие способы заполучить их? Ему нужно было найти решение.

Затем была Араэль. Голос Араэль уже связался с ним, так что скоро его эмиссары придут за ним. Ему нужно было подготовиться и к этому.

— Хм… скажем, у графа есть копия Гримуара Небесных Королей. У вас есть какие-либо идеи о том, где он мог бы её хранить?

— Хм. Что ж… в эти дни я тоже не могу быть уверена. В последнее время граф без ума от странной женщины неизвестного ранга. Ходят слухи, что она ведьма из джунглей Ватумы.

— Настоящая ведьма?

— Да. На самом деле, я тоже подумывала продать этот особняк. Я планировала выйти замуж за кого-то и покинуть это место ради небольшого поместья в баронстве Норт со своим новым мужем, но…

Всякая привязанность теперь ушла, поэтому у неё не было причин тщетно пытаться пробиться ко двору графа. Она хотела вернуть свою жизнь.

Сказав так, она улыбнулась.

— Но, Спаситель, ради вас я сделаю всё, что угодно, даже кривым путём.

При дворе графа для неё больше не было места, но если Азадин пожелает, она поможет ему с расследованием.

Вот что она имела в виду.

— Ах, понятно. Большое спасибо.

— Итак, кстати… не рассмотрите ли вы возможность жениться на мне?

— А-а-а?!

Азадин издал возглас удивления.

— Мне неловко это говорить, но я была очарована вами с тех пор, как вы победили последователей Мезерри. Теперь, когда рыцарство мертво и стало насмешкой над тем, чем оно когда-то было, клянусь, я видела кого-то такого красивого и благородного, как вы, только в старых сказаниях.

— Ах… В-ваша светлость?

Внезапное предложение баронессы выбило его из равновесия. Как раз в этот момент в комнату для хобби ворвался кто-то. Это была Медиам.

— Азадин!

— О, что случилось?

— Последователь Араэль здесь, чтобы увидеть тебя!

— Последователь Араэль? Что это ещё за новости?

Застигнутый врасплох, Азадин встал и взглянул на баронессу. Ему нужно было должным образом ответить на её предложение.

— Простите. Я влюблён в другого человека, так что это немного…

— О, понимаю. Должна сказать, я завидую, Спаситель. Тому, кого ценит такой человек, как вы.

Медиам пожала плечами на слова баронессы.

— Завидуешь мне, не так ли?

— … это не ты. Ты просто вмешиваешься, не понимая, о чём речь?

Снова пострадав от последствий возмутительного поведения Медиам, Азадин столкнулся с очередной нелепой реальностью. Дерек, исполнитель Гильдии Странствующих Торговцев Корасара, и его свита стояли перед ним, утверждая, что они последователи Араэль.

— Ухм-м-м, снова встретились, Азадин.

Дереку было стыдно. Он был исполнителем Гильдии Странствующих Торговцев Корасара, бывшим посланником и дворянином под началом семьи Саван, одной из пяти семей-основателей Клана Посланников. Такому человеку, как он, было естественно стыдно видеть Азадина сейчас, когда он был на стороне предателя Араэль.

— Дерек, ты последователь Араэль? При нашей последней встрече я не видел и намёка на это. Твои актёрские способности настолько замечательны?

— Что ж… это началось не так.

— Ты недавно перебежчик?

— «Перебежчик» — это сильное слово. Араэль — та, кто исполнит желания нашего клана. Ангел Справедливости, как и её имя.

— Разве этот самый Ангел Справедливости не сломал тебе лодыжку после твоих приставаний? В конце концов, поэтому ты и ушёл на пенсию, не так ли?

Араэль была непревзойдённой красавицей с чёрными волосами и фиолетовыми глазами, и каждый мужчина её возраста питал к ней желание. Все, кроме Азадина, который был её кровным братом.

Очевидно, Дерек не был исключением, и, приставая к ней, он ранил свои чувства. Эти раненые чувства спровоцировали столкновение оружием. Араэль вышла победительницей, оставив его навсегда искалеченным и вынудив его уйти в отставку с должности посланника.

Ни один нормальный мужчина с гордостью не мог предать свой клан и подчиниться женщине, которая забила его до отставки.