Вообще говоря, члены Клана Посланников, принадлежавшие к гильдии, имели комплекс неполноценности. Поскольку они не могли стать посланниками, они обычно были очень осторожны в общении с ними.

Это не относилось к Салему.

Салем был бывшим посланником. Он был высокопоставленным лицом из престижной семьи. В его глазах Азадин стал посланником через чёрный ход и сейчас вёл себя как капризный ребёнок. Не говоря уже о том, что он пытался вести переговоры с ним на равных. Салем был крайне оскорблён.

Но терпение Азадина тоже истощалось.

«Я не могу этого выносить. Может, надрать этому парню задницу? Но если я изобью его, учитывая его характер, он будет слишком сосредоточен на том, как я его унизил. Я действительно больше не могу этого терпеть».

— Как насчёт того, чтобы продолжить этот разговор снаружи?

— Ты пытаешься напасть на меня? К твоему сведению, я может и стар, но всё ещё могу одолеть такого, как ты.

— Если вы так думаете, я не вижу проблемы.

Азадин первым вышел из-под навеса, шокировав Салема.

— Ты, идиот! Тем лучше! Я убью тебя своими собственными руками.

В приступе ярости Салем вышел из-под навеса. В этот момент они услышали звук арфы в ночном воздухе.

— Азадин здесь?

Это был молодой, красивый голос молодой женщины.

— А-Алдис?

Азадин был ошеломлён, услышав её голос.

Этот голос прервал надвигающуюся конфронтацию между Азадином и Салемом. Голос молодой женщины-авантюристки приближался к ним вместе с тремя запыхавшимися лошадьми. Ей, казалось, было около двадцати. Судя по её высокому росту и Луку Луны-Рога, обёрнутому вокруг пояса, она, похоже, тоже была из Клана Посланников.

У неё также была арфа. Мелодия арфы, наполнившая воздух мгновения назад, вероятно, исходила от неё. Тонкий меч с серебряными украшениями висел у её пояса. Вооружённая изящными традиционными стрелами с фазаньими перьями, она излучала красоту и элегантность одним своим присутствием.

Прежде всего, её глаза были глубокого пурпурного цвета. Её серебряные волосы, пурпурные глаза и грациозная манера поведения заставляли её выглядеть скорее феей, чем человеком.

— Г-госпожа Алдис.

— Как вы оказались в этом отдалённом месте?

За исключением самого начальника, все торговцы склонили головы перед Алдис. Даже Салем приветствовал её с уважением.

Ранги посланников обычно заполнялись, когда появлялась вакансия. Однако Алдис была посланником ранга 1. Она была вершиной мастерства и статуса среди 108 посланников.

— Пожалуйста, не надо. Здесь слишком много наблюдающих…

Сказала Алдис и подошла к Азадину.

— Азадин, давно не виделись. Думаю, пришло время тебе уважать меня как твоего начальника.

— А-Алдис. Что случилось?

— Я слышала о твоём отстранении. Знаешь, я примчалась сюда из Аранги без отдыха. Не могу поверить, что сделала такую глупость.

Алдис улыбнулась, говоря это Азадину.

— Не волнуйся. Я умоляла Великого Мастера, чтобы он поверил, что ты никогда не предашь клан. Он сказал, что отзовёт отстранение, как только организация придёт в порядок. До тех пор ему придётся оставить его активным, поэтому он попросил меня прийти и заверить тебя.

Великий Мастер, которого упомянула Алдис, был нынешним лидером Клана Посланников, Хатиром. Он владел «Книгой Красот Природы — Цветок, Птица, Ветер, Луна». Из-за своего положения он также отвечал за обучение магии. Кроме того, он принимал решения за клан как Председатель Сената Старейшин.

И Алдис уже обратилась с просьбой к Великому Мастеру…

Медиам, подслушивавшая, щёлкнула языком. Какая глупость. Азадин уже был под проклятием, и не было никакой гарантии, что они его снимут. Как его можно успокоить просто словами, не подкреплёнными никакими гарантиями?

Но Азадин, возможно, действительно обрадовался, услышав это.

— Ах, слава богу.

— …

Судя по всему, Азадин полностью доверял Алдис.

«Что это? Он относится к ней совершенно иначе, чем к другим людям».

