— Это те самые наёмники, о которых ты говорил?

Дерек нахмурился.

— Похоже, они пытаются войти в деревню, захватить её и разграбить. А значит…

Они ещё не поняли, кто украл их посох. Поэтому было ясно, что они хотят захватить город, чтобы тщательно всё проверить.

— Их немного, но им удалось прорвать ворота? Разве это не шокирует? Если нет… неужели в незаконнорожденном сыне графа пробудилась кровь Небесного Короля?

— Не думаю.

— Тогда это должен быть клан Курц. Они напали на город, потому что решили, что у них хорошие шансы на победу, верно? Тогда тебе, наверное, стоит сейчас бежать.

Дерек говорил спокойно.

Как и ожидалось от бывшего посланника. Хотя он был вынужден уйти в отставку из-за поражения от Араэль, у него была отличная оценка ситуации.

— Тогда я буду действовать отдельно.

— Нет, прежде чем… отдай мне бумагу.

— Нет.

— Думаешь, я украду твою заслугу?

— Да.

— …

— Что ж, есть и это… Если ты заберёшь копию книги, разве ты не станешь мишенью для тех, кто использует магию слежения?

— Это не проблема.

— Не проблема, говоришь? Значит, ты будешь сражаться? Торговцы Гильдии Странствующих Торговцев Корасара показали своё истинное лицо. Если такие слухи распространятся, торговая гильдия, которую ты так усердно строил, рухнет. Я не прав?

В караване в данный момент находились два бывших посланника — сам Дерек — и двое, завершивших обучение.

Однако гильдия, частью которой они сейчас являлись, была торговой гильдией. У них не было причин показывать, что они умеют сражаться. Более того, если бы они показали, что связаны с Кланом Посланников, это обернулось бы для них лишь убытками. Гильдия потратила огромные усилия, чтобы подняться до этого уровня.

— Ты.

Дерек был в ярости от слов Азадина, потому что тот был прав.

Если он получит книгу сейчас, есть шанс, что его людям придётся сражаться. Это неизбежно приведёт к раскрытию личности его гильдии.

— Я послужу приманкой, так что не беспокойся слишком сильно.

Сказав это, Азадин направился туда, где ходили слуги.

— Я не так давно отдал свою одежду в стирку, так что мне нужна новая. Я просто возьму её, ладно?

Пока Азадин собирал своё снаряжение, Медиам и Исмаил привели козлов, которым поставили новые подковы.

— Что происходит? Я так хорошо отдыхал.

— Вы двое, возьмите еду со стола в той палатке.

Азадин указал на палатку, где они с Дереком ели.

— Еду в такой ситуации?

— В этом мире так много людей умирает от голода. Не стоит относиться к еде так легкомысленно. Идите возьмите.

Когда Азадин сказал это, двое вооружённых людей приблизились к телегам.

— Ну-ну, успокойтесь, все! Мы не можем позволить вам покинуть деревню!

— Если будете вести себя тихо, ничего не случится. Все, пожалуйста, успокойтесь.

Несмотря на попытки говорить спокойно, двое мужчин держали булаву и длинный меч.

«Нет, они что, так себя ведут?»

Азадин знал, сколько наёмников было под командованием Тарки.

Они призвали несколько молодых людей из некоторых деревень и увеличили свою численность, но их было всего около двадцати. Было странно отправлять войска для подавления караванов, когда им следовало захватывать ворота.

К тому же, всего двоих?

Как и следовало ожидать, торговцы из гильдии оказали сопротивление.

— Эй! Я сам с ним разберусь.

— Хорошо.

Стражи из других торговых групп окружили наёмников.

— Думали, торговцы смогут избежать конфликта? Не смешите меня.

— Как забавно, вы, ублюдки, напали на ворота! Мы можем убить вас прямо сейчас!

Стражники-торговцы атаковали наёмников.

Их было пятеро против двоих.

По численности исход был очевиден, но затем случилось неожиданное.

Хрясь!

Атакующие стражники были отброшены. Наёмники размахивали оружием, и при столкновении сталь гнулась, а стражники отлетали в воздух.

— Ах, это.

— Никакое оружие не выдержит такой силы.

Наёмники отбросили сломанные меч и булаву, взяли новое оружие у павших стражников и атаковали остальных.

— П-подождите!

— Я сдаюсь!

— Ак!

Даже стражники, которые сдавались и умоляли о пощаде, были мгновенно убиты.

— Ай?!

— О-о боже!

Торговцы вышли на столкновение не подумав. Наёмники просто рассмеялись.

— Успокойтесь теперь. Мы не будем убивать торговцев.

— Да, но эм…

— А.

Наёмники, которые разговаривали, внезапно замерли. Их глаза потеряли фокус, глядя в пустоту, прежде чем обратиться к павшим трупам.

— В чём дело?

— … Я голоден.

Они упали на землю, поползли к трупам на четвереньках и прыгнули.

И…

Кусь!

Они начали пожирать тела.

— Кья-а-а-а-а!

Крики женщин в торговом караване наполнили воздух.

Крики начали доноситься со всего города.

Наёмники, в телах которых были пауки, обладали ужасающей силой и могли мгновенно убивать солдат. Однако никто из них не мог справиться с голодом и начал пожирать людей.

