Мы все с нетерпением ждали, когда в дали, появится фигура нашего капитана. Естественно, ни у кого не было и мысли, что он погибнет. И это несмотря на то, что его враг обладал огромным перевесом.

Наблюдая за Гердормом и Лилит, я видел, как их лица источали полное спокойствие. Дёрн же напротив, не мог скрыть легкой нервозности, от чего иногда он крепко сжимал свой посох.

Сколько прошло с начало сражения? Где-то минут десять? И уже в лагере показались первые клубы пыли, смешиваясь с самыми громкими криками.

Все уставились на лагерь, из которого на лошадях, вылетело две фигуры кочевников. От чего у многих, сердце ушло в пятки. А их мозг, начал обдумывать возможные исходы битвы.

— Не ужели Рик проиграл?

Если честно, то в любой подобной ситуации, удивления не было бы вовсе. Но все же, когда в человека так сильно верят, то это значит не просто так.

Уверен мысли подобные моим пролетела даже у Гердорма с Лилит, но они старались их подавить.

Но вот когда в дали показалась еще одна лошадь, которая мчалась в нашем направлении, причин для волнения не осталось.

Итог — Рик победил...

***

Рик приближался к нам все ближе. Его странная поза, которую он принял, скача верхом на лошади, могла говорить о серьезных ранениях. Пока он к нам подъезжал, его тело чуть трижды не свалилось с лошади, а когда она резко встала, он и вовсе, рухнул наземь.

Все мгновенно засуетились. Уложив тело Рика на спину, Лилит скомандовала Дёрну, зачитывать исцеляющее заклинание. А Гердорм, занялся поиском средств, для обработки ран.

Я же, испытывая интерес, пытался просунуться сквозь толпу, которая окружила израненного Рика. Увиденное повергло меня в ступор.

Его одежда, была полностью обезображена. Его левый бок, был превращен в кусок оторванного мяса, а тело, было проткнуто во многих местах. Доходило до того, что Лилит держала его внутренности, стараясь предотвратить их вываливание.

Кровь была по всюду, одежда, тело, лицо. Если присмотреться к маршруту, по которому он ехал из лагеря, то можно было, увидеть длинный кровавый шлейф.

Было действительно не понятно — как вот “это”, все еще было живым...

От увиденного, меня чуть не стошнило. Конечно, раньше я уже видел кровь. Но не так близко.

Рик добрался до нас в полуобморочном состоянии, поэтому сразу потерял сознание. И все расспросы о том что случилось, придется оставить на потом.

Да бы не терять время, часть людей, ушла на обследование в лагерь, и я в их числе. Не может же будущий воин, упустить такое интересное место битвы.

Не удивительным было и то, что долго его искать не пришлось. Стойкий запах крови который там стоял, ни с чем не спутать. Поэтому, только почуяв его, я сразу же направился к его источнику.

А сигналом к приближению, становились следы крови и мертвые тела кочевников.

И вот, я поворачиваю за угол очередной палатки, и наблюдаю этот кошмар. Кровь — очень много крови. А так-же множество тел. Они лежали в различных позах, а чьи-то тела, издавали неприятное хлюпанье.

На этот раз, мой желудок не выдержал такого, поэтому, меня вырвало.

Но все же, возможно сейчас я увидел место, которое станет легендарным, однажды точно станет...

В отличие от меня — бездельника, люди которые отправились со мной в лагерь, занимались разведкой. Искали они разное, провизию, оружие или магические артефакты.

Уверен, что за время существования этой шайки, кочевники не один обоз различных путешественников, успели награбить. От чего, их склады просто обязаны были содержать в себе различные ценности.

Побродив еще немного, я решил вернуться к оставшемуся отряду, ибо судьба моего капитана, не давала мне покоя.

Хоть мне он не так сильно еще доверяет, однако мое к нему доверие — безгранично...

***

Было около полудня, когда Рик наконец пришел в себя. Все же магия исцеления творит неописуемые чудеса. Ведь без нее, он не протянул бы и пятнадцати минут. Подходить к нему было бы слишком не уместным, поэтому я просто был неподалеку.

Сейчас ему и без меня, внимания хватало, ведь взволнованная Лилит и Гердорм, все это время, пока его исцелял Дерн, они не отходили от него ни на шаг.

Немного призадумавшись, я совсем упустил момент, когда вернулись люди, что исследовали лагерь кочевников. И так как там было чем поживится, они пришли ко мне.

— Эй пацан! Как там тебя... — воскликнул мне мужчина за моей спиной.

— Отбери тут все, и положи по местам — сказал мужчина, пнув только что поставленную на землю ткань, набитую различным добром.

Я молча кивнул, и вяло подошел к вещам.

