Как могло случившееся по ошибке убийство невинного гражданского быть оправданием? Раз эти фермеры были ублюдками из Клана Посланников, с точки зрения Церкви Короля это было не чем иным, как борьбой с культистами. Однако казалось, что все они погибнут в бою с одним этим посланником.

Но…

Все они смотрели на посланника, который просто смотрел на них и не атаковал.

— В чём дело?

— Похоже, вы все пришли сюда на охоту. Святые рыцари с копьями и луками. К тому же, даже если рыцари-стажёры вышли из-под контроля, я не верю, что настоящий святой рыцарь будет так молчать.

— … Что это значит?

— Зачем вы вышли на охоту и вдруг начали вырезать фермеров?

— Потому что они принадлежали к культу.

— Нет, вы все даже не поняли, что я посланник, пока мы не начали сражаться. Вы поняли, что я из Клана Посланников, только после того, как эти дети начали стрелять из луков. Иными словами…

Азадин проанализировал ситуацию и щёлкнул языком.

— Вы случайно кого-то убили и теперь пытаетесь замести следы.

— …

— Я прав?

Видя реакцию святого рыцаря, Медиам поняла, что Азадин был точен в своих выводах.

— Возможно, они приняли людей, собиравших травы, за зверей и застрелили их. А затем, преследуя их, чтобы замести следы, решили вырезать всю ферму.

— Заткнись, бессердечный богохульник.

Сэр Казрек, чьи мысли были разгаданы, закричал.

Если быть точным, то это была шальная стрела во время охоты, которая убила фермера, проверявшего свой забор. Однако он не хотел раскрывать это кому-то из Клана Посланников.

— Будет трудно убить меня и заткнуть мне рот, верно?

Азадин поднял копьё у рыцаря-стажёра, который потерял сознание после удара его коротким мечом. Затем он нацелил это охотничье копьё на сэра Казрека.

— Если вы, люди, перестанете вредить фермерам здесь и заплатите покаянием, став кающимися рыцарями, я закончу это, не убивая вас. Я ещё не убил этого.

Азадин покрутил копьё в воздухе и снова нацелил его на рыцаря-стажёра.

— … знаете, не так уж и сложно убить вас всех.

Хотя два рыцаря-стажёра были выведены из строя, количество противников всё ещё было велико. Азадин не мог рассчитывать на бой на выносливость.

«Он безумен? Нас не трудно убить? Он что, наблюдал за нами и говорит такие вещи?»

Святые рыцари Церкви Короля обладали абсолютным превосходством над обычными рыцарями благодаря своим навыкам. Это было потому, что большинство рыцарей не могли улучшить свои навыки из-за отсутствия спарринг-партнёров. Святые же рыцари были известны тем, что развивали все свои навыки.

Неужели он хочет сражаться с такими людьми сейчас?

— Ты забавный. Если мы отступим из страха перед одним из вас… нас накажут за это.

— Вы продолжите совершать такие преступления из страха наказания?

— Если мы схватим тебя, всё решится! Судя по навыкам, ты, должно быть, высокопоставленный посланник, верно? Если я поймаю тебя, всё будет решено. Эти жители — последователи Императора, поэтому они заслуживают смерти!

Медиам и Исмаил, слушавшие это, с трудом сдерживали смех. Азадин был 108-м, то есть самым низшим по рангу среди посланников. Не говоря уже о том, что его ещё и презирали в клане? Неужели этот человек переоценивает навыки Азадина?

Однако, видя, что святые рыцари были грозными противниками, их собственная оценка подтвердилась. Оба ребёнка согласились, что навыки Азадина были не ниже.

Азадин поднял копьё.

— Ха!

Сэр Казрек просто отбил охотничье копьё и наложил заклинание на Азадина. На этот раз на его голову обрушился Молот Божественного Света.

Азадин уклонился, но свет взорвался и смёл землю. Однако Азадин спокойно снял с пояса лук, натянул тетиву и достал охотничью стрелу, которую взял у павшего рыцаря.

Рыцари-стажёры не носят много стрел, так что у него было всего три.

— Ты попадёшь в меня, стреляя прямо?

Сэр Казрек бросился вперёд.

— Неужели?

Азадин поднял лук к небу и выстрелил высоко вверх.

Неужели он готовится использовать технику двух стрел?

Для этого он был слишком беззащитен.

— Это опасно!

Медиам выстрелила стрелой в сэра Казрека, чтобы помочь Азадину, но святой рыцарь легко отбил стрелу.

— Ах!

Шокированная, Медиам выстрелила ещё одной стрелой, но на этот раз Азадин встал между стрелой и целью.

— А?!

Азадин схватил летящую стрелу в воздухе и развернул её, накладывая на свой лук.

Паладин, поднявший меч, чтобы срубить стрелу Медиам, не смог среагировать на выстрел Азадина, который пришёл сбоку. Сэр Казрек рухнул вперёд, когда стрела пронзила его лоб.

— Квак…

— Не может быть!

Остальные рыцари-стажёры были ошеломлены техникой Азадина. Сэр Казрек проявил большую силу, отражая летящие в него стрелы.

Но быть поверженным таким образом, когда стрела была выпущена с близкого расстояния? Это было похоже на дьявольскую работу.

— …

— Ч-что это?

