— Мы сделаем это.

— Нет, давай заставим их сделать это.

— Также возместите всё, что вы награбили. Я записал ваши адреса. Не вздумайте бездельничать, если не хотите встретиться со мной снова.

Азадин старался возместить ущерб пострадавшим, насколько мог. Он находил их плачущими на обочине дороги или бредущими пешком. Затем он получал их показания, чтобы составить список всех остальных пострадавших.

Он и его группа должны были спешить, поэтому он не мог продолжать возмещать ущерб, но сделал всё, что мог.

— М-мы закончили, да?

Азадин улыбнулся в ответ на вопрос Винет.

— Нет, осталось последнее возмещение.

— Что?

— Лишить вас способности сражаться.

— А? Что? О чём ты говоришь?

Азадин не ответил. Вместо этого он достал из сумки пару щипцов. Они использовались для изготовления стрел или наконечников стрел.

— Считайте, что вам повезло. За убийство вы бы получили необратимые увечья. Но насколько я проверил, вы никого не убили. Так что я буду с вами мягок.

— А? Мягок с помощью щипцов? Что ты… А-а-а-а-а-а-а!

Боль от вырывания ногтей из плоти была достаточно сильной, чтобы они закричали, как дети.

Азадин вырвал только большие и указательные ногти у группы Винет, а затем прогнал их. Только тогда Тарки облегчённо вздохнул.

— Как мог кровный родственник пытаться убить меня из-за наследства? Люди такие мерзкие. Но, брат, я был действительно близок с Винет.

— Да, ты прав. Твоё наследство в любом случае не имеет значения.

Азадин почистил щипцы, ответив Тарки. Затем Медиам задала ему вопрос:

— Несмотря ни на что, похоже, ты теперь успокоился.

— Почему?

— Ну, ты вернул всё награбленное владельцам. И, кажется, ты вернулся к своему обычному состоянию. Как и ожидалось, беременность вызывает перепады настроения, не так ли?

— О, БОЖЕ!

Азадин вздохнул от разочарования.

— При Проклятии Служения ребёнок рождается не в результате обычной беременности. Так что перепадов настроения не будет.

— Но ты действительно выглядел иначе, чем обычно.

— Я тоже могу злиться и быть эмоциональным. Каждый в какой-то момент теряет контроль. Как сейчас, Медиам, ты заставляешь меня терять контроль.

— А? Я?

— Да.

Затем Исмаил поднял вопрос:

— Разве ты не продал серебряные подсвечники из добычи наёмников Тарки? Так почему же ты так стремишься вернуть эту добычу сейчас?

— Они награбили так много. Я не смог бы вернуть всё это в одиночку. И там было слишком много наёмников. Не говоря уже о том, что разграбленные жители всё равно бы оттуда убежали.

— Почему они убежали бы…

— Ну, потому что к ним приближались новые огры. Так что им пришлось бы бежать. Я мог бы вернуть награбленное, но это была мебель. Она только замедлила бы их при побеге.

— Значит, ты, по сути, воспользовался вымогательством Тарки?

— Ничего не могу с этим поделать. Я просто плыву по течению жизни, корректируя по мере необходимости.

Азадин был добродетельным человеком, но не идеалистом. Понимание холодной, суровой реальности ожидалось от Посланника Императора.

— Но на этот раз добычи было немного. Вернуть её было довольно легко. Почему? Тебя это беспокоит?

— Нет, я просто не могу тебя понять. Ты как… инопланетянин. По сравнению с тобой, понять убийц или грабителей — проще простого.

— Вот как? Но я понимаю тебя до некоторой степени.

— Что? Ты понимаешь меня?

Исмаил был оскорблён. «Я вижу тебя насквозь, парень» — именно так прозвучали для него слова Азадина, и это было бесило.

Впереди группы Тарки щёлкнул языком.

— Все, тихо. Впереди нас Орден Рыцарей-Спасителей.

— А? Рыцари-Спасители?

Азадин был заметно взволнован.

Когда они приблизились к Саласме, территория вокруг них начала оживать. Беженцы стекались отовсюду.