Возможно, тон мужчины мог прослыть слишком приказным, словно он говорит со своей прислугой, и будь я в другой ситуации, то мог бы строить козни. Однако, ни мой возраст, ни мое положение в отряде, просто не давало мне, никакого права так поступить.

Я сам напросился в отряд в качестве оруженосца Рика, поэтому был готов к подобным рода приказам. Ну и если честно, подержать различные драгоценности в руках, стало бы лучшей платой, за такую работу.

Развернув первую тканевую котомку[1], я принялся рассматривать добытые богатства. Первым из увиденных сокровищ, стал тонкий серебряный браслет, с инкрустированным в него, красным рубином.

[1- Котомка — в старину походный платок, предназначенный для хранения вещей]

Немного покрутив его у себя в руках, на внутренней стороне, я увидел крохотный оттиск, который был похож на стоящего медведя, с поднятыми лапами. Скорее всего, это было клеймо мастера, что изготовил данный браслет, для того чтобы люди знали, кем он был сделан.

Я ничего не смыслил в данных украшениях, поэтому не мог сказать, известным ли был мастер, который выковал его или же он был мелким ювелиром. Поэтому быстро отложил его в один из углов ткани, в которой его принесли.

Из-за ограниченности моего кругозора, я так-же не мог определить, были ли драгоценности, что я перебирал магическими предметами, или же просто ювелирной роскошью. Поэтому подумал, что буду вынужден отвлечь Дерна от заботы о Рике, для показа ему данных украшений.

Увлеченный в рассмотрении различных вещей, я совсем не заметил, как мне в помощь вызвалась Шил.

Хотя если бы я заметил взгляд, с которым она пожирала все те ценности, что я беспристрастно раскладывал по разным кучкам. То можно было догадаться, что в своей прошлой жизни, подобных вещичек ей видеть не доводилось.

Молча подойдя, и без манерно усевшись напротив меня, она принялась рассматривать лишь серебряные, да золотые украшения.

Немного понаблюдав за ней из подлобья, увидев её ребяческую физиономию, которую она строила, каждый раз как примеряла на себе эти побрякушки, я понял что помощи от нее как от козла молока.

Я никак не реагировал на ее поведение, хоть в глубине и поражался им, ведь она была старше меня на несколько лет. Однако когда она забывшись, кинула обратно в большую кучу, золотой кулон, что брала из перебранных вещей, я окинул ее весьма недовольным взглядом.

Заметив это, она сначала сморщилась немного, выказав тем самым некоторое сожаление, а после, показательно громко хмыкнув, продолжила примерять на себе драгоценности.

Поделать с ней я ничего не мог, поэтому старался не обращать внимания, к тому же, количество мешков, что принесли ко мне, постепенно убывало.

Когда я закончил с поручением, солнце уже пошло на спад. Под открытым палящим солнцем было невероятно жарко, но смоченный от пота платок, который был у меня на голове, немного остужал меня. Однако невероятная жажда, все же мучила меня.

Подойдя к Дерну, я убедился когда у него была свободная минутка, поэтому сказал ему осмотреть некоторые найденные в лагере кочевников предметы. Кивнув, он присмотрелся к моему лицу, и прочитав небольшое заклинание, окатил меня водой.

— Ну пойдем посмотрим, что же там у них было... — с небольшим любопытством, сказал Дерн, поправляя оправу своих очков.

Я молча последовал за ним следом.

Быстрым, но довольно пристальным взглядом, он окинул несколько ровных куч, которые были на плате.

— Золото, серебро, золото... вот прохиндеи, только ценности грабили. Хотя... — сказав это, его взор устремился на одну кучу.

Опустив руку, он быстренько выудил из нее нужный ему предмет. Им оказалась Серебряный подвес, который по правде, мне даже не запомнился.

Сам кулон, выглядел не приметно, в сравнении с другими украшениями, что побывали у меня в руках. Обычный темно-зеленый камень, окаймленный в тонких золотых прутках.

Это — сказал он мне — Должно быть защитный амулет. Да, точно он — кивнул Дерн, как бы подтверждая ранее собою сказанное.

— Будем в городе, узнаем что за заклинание в нем хранится. Пусть у тебя повисит, для сохранности — сказал мне Дерн, протягивая мне руку с подвесом.

Я, взяв в руки вещь, сразу же спросил его:

— А что, в пустыне город есть?

Сперва Дерн посмотрел на меня вопросительным взглядом, однако быстро вспомнив кто я, быстро мне ответил.

— Да, это единственный официальный город, по совместительству столица, пустыни Арго, город — Риа. Мы сперва хотели мельком в него зайти, и то не все, так, что бы восполнить некоторые припасы. Но попав в такую ситуацию, это будет наша следующая остановка.

