— Квак?!

Когда рыцарь-стажёр пошатнулся, Азадин схватился за древко копья.

«Попал!»

Рыцарь-стажёр посмотрел на Азадина, схватившегося за его копьё, и, растерявшись, вытащил короткий меч, висевший на поясе.

Рыцарь-стажёр пытался обнажить короткий меч против Азадина. Как раз когда они собирались сойтись, что-то помешало им.

Свист!

Другое копьё появилось сбоку от рыцаря и атаковало Азадина. Другой стажёр, заметивший, что его товарищ в опасности, бросился с устрашающей скоростью и нанёс удар копьём.

«Как и ожидалось, святые рыцари formidable…»

Азадину не оставалось ничего, кроме как оставить атаку и отступить. Однако это было небезрезультатно. Он попал камнем в рыцаря-стажёра и забрал его оружие.

— Ах! Тасик! Отойди!

— Осторожно! Этот парень не шутит!

Рыцарь-стажёр по имени Тасик отступил и попытался успокоиться. Несмотря на то что он был в шлеме, камень, брошенный Азадином, обладал ужасающей силой. Его глаза тряслись от шока.

— Ты в порядке? Почему ты потерял оружие?

— Ты попробуй. Этот — ненормальный.

— Что ты говоришь? Он бродяга?

Рыцари-стажёры, которые были заняты резнёй по всей ферме, начали стекаться один за другим.

Рыцари-стажёры Церкви Короля нахмурились при виде этого. Они не хотели обострять ситуацию и пытались закончить всё как можно быстрее. И вдруг появился этот могущественный человек.

— Послушай, ты поднимаешь шум, зная, что мы святые рыцари Церкви Короля?

Сэр Казрек обратился к Азадину.

— Те, кто ходит и убивает народ Хубриса, — святые рыцари?

— Они культисты!

— У тебя есть доказательства?

Когда Азадин спросил это, рыцари-стажёры замолчали. У них на самом деле не было намерения заходить так далеко. Они выпустили одну шальную стрелу и попытались скрыть это, убив всех. Однако кто-то из фермеров сбежал, чтобы предупредить остальных. Поэтому они устроили резню на всей ферме.

«Если подумать, всё это так глупо».

«Но обратного пути нет, раз уж ты в это ввязался».

«Проклятье. Я даже не думал, что это была моя стрела. Нам просто нужно было выяснить, кто стрелял, и сделать их кающимися рыцарями».

Пока рыцари-стажёры стояли в шоке, сэр Казрек шагнул вперёд.

— Мы святые рыцари, и я эксперт по выявлению культистов. Ты ставишь под сомнение наше решение? Ты тоже культист? Ты смеешь пытаться оспорить решение святого рыцаря?

— Ты навязываешь это. Если тебя обвиняют в принадлежности к культу без доказательств, ты становишься культистом? Ты действительно используешь этот предлог?

— В любом случае, похоже, ты тот, кто не признаёт авторитет Церкви Короля.

Сэр Казрек обнажил меч.

— Ты тоже культист?

Азадин поднял копьё на уровень глаз.

— Нет. Просто обычный паломник.

Копьё в руке Азадина колыхалось, как травинка, оставляя за собой послеобразы.

— Хм! Похоже, у тебя есть некоторые навыки!

Сэр Казрек принял решение, сжимая меч. Ослепительный свет засиял из меча, ослепив всех вокруг. В то же время он двинулся в сторону и бросился на Азадина.

«Это трюк?»

Азадин уже сталкивался с этим однажды в бою против лорда Козеля. Это была простая комбинированная атака магией и мечом, которую использовали святые рыцари, чтобы ослепить противника перед атакой.

Это было просто и очень эффективно. Однако против Азадина это было совершенно бесполезно. Его зрение было не физическим, а необычной способностью.

Поэтому свет его даже не беспокоил, но Азадин намеренно сделал вид, что ему больно. Этот человек, казалось, был лидером этой группы, неким сэром Казреком. Он также, похоже, намеревался покончить с ним одним ударом.

Однако сэр Казрек, который уже бросился вперёд, внезапно отступил.

— Проклятье.

Две стрелы прилетели, когда вспышка ослепила Азадина. Обе летели в уязвимые места его доспехов. Одна была нацелена во внутреннюю часть бедра, другая — в сочленение шеи. Это была атака, которой можно было ожидать только от умелого стрелка.

Однако сэр Казрек отбил стрелы толстой частью доспехов и отступил.

— Ты в порядке?

— Всё в порядке?

Увидев, что Азадин окружён большим количеством врагов, Исмаил и Медиам присоединились, используя свои луки.

«Чёрт. Сидите смирно».

Азадин пожалел, что сэру Казреку удалось вырваться из ловушки, которую он устроил, но он не мог сейчас терять самообладание, когда ему предложили помощь.

— Осторожно! Эти люди из Клана Посланников!

Казрек, похоже, понял истинную личность группы Азадина.

— Почему ты так думаешь?

— Почему? Только у посланников есть дети, которые стреляют из лука с такой точностью!

Сэр Казрек заявил это, увидев стрелы, выпущенные двумя детьми. Стажёры зашипели.

— К-Клан Посланников?

— Тогда мы ничего плохого не сделали!

— Да! Раз Клан Посланников на этой ферме, они должны быть культистами!

— Сторонники Императора!

Сэр Казрек приказал рыцарям-стажёрам:

— Вы, ублюдки! Хватит болтать, окружайте их!

— Да!

