Азадин был в ярости, но никакая злость не могла изменить тот факт, что Проклятие Служения убьёт его через год.

— В конце концов, единственный вариант выжить для меня — попросить Лидера отменить моё отстранение.

— Д-да, именно. Это мудрое решение.

— Хм, да. Тебе просто нужно доказать свою невиновность, верно?

— Хм. Это бесит. По-вашему, имеет смысл убивать меня, если я не могу доказать свою невиновность? На самом деле, это гениальный метод воспитания амбиций. А?

— М-мы не делали этого.

— Не вымещай свой гнев на нас. Наши условия и так достаточно плохи.

— Эй, за всё дерьмо, которое вы мне сделали, когда мы были молодыми, кастрации вас было бы недостаточно. А?

— Ах…

— Что значит «кастрации»? Разве это не слишком жестоко?

(П.П. Бумеранг.)

— Я похож на того, кто в настроении быть добрым, когда организация, которой я предан, планирует убить меня как побочный бонус, не требуя доказательств, только из-за моей сестры? Я и так был чувствительным с самого начала! Чувствительным мальчиком, который поклонялся Трём Великим Архангелам! Но если вы все продолжите так себя вести, вы сделаете из меня жестокого, хладнокровного убийцу!

Азадин был настолько разъярён, что даже подумывал убить своих старших, Калибри и Адана. У него не было приятных воспоминаний о них, несмотря на их долгие отношения. Честно говоря, вместо отношений между ними было только достаточно обиды. Было бы понятно, если бы он собрал всё и погнался за ними, чтобы убить.

Однако, подумав трезво, ему нужно было воздержаться от убийства своих людей, чтобы добиться отмены отстранения и подтверждения его восстановления. Кроме того, они всё ещё были в деревне. Через эту область проходило много людей, потому что это была коммерческая зона, где караваны разбивали лагерь.

— Уф. Нужно потерпеть.

— Итак, насчёт того, чтобы быть пойманным нами…

— Я отказываюсь. Я не хочу становиться вашей «заслугой». Я разберусь с этим по-своему.

— Но есть действующий приказ для всех в клане — либо арестовать, либо убить тебя. Ты ведь не планируешь сражаться со всеми из клана, кого встретишь с этого момента, верно?

— Было бы ложью сказать, что мы не хотим получить заслугу, но если мы поймаем тебя, ты сможешь добраться туда безопасно! Все остальные могут просто убить тебя!

Калибри и Адан изо всех сил пытались убедить Азадина, но он продолжал отклонять это предложение.

— Нет. Признают ли меня Лидер и Старейшины, если меня так легко поймают? Эти люди недостаточно открыты, чтобы признать свои собственные ошибочные суждения. Готов поспорить, они предпочли бы, чтобы я умер и был похоронен. В конце концов, это всего один человек, верно? Так что я сделаю следующее: появлюсь перед начальником округа Саласмы и надеру задницу каждому, кто встанет у меня на пути. Кстати, единственные люди, которым я бы пожалел надрать задницу, — это Алдис и Учитель. На всех остальных мне наплевать! Я просто отправлю их в полёт!

Медиам и Исмаил переглянулись.

«Значит, он из тех, кого ослепляет гнев. У нас большие проблемы».

Исмаил думал так, но Медиам просто отмахнулась.

— Конечно, нужно сделать хотя бы это.

В какой-то момент Медиам начала принимать сторону Азадина.

Калибри и Адан ходили вокруг Азадина как по яичной скорлупе.

— Т-тогда.

— Ты сейчас отпустишь нас, верно?

— Я бы отпустил вас, но будет только головная боль, если вы двое соберёте других парней, чтобы попытаться сделать это снова, нет? Они всё ещё передают приказы о моём отстранении и аресте через коммуникационную сеть, верно?

— Да.

— Мы уже серьёзно ранены, так что нет никакой вероятности, что мы сможем сражаться с тобой снова.

— Кроме того, вы, ребята, издевались надо мной, когда я был молодым, не так ли? Если учесть это…

У него было достаточно причин, чтобы досадить им в ответ. Как только Азадин сказал это, Калибри и Адан многократно поклонились.

— П-прости, мы были неправы.

— Пожалуйста, просто считай это ошибкой нашего детства и прости нас.

— Хм. Ошибка детства?

Азадин посмотрел на них и пожал плечами.

