— Значит, люди ленивы, но они хотят уйти отсюда и жить на плодородных землях, которые другие возделывали с большим трудом, только потому, что дождей стало немного меньше? Станет ли лорд теперь их слушать?

Тарки не скрывал своей дискриминации, предубеждений и ненависти к крестьянам. Похоже, ему и в голову не приходило их скрывать.

— У всех бедных есть причина быть бедными.

— Хм.

Азадин щёлкнул языком, услышав эти слова.

— Если ты проиграешь борьбу за престолонаследие и в итоге отправишься в Церковь Короля, у этого тоже должна быть причина, верно?

— Что? Ты собрался меня оскорблять?

— Ха. Это было бы оскорблением. С какой стати?

— Ах, нет… но я же составил прошение с помощью золотой монеты.

Тарки не решался огрызаться на Азадина, понимая, что ему с ним не сравниться.

— Я завидую твоему отношению к жизни, когда ты можешь смотреть на других свысока, даже будучи незаконнорожденным. Если бы у меня был такой неразвитый мозг, я бы, наверное, жил каждый момент счастливо и беззаботно? С чего ты вообще взял, что заработал эту монету своими усилиями?

— Нет! Я всё ещё дворянин! Мой отец — граф Казель, маркграф Саласмы, а моя мать — дочь баронорта и…

— Моя работа — убивать дворян. Ты всё ещё хочешь хвастаться своей благородной кровью, зная, почему наш клан называют Убийцами Небесных Королей?

— …

Да, верно. Он хвастался своим дворянством перед человеком, который убивал дворян профессионально.

— К счастью, ты не полноценный дворянин. Если бы ты был полноценным дворянином, я бы просто выжег членов клана Астра, действовавших через тебя с помощью магии.

— Разве ты не заставил ребёнка сделать это за тебя?

— Вот почему я не игнорирую бедных. Будь смиренен перед судьбой. Тебе повезло родиться в дворянской семье и вырасти, не зная голода. Благодари свои обстоятельства за то, что тебе посчастливилось остаться в живых, когда твоя голова даже не может понять, почему не хватает плодородной земли.

Азадин отчитал Тарки, поднимая алебарду с тела павшего солдата и осматривая её. Она принадлежала начальнику стражи и была сделана добротно.

Азадин взял оружие и направился к наёмнику-пауку, который всё ещё учинял резню у ворот.

Они не нападали, стоило ему приблизиться. Он двигался в укрытии, затем взобрался на стену и спрыгнул вниз, чтобы обрушить удар на монстра.

Хрясь!

Голова наёмника была снесена одним ударом.

— Похоже, если отрубить голову, всё в порядке.

Азадин обезглавил наёмника-паука, быстро разбросал солому вокруг его тела и бросил факел, поджигая его.

Наёмники-пауки без командира потеряли самообладание и были поглощены утолением голода.

Благодаря этому ущерб был не таким большим, как можно было ожидать. Монстры не убивали новых людей, а сосредоточились на том, чтобы насытиться.

Однако когда люди, уставшие от этого зрелища, пытались напасть на них, монстры отвечали и убивали нападавших. Это заставляло остальных разбегаться.

Азадин убивал наёмников-пауков одного за другим, избегая взглядов толпы.

— … прошение выполнено, численность сокращена до разумных пределов, убивать их дальше бессмысленно.

Исмаил дал этот совет Азадину, поддерживая Медиам. Он намекал, что стоит позволить монстрам грабить деревню, какими бы ни были потери.

«Этот ребёнок такой холодный для своего возраста. Или это потому, что Медиам его раздражает?»

Азадин ответил, принимая во внимание совет Исмаила.

— Прости, но думаю, этого хотел бы тот, кто был убит после того, как составил прошение. Даже если проситель мёртв, я не хочу получать золотые монеты бесплатно.

— Как же. Наверное, он хотел жить долго, как этот незаконнорожденный.

— Н-незаконнорожденный? Ты это только что сказал?

Тарки разозлился на Исмаила, который назвал его незаконнорожденным. Он очень разозлился на этого ребёнка, который так легкомысленно это сказал.

— Хватит. Достаточно.

Азадин направил алебарду на Тарки.

— Ни слова больше. Я признаю, что эти дети грубы, но назвать тебя незаконнорожденным — вполне достаточно.

— Что? Нет, ты мог бы хотя бы называть меня по имени.

— Что? Я не хочу тратить место в памяти на ненужные вещи. «Незаконнорожденный» для тебя вполне подходит.

Азадин заставил Тарки замолчать и направился к другим наёмникам-паукам. Все они были заняты поеданием мяса и довольно сильно рассредоточились.

Это позволяло избавляться от них по одному.

— Хм, давай уберём и этого.

Азадин подошёл к наёмнику-пауку, который был занят поеданием трупа и стоял к нему спиной.

На определённом расстоянии наёмник-паук почувствовал его. Это было похоже на то, как зверь настораживается, когда охотник входит на его территорию.

Но даже эта настороженность не имела значения.

— Вжух!

Тело Азадина расплылось, и он сократил расстояние с наёмником-пауком. Одним ударом алебарды голова монстра была отрублена.

Маленькие пауки пытались остановить кровотечение, заполняя шею, но ничего не могли поделать с отрубленной частью.

— Грррк!

Другой наёмник-паук прыгнул на Азадина, но одним диагональным ударом алебарды он отрубил паучьи ноги и голову.

