Казас продолжал говорить.

— Я обычно не беру учеников. Так много людей просили меня взять их в ученики, что они могли бы дважды обойти Керимские горы по кругу, если бы встали в круг, взявшись за руки.

Было невозможно собрать достаточно людей, чтобы обойти Керимские горы, даже если бы здесь были все слуги и святые рыцари Церкви Короля. Возможно ли это было бы, если собрать весь Хубрис?

— Твоя старшая сестра нанесла эту рану мечом, да? Ах, или эта рана была нанесена не ножом, а голыми руками? Ужасающе. Какой ошеломляющий талант.

— … она не старшая.

— Что?

— Она моя младшая сестра. Я старший.

— Хм. Ну, неважно. Ты не хочешь щёлкнуть по носу эту высокомерную маленькую Араэль?

— …

Азадин лишился дара речи. Несмотря на то что он так долго терпел преследования и мучения, он никогда не думал о том, чтобы отплатить своим обидчикам за их действия. У него даже не было душевной свободы, чтобы предаваться таким фантазиям.

Поэтому он нашёл простое предложение старейшины Казаса вернуть сделанное ему довольно освежающим. Азадин был слишком удивлён, чтобы говорить. Старейшина Казас, посчитавший его молчание отказом, рассердился.

— Чёрт возьми. Почему я умоляю тебя стать моим учеником? Я не беру тебя. Убирайся! Хватит!

Гнев Казаса вспыхнул. Он топнул ногой о землю, внезапно повернулся и выбежал из лачуги.

— Ах, п-простите…

Испуганный Азадин не смог последовать за ним из-за своего плохого состояния. Однако мгновение спустя чья-то голова показалась в дверях лачуги. Казас просунул голову в дверной проём.

— Эй! Разве ты не должен сейчас плакать и бежать за мной? Чёрт, серьёзно. Этот ублюдок такой бестолковый. Я должен просто съесть тебя.

— О, спасибо, что взяли меня под свою опеку.

— Что?

— Ах, пожалуйста, возьмите меня в ученики.

Казас довольно усмехнулся.

— Хорошо, Азадин. Я отличаюсь от этих идиотских Арагаса. Разорванные фрагменты Книги Красот Природы — Цветок, Птица, Ветер и Луна создали внутри тебя водоворот разных магов, который станет основой для Писаний Казаса. Ты сможешь стать величайшим посланником.

— Я смогу стать Рыцарем-Спасителем?

— Рыцарем-Спасителем? Этими дураками? Конечно, сможешь. Хотя я не рекомендую.

Казас улыбнулся.

— Конечно, это только если ты поможешь мне с моими исследованиями.

Азадин помогал Казасу с его исследованиями, а в ответ старейшина учил мальчика Писаниям Казаса. Что ж, это было не совсем правильно. Вместо того чтобы называть это обучением, это было ближе к индоктринации и преобразованию к лучшему.

Казас исследовал способы извлечения мощных сил из остатков магической Книги Красот Природы внутри тела Азадина. Они также исследовали методы точной настройки и преобразования тела Азадина, чтобы оно соответствовало его силам.

Хотя книга называлась Писаниями Казаса, Азадин действительно сделал её своей. Поглощённый тренировками, у него не было времени встречаться со своей единственной кровной родственницей, Араэль, или даже с Алдис.

Но теперь, вернувшись в настоящее, он воссоединился с Алдис в уединённой глуши недалеко от Саласмы.

— Ты так чудесно вырос, Азадин. Я не смогла встретиться с тобой на фестивале летнего солнцестояния, потому что старейшина Казас эгоистично сделал тебя посланником по собственному желанию. Я так скучала по тебе.

Алдис улыбнулась, глядя на Азадина.

Ей сейчас было 34 года. Но, с густой кровью Небесных Богов Яэгаса в жилах, она всё ещё походила на ту молодую девушку из детства Азадина.

— Ах, сейчас не время улыбаться. Ты случайно не знаешь, что сделала Араэль?

— Я не знаю об этом. Я даже не видела Араэль с тех пор, как стала посланником.

