— Тарки!

— А? Что? Это разве не Винет?

— Винет?

— Моя сводная сестра.

Женщина по имени Винет имела доспехи и оружие, которые по качеству соответствовали снаряжению Тарки. Однако те, кто её сопровождал, в отличие от людей в отряде Козеля или Тарки, были плохо вооружены — у всех из них был только один длинный меч и жёсткие кожаные доспехи.

У них даже не было лошадей. Пока Винет ехала на лошади, остальные шли пешком с телегой, которая явно была украдена с фермы.

«Как могут сводные брат и сестра быть так похожи?»

Азадин был озадачен, глядя на их встречу.

— Что случилось, Тарки! Где наёмники, которые были с тобой?

Другой незаконнорожденный ребёнок графа, Винет, приблизилась к Тарки верхом на лошади. Тарки тоже был на лошади, и они подъехали достаточно близко, чтобы головы их лошадей почти касались друг друга.

— Ну, видишь ли…

— Случайно, Тарки, это ты разобрался с Козелем?

— А? Что значит «разобрался с Козелем»?

— Ты не слышал? Козель потерял всех своих подчинённых, и, похоже, его «штуку» отрубили. Все с ума посходили.

— Что? Это правда! О, да-а-а~!

Тарки обрадовался, услышав это. Если сына от законной жены, Козеля, кастрировали, право наследования естественным образом переходило к следующему в очереди, кто был физически способен. Это означало, что Тарки станет наследником.

— Ах, как говорится, если жить праведно, удача сама постучит в дверь. Я так долго жил праведно, так что предки, должно быть, помогли мне.

— …

Азадин, слушавший этот разговор, не смог сдержать усмешки.

«Жить праведно? Эти ублюдки выдают всякую чушь только потому, что могут открыть рот, да?»

Винет тоже рассмеялась в этот момент.

— Кстати, куда делись все наёмники, которые тебя сопровождали? Они оставили тебя одного?

— Ах, это…

В этот момент Винет вытащила меч. Она не стала ждать ответа Тарки и быстрым движением выхватила меч для внезапной атаки.

Тарки, застигнутый врасплох, был беспомощен перед внезапной атакой. Но затем он услышал сзади звук рассекаемого воздуха.

— Клац!

Небольшой камень столкнулся с мечом и отбросил лезвие в сторону. Азадин, который с самого начала опасался Винет, бросил камень, чтобы спасти Тарки.

«Неудивительно, что она так бесцеремонно приближалась».

Люди из Клана Посланников привыкли экономить стрелы. Азадин решил, что эти парни не стоят даже одной стрелы.

— Уф!

Тарки в шоке отступил.

— Винет! Ты пыталась убить меня?

— Что ж, я подумала, и это лучше, чем искать Книгу Истины Небесного Короля, местонахождение которой неизвестно.

Винет усмехнулась ему.

— Проклятье!

Тарки тоже обнажил меч.

— Ребята, взять их!

Услышав её приказ, подчинённые Винет бросились вперёд.

Тарки был поражён, потому что Винет, с которой он был близок, напала на него из-за жадности.

— Винет! Ты совершаешь ошибку. Ты знаешь, кто сейчас со мной?

Тарки сказал это и с гордостью повернулся, чтобы посмотреть на Азадина и его группу. Однако Азадин, Медиам и Исмаил просто смотрели на него, скрестив руки.

— Что ты делаешь, брат! Ты должен помочь мне!

Тарки, окаменев от страха, отступил, столкнувшись с направленными на него мечами врагов.

— Я хочу посмотреть на твои навыки.

— Не слишком ли ты жесток?

Сказав это, Тарки был в растерянности, пытаясь блокировать агрессивные атаки Винет и её людей.

Уклоняться от атак четырёх мужчин и женщин в одиночку могло показаться признаком мастерства в бою. Однако логический, беспристрастный анализ ясно показывал, что их навыки были ниже среднего. Поскольку они не соответствовали стандарту, Тарки было достаточно просто защищаться, оставаясь на лошади.

«Солдаты, сопровождавшие Козеля и Тарки, были довольно искусны. Что ж, даже эти ребята, вероятно, были достаточно хороши, чтобы справиться с обычными людьми. Но по сравнению с Арагаса они были слишком слабы».

