Битва в деревне фей была крайне ожесточённой.

— Магическое расширение!

Армия империи Элис постепенно продвигалась к гигантскому древу, применяя групповую тактику окружения. Для них, тренировавшихся в координации действий в бою, не было никого равных среди чудовищ деревни фей. Несмотря на то, что чудовища превосходили их по мане, они превосходили их по боевым качествам.

И хотя они были не так хороши, как паладины, они также продвигались гладко.

Магическое пламя сжигало фей.

— Не упустите их!

Все 300 имперских солдат были превосходными магформистами и магами.

Чудовища истреблялись один за другим с помощью магформ и магии, а их мана рассеивалась.

— Уничтожьте их! Это приказ его величества императора!

Эти слова вдохновили большинство солдат.

Однако среди них было пять человек, которые действовали по приказу, который отличался от императорского.

— Это те самые феи, которые хочет её величество императрица Элис?

— Поймаем их сейчас?

— Нет, придётся подождать и посмотреть ещё немного. К тому же, здесь ещё полно фей.

— Понял.

По приказу императрицы Элис они пытались заполучить в свои руки феечных чудовищ. Хотя их было всего пятеро, именно они получили настоящий приказ. Однако если их раскроют, то непременно казнят. По идее, приказом императора было уничтожить деревню фей. И по этой причине у них не было иного выбора, кроме как соблюдать осторожность.

— Наш шанс скоро появится.

Бои шли хорошо.

Большинство солдат вошли в раж.

В конце концов, никого не будет волновать, кто исчезнет. И когда этот момент наступит, они начнут действовать.

◆◆◆

Лазард потерял многие из своих магмечей из-за «Гунгнира», но не все из них исчезли. Некоторые из них Мика держала у себя в качестве запасных.

— Господин Лазард! Возьмите этот!

Мика достала из магформного пространства три магмеча и бросила их. Обычно с ними нельзя было обращаться небрежно, но прямо сейчас они находились в пылу сражения. Небольшое безрассудство было допустимо.

Лазард также получил в свои руки магмечи и начал атаку на Айрис.

— Надоедливый человек…

Но Алерианна не допустила этого. Густые ветви гигантского древа преградили путь мечам и защитили Айрис. Листья, превратившиеся в лезвия, посыпались вниз и атаковали Лазарда.

К тому же Айрис тоже не просто защищалась.

Она продолжала отражать атаки паладинов, используя в основном магию 1-й ступени. Поскольку она уже потеряла большую часть своей маны из-за «Гунгнира», она не могла использовать великую магию.

Паладины были вынуждены сражаться всего с двумя противниками.

И для паладинов это было унизительно.

— Их всего двое! Ведьма и чудовище!

— Это дерево мешает…… я не могу приблизиться.

— Разве мы не можем что-нибудь сделать?

— Почему…… ты, ведьма…

Наибольшее беспокойство у паладинов вызывало манипулирование Алерианной гигантским древом. К сожалению, человеческий вид легко умирал. Даже сильнейший паладин в мире мог умереть от одной смертельной раны. Иными словами, им нельзя было вести беспорядочную битву. Лезвия листьев, летящие во все стороны, крупные ветви с непредсказуемыми траекториями, хитроумные помехи со стороны Айрис. Всё это заставляло паладинов испытывать нетерпение.

Они просто не могли атаковать.

Им мешали в критические моменты.

— Да что б вас…

Ситуация, когда не хватало всего лишь ещё одного хода, мучала паладинов. Даже Лазард, надёжный паладин S-ранга, мог использовать лишь скромную часть магформы для создания магических рук. Его магформа была полезна, но ей не хватало эффективности прямой атаки.

Даже когда он пытался использовать магию, крупномасштабная магия блокировалась Алерианной. А слабая магия, с которой можно было справиться без песнопения, блокировалась гигантским древом и не достигала Айрис и Алерианны.

Но к этим паладинам пришло спасение.

Небо резко потемнело.

Небо, перекрываемое туманом, всегда было тусклым, но теперь оно стало ещё темнее, как будто солнце чем-то заслонили.

— Извините, что заставил вас ждать, сир Лазард, и всех остальных.

Наконец-то появился Гаран, запечатавший Тёмного властелина.

◆◆◆

Раж достиг своего апогея, когда армия империи Элис продолжила своё наступление. В основном чудовищ истребляли паладины, поэтому у солдат было мало возможностей сразиться с чудовищами. Некоторые из них даже сталкивались с ними всего несколько раз за всё время службы. В такой ситуации победа над несколькими чудовищами и продолжение наступления были для них своего рода наркотиком.

Им приятно было использовать магформы в своё удовольствие.

Им приятно было иметь возможность без колебаний скашивать что-то с помощью магии.

— Вперёд! Вперё-ё-ё-ё-ё-ё-ёд!

В ответ на крик капитана солдаты издали боевой клич.

Их больше не волновало даже если кто-то исчезнет.

— Пора. Идёмте.

— Ага.

Пятеро солдат, которые получили настоящий приказ, тихо откололись от строя. Затем они в быстром темпе побежали по лесу и начали поиск своей цели.

Их целью была поимка фей.

И для этой цели они подготовили много чего.

— Рэйд, будь добр, распознай.

— Есть.

Один из этих солдат, Рэйд, был магформистом, специализирующимся на распознавании. Ещё во время бега он уловил местонахождение маленьких фей.