— Ладно. У меня тоже есть просьба.

Им нужен был кто-то ещё, чтобы отправить детей, которых они спасли от владельца пекарни, в резиденцию баронессы Норт. Калибри и Адан немедленно согласились, когда Азадин попросил их об этом. Они не были уверены, что произойдёт, если откажутся.

— В любом случае, мы сообщим, что Голос Императора тоже защищал тебя.

— Да, конечно. В конце концов, нет никакой вероятности, что Голос Императора пошёл бы на всё, чтобы прийти ко мне, если бы я не был идеальным посланником.

— Мы засвидетельствуем это.

Калибри и Адан умоляли о снисхождении, как будто от этого зависела их жизнь, и быстро посадили детей в повозку Гильдии Странствующих Торговцев. Было неясно, искренни они или просто пытаются подлизаться к Азадину, чтобы избежать смерти. Однако Азадин отпустил их, потому что был уверен, что они больше не представляют угрозы.

— Ладно, давайте поторопимся и встретимся с начальником округа Саласмы.

Азадин чувствовал тревогу, оказавшись в ловушке Проклятия Служения.

— Не волнуйся. Я проведу нас как можно быстрее, брат.

Тарки взял на себя инициативу и начал вести их.

Хотя Азадин называл его ублюдком, Тарки всё же был дворянином.

Он мог быть незаконнорожденным сыном графа Казеля из Саласмы. Однако его мать всё ещё была дочерью богатой баронской семьи. Иначе у него не было бы возможности нанять группу из двадцати наёмников.

Поэтому статус Тарки отличался среди незаконнорожденных детей графа. Хотя он родился от любовницы, которая не была законной женой, он мог стать главой семьи, если бы все законные дети были убиты.

Поэтому у него были некоторые основания чувствовать, что несправедливо, когда его называли ублюдком. Благодаря ему они легко проходили через ворота под влиянием Саласмы.

— Я Тарки, сын графа Казеля! У меня срочное дело, так что освободите дорогу!

Стражи и ополченцы у ворот не высказывали никаких жалоб. Поскольку он уже проходил здесь со своими наёмниками, люди у ворот сразу узнали его.

«Ах, эта гребанная собака снова здесь?»

«А что насчёт наёмников?»

«Откуда мне знать? Надеюсь, они умерли от каких-нибудь монстров где-нибудь».

«Если нет, то они забрали все его деньги и сбежали?»

«Этот проклятый дворянский ублюдок. Он даже не умрёт».

Жители молча проклинали его, но быстро открыли путь.

— Уф. Видели?

Сначала Тарки нервничал, но его поведение стало раздутым после того, как он прошёл несколько ворот только с помощью своего лица.

— Это определённо удобно.

Азадин признал по крайней мере это. Он понял, почему Тарки был так недоволен тем, что его называли ублюдком.

— Человек, который крадёт у людей, считается дворянином-рыцарем. Насколько же испорчены эти времена.

Благодаря Тарки их прохождение через ворота стало быстрее, поэтому их скорость естественно возросла. Вскоре они вошли в регион в непосредственной близости от Саласмы.

Саласма была городом примерно с 3000 единиц, а также с附属ными фермами. Однако истинным источником процветания города были его медные рудники, которые разрабатывались с древних времён.

Когда они приблизились к городу, количество путешественников резко увеличилось, как только они достигли附属ных ферм и деревень.

Поскольку путешественников стало больше, увеличилось и количество торговцев.

— …

Азадин почувствовал взгляды, направленные на него, среди этого потока людей, и щёлкнул языком.

«Гильдия Странствующих Торговцев Корасара. Они точно знают о приказе об убийстве меня».

Люди из Клана Посланников узнавали Азадина, когда проходили мимо него.

— О боже, посмотрите, кого я вижу.

— Разве это не Азадин?

Они приближались к Азадину, как будто были близки. Однако он никогда не встречал их, поскольку они были его старшими, и он не мог их особо узнать.

— Прошу прощения, но вы кто?

У Азадина не было намерения насмехаться над ними, он спрашивал это искренне. Поскольку Азадин был хорошо известен в Клане Посланников, они могли сразу узнать его. Однако, поскольку эти люди не были известны, не было никакой вероятности, что он будет знать их имена. Но это, похоже, нанесло сильный удар по их комплексам неполноценности.

