Запретное заклинание «Молния» — это высоконаступательная магия. При этом дальность её атаки у́же, чем у обычного запретного заклинания. Однако Айрис посчитала это полумерой.

Если сузить диапазон атаки и повысить плотность тока, то при дальнейшем сужении, доведя мощность атаки до предела и превратив её в анти-личностную магию, использовать её будет не легче.

В результате получился «Гунгнир».

Кстати, это название дал Шу.

«Кх…… да что это…»

Лазард крепко стиснул зубы, сопротивляясь молнии, которая всё же пробила насквозь, даже несмотря на то, что между ними были магмечи и магщит. Если бы не физическая защита маной, он бы уже потерял сознание.

— Си…… р…… … …!?

— Лизель!

Его зрение пропало, и он ничего не видел.

Разведгруппа, которая раньше них взобралась на большое дерево, и шедшая следом за ними группа истребления шли цепью. Однако это только раскрыло весь потенциал магии под названием «Гунгнир».

Поскольку это была магия с высокой проникающей силой, это была идеальная ситуация — когда враги выстроились в прямую линию, друг за другом. Она почти не причинила вреда гигантскому древу, так что молния ударила только по паладинам.

Ударная группа заняла временную позицию у основания гигантского древа и ждала доклада разведгруппы.

Разведгруппа, которая пряталась в ветвях и листьях, и стремилась к верхушке дерева с помощью магии «Полёт», стала жертвой «Гунгнира». Связь с Лизелем была прервана.

— Кх…… все живы?!

Как только молния прекратилась, Лазард подтвердил, что паладины и оруженосцы находятся в безопасности. Паладины остались целы благодаря громоотводу из магмечей, защите магщита, а также мана-защите тел и магформам. Однако среди оруженосцев было три жертвы.

— Лизель, Лизель…… ответь, — крикнул Лазард, бросив свои магмечи и магщит. Сила «Гунгнира» была столь велика, что его магоружие расплавилось и деформировалось до неузнаваемости. Для него это было печально, но они спасли его самого и его товарищей. Это была небольшая цена.

Но от паладина Лизеля, которому он поручил возглавить разведгруппу, ответа не последовало. С помощью своей магформы, манипулирующей звуком, он должен был уловить голос Лазарда. Однако отсутствие такового означало, что с большой вероятностью он был ранен. У разведгруппы не было магмечей, которые могли бы действовать как громоотвод.

— Господин Лазард…… наверное, они уже.

— Видимо так.

После того, как Мика сказала это, Лазард тоже признал это.

Услышав это, остальные паладины и оруженосцы тоже почти перестали надеяться на выживание разведгруппы. В то же время они разразились гневом на тех, кто активировал эту магию.

— Ах эти…… чудовища!

— Я непременно их уничтожу. Идёмте!

— Ага.

— Мы обязательно отомстим.

После гибели 3-х оруженосцев осталось всего 9 паладинов и оруженосцев, и даже Лазард, паладин S-ранга, становился едва ли надёжной защитой при столкновении с чудовищем класса бедствие. А если появится более одного чудовище класса бедствие, то потери со стороны паладинов будут неизбежны.

Однако никто не был настолько глуп, чтобы отступить в этот момент.

В любой другой ситуации им было бы приказано перегруппироваться, но войска империи Элис продолжали сражаться. Если только паладины покинут поле боя, влияние демонизма в империи Элис ощутимо уменьшится.

— Отныне и я выложусь на полную.

Лазард выпустил больше, чем обычно, магических рук и схватил девять паладинов и оруженосцев, включая его самого.

Дальнейшее действие было простым.

Просто подбросить всех.

На верхушку гигантского древа.

— Все готовы?

Их подгонял паладин высочайшего ранга.

Никто не мог покачать головой. Здесь не было таких трусов.

В следующий миг девять воинов взлетели с огромной силой.

◆◆◆

— Только что……! Не может быть, леди Айрис! Зачем вы вмешались?!

Алерианна уставилась на Айрис с пугающим лицом. Однако Айрис осталась невозмутимой.

— Я не просто женщина, которую нужно защищать! И я не какая-то марионетка, которая делает то, что ей велят!

— Но такая атака нанесла ущерб лесу…

— У меня всё под контролем. Я тоже не бездумно использовала магию.

— …… Похоже, так и есть. Вам удалось уничтожить тех, кто взбирался на гигантское древо. Но ведь у корня осталось ещё девять человек, не так ли? Та мана…

Глубокая, сильная мана, которую она непроизвольно почувствовала. Это была безграничная жизненная сила, излучаемая пробуждённым магформистом.

Алерианна, почувствовавшая силу Лазарда, задрожала.

— Леди Айрис, сколько у вас осталось маны?

— Я только что израсходовала большую часть…

— Тогда отойдите. Я разберусь с остальными.

Алерианна тоже начала осуществлять свой глупый план.

«Всем собраться в храме гигантского древа».

Да, она послала телепатию по всей деревне фей.

Она решила сосредоточить свои силы в храме гигантского древа, проигнорировав армию империи Элис, которая бушевала в разных местах. Сначала стали собираться призрачные чудовища, способные неосязаемо перемещаться по воздуху; затем, постепенно, феечные чудовища со всей округи тоже поднялись в небо и стали собираться на гигантском древе.

— Я решила, что единственные, кто представляют угрозу, находятся там, внизу. Мы заманим их к гигантскому древу и уничтожим их с его помощью. Леди Айрис, скорее идите внутрь…

— … Думаю, у нас больше нет времени на разговоры! Они идут!

Девять ман стремительно росли и приближались.

Алерианна тоже сразу почувствовала их. Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до храма гигантского древа. От них нельзя было убежать. Айрис развернула магический круг, а Алерианна связалась с паразитирующим гигантским древом.