— Вон там.

Рэйд указал пальцем в сторону дерева.

Когда они посмотрели наверх, призрачные и феечные чудовища собрались на большом дереве. В ответ на это капитан взвода показал свою обеспокоенность.

— Когда они собираются вместе, это доставляет много хлопот. Ищи по возможности одиночек.

— Вас понял.

— У нас не так много шансов. Решай, Лу.

— Предоставь это мне.

— Мы позаботимся об исходе. Если возникнет проблема, мы позаботимся о ней.

О том, что на гигантском древе шёл бой, можно было судить по размерам и звучанию маны. Там были такие противники, против которых паладинам, профессионалам в истреблении чудовищ, было трудно выстоять. Они не хотели лезть в такое место. Да и к тому же, было бы самоубийственно лезть туда, где собралось столько чудовищ, что они могли образовать рой.

Они не обладали какими-то особыми силами.

Они были такими же магформистами, как и любые другие солдаты.

— Нашёл. Одна — фея, а другая — высший вид. Думаю, сейчас это сделать проще всего.

— Ладно, за ними.

Не раздумывая, они двинулись в путь, ведомые Рэйдом, и наконец нашли свою цель. Как и почувствовал Рэйд, там была фея и эльф, — высший вид. На первый взгляд, эльфы выглядели как люди. Однако их нечеловеческая красота и заострённые уши указывали на то, что это феечные чудовища.

Желаемая фея находилась на плече эльфа.

— Слушайте меня! Можете убить эльфа, если надо, но фею обязательно поймайте!

По команде капитана взвода он и ещё один солдат бросились на эльфа. Они атаковали его магформой меча. Эльф, который только что бежал, был застигнут врасплох. Однако он рефлекторно уклонился от атаки капитана взвода, который встал перед ним. Хоть по нему и не скажешь, но эльф — это чудовище высокого класса. Эльфы обладают определёнными физическими способностями. Однако их боевые навыки невысоки, поэтому он не заметил нападения со спины.

Спина эльфа была перерезана, и он упал, а фея, сидевшая у него на плече, тоже упала на землю.

— Гах…

— Фумю!?

Затем капитан взвода безжалостно нанёс по эльфу добивающий удар.

Меж тем Лу схватил фею с помощью своей магформы — нити. Его нить несла в себе эффект разрушения маны, которая могла даже сковать движение слабых чудовищ.

— Поймал.

— Ладно, возвращаемся, Рон.

— Угу.

Солдат по имени Рон применил магформу фамильярного типа. Это была гигантская птица.

Огромная птица-фамильяр сначала схватила Рона в клюв и проглотила его, а затем, одного за другим, она проглотила других солдат, включая капитана взвода и фею.

Эта магформа была особенной.

Внутри тела огромной птицы находилось жилое пространство, и пока кто-то находился в ней, он мог пользоваться мобильностью этой магформы. План состоял в том, чтобы использовать эту мобильность, чтобы самостоятельно выбраться из деревни фей.

— Кюи-и-и-и-и-и!

Огромная птица защебетала, взмахнула крыльями и взмыла в туманное небо.

◆◆◆

Лазард обрадовался появлению паладина Гарана Ригарда.

Он подумал, что он поможет им выйти из этой ситуации, когда им не хватало всего одного хода.

— Хмф. Ведьма? — Гаран посмотрел на Айрис и прошептал. — Я, конечно, рассматривал такую возможность из-за Тёмного властелина, но…… я так и знал.

Оказалось, что деревня фей — это обитель Тёмного властелина Архлайта. Это не было известно на этапе планирования операции по уничтожению деревни фей. И хотя неожиданное нападение Тёмного властелина, произошедшее в тумане, было леденящим душу, теперь он был спокоен.

Он попытался запечатать Тёмного властелина своей магформой и изгнать на край неба.

Плавучая звезда уже скрылась в туманном небе.

Алерианна, услышавшая бормотание Гарана, была потрясена и закричала:

— Что за чушь. Наш Тёмный властелин…

— Что с Шу!

— Хмф. Я запечатал его за небесами.

Гаран неторопливо объявил это, указав пальцем вверх. Он постоянно тратил большую часть своей маны на запечатывание, и, говоря начистоту, он сейчас мало на что был способен. Однако, заняв выигрышную позицию, он оказывал на Айрис и Алерианне моральную нагрузку.

Алерианна потеряла терпение и повелела гигантскому древу убрать туманный барьер.

Дабы проверить что с правителем деревни фей, который, по заявлению человека, был запечатан.

В данном случае это не имело особого смысла, но обычно вестись на слова противника и отбрасывать собственное преимущество было глупым поступком.

Однако в небе открылась удивительная картина.

— Два солнца……?

Айрис сказала эти слова.

Это была не иллюзия и не мираж, а факт. В небе было две горящие звезды. Одна из них была солнцем, а другая — плавучей звездой, которую Гаран запустил в небо. Но плавучая звезда пылала интенсивным белым светом.

— Понятно. Тёмный властелин…… ты ломаешь даже мой козырь!

Айрис и Алерианну это обнадёживало, но паладинов — ужасало.

Второе солнце сияло.

Заметки автора

Шу: «Вот уж не ожидал, что ты применишь запретное заклинание и растратишь всю ману»;

Айрис: «Техе☆»;

Шу: «(молча стукнул по голове)»;

Айрис: «Ай (>_<)».