Пока Медиам была в шоке, Алдис достала письмо из внутреннего кармана.

— Это письмо-клятва, подписанное Хатиром и старейшинами. При Голосе Императора в качестве свидетеля этот сертификат является обещанием отозвать твоё отстранение через шесть месяцев. Немедленная отмена отстранения также обсуждалась. Однако, поскольку дело обострилось, организация понесла значительный урон, поэтому мы не могли отменить отстранение немедленно. Следовательно, это письмо было отправлено.

Алдис не просто делала пустые заявления, но и предоставила доказательство своего обязательства. Алдис заставила этих высокомерных, высокопоставленных старейшин подписать такое письмо. Медиам, также высокомерная и высокопоставленная личность, знала, как это трудно сделать. Она не могла не признать степень влияния Алдис внутри клана.

Азадин получил письмо-клятву и выразил свою благодарность.

— Алдис, спасибо, что пошла… на такие трудности.

— Я просто сделала то, что правильно. Если честно, из-за их раздражающих старомодных методов я думала, что они будут без нужды тебя преследовать. Но попробуй поставить себя на их место. Все они старые, и наш клан довольно серьёзно относится к рангу человека. Поэтому они просто чувствительны, когда дело касается иерархии. Я хочу сказать, они прожили довольно долго, и им нелегко менять свои пути.

Арагаса, люди Клана Посланников, всегда были одарены в боевых искусствах и стрельбе из лука. Однако их называли Убийцами Небесных Королей по другой причине. Император дал им магическую книгу с силами Красот Природы — Цветок, Птица, Ветер и Луна. Именно Харкония, первый глава Клана Посланников, была переводчицей этой книги.

Поскольку Харкония была женщиной, «Писания Харконии» лучше действовали на женщин. Поэтому мужчины с более сильными физическими способностями и женщины с выдающейся магией обычно отправлялись на миссии вместе.

Иными словами, самый могущественный посланник назывался «Реинкарнацией Харконии». У Алдис был этот титул до того, как Араэль стала посланником. Алдис родилась с пурпурными глазами, того же цвета, что и у Харконии. Принадлежа к самой престижной крови среди семей-основателей, Джедда, она демонстрировала непревзойдённое мастерство в магии и стрельбе из лука по сравнению со своими сверстниками.

Лидер клана, Великий Мастер Хатир, взял её к себе в ученицы и с юного возраста поручил ей великую задачу. Ей было поручено переводить Книгу Истины Небесного Короля. Однако Акри украл копии книги до того, как перевод был завершён. Лидер и Сенат Старейшин были в ярости и активировали Проклятие Служения на Акри. Несмотря на преследование, он уклонялся от них до самого конца.

Сказав это…

Крики детей разнеслись по пустынной дороге. Люди вокруг услышали крики, доносящиеся от трупа на земле. Когда они подошли ближе, чтобы посмотреть, они увидели гротескную сцену, заставившую их начертить в воздухе крест и убежать в страхе.

— О боже.

— П-пуповины из мужского…

— Это проклятие! Проклятие!

— О, Небесный Король.

Прохожие увидели детей с всё ещё прикреплёнными к трупу пуповинами. Они остолбенели при виде этого, некоторые были потрясены до слёз.

В течение года предатель Клана Посланников умудрялся уклоняться от всех, кто его преследовал. Однако в конце концов Акри не смог противостоять проклятию.

Его труп лежал на улице после того, как он родил детей. Таков был конец жизни Акри.

— Акр…

Девочке было всего двенадцать лет, она спешилась с керимского горного козла и подошла к трупу Акри.

— Хмф. Какая трата. Он даже не был посланником. Кто знал, что такой исследователь, как он, скрывает такую силу?

Мужчина тоже смотрел на тело Акри. Это был Великий Мастер Хатир, который сузил свои янтарные глаза, глядя.

Акри не был посланником, а исследователем. Он был магом с врождённым талантом к интерпретации и изучению магии. Однако посланники, которые преследовали его, не могли поймать его, так как он продолжал уклоняться. Это было похоже на пощёчину им.

— Значит, эти дети… родились от проклятия.

— Да. Проклятие Служения. Оно никогда не пробуждалось до этого… но оно определённо работает. Какой дурак. У него был такой выдающийся талант. Зачем ему нужно было предавать клан?