Они приготовились к бою на террасе храма гигантского древа и заняли позицию для перехвата.

И вот, спустя несколько секунд снизу внезапно появились девять теней. Сила броска магических рук была настолько точной, что скорость снизилась до нуля именно рядом с храмом гигантского древа.

Лазард, ведший паладинов, своими магическими руками поддерживал в воздухе восемь своих товарищей и сменил направление.

— Ты же…

— «Громовой выстрел»!

— Исчезните, люди!

Лазард посмотрел на Айрис и понял, что это ведьма Айрис. Поскольку он также являлся высокоранговым паладином, он в какой-то степени был осведомлён насчёт тех, кого разыскивает церковь. Особенно если речь шла о ведьме, которая исчезла вместе с Тёмным властелином, он даже хорошо помнил её лицо.

И эта самая ведьма была в деревне фей.

Его нельзя было винить за то, что при неожиданной встрече с ней он на мгновение задумался. Но в бою этот момент мог стать решающим между победой и поражением. «Громовой выстрел» Айрис разразился шквалом ударов, и атака Алерианны, которая до этого напряжённо ждала своего часа, тоже точно обрушилась на паладинов.

— Гуа-а-а-а-а-а!?

— Ги-и…

Паладины и оруженосцы, попавшие под прямой удар магии Айрис, с криками упали на месте.

Алерианна также приказала гигантскому древу взмахнуть своими ветвями, как кнутом, мгновенно сокрушив паладинов. Такая точная атака была возможна только в пределах видимости Алерианны, но как только противник попадал в зону её действия, он должен был выдержать такой натиск, что к ней было трудно даже приблизиться.

Лазард отразил удар молнии Айрис своей магической рукой, но не смог предотвратить атаку большой ветки. В воздухе — в труднодосягаемом месте — на него обрушилась массовая атака, которой не смогли бы противостоять даже нормальные люди. Лазарда тоже отбросило в сторону, и он врезался в другую большую ветку.

— Гу…… гуфу…

Несмотря на серьёзное повреждение, Лазарду всё же повезло.

Если бы он не врезался в ветку, то мог бы упасть на землю и умереть от падения. В обычных условиях это была бы мгновенная смерть, но он заработал всего лишь синяк, так что это всяко было лучше. А благодаря своей магформе, даже при том, что он просто врезался, он получил лишь пару синяков.

Лазард быстро восстановил свою стойку и опёрся на свою магическую руку. Поскольку он мог свободно манипулировать в воздухе магической рукой, то, опираясь на её ладонь, он мог псевдополетать в воздухе.

— Умри…… умри…!

Листья гигантского древа были наделены маной и стали похожими на клинки. Поскольку тонкие листья могли порезать кожу, Алерианна расширила эту концепцию и использовала листья в качестве лезвий.

Другими словами, большое количество листьев посыпалось градом, будто псевдосюрикены.

Магика Алерианны зависела от гигантского древа, и наоборот, пока гигантское древо находилось рядом, у неё имелось при себе больше приёмов.

— Это…… будьте осторожны! Это не просто листья!

— Тогда, пожалуйста, оставьте это мне.

Паладин, обладавший магформой расширенного типа из пламенных крыльев, выпустил каждое из своих крыльев одно за другим. Каждое из них сбило большое количество листьев в виде массы пламени, сжигая их.

Словно вернувшись в нужное русло, остальные паладины тоже начали атаковать, используя свои магформы.

— Пронзи-и-и-и-и-и!

— Раздави!

— Станьте жертвой магии пламени!

Магформа из лука, специализирующееся на проникновении, магформа зонального типа, создающая камни и манипулирующая ими, а также магия пламени. Они атаковали Айрис и Алерианну.

Аллерианна блокировала все эти атаки. Алерианна связала себя с гигантским древом, и гигантское древо продолжало размахивать своими ветвями и листьями, защищая себя и Айрис. Само гигантское древо не обладало волей. Однако древо и Алерианна обменивались мыслями. Если Алерианна желала, древо откликалось на её зов. Нет, оно действовало и так.

Толстые ветви отражали проникающие стрелы, отталкивали большие камни и тушили пламя.

Сама Алерианна была не такой уж и сильной, но гигантское древо было сильным благодаря своей массе.

— Не бояться! — Лазард вдохновил паладинов. — Тут только злое чудовище. И Айрис Сильвербуллет, ведьма, продавшая свою душу чудовищу!

Услышав это, цвет глаз паладинов изменился.

Для демонизма ведьма Айрис имеет особое значением. Не в плане важности, а в плане ереси. Церковь клеймит множество еретиков, например, некромантов, оскверняющих души, и тех, кто поклоняется дьяволам. Однако то, что она продала свою душу «королю» чудовищ, — это ересь особого рода.

Высочайшая и величайшая ересь. Это означает, что она наиболее приоритетный противник, который должен быть устранён. Айрис также известна как бессмертная магформистка. Её не коснётся смерть от продолжительности жизни.

— Убьём её, — приказал Лазард.

То, что он признал Айрис, говорило о том, насколько она важнее.

Но, к своему несчастью, он зашёл слишком далеко в своём стремлении. Он не сообразил, что раз Айрис здесь, то значит и Тёмный властелин тоже здесь.

◆◆◆

Шу был изолирован на плавучей звезде, но он не буйствовал попусту.

— Этого хватит? — он пробормотал это и остановил беглый огонь «Вельз материала».

Шу вёл огонь быстрыми очередями в надежде разрушить звезду изнутри. Но не это было его главной целью. Его настоящей целью было восстановить ману.

Восстановленная мана использовалась для определённой магии.

— «Божье пламя».

Пространство на ладони Шу задрожало и исказилось.