Реки пересохли во время месячной засухи. Пострадавшие районы не получили никакой поддержки, и то тут, то там происходили ужасные инциденты. Однако незаконнорожденные дети графа грабили везде в поисках Небесной Книги. Те, кто были перемещены, затем направлялись в Саласму в надежде удовлетворить свои основные потребности.

Гостиница была организована Орденом Рыцарей-Спасителей, а также несколькими компаниями. Они обеспечивали убежищем беженцев на свободном пространстве недалеко от Саласмы.

— О! Трёхкрылое колесо!

Азадин был в восторге, увидев символический флаг трёхкрылого ангела Ордена Рыцарей-Спасителей.

— Как и ожидалось от Рыцарей-Спасителей. Хм, впечатляет.

— …

Восторг Азадина по поводу добрых дел Рыцарей-Спасителей лишил Медиам и Исмаила дара речи.

Орден Рыцарей-Спасителей был не таким, как Церковь Короля. Они не набрасывались на людей Клана Посланников, чтобы убить при первом взгляде, но, тем не менее, их члены были людьми Хубриса. Они ничем не отличались от других людей. Для них Арагаса были бездушными богохульниками и проклятыми существами, достойными презрения.

Это их убежище финансировалось за счёт денег, вымогаемых у торговых компаний в качестве «пожертвований». Они даже принимали брошенных детей-беженцев, чтобы расширить свои ряды.

Ходили даже слухи, что у Рыцарей-Спасителей было обширное поместье в их Штаб-квартире, на Внутреннем Полуострове. Поэтому им нужно было использовать бесчисленных крепостных для восстановления земель. Более мрачные слухи даже сообщали о торговле сиротами и беженцами в их штаб-квартиру под видом спасения. По-видимому, их дальнейшая эксплуатация использовалась для восстановления региона.

«Стоит ли мне сказать ему? Нет. Он же поклоняется Рыцарям-Спасителям. Бесполезно говорить, верно?»

Медиам держала рот на замке, видя, как Азадин восхищается добродетельными делами Рыцарей-Спасителей.

— Какой шок! Ты проявляешь заботу о ком-то.

— Нет, н-но ты же знаешь, не так ли?

Медиам пожала плечами и посмотрела вперёд.

— Возможно, у него внутри новое живое существо. Стресс вреден для беременных.

— Эй. Я слышу тебя.

Азадин фыркнул на Медиам, которая обращалась с ним как с будущей матерью.

— Высшие чины, вероятно, испугались Араэль, поэтому уволили меня. Если поговорить с ними, всё уладится.

Азадин со временем остыл. Он понял, что у него есть много рычагов воздействия на высшие чины Арагаса.

У него было целых две копии Книги Небесного Короля. Он также собрал много золотых монет за короткий период, побив рекорд по выполнению трёх прошений с Золотыми Монетами.

«Для жителей Хубриса призвать посланника — всё равно что продать душу дьяволу. Но времена неспокойные, поэтому люди не колеблясь используют монеты для прошений».

Обычные люди склонны хранить Золотые Монеты Императора только на случай кризиса… и не потому, что они любят Клан Посланников. Иными словами, события вроде засух и рейдов клана Курц в поисках Небесной Книги, происходящие повсюду, считались. Другие посланники, вероятно, тоже переживали рекордные времена в сборе своих золотых монет.

Это вызвало у Азадина небольшое беспокойство.

«Весь клан ненавидит меня. Что, если они вообще не примут во внимание мою просьбу? Они могут даже убить меня за копии Небесной Книги Истины».

Азадин покачал головой. Он ненавидел думать о возможных исходах. Однако принуждение себя к беспокойству с помощью таких мыслей граничило с паранойей.

— Давайте разобьём лагерь!

Они приготовились разбить лагерь на пересохшем русле реки. У них не было палаток из-за веса. Для подготовки главной задачей было выровнять землю.

— Я не понимаю, почему я должен это делать. Я аристократический рыцарь.

Тарки убирал камни с земли, ворча.

— Иди туда, поработай немного.

Азадин приказал Тарки выполнить другую работу, а затем огляделся. Другие беженцы тоже работали, но медленно отходили в сторону, увидев Тарки и его заметный ранг рыцаря.