Отношения Азадина и Араэль стали полностью негативными. Оставив такую глубокую рану на лице Азадина, Араэль не принесла извинений и вместо этого нагло сказала ему, что он должен быть благодарен ей.

Тем временем Азадин стал учеником Казаса, покинул святилище клана, овладел Писаниями Казаса, был внезапно назначен посланником и отправлен прямо в Саласму.

— Араэль убила старейшину Каннахана и украла все копии Книги Небесного Короля, собранные кланом. Она забрала все желания и усилия клана, как и её отец.

Салем, глава округа, сообщил ей о злодеяниях Араэль.

— Старейшина Каннахан, значит, библиотечный… Араэль убила его? Это правда? Может быть, это ложное обвинение?

— …

Алдис была идеалом Азадина в его детстве. Для него она была воплощением всех добродетелей и ценностей. Самой умной, самой мудрой, самой милосердной и самой красивой. Однако теперь, когда он стал взрослым, он мог видеть в Алдис просто ещё одного человека с недостатками, которые были естественны для людей.

Во-первых, она проявляла фаворитизм по отношению к Азадину и Араэль. Он был благодарен за это, но мог чувствовать гнев, когда она также принимала сторону Араэль, несмотря на то что его сестра была неправа. Другие тоже чувствовали то же самое.

— Араэль вызвала старейшину Каннахана и убила его, пока её приспешники грабили библиотеку. Это неоспоримый факт!

— Но почему? Разве не должно быть мотива?

— Ну, э-это… разве не для того, чтобы иметь всю власть для себя?

Все лишились дара речи. Мотив?!

Высокомерие Араэль уступало только её навыкам. Её натура напоминала бурный порыв огненного ветра, из-за чего никто не мог угадать, где она появится в следующий раз. Как лесной пожар, пожирающий всё на своём пути, можно было узнать, в каком направлении он движется, только после того, как лес будет поглощён.

Вот почему никто не задавался вопросом о её мотивах, кроме Алдис.

— Магическую книгу нужно интерпретировать. Чем больше у нас людей, тем быстрее это может произойти. Араэль — вторая в иерархии, так как она второй посланник. Она гарантированно получит выгоду от Магической Книги, так зачем ей хотеть её для себя? Будет ли вообще человек, который мог бы превзойти её, если бы она получила ту же Магическую Книгу, что и другие?

Даже не пытаясь монополизировать Книгу Небесного Короля, Араэль получила бы ту же выгоду. Поскольку она уже была самым могущественным посланником в клане, её положение позволяло ей наилучшим образом использовать силы Книги Небесного Короля.

Алдис, по сути, говорила, что у Араэль не было достаточного мотива предавать и убивать своих людей.

«Действительно. Она не просто проявляла фаворитизм к Араэль. Её аргумент был логичным, но слишком логичным».

У Азадина и главы округа не было бы сейчас проблем друг с другом, если бы для убеждения людей было достаточно только разума и логики.

— Если бы она хотела восстать, разве не было бы выгоднее начать это после получения этих сил?

Однако Алдис также привела хороший аргумент своими вопросами. Хотя её аргумент не доказывал невиновность Араэль, он определённо отбрасывал тень сомнения на мотивы её восстания.

— Араэль чрезвычайно агрессивна, жестока, злобна и полна ненависти. Малейшего оскорбления достаточно, чтобы она убила кого-то.

— Да. Она относится к жизням других очень легкомысленно, как к насекомым.

— Итак…

Все они предположили, что Араэль была виновницей, и теперь размышляли о её мотивах. Что касается мотива такого серьёзного инцидента, Алдис слышала только оправдания. Их неуклюжие попытки оправдать причастность Араэль были вызваны тем, что она спокойно наблюдала за ними Оком Харконии.

— Хорошо. Тогда мне придётся уехать, чтобы сражаться против восстания Араэль. Глава округа, Салем, Азадин, возможно, был отстранён по определённым причинам, но, пожалуйста, считайте его посланником. Я возьму на себя ответственность за это.

— Хорошо…

— Я надеюсь, вы продолжите позволять нам использовать Гильдию Странствующих Торговцев Корасара и немедленно делиться информацией. Также, пожалуйста, будьте щедры на поддержку. Ах, конечно, пожалуйста, откладывайте приказ о казни Азадина насколько это возможно в пределах вашей сферы влияния.