Азадин проводил объективный анализ. Однако в этот момент мужчина бросился на Азадина. Похоже, он думал сломать концентрацию Тарки, атаковав Азадина, который наблюдал сзади.

Азадин просто сделал лёгкий шаг назад, и внезапно между ними образовалось большое расстояние. Он не мог даже преследовать Азадина из-за большой разницы в скорости.

— Медиам, Исмаил. Вы, ребята, попробуйте. Не убивайте. Давайте тоже проверим ваши навыки.

— А? Не убивать? Но противник идёт на меня с настоящим мечом?

— Неужели вы не можете справиться с этим?

— Хорошо.

Исмаил двинулся вперёд и твёрдо обнажил свой короткий меч.

— Э-эти ублюдки…

Мужчина, бросившийся атаковать Азадина, трясся от унижения, видя, как молодой мальчик наставляет на него короткий меч. Затем Исмаил начал парировать удары длинного меча своим коротким мечом.

— Ты принимаешь меня за шутку, щенок?

Разъярённый тем, что Исмаил парирует его удары коротким мечом, мужчина нанёс удар длинным мечом в полную силу. Однако это было частью плана Исмаила.

Исмаил легко уклонился от атаки, сменив шаг. Переместив правую ногу вперёд, он свободно и ловко перешёл на левую ногу, легко выйдя из траектории атаки и контратаковав сбоку.

У мальчика было слабое телосложение, и он не мог вырубить противника простым ударом. Он не мог использовать магию, так как это было бы рискованно. Вместо этого Исмаил смело решил порезать мужчину коротким клинком во внутренней части бедра, где броня была тоньше всего. Это не было смертельным ранением, но это была неудобная рана, которая могла привести к значительной потере крови без лечения.

«Я видел его раньше, но он довольно искусен. Этот ребёнок может стать посланником и, возможно, даже больше».

У Исмаила было крупное и подвижное телосложение для мальчика, но он не обладал необычайной силой Азадина. Это означало, что он не мог вырубить противника атакой голыми руками. Поэтому он решил вместо этого нанести необычную рану.

Мужчина не умрёт, если будет продолжать зажимать рану рукой, но продолжать бой будет невозможно. Альтернативно, он мог игнорировать это и продолжать сражаться, но рана была достаточно глубокой, чтобы вызвать сильную кровопотерю.

Исмаил видел, что может использовать это преимущество. Мальчик был быстр и знал анатомию человека. Он также был хладнокровен и обладал спокойным характером.

— Впечатляет.

Азадин искренне похвалил Исмаила, а затем посмотрел на Медиам.

— Я тоже должна это сделать?

— Да. Я хочу посмотреть на твои немагические навыки.

Медиам уже продемонстрировала свою сильную магию, но как насчёт других аспектов её навыков?

— Я понимаю. В конце концов, Азадин, ты уже не один в этом теле, так что я…

— Что?

— Я имею в виду, ты же «это», верно? Если на тебя наложили Проклятие Служения, то сейчас в твоём животе…

— …

— Разве не поэтому ты заставляешь нас сражаться?

— Нет! Какие же отвратительные мысли тебя посещают…

В этот момент воздух наполнился криком Тарки. Тарки попал в ловушку из-за атак противников и упал с лошади.

Это был неизбежный конец, так как его лошадь постоянно оттесняли назад, пока он защищался. Его противники агрессивно атаковали, так что лошадь, вероятно, была достаточно умна, чтобы отступить самостоятельно.

«Он что, идиот?»

У Тарки была лучшая лошадь и лучшие доспехи. Если бы он просто прорвался, эти плохо экипированные нападающие не смогли бы с ним сравниться. Но теперь, когда его сбросили с лошади…

Азадин вздохнул и вмешался.

— Всё, хватит с вас!

— Ты кто!

Разъярённые мужчины и женщины замахнулись длинными мечами, но Азадин голыми руками схватил их лезвия. Так началась борьба между теми, кто держал лезвия, и теми, кто держал рукоятки.

Руководствуясь здравым смыслом, те, кто держал рукоятки мечей, имели бы преимущество. Тем не менее, Азадин просто вывернул мечи и вбил их владельцев в землю.

— Угх!

— Аргх!

Те, кто ощутил силу Азадина, быстро поняли, что их противник обладает необычайной силой. Он обладал уровнем точности и концентрации, с которым они не могли сравниться.