Сначала они набросились на трупы и откусывали плоть оттуда, но затем они начали пожирать всё больше и больше, поскольку голод стал невыносимым. Количество потребляемого мяса означало, что обычный человеческий рот не мог справиться с его текстурой.

Как только они это поняли, наёмники начали трансформироваться. Их тела изменились: из них выросли две ноги с острыми когтями. Новые длинные ноги, напоминающие экзоскелет, выросли из спин, чтобы им было легче разрывать трупы и пожирать их.

Их челюсти раскололись, чтобы сделать рты шире. Также начали расти острые зубы, позволяющие быстрее пережёвывать и проглатывать мясо. Затем внутри поднялось ещё большее чувство голода.

— Мясо…

— Ещё мяса!

Они искали вокруг, чем утолить жажду мяса, пока их глаза медленно превращались в паучьи.

— Ай…

Торговцы замерли от страха, когда люди на их глазах начали превращаться в чудовищ. Двое наёмников превратились в уродливых монстров, прежде чем кто-либо успел это осознать, и теперь они пожирали трупы.

— Я использую это.

Увидев это, Азадин поднял копьё и метнул его.

Хрясь!

Оно пронзило позвоночник одного из наёмников, увлечённых пожиранием трупов. Это было шокирующее ранение, которое должно было вызвать мгновенную смерть цели, так как разрывало нервную систему.

Но этот наёмник не умер.

— Что это?

Даже с торчащим копьём наёмник отреагировал так, будто это не сильно больно, и вытащил копьё рукой. Бесчисленные пауки начали ползать вокруг и заполнять рану.

— Ты кто?

Наёмник был настолько увлечён, что даже не упомянул брошенное копьё. Нет, даже если бы он его увидел, он не смог бы разглядеть Азадина.

Как только Азадин метнул копьё, он повернулся и спрятался за телегами.

— Это потомок Астры, Королевы Пауков из клана Курц.

Дерек предупредил Азадина, двигаясь за телегу.

— Я уже понял это, раз они выглядят как пауки. Сиди смирно, Дерек. Притворяйся беспомощным торговцем.

Азадин ответил на предупреждение и начал двигаться от телеги к телеге.

— Их тела теперь ничем не отличаются от трупов. Эти маленькие пауки составляют их нервную систему с помощью магии. Будь осторожен, Азадин. Даже если ты неудачник, ты всё равно 108-й посланник Арагаса.

Твой провал опозорит клан.

Вот что имел в виду Дерек.

— Даже не напоминай!

Азадин поднял свёрток ткани из ближайшей телеги, встал на крышу телеги, а затем спрыгнул вниз. Он расправил ткань в воздухе, атаковал двоих наёмников и…

— Ха!

Он приземлился на обе ноги и обрушил атаку на ткань.

Высокий прыжок, за которым последовал низкий выкрик.

Бум!

Звук, похожий на взрыв, наполнил воздух.

Наёмники не могли проигнорировать эту атаку Азадина. Даже если они были пауками, атака Азадина, совершённая с использованием ткани в качестве среды, поразила всё их тело одинаково.

Но этого было недостаточно.

Хрясь!

Из их тел начали расти новые руки и паучьи ноги, прорывая ткань и целясь в Азадина.

Азадин был вынужден отступить, но наёмники начали двигаться и разорвали ткань на себе.

— Это плохо.

Пробормотал Азадин.

— На!

Медиам быстро вытащила факел из телеги и бросила его. В этот момент наёмники закричали от боли от жара, так как маленькие пауки были уязвимы к огню. Этих мелких тварей можно было полностью сжечь даже небольшим жаром.

«Я знаю, но разжечь огонь не так-то просто».

Торговые телеги образовывали стену в этом лагере каравана. Если одна загорится, начнётся хаос. Пока Азадин колебался, Исмаил принёс ещё несколько факелов, зажёг их и бросил.

— Ква-а-а-ак!

— Ак! Что это!

Наёмники запаниковали и попытались сбежать, но Азадин загнал их обратно.

— Идите туда и погрейтесь.

Пауки, испуганные жаром, пытались покинуть тела наёмников, в панике покидая своё убежище и источник пищи.

Однако если они пытались спрятаться внутри другого тела, они вгрызались в плоть человека, который ещё не мутировал, вызывая отторжение и боль.

— Ну как? Мы хороши?

Спросила Медиам у Азадина.

— Ещё не всё кончено, будьте осторожны.

Сказав это, Азадин поджёг кусок разорванной ткани. Другие торговцы принесли что-то для горения и бросили это. Тем временем они также рыли землю лопатами и собирали песок, чтобы не дать огню распространиться дальше.

В конце концов, двое наёмников сгорели без особого сопротивления.

— Ург, что это?

Торговцы были в ужасе от зрелища сгоревших монстров. Люди с паучьими ногами, растущими из спин, горели. Это было ужасающее зрелище.

— Но кто вы? А?

Когда торговцы повернулись, чтобы спросить Азадина, он уже исчез.

— Ч-что?

— Какие странные люди.

— Ну как, вовремя я подоспела? Можешь не благодарить. Когда бы я ни…

Когда Медиам последовала за ним с улыбкой, Азадин похвалил её:

— Хорошая работа. В конце концов, мы люди, которые встретились в городе Манита.

— Опять это. Неужели ты не можешь просто принять меня как свою слугу?