Великий Мастер Хатир не пытался скрыть своё презрение к Акри.

— Но с этими детьми всё в порядке? Они выглядят голодными.

— Что ж, они одарены благодаря проклятию. Согласно Контракту Служения… дети, рождённые этим проклятием, более талантливы, чем остальные.

— Тогда мы должны взять их с собой.

— Но Акри мог бы переродиться в одном из них! Предатель не заслуживает продолжения своей кровной линии. Вдобавок ко всему, они близнецы! Обычно от Проклятия Служения рождается только один ребёнок!

— Всё равно, я просто посмотрю!

Великий Мастер Хатир сверкнул глазами на Алдис, которая настаивала на этом.

— Ты не можешь быть уверена, что проклятие не повлияет на тебя.

— Они всего лишь младенцы. Мы не можем просто бросить их. Они могут умереть.

Алдис в отчаянии подошла и внимательно осмотрела близнецов. Мальчика и девочку.

— Ах…

— Что? Ах!

Великий Мастер Хатир нахмурился, приблизившись к трупу. У одного из младенцев не было глаз. В его глазницах была только плоть, но не было глазных яблок.

— Как я и думал. Близнецы — дурное знамение.

Хатир обнажил свой длинный, голубоватый стальной меч.

— Н-нет, Мастер!

Алдис преградила ему путь.

— Уйди с дороги, Алдис. Эти двое — зловещие существа. Мы должны избавиться от них!

— Но… нет смысла убивать их только потому, что у одного нет глаз.

— Что за чушь! Как он будет жить, если он слепой? Подумай о жестокой судьбе, с которой приходится сталкиваться Арагаса. Убить его сейчас будет лучше для всех нас!

— Но… пожалуйста, дай мне минуту.

Алдис внезапно очень ясно осознала, что младенцы на её руках пристально смотрят прямо на неё.

— Этот младенец — он видит.

— Что?

— Думаю, он может видеть, даже без глаз.

— Правда? Ты так думаешь? Ты действительно врёшь мне из-за какого-то жалкого чувства жалости к ним?

— Но я вижу, что он смотрит на меня.

— У младенца не могут быть уже открыты глаза. Хм?

Несмотря на эти слова, Великий Мастер тоже почувствовал проблеск страха. Он тоже ощутил чей-то взгляд. Девочка-младенец на руках Алдис смотрела на него широко открытыми глазами.

— Как шокирующе. У неё тоже глаза Харконии?

— Да. Её глаза того же цвета, что и мои.

У девочки-младенца только что открылись глаза; они были пурпурными, того же цвета, что и у Алдис. Тем не менее, Великий Мастер чувствовал другой взгляд, исходящий от мальчика-младенца, который он не мог игнорировать.

— Насколько замечательны эти проклятые дети, рождённые от Проклятия Служения? Улучшит ли проклятие клан к лучшему?

Великий Мастер Хатир сразу понял, что оба ребёнка обладают необычайными способностями. Он щёлкнул языком от этого осознания.

— Ладно, понял. Алдис, они теперь твоя ответственность.

Затем Великий Мастер Хатир снова убрал меч в ножны.

— Нам не удалось вернуть Книгу Небесного Короля, так что лучше вернуться с чем-то, чем ни с чем.

Затем Алдис наконец вернулась в Святилище с Азадином и Араэль. По пути она успокаивала детей, кормила их козьим молоком и меняла подгузники. После всех её трудов старейшины устроили бесчинство по прибытии.

— Эти дети могут быть реинкарнацией Книги Небесного Короля! Давайте убьём их! Их смерть может превратить их обратно в книгу!

— Это не имеет смысла!

— Я против такого бреда о превращении детей в книги, но согласен с тем, что их нужно убить. Даже если Контракт Служения очистил кровь, плоть и душу Акри, я не могу простить его. Наказание необходимо.

Действительно, все в клане были убиты горем. Клан Посланников принёс огромные жертвы, чтобы получить Книгу Небесного Короля. Они потратили бесчисленные жизни в борьбе во время войны за Трон Тарасара.

Несмотря на то что они потратили всё это золото и кровь, Книга Истины Небесного Короля ускользнула от них. Было неизбежно, что они потеряют всякий рассудок.