— Эй, ты, щенок…

— Не слишком ли много ты себе позволяешь, став посланником только благодаря удаче?

Судя по всему, они питали к нему недобрые чувства за то, что он стал посланником, несмотря на предполагаемую некомпетентность. В этот момент Тарки шагнул вперёд.

— …

— Как вы, ничтожные торговцы, смеете вести себя так передо мной? Какого чёрта вы связываетесь с моей группой?

— Н-нет. Мы не хотели, сэр.

— Извините.

Независимо от их внутренних чувств, они изображали из себя торговцев для внешнего мира. Они не могли позволить себе применять насилие к Тарки, рыцарю, на глазах у других людей.

— Если бы извинения могли всё исправить, как вы думаете, зачем существует Закон Короля!

— …

— Хм.

Они посмотрели на проходящих мимо людей. Довольно много людей путешествовало по дорогам. Они видели фермеров, грузящих овощи на воловьи повозки, пастухов, тащивших своих козлов, и фермеров с сельскохозяйственным инвентарём, нагруженным на ослов. Также был разносчик, который продавал чай и хлеб с рекламным флагом, прикреплённым к спине.

Не было никакой вероятности, что они смогут напасть на Тарки на глазах у всех этих людей в этой ситуации. Действуя как обычные торговцы, они многократно кланялись достаточно низко, чтобы почти касаться земли.

— Пожалуйста, простите нас.

— Наше невежество не позволило нам понять ваше достоинство.

— Хм. Вот как? Как раз вовремя: этот сэр немного хочет пить, так что сделайте доброе дело и принесите мне что-нибудь, чтобы утолить жажду. Если вы будете делать достаточно добрых дел, возможно, в следующей жизни вы сможете родиться дворянами.

Тарки нагло вёл с ними праздный разговор.

— …

Азадин, Медиам и Исмаил шокированно посмотрели на Тарки.

«Он довольно полезен, этот парень».

Азадин, который до сих пор считал Тарки ничтожеством, одобрил эту его сторону. Это были замечательные актёрские способности.

— …

— У-у нас есть вот это.

Видя, как Тарки так откровенно вымогает у них деньги, торговцам пришлось неохотно отдать деньги из внутренних карманов.

— Недостаточно, я вижу. Этого недостаточно, чтобы утолить мою жажду, но хм. Я не могу многого ожидать от вас. Убирайтесь. Я буду великодушен и прощу вас.

— С-спасибо.

Торговцы отступили, и Тарки посмотрел на близлежащих людей.

— Что? Здесь есть что-то интересное? Или, возможно, вы тоже хотите сделать доброе дело для этого сэра?

— О боже, нет, сэр.

Все отошли от неподобающе ведущего себя Тарки, оставляя ему путь, как будто убегали от него.

— Хорошая работа, ублюдок! Я снова это видел. Удивительные актёрские способности у тебя.

Восхищение Азадина заставило Тарки пожать плечами и посмотреть на него.

— Не стоит. Не думаю, что этих денег хватит даже на мелкие расходы. Может, вымогать ещё у других парней?

— Нет, не нужно этого делать.

— Как насчёт того парня?

— О?

Азадин удивился, увидев торговцев, на которых указывал Тарки. Торговец, на которого указывал Тарки, был не из Клана Посланников, а обычным человеком.

Похоже, что преследование торговцев Тарки было просто его обычной привычкой. Его истинная форма была человеком, который вымогал монеты у торговцев. Если быть точным, он действовал не для того, чтобы помочь Азадину, а просто вёл себя нормально.

«Ах, этот ублюдок. Я похвалил его зря».

Азадин был взбешён, когда его отстранили и пробудили на нём Проклятие Служения. Однако он всё ещё был искренним верующим в Трёх Великих Архангелов. По натуре он был добрым и добродетельным человеком. Как только его гнев утих, у него не было намерения преследовать невинных людей.

— Ах, эй, Азадин?

— Хм?

Медиам попыталась привлечь внимание Азадина.

— Вон там…

— Ах.

Впереди Азадин увидел группу вооружённых солдат, приближающихся к ним. Молодая девушка в доспехах и шлеме ехала на лошади, а за ней следовали трое вооружённых мужчин и женщин.

Видя, как они агрессивно притесняют других путешественников, было ясно, что они приближаются к этой стороне.