Азадин не мог не рассмеяться от слов Алдис. Гильдия Странствующих Торговцев Корасара никогда не поддерживала Азадина таким образом. Они кормили его по формальности и слушали его просьбы только потому, что у них не было выбора. Они относились к его просьбам легкомысленно, поскольку считали его отвратительным и никчёмным. Однако, казалось, слова Алдис имели для них большой вес.

— О-окей.

— Ну чтож, Азадин, не хочешь ли теперь поболтать?

Алдис улыбнулась Азадину, как всегда.

— Так вот она какая, нынчщняя первая посланница, Алдис Джеддаха.

Медиам пожала плечами после первой встречи с Алдис.

— Она не сильно отличается от меня, не так ли?

— Она как богиня.

Исмаил и Медиам заговорили одновременно и оба замолчали.

— Эй, Исмаил. Я впервые слышу, как ты говоришь что-то подобное. Значит, она твой тип, да? Что ж, это имеет смысл. Нет причин, по которым мужчины не любили бы красивую женщину. Так ты тоже настоящий мужчина, да?

— Скорее, это более заметно, что черты Богов Яэгаса действительно ярко выражены. Говорят, что Император имел ребёнка от Харконии, но думать, что даже среди Арагаса течёт кровь Богов Яэгаса…

— Но ты видела выражение лица Азадина? Это то самое, да? Не я одна так думаю, верно?

— … …

Видя, что внимание Медиам полностью переключилось на другое, Исмаил понял, что больше нет смысла с ней разговаривать.

— Моя госпожа.

— Что?

— Тебе действительно нравится Азадин? Или ты просто обманула себя, заставив думать, что он тебе нравится, потому что проиграла ему дуэль?

— Значит, ты считаешь меня идиоткой, которая не понимает собственных чувств, да?

— У каждого бывают моменты, когда они… не понимают своих чувств. В любом случае, служить Азадину сейчас опасно, учитывая ситуацию.

— А? Почему?

— Сенат Старейшин, вероятно, объявит приказ об убийстве Араэль для Азадина.

— Приказ об убийстве Араэль… это было бы для всего клана?

— Да, это так. Но для Азадина это будет по-другому. Твоя семья совершила измену, так что докажи свою невиновность, передав наказание ей. — Вероятно, именно так они ему и прикажут.

— Но почему?

— Араэль — 2-й посланник. Нет никакой вероятности, что она поднимет восстание, не подготовившись к отстранению Азадина и Проклятию Служения. Видя, как она открыто восстала, это, вероятно, означает…

Интерпретация Книги Небесного Короля, должно быть, продвинулась значительно.

Это был вывод Исмаила.

— Значит, у тебя есть представление о мотивах действий Араэль, да?

— Да. Она, вероятно, сделала это, чтобы остановить интерпретацию Книги.

— Почему?

— Это потому что…

Те, кто находился на более низких социальных уровнях Арагаса, были вполне понятно недовольны своим нынешним положением. Их преследовали жители Хубриса снаружи и ненавидели свои же люди изнутри.

Шанс стать посланником мог позволить им подняться по социальной лестнице. Однако тех, кто хорошо питался, с любовью растили, обучали и тренировали с юного возраста. Те, кто попадал в процесс отбора после выполнения случайной работы с юного возраста, не могли быть равны. Статус всё ещё наследовался.

Даже если тем из низших классов посчастливилось стать посланниками, они могли только войти в высшее общество. Их статус внутри клана всё ещё был наследственным.

«Интерпретация Книги Небесного Короля и освобождение Арагаса от Проклятия Служения только укрепили бы положение семей-основателей. Это только укрепило бы ранговую систему среди Арагаса и увеличило бы авторитет правящего класса. Всю систему нужно было перевернуть с ног на голову».

Исмаил предположил, что это был корень мотива Араэль, но не сказал этого вслух. В конце концов, не было нужды раскрывать обиду низших классов на систему рангов перед людьми из семей-основателей, таких как Алдис или Медиам.