Однако после первой половины его речи я уже начал терять нить, ведь мои мысли были направлены на представление этого города. Ведь я и подумать не мог, что прямо среди этого мертвого океана, кишащего различными существами, готовые убить тебя в любую секунду, будет стоять город.

Дерн, явно заметив мое отвлечение, поспешил остудить мое воображение:

— По правде, городом он просто так зовётся. Он не похож на те города, что были у нас в королевстве. По своей сути он похож на этот лагерь кочевников. Просто там больше людей, ну и пару зданий имеется — сказав это, он начал уходить от меня, обратно в сторону, где лежал Рик.

— Оставшееся, принеси в нашу палатку...

Кивнув, я принялся паковать лежащие на платке вещи. Закончив со всеми поручениями, я принялся к своим упражнениям с мечем. Благо солнце уже вот-вот стало уходить за песчаные холмы, что были в дали.

Подстегиваемый результатом недавнего сражения Рика, и погруженный в различные свои мысли, я закончил свои занятия лишь к ночи.

Так как я ничего не ел полтора дня, мои мысли были прерваны звонким урчанием, что эхом раздалось в моем пустом желудке. Впрочем, я подошел вовремя. В нашем импровизированном лагере, подле разбойничьего, мы уже развели костер. И приступили к вечере.

К тому моменту, Рик уже пришел в себя, однако все еще находясь в истощённом состоянии, он был вынужден лежать прямо на ногах у Лилит, которая то хвалила его, то показательно осуждала.

На ужин у нас было вяленое мясо с зачерствелым хлебом, которое было найдено в лагере кочевников, и пиво с каким-то вином.

То ли увлеченный беседой, то ли по привычке, но хоть я и был ребенком, но как и все сидевшие у костра, так же получил пинту пива, в деревянной чарке, три куска вяленого мяса, и четверть ковриги[2].

Немного смутившись от подачи мне напитка, который я ни разу в жизни еще не вкушал, я хотел было указать на это, однако из-за скромности и от возможных насмешек, молча сел вместе со всеми.

[2 - Коврига — хлеб круглой формы]

Усевшись на какой-то камень, я приступил к трапезе.

Разговор во круг был весьма оживленным. И речь сперва была лишь о подвиге нашего капитана. Было много баек, которые травили разные люди, выдавая свое видение, даже не зная истинной истории.

Одна история была краше предыдущей. Кто-то говорил что Рик своей волей, подчинил врагов к самоубийству. Ну а кто-то, говорил что Рик сам себе раны нанес, чтобы скрыть что враги были слишком слабые.

Конечно тут речь была просто, чтобы посмеяться, скрасить действительность, уйти от трагичной правды, ну или просто ради хохмы.

Но вот настала очередь Рика, поведать как все было на самом деле.

— Вы зря смеетесь — сказал Рик — на самом деле было весьма опасно. По моим ранам вы и сами это могли понять. Я просто уверен, что все это нападение было не просто так, хотя и доказать это не могу.

Может и правда так распорядился случай, однако что-то мне подсказывает, что в этом замешан охотник.

— Но как этот гад, мог угадать как мы будем идти? — подметил сидевший рядом Гердорм.

— Не знаю, но думается мне, что это еще не самые сильные враги, что ожидают нас на пути в Тристан.

Опустив голову для раздумий, спустя пару секунд Рик сказал:

— Он сказал его не зря Охотником зовут, думаю он изучает наши возможности. Поэтому от ныне, если будут подобные случаи, сразу будем расправляться со всеми подозрительными людьми.

— Но это же... — хотел что-то подметить один из присутствующих, однако Рик его перебил, тут же продолжил нить его мыслей.

— Да, это очень опасно, ведь так можно много врагов нажить, но нас просто вынуждают сделать это. Поэтому отныне мы поделимся на две группы.

Отряд разведчиков будет идти спереди, а все остальные будут идти так-же, как и прежде. Выходить будем с разницей в пол дня.

Гердорм — окликнул Рик его, немного опрокинув голову через себя.

Выдели пару самых лучших человек из авангарда, в отряд разведчиков — так, на всякий...

В ответ же, Гердорм просто слегка качнул головой, и принялся гладить свою бороду.

В этот же момент, мне в глаза блеснул свет от костра, на который я на секунду отвлекся, но быстро вернул свое внимание на Рика. Однако вскоре...

— Эй смотрите, кто мелкому...пива дал? Он же уже совсем опьянел... — с усмешкой сказал мужчина.

Все у костра устремили свой взор на меня, и быстро пустились в смех.

Я, продолжавший сидеть с удивленным лицом, сам словил себя на том — что начал немного покачиваться из стороны в сторону, а на лице моем, застыла глупая улыбка.

Этой ночью, сон мой был очень крепким...