— А!?

— Омела!

Атака обрушилась на спину врага.

— Ублюдок!

Паучьи ноги устремились к цели, но не достигли её.

— Паук не может почесать себе спину.

Клинок сверкнул вместе с саркастическими словами посланника.

Хрясь!

Голова командира наёмников была снесена, и из места среза начали выползать маленькие пауки, пытаясь восстановить её. Однако это было бесполезно, поскольку голова была отрублена.

Член Клана Посланников, одним ударом снёсший голову командира, наклонился вперёд и наступил на поверженного противника, накрыв рану плащом.

Хрясь!

Когда он наступил на плащ, хлынула кровь, пропитав ткань.

— А… а-а-а.

Тарки, видевший это, был потрясён тем, как легко этот человек убил командира.

— Этот парень был лидером? Он не потерял рассудок, несмотря на то что превратился в паука. Должно быть, он был довольно высокопоставленным членом клана Курц.

Сказав это, он повернул голову к Тарки, который тоже не потерял рассудок. К тому же работодатель наёмников вызывал подозрения.

— Ах, п-подожди. Я…

Вжик.

Меч, убивший командира наёмников, не был направлен на Тарки.

— Разве ты не посланник? Тогда не убивай меня, потому что… в-вот, смотри!

Он поспешно вытащил из кармана ожерелье и потряс маленьким кожаным мешочком, прикреплённым к нему.

— Ах, так ты не видишь. Подожди.

Тарки вытащил что-то из мешочка.

Золотую Монету.

— …

Посланник замолчал.

— К-как я и думал. Моя мать говорила мне! С помощью Золотой Монеты Императора можно обратиться к Клану Посланников.

— Даже если у тебя есть золотая монета, это не имеет значения, если ты не составишь прошение.

— Ах, чёрт! Ладно.

Тарки проворчал и бросил золотую монету в треугольник, начерченный на земле рядом. Золотая монета исчезла, и внутри треугольника засиял золотой свет.

Посланник вздохнул и убрал меч в ножны, приближаясь.

— К-как? Теперь я твой работодатель, верно?

— Правильное слово — «проситель», а не «работодатель». Итак, в чём суть твоего прошения?

— Я был заражён этим пауком. Спаси меня!

— …

Посланник вздохнул.

— Ах, это…

[Прошение принято.]

Объявил Голос Императора.

Азадин вздохнул.

— Почему я должен принимать прошение от этого отребья?

— «Отребье» — это слишком.

Тарки, услышавший это, запротестовал, но замолчал, когда Азадин сверкнул на него взглядом.

— Где ты взял Золотую Монету?

— Моя мать дала мне их.

— А наёмники?

— Моя мать наняла…

Тарки был незаконнорожденным, но его мать происходила из богатой семьи.

Когда она узнала, что её официально примут в семью мужа, если она найдёт копию магической книги, она наняла для Тарки наёмников и дала ему несколько Золотых Монет Императора.

— Мать сделала это, мать сделала то. Это слова мужчины, который разграбил деревню? Ты ребёнок.

— Что? Ты, ублюдок, как ты смеешь так разговаривать со своим работодателем…

Вжик.

Клинок Азадина прошёл перед носом Тарки.

— Ак!?

Тарки почувствовал, что его тело может быть разрублено так же легко, как шерсть. Он был буквально как лист бумаги. Ещё одно движение — и следующей может быть его шея.

— Это хлопотно, если ты обращаешься со мной как со слугой только потому, что заплатил одну монету. Прошение Императора не даёт тебе раба в обмен на одну монету, только защиту.

— Т-тогда что ты будешь делать?

— Прежде чем ответить, скажи: ты не умеешь пользоваться магией?

— А?

— Твой сводный брат — Козель, верно?

— Ты знаешь Козеля?

— В любом случае. Как бы низко ты ни стоял, раз ты потомок Восьми Небесных Королей, ты должен хоть немного уметь пользоваться магией, верно? Ах, чёрт.

Азадин обернулся и увидел, что девушка последовала за ним.

— Медиам.

— Да.

— Молния. Слабая. Пожалуйста.

— А, я?

— Да.

Азадин спросил Тарки, умеет ли тот пользоваться магией, но сам он не умел.

«У меня есть кое-какие секретные приёмы, но даже с ними… будет трудно убить пауков, не навредив человеку».

Поэтому он попросил Медиам, но она колебалась.

— Я имею в виду, как человек из города Манита, я могу помочь тебе. Но тебе не кажется, что это слишком — принимать контракт с золотой монетой, который связывает тебя?

— …

Медиам указала на ту часть, которую Азадин не хотел, чтобы она произносила.

— П-правильно?

— Неужели ты не можешь просто взять меня в слуги? Если ты это сделаешь, тогда я применю Молнию.

Медиам умела бить по больному месту. Если он не признает её слугой, она не будет использовать Молнию.

Сказав это, Азадин должен был что-то придумать.

Признает он её слугой или нет, лишь бы она использовала свою магию.

Может ли он вообще сейчас отказаться?

— Эрг, вы двое… Что вы будете делать, когда станете моими слугами? Ладно. Я принимаю.

— Ах, с-спасибо! Я буду усердно работать!

Она возбуждённо наложила магию.

— Хм.

Исмаил застонал от боли. Каждое слово и действие Медиам по отношению к Азадину причиняло ему боль.

До сих пор он не чувствовал этого, потому что Медиам не проявляла интереса к своим сверстникам.

Медиам всегда была такой. Её никогда не интересовали окружающие, её взгляд был устремлён к внешнему миру.