Однако те, кто не столкнулся с ним напрямую, видели в Азадине, у которого даже меча не было, посмешище.

— О, надо же?

— Похоже, этот ублюдок выучил пару трюков?

— Как мило, пытаешься доказать, что тоже умеешь обращаться с мечом, да!

— Знаешь, сколько мы заплатили мастеру, чтобы он научил нас фехтованию?

Все они бросились на Азадина, но он методично разбрасывал их по земле и отбирал оружие. В конце концов, все они были воткнуты в землю вверх ногами.

— Уф. С-спасибо. Как и ожидалось от брата.

Тарки поднялся и поблагодарил Азадина.

— Не говори таких вещей. Я волнуюсь, что люди подумают, будто мы близки.

— Разве мы не стали довольно близки?

— Нет, просто… держи себя в руках, ради бога.

Азадин был сыт по горло этими проклятыми дворянскими детьми, которые привыкли грабить население.

«Какую жизнь должны вести эти парни, чтобы стать такими!?»

Азадин, возможно, был из Клана Посланников, которого весь мир преследовал как бездушных богохульников. Но даже он не хотел связываться с этими людьми, которые вели такой ужасный образ жизни.

— Проклятье. Кто этот парень!?

В приступе ярости Винет без колебаний направила свою лошадь вперёд, чтобы затоптать Тарки и Азадина.

«Она лучше Тарки, по крайней мере, в тактике, я полагаю? Но…»

Азадин легко уклонился от рывка лошади и крепко схватил Винет за ноги. Винет взмахнула мечом в сторону Азадина, но он просто вытащил её ногу из стремени и выпрямил её, уклоняясь от направленного на него меча. Как и ожидалось, Винет была сброшена с лошади.

— Ак!

Когда она упала, она, возможно, неудачно приземлилась на промежность, потому что закричала от боли.

(П.п. если кто не знает, то это ппц как больно, даже немного жаль ее)

— Ах… та-таз! Мой таз…

Азадин одолел группу Винет и проследил их путь обратно. Вскоре он увидел плачущего фермера, у которого они украли телегу.

Видя кучу сена, беспорядочно разбросанную по дороге, казалось, что эти люди конфисковали телегу, использовавшуюся для перевозки сена, выбросили сено, а затем загрузили её своей добычей.

— Я верну телегу, так что постарайся вернуть как можно больше награбленного.

Когда Азадин сказал это, фермер поклонился ему.

— Спасибо! Большое спасибо. Прошу прощения, ваше имя…

— Законный наследник графа Казеля, Тарки!

— …

Азадин сверкнул взглядом на Тарки, который вклинился перед ним.

— Хватит. Эй, ты. Загрузи сено обратно в телегу.

— А? Мы?

— Конечно, вы. Или ты думаешь, я должен? О боже, что с этими парнями? За кого вы, ублюдки, себя принимаете?

Азадин спросил у Винет, незаконнорожденной, и она ответила стоном.

— Ургх. Они мои друзья.

— Друзья?

— Отличные авантюристы.

— Отличные?

По-видимому, Винет была так называемой авантюристкой, которая бездельничала с бандой таких же единомышленников. Они проводили дни в пустой болтовне и вранье.

Она начала скитаться после того, как её соблазнило заявление графа о том, что он позволит нашедшему Книгу Истины Небесного Короля стать главой семьи. Однако она бросила поиски и вместо этого яростно занялась грабежом. Во время этого она услышала новость о том, что Козель теперь дисквалифицирован, и отправилась на поиски Тарки.

«Они бездумные, незрелые дети. Мне нечего сказать. Что ещё хуже, пока люди страдают от засухи, такие парни, как эти, ходят и ищут Небесную Книгу. Разве это имеет смысл?»

Азадин допросил нескольких так называемых авантюристов и выяснил, что они даже не были на уровне дворянства. Это были дети богатых семей, которые работали клерками, инженерами, юристами и так далее. Им нравилось бездельничать, и они пошли с Винет за лёгкой добычей и монетами.

— Отлично! Если вы не загрузите это сено, я сниму с вас всё оружие и привяжу к тому дереву. Без штанов, то есть.

Винет и её группа побледнели от угрозы Азадина.