Даже Медиам, член Клана Посланников, была шокирована, а затем спросила:

— Перехват стрелы?

— Перехват стрелы? Ты научился этому у Казаса?

— Нет, это я придумал. Что ж, это не так уж и сложно, так что ты сможешь сделать это с достаточной практикой.

Азадин спокойно объяснил свою технику Медиам, прежде чем повернуться к рыцарям-стажёрам.

— Итак, что вы, люди, собираетесь делать?

Когда Азадин поднял руку к небу, стрела, которую он выстрелил высоко вверх, упала ему в руку. Он выстрелил именно для этой цели.

Это была ловушка, предназначенная для врагов, которые неосторожно атаковали Азадина, когда его лук был пуст. Однако, прежде чем он успел использовать ловушку, он перехватил стрелу Медиам и использовал её, чтобы убить сэра Казрека.

— Э-это…

— Если вы компенсируете семьям фермеров, которым навредили, и станете кающимися рыцарями, я не буду вас убивать.

Когда Азадин сказал это, рыцари-стажёры в шоке посмотрели друг на друга и на своего мёртвого командира.

Видя, что даже сэр Казрек был убит посланником… это была не шутка. Этот человек убьёт их.

«Но если мы станем кающимися рыцарями, нас пощадят? Что, если мы сбежим и сообщим о посланнике?»

«Мне просто нужно избежать этого места. Нужно ли мне становиться кающимся рыцарем?»

Рыцари-стажёры глубоко задумались над словами Азадина. В этот момент…

— Это невозможно!

Сыновья и дочери фермеров появились позади них.

— Эти люди были нашими отцами!

— Они убили мою мать и зятя!

— Они убивали нас, как животных, чтобы скрыть свои ошибки! Я даже не хочу никакой компенсации!

— Их нужно убить! Мы хотим крови, а не золота!

Фермеры гневно требовали, чтобы Азадин убил рыцарей-стажёров.

— Эти крестьяне!

Святые рыцари разозлились.

— Похоже, места для переговоров нет.

Азадин понимал, что ситуация ухудшается.

«Я знаю, что эти фермеры жаждут мести, но если они заставят нас убить рыцарей, им придётся бросить здесь свой заработок и стать скитальцами».

Сыновья фермеров в Хубрисе часто мечтали стать наёмниками или авантюристами. Однако жизнь скитальцев, которые не могут остановиться до конца своих дней, — суровая реальность для этих детей.

И стать наёмником или авантюристом тоже было непросто. Даже дети падших дворян не могли получить такую работу.

У них не было денег, чтобы стать наёмниками, оружия или обучения. Единственная группа, в которую могли принять этих детей, — это банды разбойников.

«Жизнь скитальца тяжела. Готовы ли они к этому и хотят ли отомстить сейчас?»

Однако если жертвы требовали этого, Азадин не мог отказать. Разгневанные семьи фермеров убьют рыцарей даже камнями и топорами.

— Эти тупые ублюдки! Как вы смеете говорить такое… церковным рыцарям! Все вы будете прокляты!

Рыцари попытались напасть на фермеров, но стрелы Азадина помешали им. Затем крестьяне напали на рыцарей и забили их насмерть. Азадин просто щёлкнул языком, наблюдая за этим.

Фермеры решили забрать тела мёртвых рыцарей. Они хотели осквернить тела из-за жестокости, которую пережили, но Азадин остановил их.

— Труп есть труп. Вы не можете так сильно ненавидеть его, если хотите жить. Не нужно быть привязанными к ненависти к мёртвым больше, чем необходимо. Разве народ Хубриса не верит в загробную жизнь? Не навлекайте на себя дурную карму такими делами.

— Но разве тела не нужно похоронить?

— Вам не обязательно это делать. Я сделаю. Нет ничего плохого в том, чтобы помешать им стать нежитью. Также нет ничего плохого в том, чтобы проявить сострадание к месту, где произошло зло, верно?

— …

Внемля словам Азадина, люди начали собирать тела своих близких. Пока они делали это, Азадин собирал тела святых рыцарей.

— Такой необычный человек.

Медиам тоже начала помогать Азадину. Исмаил обыскивал святых рыцарей в поисках оружия.

— Лучше не трогать их вещи. Большая часть из них принадлежит церкви. Давай просто похороним их вместе с вещами и используем их как надгробия.

Азадин решил использовать мечи и доспехи, которые носили рыцари, как погребальные предметы. Затем он завернул тела в ткань и похоронил их в соответствии с традициями Рыцарей-Спасителей.

«… Интересно, неправильно ли хоронить так рыцарей Церкви Короля?»

Медиам подумала, что это могло быть неправильно, но ничего не сказала.

— Фух.

Азадин опустился на пень после того, как закончил похороны. Он хотел тренироваться перед отдыхом, но настроения уже не было.

— Ты собирался простить их, если бы они стали кающимися рыцарями?

Медиам спросила Азадина.

— Прощение — это не то, что я могу давать, так что что я могу сказать?

— Святые рыцари Церкви Короля могут давать ложные обещания, верно? В конце концов, они считают нас, Арагаса, бессердечными существами. Они верят, что сколько бы обещаний они ни нарушили перед нами, это не будет грехом, верно?

Бессердечные богохульники — так называли Клан Посланников — имели своё значение.