— Сначала было сложно, но я продолжаю привыкать. Однако…

Азадин почувствовал, как дребезжит алебарда. Отрубание шейных позвонков, выступающих костей рук и паучьих ног-экзоскелетов создавало большую нагрузку на древко оружия.

Деревянное древко треснуло и погнулось, поэтому Азадин снял наконечник алебарды и подобрал другой меч.

— Сколько тебе ещё нужно, ублюдок?

Когда Азадин спросил это, Тарки опешил.

«Н-невероятно! Вот что значит Клан Посланников?»

Тарки был впечатлён мастерством Азадина. Ему не нравилось, когда его называли ублюдком, но он не собирался провоцировать этого человека.

Азадин перевёл дыхание и огляделся.

С севера донёсся шум.

— Церковь Короля!

— Церковь Короля явилась спасти народ!

— Теперь мы наконец в безопасности!

Судя по крикам, похоже, прибыл отряд помощи из ближайшей церкви.

Изначально Церковь Короля была орденом святых рыцарей, созданным для защиты народа от Богов Курц и монстров, а также для поддержания Закона Короля.

Лорды, владевшие собственными землями, были заинтересованы в своих поместьях. Поэтому им были нужны святые рыцари, у которых не было своих земель.

Хотя они начинали с такой миссией, теперь Церковь Короля была полностью секуляризирована. Это произошло потому, что Церковь Короля состояла из трёх типов членов.

Первый — преступники.

Потомки дворян, нарушившие королевский закон, могли избежать наказания, вступив в Церковь Короля.

Вторые — те, кто были вытеснены в ходе внутренних борьб за власть.

Во время споров между теми, кто не был наследниками своих семей, детей часто убивали наёмные убийцы. Однако если они не хотели умирать, у них не было иного выбора, кроме как отказаться от наследства и вступить в Церковь Короля.

Третий тип — незаконнорожденные дети.

Хотя они могли использовать белую магию, унаследовав дворянскую кровь, незаконнорожденные дети не могли участвовать в борьбе за наследство. Они неизбежно были обречены на Церковь Короля.

И так множество людей посвящали себя Церкви Короля. Неизбежно церковь росла в могуществе и становилась семенем раздора.

Для пропитания святых рыцарей церкви требовалось много денег. Церковь Короля, ставшая мощной вооружённой силой, вымогала эти ресурсы у короля и дворянства. Затем они ещё больше укрепляли свою власть, участвуя в войнах за престолонаследие между дворянами.

По этой причине Рыцари-Спасители, изначально считавшиеся ересью, получили официальное одобрение Восьми Королевств.

Если бы падшие дворяне и незаконнорожденные дети отправлялись только в Церковь Короля, власть и военная мощь неизбежно сосредоточились бы в их руках. Поэтому нужен был другой тип святых рыцарей, чтобы сдерживать их.

По этой причине Церковь Короля, обычно вызывавшая страх, в данной ситуации была встречена с воодушевлением.

— Церковь Короля?

Однако для Азадина, представителя Клана Посланников, они были лишь помехой. Он уже уничтожил большую часть монстров, но они появляются только сейчас?

— Что?

— Что ж, Церковь Короля хорошо справится с кланом Курц. Давай просто оставим остальное им. Нет ничего хорошего во встрече с ними.

Азадин отказался от убийства оставшихся наёмников-пауков и подозвал своего керимского козла.

— Тогда прошение выполнено, проситель.

Азадин повернулся к Тарки и сказал:

— Ах… э-это.

— У тебя есть дополнительные просьбы? Только не проси чего-то глупого, вроде сделать тебя графом.

— Т-тогда… давай сбежим отсюда.

Тарки, казалось, боялся Азадина, поэтому говорил вежливо.

— Когда Церковь Короля начнёт расследование, они узнают, что это я привёл сюда наёмников. Тогда… нам! Нам нужно хотя бы попытаться сбежать туда, где их нет.

— Хорошо. В любом случае, я не могу позволить просителю, который дал мне золотую монету, умереть от рук Церкви Короля.

Азадин разрешил Тарки сопровождать его. Он бы не стал слушать просьбу сделать его графом, но и не мог позволить ему попасть в плен. Если его будут пытать, он сразу же всё расскажет.

— Значит, мы сбегаем?

Отряд Азадина покинул привратную деревню через западные ворота и двинулся на запад. Не только Азадин, но и все остальные были истощены непрерывными боями и форсированными маршами.

— Ах, я только что приняла ванну и переоделась в новую одежду.

Медиам вспотела и была раздражена. То, что вчера она приняла ванну и переоделась в свежую одежду, теперь казалось ложью.

Эта свежесть исчезла всего за день, новая одежда превратилась в грязные лохмотья от пота и пыли.

— Ничего страшного. Солнце встаёт. Мы ушли достаточно далеко, можешь не беспокоиться о Церкви Короля. Давайте отдохнём.

Азадин приказал сделать привал и остановился у обочины.

Неподалёку виднелись какие-то здания, но вход охраняли сторожевые псы.

Возможно, когда фермеры начнут работать, можно будет арендовать конюшню для отдыха?

Пока он думал об этом, солнце медленно поднималось с востока, и мир окрасился в пурпурные тона. Азадин прислонился к дереву и безучастно смотрел на восход.

— Что ты делаешь?

Спросила Медиам.

— Смотрю на восход. Зрелище того, как солнце разгоняет тьму по небу, каждый раз поражает меня.

Азадин задумался, отвечая на вопрос Медиам. Он определённо устал, но его изнеможение не было настолько сильным, чтобы помешать сну.

«Я в удивительно хорошей форме, несмотря на ситуацию».