Во время ужина сотрудники гостиницы раздавали хлопковые одеяла и хлеб с вытесненной эмблемой Рыцарей-Спасителей.

— Тот, кому нужно одеяло, может взять его, но не забудьте вернуть.

— Тот, кто не вернёт одеяло, будет наказан в аду или переродится членом Клана Посланников.

Медиам не могла не рассмеяться.

— Их метод мотивации точен.

— Что ж, сомневаюсь, что большинство одеял вернут. Неужели так много людей переродятся посланниками?

— Наверное.

Взгляд Медиам скользнул к животу Азадина.

— Что? Почему ты на меня смотришь?

— Ничего. Просто, что, если некоторые из них родятся посланниками, и с пробуждением Проклятия Служения твой ребёнок может быть…

— Эй. Сонная. Она всегда была такой?

— Ага.

Ответил Исмаил, опустив голову и страдая от неловкости из-за Медиам.

— Её сверстники, наверное, ненавидели её, я прав?

— О чём ты говоришь? Они боготворили меня.

Медиам пожала плечами и похвасталась.

— Ах, в любом случае, давай попробуем этот хлеб.

— А? Но у нас достаточно еды. Я думал, ты откажешься от пайков для беженцев.

С точки зрения Медиам, Азадин был человеком со стенами. Однако она считала его по своей природе хорошим человеком. В конце концов, он не питал обиды на жителей Хубриса, защищал слабых и выступал против тех, у кого была власть и злые намерения.

Но чтобы он взял пайки из еды, предназначенной для беженцев? Разве это не означало бы, что еды для остальных станет меньше?

— Нет, я просто хотел проверить, какие пайки раздают Рыцари-Спасители.

Азадин подошёл к телеге с пайками и заговорил с членом Ордена Рыцарей-Спасителей.

— Он, должно быть, занят общением с людьми. Почему он болтает?

— Он, вероятно, фанат историй об Ордене Рыцарей-Спасителей. Похоже, он хочет как-то сблизиться с ними.

Через несколько мгновений Азадин вернулся с хлебом из милостыни Рыцарей-Спасителей.

— Ты действительно взял у них хлеб?

— Да, но я не эксплуатировал их. Я сделал пожертвование.

— Ты хочешь сказать, что ты, посланник, пожертвовал деньги Рыцарям-Спасителям?

— Да.

— … …

— Что? Почему? Тебя это беспокоит?

— Но это заняло у тебя много времени. О чём вы говорили?

Холодно спросил Исмаил.

— Хм, на одеялах есть эмблема Рыцарей-Спасителей. Я хотел, чтобы её отпечатали на этом пергаменте. Но они отказались.

— … …

— Но зачем тебе эта эмблема?

— Ну, я хотел символ Рыцарей-Спасителей. Я имею в виду, это круто, разве нет?

— … …

Медиам и Исмаил переглянулись.

— Не особенно. Это просто бесполезное колесо.

— Но это эмблема Рыцарей-Спасителей. Хм, у нас, Арагаса, нет официальной эмблемы. Ближе всего — сокол, но мы не можем носить его с собой.

Азадин повертел во внутреннем кармане маску сокола. Это был символ Арагаса, но он не мог носить её открыто, не подвергаясь преследованиям.

— Рыцари-Спасители могут быть беспристрастными героями из книг с рассказами. Но это реальность. Держу пари, они убьют нас в ту же секунду, когда наша личность будет раскрыта. Ты можешь восхищаться ими, но они предадут это уважение в ту же секунду. Тебя это не пугает?

Медиам сформулировала вопрос тонко, чтобы надавить на Азадина.

— Всё в порядке. Они могут преследовать и убить меня. Но я всё равно не почувствую себя преданным. Скажем так, моя вера — это другой вид доверия.

— …

Медиам поняла, что восхищение Азадина Рыцарями-Спасителями было не просто детским поклонением героям. Вместо этого это была глубокая, интенсивная убеждённость.

Могла ли его вера действительно выдержать предательство?

Внезапно у Медиам возникло предчувствие, что вера Азадина будет проверена судьбой до предела.

(П.п. вечером еще пять выложу~ спасибо за то что читаете этот тайтл~)