Именно поэтому Исмаил жаждал её.

Араэль называли гением клана, но он никогда не видел её. Медиам была красивой, смелой и искусной. Прежде всего, она имела право бросить вызов любому, потому что была из клана Этар.

Когда Исмаил был маленьким, он прыгал с водопада, чтобы привлечь её внимание. Но она была равнодушна к нему.

Однако сейчас она навязывалась Азадину. Когда он увидел это, ему показалось, что он падает с миллиардной высоты.

— Что с ним опять?

Азадин вздохнул, глядя на Исмаила, которому явно было нехорошо.

— Кья-а-а-а-а-а!

Тарки, получивший прямой удар Молнии Медиам, упал с криком, а мёртвые пауки начали выползать из его тела.

Как и ожидалось, Молния смогла изгнать пауков из его тела. Даже если тело болит, это лучше, чем умереть от этих пауков.

— Фух. Довольно сложно контролировать силу, чтобы не убить человека. В любом случае, задание выполнено. Разве это не прекрасно?

Сказала Медиам Азадину, слегка пошатываясь. Он подошёл, чтобы поддержать её.

— Ты в порядке? Извини. Похоже, я перегрузил тебя.

— Н-нет. Немного отдохну, и всё будет хорошо. Дочери Этар не такие слабые.

Медиам хихикнула и прилегла.

— Тогда, раз прошение выполнено, может, убьём его сейчас?

Спросил Исмаил, раздражённый тем, что Медиам была так близка и счастлива с Азадином.

— Что, ты, щенок? Ак!?

Тарки был шокирован этими словами, но страдал от последствий Молнии и не чувствовал сил в конечностях. Даже если бы такой ребёнок попытался убить его, ему не оставалось бы ничего, кроме как умереть.

К тому же, видя, как эта маленькая девочка использует магию… даже если бы его тело было в хорошем состоянии, он не смог бы сопротивляться.

«Разве это не шокирует? Мне даже не сравниться с ними. Интересно, Убийца Небесных Королей способен на такое?»

То же самое касалось человека, убившего командира наёмников… Тарки теперь понял, что у него нет способа сопротивляться.

— Исмаил, не говори глупостей.

— Его прошение было принято. Значит, мы не можем забрать его жизнь сейчас?

— Нет. Когда кто-то становится нашим просителем, мы делаем для него всё возможное, даже после выполнения прошения. Убивать его сразу после — это не способ показать нашу искренность. К тому же Голос Императора ещё не высказался.

Азадин отказал Исмаилу в его просьбе.

— Даже если он нарушает Закон Императора и причиняет вред людям?

— Если бы это было так, он не смог бы составить прошение, сколько бы золотых монет у него ни было. По крайней мере, это значит, что в будущем он не будет слишком сильно нарушать законы страны.

Прошение, совершённое с использованием золотой монеты, было не просто магическим заклинанием. Оно совершалось, когда проситель действительно в этом нуждался. Это была не просто магия, которая срабатывала, когда золотую монету бросали в треугольник. Голос Императора оценивал желания и цели человека, прежде чем принять решение о принятии прошения.

Если бы это было не так, святые рыцари или охотники на еретиков из Церкви Короля могли бы устроить ловушку для посланников с помощью золотых монет.

Если они обращаются к Клану Посланников, они становятся людьми, которые будут на стороне клана, даже если им это не нравится.

«Вот почему я спровоцировал его составить прошение, но не думал, что он действительно это сделает».

Азадину не нравился Тарки, но видя, что его прошение было принято на глазах, не было причин игнорировать его.

«Что ж, если подумать, это хорошо. Разве я не заработал две золотые монеты за один день?»

Когда на деревню напали, один из жителей составил там прошение. Однако он умер до того, как Азадин прибыл, так что золотая монета всё равно досталась ему.

Тарки, которого он встретил позже, сделал это прямо перед ним, и прошение было выполнено с помощью Медиам. Так он заработал две монеты. Это можно было считать счастливым моментом.

«Мне жаль жертв, которые потеряли свои жизни, потратив золотую монету. Но если те, кто причинил им зло, будут наказаны, они будут счастливы. Просто мне лично этот не нравится».

Азадин сверкнул взглядом на Тарки.

— П-подожди. Разве ты не слишком много говоришь, когда сам у меня кое-что украл?

Тарки понял, что ни Азадин, ни Исмаил не любили его, и попытался оправдаться. Однако это было просто беспочвенное заявление.

— Что? Что это значит?

— Нет, разве ты не ленивый, некомпетентный идиот?

Тарки раскрывал свои благородные поступки прямо перед ними.

Тем, кто жил на границе, приходилось расчищать бесплодные земли, подвергаясь опасности со стороны монстров. Лорды с дальновидностью, желающие расширить свои владения за счёт расчистки земель, неизбежно снижали налоги и размещали войска для обеспечения безопасности.

Это было место, где работа была тяжелее, чем в других местах. Даже если прибыль была, работа была такой же тяжёлой.

Потому что когда-нибудь, когда соберётся народ, поля расцветут, а опасные животные будут изгнаны. Тогда это место станет таким же продуктивным, как другие города.

Однако большинство лордов не ждали так долго. С их точки зрения, граница была просто местом, где собиралось много ленивых людей.

Им было всё равно, что возделывать землю, которая не была пахотной, было тяжёлым трудом. Это было характерно не только для Казеля, но и было предубеждением, свойственным большинству дворян.

Вот почему граф Казель холодно встретил беженцев, которые бросили свои земли и эвакуировались из-за засухи.