Рыцари-стажёры, облегчённые тем, что их совесть больше не тяготила, начали двигаться быстро, в отличие от того, как они сожалели о своих действиях. Они разделились: одни помогали командиру против Азадина, другие бросились к детям.

— Это…

Пока Азадин колебался, сэр Казрек обнажил меч.

— А теперь посмотрим на силу Посланника Императора!

Он бросился с мечом, двигаясь со скоростью молнии. В то же время рыцари-стажёры, окружившие его, метнули свои копья. Азадин вырвался и попытался убежать.

— Нет!

— Держите его!

Рыцари начали преследовать Азадина. В этот момент он приблизился к рыцарям-стажёрам, которые окружили его наполовину, и атаковал крайнего. Короткое копьё Азадина коснулось копья рыцаря, насмехаясь над ним.

— Ублюдок!

Рыцарь-стажёр потерял контроль и попытался выбить копьё Азадина. В этот момент копьё Азадина обвилось вокруг копья рыцаря и толкнуло его в землю, превращая в укол.

Удивлённый контратакой, рыцарь-стажёр поднял копьё и попытался атаковать снова.

Но это тоже было перехвачено Азадином. Он предвидел на три хода вперёд.

Тук!

Он отвёл копьё рыцаря-стажёра в сторону.

— Ак!

Рыцарь-стажёр потерял равновесие и сделал шаг назад, чтобы восстановить его, перекрыв путь своим товарищам. Рыцари-стажёры, окружавшие Азадина, не могли провести эффективную атаку, так как их союзник стоял у них на пути.

Затем Азадин развернулся и побежал.

Он убегал?

— Куда ты!

Рыцари-стажёры попытались преследовать его. Однако в этот момент Азадин метнул копьё.

— А?

Удивительно, но копьё, которое бросил Азадин, было предназначено не для рыцарей, окружавших его. Оно перелетело через них и полетело к другим стажёрам, которые целились в детей.

Хрясь!

Копьё было брошено так чисто, что пронзило бедро рыцаря-стажёра. Сила копья была так велика, что оно прорвало бедро, подколенное сухожилие и кость.

— Ква-а-а-ак!

Рыцарь-стажёр, поражённый копьём, упал, крича от мучительной боли. Когда копьё, пронзившее его ногу, коснулось земли, рана открылась наружу, вызвав у него панику.

— Ублюдок!

— За кого ты нас принимаешь!

Рыцари-стажёры были в ярости на Азадина, который проигнорировал их и метнул копьё в другую цель. Все атаковали Азадина одновременно, но он снова побежал.

— Ак?

— Так быстро.

Азадин быстро оторвался от них. Его преследователи были в доспехах и с копьями, что не позволяло им сохранять близкую дистанцию с легко одетым Азадином.

— Это бессмысленно!

Они также не могли рисковать, метая копья в Азадина. Не было гарантии, что они попадут. Они также не тренировались в метании копий, поэтому не были уверены в себе.

Это было бы похоже на то, чтобы отдать оружие тому, кто может бросить его обратно, и остаться с пустыми руками.

— Нет! Разве это нормально?

Рыцари-стажёры, приближавшиеся к Медиам и Исмаилу, были потрясены. Они явно превосходили своих противников числом, но теперь им казалось, что они в меньшинстве.

Перед ними были дети Клана Посланников — явно мальчик и девочка, но они были отличными лучниками. Взрослый из Клана Посланников позади них победил одного из их союзников и теперь мчался к ним, окружая с двух сторон. Их товарищи, которые должны были помочь им, изо всех сил пытались поймать быстро движущегося посланника.

В их замешательстве Азадин бросился вперёд. К удивлению одного из стажёров, целью Азадина был не он, а его товарищ рядом.

— Ква-а-а-ак!

Азадин вытащил кинжал с пояса, приближаясь к рыцарю-стажёру, которому он пронзил ногу. Он, которому не нужно было быть эффектным, немедленно бросился на рыцаря-стажёра, который был в хорошей форме.

— Н-не подходи!

Этот рыцарь-стажёр попытался ударить Азадина копьём, но его разум уже не был спокоен. Это была естественная реакция, когда не знаешь, когда прилетит стрела.

Азадин поднял кинжал и ножны, разведя их крест-накрест перед копьём. Используя рукоять кинжала сверху, он принял копьё рыцаря-стажёра.

Копьё оказалось зажатым между рукоятью и ножнами, позволив Азадину скользнуть и вонзить копьё в землю.

Хрясь!

Копьё рыцаря-стажёра пронзило землю.

— Проклятье!

Теперь было слишком поздно отступать. Рыцарь-стажёр быстро принял решение и вытащил короткий меч. Однако тем временем Азадин уже достиг его.

Тук!

Азадин держал кинжал обратным хватом и ударил им, как булавой, поразив стажёра по голове.

Шлем деформировался, и стажёр рухнул на землю. Одним ударом он вырубил святого рыцаря.

Святых рыцарей было, очевидно, много, но…

Когда они пришли в себя, все они были побеждены поодиночке.

— Чёрт. Он очень хорошо дерётся. Наверное, это неизбежно, раз он Посланник Императора.

Сэр Казрек понял, что ошибся. Противник был нетронут, а их собственные слабости были раскрыты.

Тактика Азадина также показала, почему закованные в доспехи рыцари не должны использовать копья.

Рыцари в доспехах с копьями двигались слишком медленно. Их было легко обогнать, двигаясь налегке. Азадин был настолько мобилен, что мог побеждать их поодиночке.

«Репутация Убийцы Небесных Королей была не напрасной. Но нас всё же больше…»

Впервые сэр Казрек подумал, что он может умереть здесь.